I migliori upgrade per la bici da strada: ruote, copertoni, pedali power meter e telai da conoscere

Introduzione

Non ogni prodotto nuovo merita un posto sulla tua bici, e la distanza tra il linguaggio del marketing e il beneficio reale è di solito il punto in cui si buttano via i soldi. Questa rassegna raccoglie l’attrezzatura per il ciclismo su strada che si è distinta nell’ultimo mese: un test di gruppo su sei set di ruote in carbonio a profilo alto, due nuovi copertoni da strada pensati per la stessa categoria di prestazioni, un telaio da strada in magnesio che mette in discussione l’assunto che i telai in metallo debbano essere pesanti, un set di pedali power meter che si spostano da una bici all’altra e un frameset monoscocca di un marchio più noto per i componenti.

Il filo conduttore di tutto questo è il rapporto qualità-prezzo. Non il basso costo, ma se il prezzo che paghi ti compra qualcosa che noterai davvero durante un’uscita. Può essere una ruota più leggera che sale meglio, un copertone che resta veloce e grippante in condizioni variabili, o un telaio che rinuncia a un po’ di raffinatezza in cambio di un prezzo molto più basso.

Ogni scelta qui sotto è descritta in termini semplici, con i compromessi dichiarati apertamente anziché sorvolati, così puoi capire quale di essi, se ce n’è uno, si adatta al tuo modo di pedalare.

Cosa abbiamo valutato

Il test delle ruote che fa da perno a questa rassegna ha coperto sei set di ruote in carbonio a profilo alto che spaziano su un’ampia fascia di prezzo, da poco meno di 1.000 £ in basso fino a circa 2.500 £ in alto. L’obiettivo non era trovare il set di ruote più veloce che si possa comprare, ma capire dove si colloca il punto di equilibrio per un ciclista appassionato e in forma che non ha bisogno dell’esattissima attrezzatura usata ai massimi livelli dello sport.

La sensazione di guida, il peso, la larghezza del cerchio e la compatibilità con i copertoni hanno pesato più delle dichiarazioni aerodinamiche di facciata. Diversi set di ruote del test si collocano nella stessa fascia di prestazioni pur costando centinaia di sterline di differenza, il che rende compatibilità e costi di possesso a lungo termine meritevoli di tanta attenzione quanta i numeri su una scheda tecnica.

I copertoni, il telaio e i pedali di questa rassegna sono stati valutati con lo stesso principio: cosa cambia davvero il prodotto in un’uscita, e cosa ti chiede in cambio.

Una nota su come sono indicati i prezzi. Quando un prodotto è in vendita sia nel Regno Unito sia negli Stati Uniti, compaiono entrambe le cifre, perché le differenze di cambio sono abbastanza ampie da cambiare quale opzione sembra l’acquisto migliore.

Zipp 404 Firecrest: il vincitore del test di gruppo

La Zipp 404 Firecrest è uscita vincitrice dal test di gruppo delle ruote, e parte del motivo sta in un cambiamento costruttivo più che di marketing. L’ultima versione adotta un design hookless, e le pareti del cerchio dritte sono sia più facili sia più economiche da produrre. Zipp ha trasferito quel risparmio al cliente: questa generazione costa circa 800 £ in meno rispetto alla versione precedente, ed è anche più leggera.

Su strada, la combinazione di vantaggio aerodinamico, sensazione di guida e robustezza è ciò che le ha fatto guadagnare il primo posto. È un set di ruote che non ti costringe a scegliere tra velocità e utilizzabilità quotidiana.

La 404 Firecrest ha anche la larghezza interna del cerchio maggiore del test, 23mm. Questo conta più di quanto sembri. Con un copertone da 28mm o addirittura 30mm montato, la spalla resta sostenuta correttamente invece di gonfiarsi oltre il cerchio, il che garantisce un’impronta a terra più stabile e una guida più confortevole alle pressioni che la maggior parte dei ciclisti usa davvero.

Shimano Dura-Ace C50: ruote di livello pro a un prezzo più aggressivo

Le nuove ruote Dura-Ace C50 affiancano il gruppo a 12 velocità di Shimano, e la sorpresa qui è il prezzo. Nonostante il nome Dura-Ace, si sono posizionate circa 700 £ sotto le ruote più costose del test, il che le colloca in una fascia molto più accessibile di quanto il marchio suggerisca.

Sono leggere, sono veloci e si sono rivelate davvero piacevoli da guidare, che è ciò che ci si aspetta da un set di ruote di questo livello. Il punto critico è la compatibilità. Il corpetto ruota libera funziona solo con la nuova cassetta a 12 velocità, quindi scegliere queste ruote ti vincola all’ecosistema a 12 velocità di Shimano invece di permetterti di riutilizzare i componenti esistenti.

Per i ciclisti che stanno già costruendo la bici attorno a quel gruppo, non è affatto un problema. Per tutti gli altri, vale la pena tenerlo in conto nel costo totale prima di decidere.

Vittoria Corsa Next: una tuttofare con carcassa in nylon

La gamma Corsa di Vittoria si è sempre affidata a una carcassa in cotone per la sua morbidezza, il che comporta un compromesso sulla durata. La Corsa Next cambia la formula. Adotta una carcassa in nylon ed è puntata dritta verso la Continental Grand Prix 5000 e la Schwalbe Pro One TLE, i due copertoni che definiscono questa categoria di prestazioni, e ha un prezzo appena sotto entrambi.

I numeri reggono. Il peso è poco più di 300g, sostanzialmente in linea con la Corsa con carcassa in cotone, quindi la durata non è stata ottenuta con massa rotante extra. Vittoria ha aggiunto silice alla mescola insieme al grafene, che secondo l’azienda migliora il grip sul bagnato, e il copertone è costruito per l’uso tubeless, come primo copertone da strada del marchio compatibile con cerchi hookless.

All’uso si è dimostrato morbido, veloce e grippante sull’asciutto, e ha tenuto bene la pressione una volta montato, anche se non è stato facile da installare. Non è ancora stato provato sotto la pioggia, quindi l’affermazione sul grip sul bagnato resta non verificata. Chi vuole una versione con spalla color cuoio dovrà aspettare, perché per ora non esiste.

Nel complesso, la Corsa Next si comporta a un livello difficile da distinguere dal Continental che ha come obiettivo, e costa meno. Se questo si confermerà nell’arco di un’intera stagione, è semplicemente un buon acquisto.

Challenge Criterium: velocità con carcassa in cotone, ma con una sorpresa

La Challenge Criterium va nella direzione opposta, con una carcassa in cotone e un conteggio di ben 350 TPI. Questa combinazione offre la sensazione scorrevole e veloce per cui le carcasse in cotone sono note, e con 258g il copertone è sensibilmente più leggero della Vittoria Corsa Next.

Il punto interessante è il posizionamento. Challenge rivendica per la Criterium sia il grip sul bagnato sia la durata, e nella carcassa c’è anche una protezione antiforatura integrata. Da un copertone che prende il nome dalle gare criterium ci si aspetterebbe normalmente che sacrifichi la protezione in favore della velocità pura, quindi la Criterium finisce da qualche parte tra un copertone da gara e un copertone veloce per tutti i giorni. È anche compatibile hookless, il che aiuta se usi freni a disco e vuoi che quelle spalle chiare restino chiare.

Se questo mix faccia per te dipende da cosa cerchi in un copertone veloce. È un’opzione davvero morbida e leggera, con più resistenza di quanto il nome lasci intendere.

Vast R1: il magnesio torna in scena

I telai in magnesio hanno avuto un momento di gloria negli anni Novanta e poi sono in gran parte scomparsi, quindi la Vast R1 rappresenta un ritorno notevole a questo materiale. Vast ha costruito il proprio approccio attorno al magnesio e porta argomenti sul piano del peso, delle prestazioni e dell’impatto ambientale.

Il dato di punta è un peso del telaio dichiarato di 1.250g, notevolmente leggero per un telaio in metallo. Per confronto, il telaio Specialized Allez Sprint presentato di recente è riportato attorno ai 1.500g, quindi la Vast R1 rivendica un vantaggio di circa 250g costando molto meno. La bici completa viene 2.299 $, ovvero 2.299 £, contro circa 3.000 $ dell’Allez Sprint, e accetta copertoni fino a 32mm.

Il magnesio ha vantaggi di sostenibilità facili da trascurare. Circa il 60 per cento del magnesio usato da Vast proviene dal riciclo dell’industria automobilistica, e la pressofusione produce molti meno scarti rispetto alla lavorazione di un pezzo da un blocco pieno. Il materiale è anche più facile da riciclare. I compromessi si vedono nella finitura: le saldature non sono tra le più belle, cosa non sorprendente per un produttore all’inizio della propria curva di sviluppo con questo materiale.

Vast sostiene anche che il magnesio smorzi le vibrazioni meglio dell’alluminio, anche se è difficile verificarlo su una bici con copertoni da 32mm, dove è il copertone a fare la maggior parte del lavoro di smorzamento. Il peso del telaio è il vero punto chiave qui, ed è un punto di partenza promettente.

Una scelta di componente su questa configurazione merita di essere segnalata. La guarnitura Praxis non andrà bene a tutti, e alcuni preferiranno mettere in budget una guarnitura diversa, il che è una valutazione personale più che un difetto del telaio.

Garmin Rally XC100: pedali power meter versatili

Il Rally XC100 misura la potenza solo dal lato sinistro, il che lo mantiene nella fascia più accessibile del mercato dei power meter. Se in seguito vuoi la potenza totale, il sistema può essere aggiornato, e i corpi dei pedali possono essere convertiti a tacchette da strada invece di essere sostituiti del tutto.

La durata ha retto bene nell’uso, anche dopo diversi urti contro il pedale, con letture di potenza ancora sensate. Questo conta per un componente che sta nel punto più basso della bici e incassa colpi che altre parti non vedono mai.

L’argomento più forte a favore dei pedali Rally è la versatilità. Poiché la misurazione della potenza risiede nei pedali e non in una guarnitura o in un mozzo, la stessa unità può passare da una bici all’altra e da una disciplina all’altra, il che lo rende un acquisto sensato per chi ha più di una bici in garage.

Enve Melee: un frameset monoscocca dalla doppia personalità

La Enve Melee è solo il secondo telaio prodotto da Enve. Il primo era un telaio da strada su misura costruito nello Utah, mentre questo è un monoscocca realizzato in Estremo Oriente, segnale di un chiaro spostamento verso i telai di produzione in serie.

È commercializzata come bici da gara, e la geometria lo conferma: è aggressiva e funziona con il nuovo sistema manubrio e attacco di Enve, che consente tubi completamente integrati. Ma i dettagli tirano in un’altra direzione. Ci sono gli attacchi per i parafanghi e c’è spazio per copertoni da 35c, il che rende la Melee più vicina nello spirito a una bici da prestazione per tutta la giornata che a una pura macchina da criterium. Venduta come bici adventure road o endurance da prestazione, avrebbe perfettamente senso.

Il telaio pesa 850g, che non è particolarmente leggero, e non è nemmeno una bici aerodinamica, anche se le forme dei tubi sono chiaramente ottimizzate. Quello che compri davvero è una casa eccellente per il kit di finitura di Enve, dato che manubrio, attacco, reggisella, sella e ruote provengono tutti dallo stesso marchio.

Il prezzo è il punto critico. Il frameset costa 5.300 £ nel Regno Unito e 5.500 $ negli Stati Uniti. Un frameset Specialized Aethos, per confronto, costa 4.500 £ ed è più leggero. La fiducia nella qualità costruttiva è ragionevole, vista la lunga storia di Enve nella produzione di componenti in carbonio, forcelle e triangoli posteriori, ma è comunque molto da spendere per un telaio la cui identità richiede qualche spiegazione.

I ciclisti che cercano una posizione aggressiva e un front end completamente integrato troveranno molto da apprezzare. Chi compra basandosi solo sul rapporto peso/prezzo troverà un valore migliore altrove.

Consigli d’acquisto: abbinare l’upgrade al tipo di uscita

Le ruote sono il punto in cui è più facile spendere troppo. Il test di gruppo ha mostrato che il punto di equilibrio si colloca ben sotto la cima del mercato: la vincitrice Zipp 404 Firecrest è più economica e più leggera di un tempo, e la Dura-Ace C50 offre prestazioni di livello pro a un prezzo inferiore a quanto il marchio lasci intendere, purché tu sia contento di restare nell’ecosistema a 12 velocità. Se vuoi il cerchio più largo e il montaggio copertoni più flessibile, 23mm di larghezza interna è il numero da cercare.

I copertoni si riducono a carcassa e intento. La Vittoria Corsa Next è la scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo: carcassa in nylon, tubeless, compatibile hookless, a un prezzo inferiore ai suoi due principali rivali, con dichiarazioni di durata e grip sul bagnato al seguito. La Challenge Criterium è l’opzione più leggera e morbida, con carcassa in cotone e più protezione di quanto il nome da gara suggerisca.

Sul fronte dei telai, la Vast R1 porta l’argomento di valore più forte: un telaio in magnesio dichiarato a 1.250g a 2.299 $, con una storia di materiale davvero più green, in cambio di saldature che hanno ancora margini di miglioramento. La Enve Melee è una proposta del tutto diversa, un frameset premium per chi vuole il cockpit integrato di Enve ed è disposto a pagarlo.

I pedali power meter sono la decisione più semplice di tutte. Se pedali su più di una bici, la capacità del Rally XC100 di spostarsi tra esse, e di essere aggiornato o convertito a tacchette da strada in seguito, vale più di una differenza marginale nelle letture.

Conclusione

Gli upgrade più utili di questa rassegna sono quelli in cui un chiaro cambiamento ingegneristico o produttivo si traduce in un beneficio concreto. La Zipp 404 Firecrest è diventata più economica e più leggera grazie a un cambiamento costruttivo. La Vittoria Corsa Next porta una carcassa durevole in una categoria dove mancava, a un prezzo inferiore a quello dei concorrenti affermati. La Vast R1 dimostra che il magnesio può produrre un telaio in metallo davvero leggero e con un profilo ambientale migliore, anche se la finitura non è ancora perfetta.

La Enve Melee è la scelta più discutibile, e non per la qualità. È un telaio ben fatto che avrebbe più senso descritto come bici all-road da prestazione piuttosto che da gara. Il Garmin Rally XC100 è la raccomandazione più facile del gruppo, semplicemente perché funziona su bici e discipline diverse.

Abbina l’upgrade al tipo di uscita che fai davvero, e i tuoi soldi andranno più lontano.