Optolong L-eNhance vs L-eXtreme vs Antlia ALP-T: confronto tra tre filtri dual-band

Introduzione

I filtri narrowband dual-bandpass sono diventati un punto di riferimento nella comunità di astrofotografia amatoriale, permettendo ai possessori di fotocamere color di catturare le nebulose a emissione anche dalle città affette da inquinamento luminoso. Funzionano sia con le reflex che con le fotocamere astronomiche dedicate, e hanno aperto l’imaging delle nebulose a chi non può raggiungere cieli bui.

Questo confronto esamina tre opzioni: i consolidati Optolong L-eNhance e Optolong L-eXtreme, e il più recente Antlia ALP-T. Tutti e tre sono filtri da due pollici destinati allo stesso impiego, a scaglioni di prezzo di $229, $309 e $380 rispettivamente.

A cosa servono questi filtri

Tutti e tre i filtri fanno essenzialmente la stessa cosa: isolano la luce delle nebulose a emissione lasciando passare le righe di emissione O3 (ossigeno) e H-alpha (idrogeno). La luce al di fuori di queste strette bande viene riflessa via e impedita di raggiungere il sensore. Questo li rende eccellenti non solo per catturare le nebulose ma anche per bloccare l’inquinamento luminoso, che è esattamente come sono stati testati qui, da un giardino di Bortle 8 circa appena fuori dal centro di Boston, con case luminose, scuole, lampioni e attività commerciali tutt’intorno.

È altrettanto importante sapere per cosa questi filtri non sono indicati. Non sono progettati per il colore naturale delle stelle, le nebulose a riflessione o il tipico imaging delle galassie. Un’eccezione: le galassie ricche di nebulose a emissione, come M33 o le Nubi di Magellano, possono dare risultati interessanti con questi filtri, anche se non si tratterebbe della classica foto di una galassia. Il loro principale campo d’uso sono le nebulose a emissione, nubi di gas che emettono luce propria da atomi ionizzati a lunghezze d’onda molto specifiche che i filtri possono lasciar passare.

Come hanno misurato

Ciascun filtro è stato misurato a casa con uno spettrometro e una lampada adatta. Tutti e tre sono ben centrati sulle righe di emissione come dovrebbero essere, e lo schema è prevedibile: i filtri più costosi hanno bande più strette.

L’Antlia ALP-T usa bande da 5nm su entrambe le righe. Il L-eXtreme usa 7nm su entrambe. Il L-eNhance è più largo, con una banda di 24nm su O3 e 10nm su H-alpha.

Confrontando la trasmissione misurata con le curve del produttore, il L-eNhance ha mostrato valori FWHM accurati e un buon centraggio, con una trasmissione di picco nella fascia alta degli 80, solo pochi punti percentuali sotto i valori dichiarati. La banda O3 del L-eXtreme era ben centrata e la trasmissione di picco misurata nella fascia media degli 80 su entrambe le righe, leggermente sotto i valori pubblicati, nei bassi 90. L’Antlia ha dato buoni risultati: bande ben centrate alla larghezza corretta di 5nm, trasmissione di picco su H-alpha sopra il 90 percento, e una trasmissione su O3 poco sotto il valore dichiarato dell’85 percento, più vicina all’80 percento sul campione testato.

Differenze fisiche

Il L-eNhance guadagna punti per la flessibilità di formato: è l’unico dei tre disponibile in versione da due pollici, 1,25 pollici e clip-in per Canon. La versione da due pollici arriva in una scatola di plastica semitrasparente con inserto in schiuma, e la cellula ha una zigrinatura minima sulla parte superiore con fianchi lisci. Misura 6,93mm di spessore incluse le filettature e 4,97mm al di sopra delle filettature, con il vetro largo 45,93mm.

Il L-eXtreme è essenzialmente identico sotto ogni aspetto, tranne per il fatto che non è disponibile come filtro clip-in.

L’Antlia ALP-T, dove ALP sta per anti-light pollution, è anche chiamato il filtro dorato perché il suo trattamento lo fa apparire dorato da un lato. Arriva in una robusta scatola di plastica con copertura magnetica e una custodia cerata all’interno. Misura 7,2mm di spessore con le filettature, 5,02mm al di sopra delle filettature, con il vetro largo 46,46mm.

Test di ripresa sul campo

Tutte le riprese reali sono state effettuate nella stessa notte dal giardino inquinato dalla luce, con una luna gibbosa crescente in cielo, a f/5.4 e 464mm di lunghezza focale sulle nebulose Flaming Star e Tadpoles in Auriga.

Il punto di partenza è chiaro: con una Canon T7 stock, un’integrazione di mezz’ora da questo cielo è travolta dall’inquinamento luminoso. L’aggiunta del L-eNhance produce un miglioramento drammatico, e il L-eXtreme e l’Antlia ALP-T migliorano ulteriormente la situazione. Con una Canon 60D modificata a spettro completo, che fa le veci di una fotocamera astronomica dedicata, la differenza è ancora più marcata, con entrambi i filtri a banda più stretta che offrono risultati notevolmente più puliti e contrastati contro il cielo Bortle 8 illuminato dalla luna.

Rumore, aloni e qualità delle stelle

I ritagli a confronto rivelano i compromessi. Con la Canon T7 stock, la nebulosa a riflessione attorno alla Flaming Star si intravede in effetti un po’ anche da un cielo Bortle 8, e la larga banda O3 da 24nm del L-eNhance ne mantiene visibile una parte. Le bande più strette del L-eXtreme e dell’Antlia sopprimono le nebulose a riflessione, come previsto.

Sulla regione dei Tadpoles, che contiene vero segnale O3, tutti e tre i filtri si sono comportati davvero bene sia con la fotocamera stock che con quella a spettro completo.

Poiché il L-eNhance lascia passare più inquinamento luminoso, le sue immagini sono più rumorose anche a parità di tempo di integrazione; dopo aver sottratto il gradiente di inquinamento luminoso, resta il rumore fotonico residuo. Il L-eXtreme e l’Antlia ALP-T sono ben abbinati sotto questo aspetto, con rumore più basso e contrasto più elevato, oltre a stelle più puntiformi grazie alle bande più strette. L’unico alone osservato in tutto il confronto è apparso sulla stella più brillante del campo attraverso il L-eXtreme, un alone tenue assente con qualsiasi altro filtro e senza filtri.

Quale comprare?

Se volete l’ingresso più economico nell’imaging dual-band e apprezzate la flessibilità di formato, il L-eNhance è la scelta logica, anche perché è l’unico offerto come clip-in per Canon. Le sue bande più larghe significano più segnale ma anche più inquinamento luminoso e rumore, un compromesso accettabile a $229.

Se volete bande strette da 7nm e un rifiuto più forte dell’inquinamento luminoso a un prezzo di fascia media, il L-eXtreme è la scelta consolidata, con l’avvertenza del tenue alone osservato sulla stella più brillante del campo di prova.

Se volete le bande più strette da 5nm, la migliore trasmissione H-alpha misurata sopra il 90 percento e nessun alone nei test, l’Antlia ALP-T giustifica il suo prezzo di $380 come il più recente e, sotto diversi aspetti, il più prestante dei tre.

Conclusione

Tutti e tre i filtri svolgono bene il loro compito principale: estrarre le nebulose a emissione da cieli fortemente inquinati dalla luce e illuminati dalla luna. La scelta dipende da budget e priorità. Il L-eNhance è l’opzione conveniente e flessibile, il L-eXtreme è il performer collaudato di fascia media, e l’Antlia ALP-T è la scelta premium con le bande più strette e un’eccellente trasmissione misurata. Ognuno dei tre può trasformare l’imaging delle nebulose dal cielo cittadino con una fotocamera color.