Le migliori birre analcoliche: 19 bottiglie e lattine messe alla prova del gusto

Introduzione

La birra analcolica sta vivendo il suo momento. Sia i grandi marchi che i birrifici artigianali sono entrati in gioco, e la tecnologia alla base della rimozione dell’alcool è progredita abbastanza da far sì che la categoria non meriti più la vecchia reputazione di “quasi birra” dell’era del Proibizionismo, quando l’alcool veniva semplicemente bruciato e il risultato sapeva di grezzo.

Per scoprire quali bottiglie e lattine valgano la pena tenere in dispensa, diciannove birre analcoliche sono state degustate fianco a fianco in cinque stili: lager, ale, birre di frumento, IPA e stout. Le migliori sono state quelle capaci di passare genuinamente per una birra normale. Ecco come si sono svolte le varie tappe.

La tappa delle Lager

Il flight di lager ha regalato la sorpresa più piacevole della giornata. La vincente si versava con un bellissimo colore miele, bollicine fini e una carbonazione gradevole, descritta come una birra luminosa, pulita e rinfrescante, da taglio dell’erba. La Heineken 0.0 ha ottenuto i voti più alti in questa categoria, con i degustatori che ne hanno apprezzato il sapore equilibrato e la nota di lievito, trovandola molto vicina alla versione alcolica normale. Era piacevolmente corposa, anche se qualcuno l’ha trovata un po’ troppo dolce.

La Bitburger, una candidata di produzione tedesca, ha colpito per il giusto grado di amaro e il sapore lievitato tipico delle birre tedesche. La O’Doul’s, una delle prime birre analcoliche, lasciava un retrogusto dolce che persisteva in modo quasi stucchevole, pur offrendo una bella effervescenza. La Budweiser Zero era di corpo medio con una buona carbonazione, ma un degustatore l’ha descritta come quasi una gassata al sapore di birra. La Asahi Dry 0.0 aveva un piacevole gusto luppolato con leggere note di lievito, ma risultava un po’ acquosa e meno gassata dell’ideale.

La tappa delle Ale

Le ale si sono rivelate una delle categorie più forti dell’intero test. Le ale sono a fermentazione alta, il che significa che il lievito lavora nella parte alta del tino, e lo stile comprende varianti bionde, ambrate, pale e acide. Tutte e tre le candidate erano così convincenti che era difficile capire che fossero analcoliche.

La Athletic Brewing Company Upside Dawn Golden è stata la preferita condivisa, super rinfrescante con una leggera nota resinosa e un accenno di ananas. La bionda analcolica della Partake Brewing era davvero gustosa, brillante e decisa con un tocco di banana. La Omission Good to Go Golden era tostata e un po’ dolce, in un modo che è cresciuto sui degustatori. Tutte e tre sono raccomandatissime per chiunque inizi a esplorare il sentiero delle ale.

La tappa delle birre di frumento

Il frumento è stata la categoria più difficile. Le birre di frumento traggono gran parte della loro corposità caratteristica dallo stile, e la rimozione dell’alcool tende a diradarle in un modo che cambia il carattere della birra.

La Weihenstephaner Non-Alcoholic Malt Beverage è stata la più interessante delle tre, leggera e lievitata con una spezia che ricordava il cardamomo o la coriandolo, anche se i degustatori hanno notato note fruttate chimiche nel retrogusto. La Ceria Brewing Company Grainwave, una bianca in stile belga creata dal fondatore della Blue Moon, è stata definita dolce e tropicale, con una descrizione che la paragonava a Fruit Loops e Sprite con un retrogusto maltato. La WellBeing Heavenly Body Golden Wheat è stata la prestazione più debole, con i degustatori che hanno trovato note acetose strane e un sapore che semplicemente svaniva. Se la birra di frumento è il tuo stile, modera le aspettative qui.

La tappa delle IPA

Il flight di IPA è stata un’altra bella prestazione, con un divertente duello West Coast contro East Coast in scena. Le IPA West Coast puntano sui luppoli resinosi come Cascade e Chinook, mentre le versioni East Coast cercano sapori agrumati e fruttati da luppoli come il Citra.

La vincitrice di categoria è stata la Untitled Art West Coast Non-Alcoholic IPA, una birra genuinamente complessa con vero corpo, un po’ di acidità, luppoli resinosi decisi e nessuna traccia di cattivo odore. I degustatori ne hanno lodato l’amaro deciso, definendola impressionantemente frizzante e brillante. Sul fronte East Coast, la Samuel Adams Just the Haze ha ottenuto grandi elogi per i suoi luppoli fruttati, la sensazione rotonda e un gradito accenno di dolcezza. La Zero Gravity Rescue Club IPA da Burlington, nel Vermont, era deliziosa, anche se non altrettanto memorabile.

A chiudere il flight, un esemplare strano: la Lagunitas Hoppy Refresher non è davvero una birra, ma un’acqua frizzante al luppolo ispirata alle IPA, dal carattere dolciastro, simile a un seltz alla frutta. La FLVR West Coast-style IPA ha portato luppoli decisi e si è guadagnata un vero rispetto. Come categoria, sono state tutte genuinamente buone.

La tappa delle Stout

Le stout hanno chiuso il test in grande stile. Lo stile utilizza orzo, in parte tostato piuttosto scuro, che apporta carattere di malto cioccolatoso, profondità tostata e tanta corposità, con un luppolatura leggera. Pensala come il pane di segale della birra.

La preferita qui è stata la Guinness 0 Non-Alcoholic Draught. Sembra un espresso, con il colore profondo e la corona cremosa assistita dal nitrogeneo di una vera mescita da pub, e la lattina include persino lo stesso widget della versione alcolica per produrre quella texture densa e cremosa. Per quanto riguarda il sapore, ha centrato le note di caffè, liquirizia, segale e pane della sua controparte alcolica, diventando la birra più convincente in assoluto dell’intero test. La Bravus Oatmeal Dark è stata la più interessante del gruppo, con un profumo maltato, note di melassa e vegetali, e una dolcezza tostata data dall’avena, anche se un degustatore l’ha paragonata a una Coca-Cola meno dolce. La Athletic Brewing Company All Out Extra Dark offriva un’interpretazione più funky e fruttata dello stile ed è stata apprezzata, sebbene fosse un po’ leggera con un finale fugace.

Consigli generali per l’acquisto

La lezione più chiara di questo test: le migliori birre analcoliche sono quelle che potrebbero passare per la cosa vera. La Guinness 0 è stata la star della giornata e una prima scelta facilissima per gli amanti delle stout. Per la lager, la Heineken 0.0 si è avvicinata di più alla sua controparte alcolica. La Athletic Brewing Company Upside Dawn Golden è stata l’ale da comprare, la WellBeing Heavenly Body Golden Wheat ha vinto la categoria del frumento per merea defaule, e la Untitled Art West Coast Non-Alcoholic IPA ha offerto l’esperienza luppolata più decisa del flight.

D’altro canto, la categoria del frumento nel complesso ha deluso, e le opzioni più dolci prodotte dai grandi gruppi come la Budweiser Zero e la O’Doul’s sono scivolate verso il territorio delle gassate. Se sei alle prime armi con la birra analcolica, parti da uno stile che già ami e scegli tra i vincitori di categoria elencati sopra.

Conclusione

Non c’è mai stato un momento migliore per bere birra analcolica. Tra stout convincenti, ale bionde rinfrescanti e IPA genuinamente luppolate, questa selezione dimostra che la categoria ha fatto molta strada dai tempi del “quasi birra”. Scegli lo stile adatto alla tua occasione, metti in dispensa qualche vincitrice, e potresti ben dimenticare che nel bicchiere non c’è alcool.