Cinque gadget da cucina italiani alla prova: dal test della pasta all'apertura della forma di formaggio

Introduzione

Le cucine italiane hanno un talento particolare per creare strumenti che siano piacevoli da vedere quanto efficaci nell’uso. Abbiamo raccolto cinque gadget che coprono l’intero arco di un pasto italiano: testare la pasta, darle forma, tagliarla, trasformare il risotto avanzato in arancini e, infine, spaccare una forma di Grana Padano stagionato. Alcuni di questi sono strumenti economici e simpatici in legno, altri sono progetti di nicchia a uso singolo, e uno è un vero e proprio pezzo di attrezzatura cerimoniale per il formaggio. Ecco come si sono comportati.

Vabene Pasta Tester

Il Vabene Pasta Tester è un cucchiaio in acciaio inossidabile lucido con un foro al centro della paletta e un manico lungo, progettato per prelevare singoli pezzi di pasta e verificarne la cottura. Quel foro è più importante di quanto sembri: un cucchiaio normale raccoglie acqua insieme alla pasta, mentre questo la lascia defluire. Il lungo manico in acciaio inossidabile permette inoltre di immergersi nella pentola a distanza di sicurezza, senza rischiare scottature.

Si tratta di un’invenzione relativamente recente, ideata dalla designer milanese Miriam Mirri, che nel 2006 ha vinto per essa il Fritz Henkel Award for Innovation. È innegabilmente un oggetto di bellezza, e il manico ponderato richiede un piccolo periodo di adattamento, perché scivola se si esercita pressione sull’estremità sbagliata. Funziona bene anche come cucchiaio da portata. A circa 32 euro si colloca stabilmente nel territorio da negozio di souvenir, ed è difficile immaginare che la maggior parte delle famiglie lo usi regolarmente, ma come strumento decorativo che fa davvero il suo lavoro ha un fascino autentico.

Tavoletta rigata per garganelli e gnocchi

Questa semplice tavoletta di legno con base angolata e rigata serve per dare forma alla pasta o all’impasto degli gnocchi e creare le characteristiche striature presenti su molti formati di pasta. Quei solchi non sono solo decorativi: danno al sugo qualcosa a cui aggrapparsi, che è esattamente lo scopo delle forme texturizzate come i garganelli, l’abbinamento tradizionale del ragù.

La tecnica è facile da imparare. Infarinate la tavoletta e il mattarello, prelevate un quadratino di pasta di due pollici di lato, posizionalo sulla tavoletta rigata con un angolo rivolto verso di voi, poi arrotolatelo attorno a un sottile bastoncino finché non forma un tubo chiuso. I primi tentativi tendono a venire un po’ spessi, ma la curva di apprendimento è breve e il processo è davvero rilassante. Per chiunque apprezzi la preparazione della pasta come forma d’arte e tradizione, questo è uno dei punti di partenza più indulgenti.

Mattarello per tagliatelle

Il Tagliatelle Rolling Pin è realizzato in legno di carpino bianco e progettato per tagliare strisce di tagliatelle da sfoglie di pasta fresca. Basta far rotolare il mattarello lungo una sfoglia di pasta fresca, esercitando pressione affinché le scanalature in rilievo taglino la pasta in strisce sottili. Richiede un po’ di forza e mano ferma, perché è decisamente uno strumento a tentazione unica: se il primo passaggio va storto, quella sfoglia è persa.

Ciò che rende interessante questo mattarello è la finitura che lascia. Poiché il taglio non è perfettamente netto, i bordi risultano più ruvidi di quelli lasciati da una lama, e quel bordo ruvido fa esattamente ciò che fa la tavoletta rigata: offre al sugo più superficie a cui aderire. Le tagliatelle che ne derivano sono una pasta più spessa, per via del modo in cui l’impasto si sovrappone, e richiedono una cottura leggermente più lunga. A meno di sei euro, è uno strumento di legno estremamente accessibile che può regalare ore di soddisfacente, quasi meditativo lavoro in cucina. Per una famiglia che prepara davvero pasta fresca, è una raccomandazione facile.

Arancinotto

L’Arancinotto è uno stampo per preparare gli arancini siciliani, le celebri polpette di riso fritte nel mondo intero. Questa versione forma la forma sferica, e i produttori offrono ogni sorta di altre forme nella gamma. Lo stampo ha una cupola in alto e curva lungo i lati e il fondo, così il riso che vi si introduce esce perfettamente sferico.

In pratica, è sorprendentemente efficace. Il riso modellato è scivolato fuori pulitamente al primo tentativo, lasciando una cavità perfetta pronta per essere riempita di ragù prima di panare e friggere. Il processo di modellatura e riempimento si è rivelato notevolmente più rapido, semplice e meno sporco rispetto a farlo a mano, e la curva di apprendimento ripaga: i primi arancini sono venuti bene, e il secondo è venuto il doppio meglio, il doppio più veloce e più perfetto.

A circa 22 euro, è tanto per quella che è essenzialmente un pezzo di plastica sapientemente stampato, e c’è un margine evidente. Ma è davvero divertente da usare, non esiste nulla di simile facilmente reperibile, e per chiunque voglia preparare arancini in casa fa il suo lavoro molto bene.

Coltellieri per Grana Padano

Questi coltellieri per Grana Padano sono progettati appositamente per spaccare una forma di formaggio italiano a pasta dura come il Grana Padano. Sono piacevoli al tatto: pesanti, solidi, con impugnature ergonomiche e lame affilate dove serve per il punteggiatura iniziale. Il metodo tradizionale considera l’apertura di una forma un rituale da eseguire con precisione e cura, e questi strumenti sono realizzati per rispettare l’artigianalità che sta dietro al formaggio.

Il processo avviene a fasi. Per prima cosa, con il coltello a uncino si traccia una linea lungo la giuntura al centro della forma, e quella linea conta: tenerla dritta è ciò che permette di ottenere una metà perfetta. Poi si inserisce un coltello a mandorla lungo il taglio, ed è qui che comincia il lavoro vero e proprio. Il primo pollice sembra facile, poi più si scava più diventa difficile, e la forma va lavorata da più punti prima che si spacchi definitivamente. È un’impresa davvero impegnativa, e l’abbiamo provata su una forma di 38 chilogrammi, quindi c’è molto in gioco se si vuole farla bene. A circa 46 euro il set, rispetto al prezzo del formaggio, sono soldi che non vorreste risparmiare.

Consigli generali d’acquisto

Questi cinque strumenti si collocano su fasce di prezzo molto diverse e servono cuochi molto diversi. Il Mattarello per tagliatelle e la Tavoletta per garganelli e gnocchi sono le vittorie facili: economici, in legno, tradizionali e appaganti per chiunque ami preparare la pasta a mano. Il Vabene Pasta Tester è l’oggetto di design del gruppo, da acquistare meglio come regalo o come pezzo d’arte funzionale da cucina che come cavallo di battaglia quotidiano. L’Arancinotto giustifica il suo prezzo risolvendo un problema di modellatura genuinamente insidioso, altrimenti difficile da padroneggiare. I coltellieri per Grana Padano sono i più specialistici della(lenza), e hanno senso solo se prevedete davvero di aprire una forma invece di comprare spicchi. Abbinate lo strumento alla frequenza con cui lo userete davvero, e ognuno di questi potrà guadagnarsi il suo posto.

Conclusioni

Non ogni gadget qui presentato sarà adatto a ogni cucina, ma ognuno fa esattamente ciò che promette. Gli strumenti in legno per la pasta offrono un rapporto qualità-prezzo imbattibile e un fascino davvero rilassante, l’Arancinotto trasforma un compito disordinato in uno rapido e soddisfacente, e i coltellieri per Grana Padano portano la giusta cerimonia a un formaggio di razza. Scegliete in base alle vostre abitudini culinarie, e non rimarrete delusi.