I migliori componenti sorgente Hi-Fi: DAC e streamer per fascia di prezzo

Introduzione

Il componente sorgente è il punto in cui un sistema digitale ha inizio, e negli ultimi anni questo è diventato un ottimo punto di partenza. I chip di conversione che un tempo comparivano solo nelle macchine di punta oggi si trovano in componenti che costano qualche centinaio di sterline, e le piattaforme di streaming sono maturate al punto che l’usabilità non è più un compromesso a livello entry level.

Questi progressi hanno un doppio effetto. Quando un convertitore ben costruito si può acquistare per qualche centinaio di sterline e misura meglio di hardware costoso di dieci anni fa, spendere di più richiede una giustificazione più chiara: ingegnerizzazione migliore, un carattere tonale più naturale, un’app più solida, o una connettività che si adatta a un sistema reale anziché a una scheda tecnica.

Questa guida copre sette componenti sorgente su tre fasce di prezzo. Sotto 1.000 £ troverete il miglior rapporto qualità-prezzo, tra 1.000 £ e 2.000 £ l’ingegnerizzazione più interessante, e sopra 2.000 £ i componenti destinati a sistemi in grado di rivelare la differenza.

Migliori sotto 300 £: Bluesound Node Nano

Il Node Nano è il componente meno costoso di questa selezione, ed è anche quello che ridefinisce le aspettative per la categoria. Le connessioni sono state ridotte rispetto al modello da 699 £ che ha sostituito, ma sia il modulo di streaming sia lo stadio di conversione hanno fatto passi avanti: il Nano utilizza un chip ESS 9039 Q2M di fascia alta e adotta la matura piattaforma BluOS, che resta una delle esperienze di streaming più complete disponibili.

Nell’uso, il Nano suona più pulito e più naturale di qualsiasi altra sorgente digitale sotto 1.000 £ con cui abbiamo trascorso del tempo, compresi diversi componenti che costano molto di più. È altrettanto convincente come trasporto: alimentare un convertitore esterno attraverso l’uscita ottica o coassiale offre il risultato più pulito, mentre è meglio evitare l’uscita USB.

Per chiunque costruisca un sistema compatto, quella combinazione di qualità sonora e rifinitura dell’app a questo prezzo è difficile da contestare.

Il componente sorgente dal miglior rapporto qualità-prezzo sotto 1.000 £: WiiM Ultra

A 349 £ il WiiM Ultra è la scelta che consiglieremmo alla maggior parte di chi inizia un sistema. È un’unità solida e attraente, con uno schermo touch a colori da 75 mm (3 pollici) e una manopola rotativa per il volume, e l’app complementare aggiunge EQ parametrico e correzione ambientale.

Il pannello posteriore è il punto in cui il valore diventa evidente: un ingresso a livello di linea, uno stadio fono a magnete mobile per i giradischi, un ingresso digitale ottico, una porta USB che funziona sia come ingresso sia come uscita, un’uscita per subwoofer, uscite digitali coassiale e ottica, e HDMI ARC. Quest’ultima connessione è rara su componenti che costano diverse volte tanto. Collegato a un televisore, l’Ultra si accende automaticamente e segue il telecomando del TV per il volume.

Sul piano sonoro tende leggermente al caldo, e non eguaglia del tutto il Node Nano in termini di pura chiarezza, ponendosi un soffio dietro alcuni streamer considerevolmente più costosi. Il compromesso è deliberato: è meglio equipaggiato di qualsiasi altro componente di questa rassegna e costa meno della metà, e in sistemi costruiti attorno a diffusori e amplificatori di prezzo simile, quelle piccole differenze di carattere difficilmente saranno il fattore decisivo.

Il DAC sotto 1.000 £ con le migliori misurazioni: Topping D90 Mark III

Il D90 Mark III è un convertitore da tavolo di punta di un marchio con una reputazione invidiabile per le prestazioni misurate. A circa 900 £ utilizza due chip ESS 9039S Pro di fascia alta, e il rapporto segnale-rumore e i valori tecnici che ne derivano lo collocano tra i convertitori con le migliori misurazioni mai realizzati, indipendentemente dal prezzo.

All’ascolto è dettagliato e dal timbro naturale con un equilibrio leggermente snello, e la sua scena sonora è più stretta e piatta rispetto ai migliori progetti a scala, una caratteristica condivisa da molti convertitori delta-sigma basati su chip.

Questo lo rende una scelta convincente per gli ascoltatori che desiderano la massima trasparenza e prestazioni misurate sotto 1.000 £, in particolare in un sistema con diffusori o un amplificatore che aggiungono un po’ di corpo e calore. Se contano di più un’immagine ampia e profonda e un colore tonale più ricco, le altre opzioni qui si adatteranno meglio.

Il migliore tra 1.000 £ e 2.000 £: Auralic Vega S1

Il Vega S1 è il più forte argomento a favore di spendere un po’ di più. Prende la piattaforma di streaming Tesla G3, lo stadio di conversione Fusion e gli stadi analogici da un modello di punta venduto a 6.899 £ e li colloca in un’unità che costa meno di un terzo di quel prezzo. Ciò a cui rinuncia sono il sostanziale chassis del modello di punta, l’HDMI ARC e la connettività Wi-Fi. Ciò che resta è la parte che determina la qualità sonora.

Il risultato è un convertitore-streamer molto risolvente che suona un po’ più pulito dell’Audio Note DAC 0.1x, anche se non altrettanto ricco tonalmente. Include anche uno streamer davvero valido, il che significa che un solo apparecchio può svolgere sia le funzioni di trasporto sia quelle di conversione.

C’è un upgrade opzionale dell’alimentatore per circa 1.000 £, e la combinazione a due apparecchi è prezzata intorno a 3.000 £. Quell’upgrade eleva le prestazioni sotto ogni aspetto, con migliore scena sonora, imaging e definizione dei bassi, al punto da avvicinarsi a componenti che costano considerevolmente di più. Vale la pena considerarlo solo se il resto del sistema è in grado di mostrare la differenza.

Il DAC più musicale: Audio Note DAC 0.1x

A 1.562 £ il DAC 0.1x è costruito secondo una filosofia diversa da tutto il resto qui presente. Non c’è oversampling e nessun filtro digitale, con l’obiettivo di interferire il meno possibile con il segnale. Gli ingressi sono limitati a coassiale e USB. All’interno, la conversione è affidata al chip a scala R-2R Philips TDA 1543, supportato da un trasformatore realizzato su misura, condensatori personalizzati e uno stadio di uscita a valvole.

Il risultato è una musicalità rara nei componenti digitali. Il recupero del dettaglio è forte, ma le capacità di timing e spaziali si distinguono ancora di più, il tutto restituito in modo organico e fluido che trascina l’ascoltatore nella performance anziché nella scheda tecnica. Come per la maggior parte dei casi qui, l’ingresso coassiale suona più pulito dell’USB, quindi un buon trasporto digitale ha senso.

Giudicato puramente sul valore, offre all’incirca tre quarti delle prestazioni di un convertitore di riferimento che costa circa il doppio, il che è un risultato notevole per un componente a questo prezzo.

Il miglior tuttofare intorno a 1.890 £: Eversolo DMP-A8

Il DMP-A8 costa 1.890 £ e risponde alla domanda su cosa si compri di più una volta esaurite le opzioni sotto 1.000 £. Offre una connettività generosa e un’architettura superiore costruita attorno ai chipset AKM Velvet Sound di fascia alta. L’app, la qualità costruttiva e il set di funzioni sono tutti ai vertici della categoria.

Sul piano sonoro è più risolvente di diversi progetti a scala R-2R, anche se la profondità della sua scena sonora non raggiunge lo stesso livello, e la sua riproduzione del timbro, particolarmente evidente con voci e strumenti acustici, non è altrettanto naturale.

Per gli ascoltatori che vogliono un unico componente per gestire streaming, conversione e controllo del sistema, con un’app davvero piacevole da usare, il DMP-A8 resta un pacchetto molto convincente sotto le 2.000 £.

Il migliore sopra 2.000 £: Gustard X30

L’X30 è il componente più ingegnerizzato di questa rassegna. Viene venduto a 3.000 $ più spedizione e tasse dal produttore, il che lo colloca intorno alle 2.500 £ nel Regno Unito. All’interno ci sono molteplici alimentatori filtrati con trasformatori separati per le sezioni analogica e digitale, quattro chip di conversione ESS 9039 Pro di punta, un processore di segnale Analog Devices con filtraggio digitale proprietario e un oscillatore al cristallo in forno per il clock.

Questa ingegnerizzazione si vede anche nella costruzione: un pannello in vetro temprato corre per tutta la lunghezza della parte frontale, il display è chiaro e semplice, e le connessioni coprono tutto ciò di cui la maggior parte dei sistemi avrà bisogno.

All’ascolto, l’X30 produce i bassi più puliti di questa rassegna, con transienti sulle medie frequenze più nitidi rispetto al riferimento a scala. Anche l’ampiezza e la profondità della sua scena sonora eguagliano quel riferimento, con una collocazione ancora migliore degli esecutori all’interno del mix. Ciò che un progetto a scala ben realizzato offre ancora è un timbro più ricco e una timbrica più naturale, ma nell’X30 non c’è nulla di snello o clinico.

Consigli per l’acquisto

L’abbinamento conta più della fascia di prezzo. Uno streamer da 349 £ collegato a un amplificatore e a diffusori da 1.000 £ suonerà meglio di un convertitore da 2.500 £ in un sistema che non può rivelare la differenza. Spendete in proporzione e destinate la quota maggiore del budget ai componenti che plasmano di più il suono.

Le esigenze funzionali dovrebbero guidare la rosa dei candidati. Se il sistema comprende un televisore, l’HDMI ARC vale la pena, perché consente a un solo telecomando di gestire accensione e volume. Se è previsto un giradischi, uno stadio fono a magnete mobile integrato fa risparmiare un apparecchio e un cavo. Se è coinvolto un subwoofer, un’uscita dedicata mantiene semplice la configurazione.

La piattaforma di streaming merita tanta attenzione quanto il chip di conversione. La qualità dell’app, la stabilità e la disponibilità di correzione ambientale o EQ parametrico determinano spesso quanto un componente venga effettivamente utilizzato, e un’app ben progettata a basso prezzo vale di più nella vita quotidiana di un guadagno marginale nelle prestazioni misurate.

Infine, pensate alla catena digitale nel suo insieme. Un componente con uscite ottica e coassiale pulite può servire da trasporto per un convertitore esterno in un secondo momento, e un percorso di upgrade, che si tratti di un alimentatore migliore o di uno stadio di conversione separato, può prolungare considerevolmente la vita di un acquisto. A questo livello di prezzo uno streamer competente non è comunque da meno in qualità sonora rispetto a un lettore CD di prezzo comparabile, aggiungendo al contempo l’accesso ai servizi di streaming e alle librerie di rete.

Conclusione

Raramente c’è stato un momento migliore per acquistare un componente sorgente digitale. Sotto 1.000 £ il WiiM Ultra offre un rapporto qualità-prezzo e una connettività senza pari, il Bluesound Node Nano garantisce la migliore qualità sonora in quella fascia, e il Topping D90 Mark III offre le prestazioni misurate più elevate.

Tra 1.000 £ e 2.000 £ l’Auralic Vega S1 è l’elemento di spicco, combinando tecnologia derivata dal modello di punta con uno streamer integrato, mentre l’Audio Note DAC 0.1x è la scelta per gli ascoltatori che mettono la musicalità al di sopra di tutto. L’Eversolo DMP-A8 resta un tuttofare convincente con un’app eccezionale.

Sopra 2.000 £, il Gustard X30 mostra cosa possono ottenere un’ingegnerizzazione accurata e componenti premium, con una risoluzione e un imaging che rivaleggiano con progetti molto più costosi. Abbinate uno di questi a un sistema di calibro simile e il miglioramento sarà evidente.