Migliori amplificatori Hi-Fi: 12 scelte di alto valore da 80 a 850 dollari

Introduzione

Gli amplificatori esistono in dimensioni, forme, colori e livelli di capacità diversi, e proprio questa varietà rende confuso sceglierne uno. Alcuni sono amplificatori integrati che gestiscono la selezione degli ingressi e il controllo dei toni. Altri sono puri amplificatori di potenza che necessitano di un preamplificatore a monte. Alcuni integrano un DAC, Bluetooth o lo streaming nello stesso chassis.

I dodici amplificatori che seguono coprono all’incirca da 80 a 850 dollari, e ognuno si guadagna il suo posto per una ragione diversa. Alcuni offrono il miglior rapporto qualità-prezzo nella loro fascia. Altri propongono una firma sonora difficile da trovare altrove. Un paio sono davvero insoliti, tra cui un amplificatore in kit che può essere costruito a casa.

Come abbiamo valutato questi amplificatori

I criteri qui sono pratici. La qualità sonora viene prima: quanta corposità un amplificatore dà alle basse frequenze, quanto dettaglio recupera in alto e se tende al caldo, al neutro o leggermente al freddo. La potenza e la capacità di pilotaggio contano subito dopo, perché un amplificatore che fatica con un diffusore a bassa impedenza non mostrerà mai il suo meglio. Il corredo di funzioni viene pesato rispetto al prezzo, inclusi numero di ingressi, selezione degli ingressi, controlli dei toni, DAC, Bluetooth, streaming, uscita per subwoofer e telecomando. Infine c’è il potenziale di aggiornamento, dato che un buon amplificatore dovrebbe avere ancora senso tra qualche anno.

Il prezzo è trattato come una fascia, non come una classifica. Un amplificatore da 80 dollari e uno da 850 dollari non competono per lo stesso acquirente, e la scelta giusta dipende molto più dai diffusori e dalle sorgenti già presenti nella stanza che dal numero sullo scontrino. La posizione di un prodotto in questa lista riflette ciò che offre per il suo prezzo, non la pretesa che sovrasti tutto ciò che sta sopra.

AIYIMA A07: il miglior amplificatore in Classe D economico

A circa 80 dollari, l’AIYIMA A07 è l’amplificatore più accessibile di questa selezione e probabilmente il miglior rapporto qualità-prezzo dell’intero gruppo. È un progetto in Classe D che suona molto bene fin da subito, con una corposità sorprendente per un amplificatore in Classe D, anche se può risultare leggermente più leggero nel dettaglio in alto rispetto ad alcune opzioni più costose. Gli op-amp sono su zoccolo e possono essere sostituiti, da circa 5 a 150 dollari a seconda del tipo scelto, e l’alimentatore in dotazione può essere aggiornato per più potenza. Non ci sono telecomando né Bluetooth. Quello che si ottiene è un controllo di volume, un ingresso RCA e uscite per diffusori, quindi serve una sorgente. È abbastanza piccolo da stare quasi ovunque.

SMSL DA9: Classe D bilanciata con controlli dei toni

L’SMSL DA9 sale a circa 250 dollari e porta un progetto di amplificatore bilanciato costruito attorno a un chip amplificatore Infineon 12070. Include impostazioni EQ integrate nel firmware, controlli dei toni, Bluetooth e un’uscita per subwoofer. Il Bluetooth è l’unica sorgente integrata, quindi chi vuole riprodurre musica digitale da un computer o da uno streamer avrà bisogno di un DAC. Eroga molta potenza e accetta un ingresso bilanciato oltre a uno single-ended, per un totale di due ingressi, uno bilanciato e uno RCA. A seconda dell’impostazione EQ selezionata, o se i controlli dei toni vengono usati o meno, il DA9 può offrire un dettaglio in alto sensibilmente maggiore rispetto agli amplificatori sotto di lui come prezzo.

SMSL AO200: l’alternativa al DA9 con riproduzione USB

Se l’SMSL DA9 è difficile da trovare, l’SMSL AO200 è il sostituto pratico. Usa la stessa famiglia di chip amplificatori Infineon e, all’atto pratico, suona allo stesso modo, con una chiara aggiunta: una porta USB per collegare direttamente una chiavetta o un dispositivo simile con una libreria musicale memorizzata. Per chi vuole il suono del DA9 senza doverlo cercare, questa è la versione da considerare.

Emotiva BasX A2m: potenza compatta con un amplificatore per cuffie

A 300 dollari, l’Emotiva BasX A2m è un animale diverso. È un progetto in Classe AB anziché in Classe D, dichiarato 50 watt su 8 ohm e 90 watt su 4 ohm, e usa un alimentatore switching interno invece di un trasformatore toroidale. Il pannello posteriore è semplice: ingressi RCA, uscite per diffusori e un selettore che sceglie l’uscita variabile o fissa, il che consente all’unità di funzionare come puro amplificatore di potenza. C’è anche un jack per cuffie, e le resistenze di riduzione possono essere bypassate con jumper per inviare tutta la potenza alle cuffie.

Ha un controllo di volume integrato ma nessuna selezione degli ingressi e nessun DAC, quindi va inteso più come un amplificatore di potenza con controllo di volume che come un amplificatore integrato tradizionale. È lo stesso concetto dell’AIYIMA A07, ma con molta più potenza e un’uscita per cuffie in grado di pilotare cuffie esigenti. Costituisce una base eccellente per un sistema a due canali, o un sostituto di una soundbar.

Cambridge Audio AXA25: integrato entry-level con selezione degli ingressi

Il Cambridge Audio AXA25 ha un prezzo di 250 dollari ed eroga 25 watt per canale. La sua importanza in questa lista non è la potenza grezza ma la capacità: ha più ingressi e una vera selezione degli ingressi, così un lettore CD, un giradischi e altri componenti possono restare tutti collegati ed essere commutati direttamente dall’amplificatore. Ha anche i controlli dei toni e produce un suono più pieno di quanto la sua potenza dichiarata potrebbe suggerire.

Cambridge Audio AXA35: più potenza nella stessa formula

Il Cambridge Audio AXA35 segue la stessa formula per 350 dollari, con l’uscita portata a 35 watt per canale. Mantiene i molteplici ingressi, la selezione degli ingressi e i controlli dei toni, e offre lo stesso carattere pieno con un po’ più di margine per i diffusori che ne hanno bisogno.

SVS SoundBase: streaming, DAC e amplificazione in un solo apparecchio

L’SVS SoundBase è ciò che la maggior parte delle persone immagina quando sente la parola integrato, perché combina amplificatore, DAC e streamer in un unico chassis. La parte streaming usa Play-Fi, che non è la piattaforma più forte disponibile ma funziona in modo sufficientemente affidabile. Sul retro ci sono due ingressi analogici, uno RCA e uno da 3,5 mm, un’uscita per subwoofer e uscite RCA che permettono all’unità di fungere da preamplificatore. Un ingresso ottico e il Bluetooth completano i collegamenti.

È molto potente, e piccole regolazioni di volume muovono rapidamente il livello. L’amplificazione in Classe D qui è notevolmente fluida ed evita la durezza che alcuni progetti in Classe D mostrano in alto. Non ci sono controlli dei toni né telecomando, quindi l’attrattiva è la combinazione di qualità sonora e sorgenti integrate, più che la regolabilità.

Vista Audio Spark: amplificazione analogica a chip pulita

Il Vista Audio Spark è un piccolo amplificatore con 20 watt per canale, e quei 20 watt sono puliti. Per la maggior parte dei diffusori con sensibilità intorno agli 87 dB o superiore, è più che sufficiente. La firma sonora è molto pulita pur conservando vera corposità in basso, con un’estremità alta cristallina.

Tecnicamente è un chip amp più che un amplificatore in Classe D. All’interno c’è un tradizionale trasformatore toroidale, con un chip che si occupa di compiti come il biasing. Non ci sono telecomando, Bluetooth né alcuna sezione digitale. Quello che offre sono due ingressi analogici RCA con un selettore sul pannello frontale, e a 389 dollari è un fantastico amplificatore analogico per un sistema semplice.

Marantz NR1711: un AVR che ha senso per la musica

Il Marantz NR1711 è un AVR a sette canali, e merita un posto in una lista dei migliori amplificatori per come gestisce bene l’ascolto a due canali. Include una modalità Direct e una modalità Pure Direct per lo stereo, quest’ultima spegne diverse sezioni del ricevitore per ridurre il rumore. Confrontato con un amplificatore a due canali considerevolmente più costoso, l’NR1711 ha ceduto solo un po’ di terreno.

La lista di funzioni è lunga: un DAC con ingressi coassiali e ottici, Bluetooth, streaming HEOS, elaborazione DSP completa con impostazioni EQ, ritardi temporali, correzione ambientale e configurazione della stanza. Ci sono due uscite per subwoofer, uscite preamplificate per i canali anteriori, uno stadio phono e un telecomando completo. È dichiarato 50 watt per canale su 8 ohm, e ha pilotato carichi più difficili, tra cui le KEF LS50, senza problemi.

Ciò che lo rende un così buon valore è la flessibilità. Può gestire un sistema surround dedicato a cinque canali e un sistema stereo dedicato a due canali dallo stesso apparecchio, il che significa che un solo acquisto copre musica e film. I prezzi oscillano, ma si colloca intorno agli 850 dollari.

Emotiva TA-100: un tutto-in-uno che copre l’essenziale

L’Emotiva TA-100 costa circa 550 dollari ed è uno dei migliori amplificatori integrati disponibili per il prezzo. Include un’uscita per subwoofer, un’uscita preamplificata con filtro passa-alto così i bassi possono essere inviati a un subwoofer mentre i diffusori principali vengono sollevati dal lavoro sulle basse frequenze, un preamplificatore phono, un DAC, Bluetooth e ingressi analogici per il resto del sistema. Include anche un telecomando.

Il suono è tipicamente Emotiva: pieno ma non caldo, dettagliato, con una lieve enfasi a U su bassi e alti. Non recupera proprio lo stesso dettaglio del Vista Audio Spark o dell’SMSL DA9, ma come singolo apparecchio che copre quasi ogni sorgente è un valore brillante. Più avanti si può aggiungere un amplificatore di potenza dedicato come il BasX A2m.

Schiit Vidar: un finale per sistemi separati

Lo Schiit Vidar è un amplificatore di potenza da circa 700 dollari senza controllo di volume, quindi necessita di qualcosa a monte. Quel qualcosa può essere semplice come un DAC con uscita variabile o un preamplificatore dedicato. La firma sonora è molto pulita, con un controllo fermo sui bassi, e tende leggermente al freddo rispetto agli amplificatori Emotiva, un carattere che alcuni ascoltatori preferiscono attivamente.

Aggiungere un preamplificatore porta il totale a circa 1.000 dollari, e sopra si può aggiungere un’unità di controllo dei toni. Anche una sezione a monte più economica con DAC, controlli dei toni e Bluetooth funzionerà bene. Come amplificatore di potenza, il Vidar è difficile da battere.

Akitika GT-102: un amplificatore in kit con imaging olografico

L’Akitika GT-102 è l’amplificatore più insolito di questa selezione. È disponibile come kit nelle versioni da 8 ohm e 4 ohm, e può essere assemblato dall’acquirente o costruito da Akitika per una commissione di assemblaggio inferiore a 200 dollari, che mantiene comunque il totale sotto i 700 dollari. Il progetto deriva da decenni di esperienza nella riparazione e nella costruzione di amplificatori, e utilizza una messa a terra accurata insieme a una topologia chip amp simile al Vista Audio Spark.

La potenza è dichiarata 50 watt su 8 ohm, con una versione separata dichiarata 50 watt su 4 ohm. Potrebbe non sembrare molto, ma l’erogazione di corrente c’è per pilotare anche diffusori a bassa impedenza e difficili. Due unità possono essere configurate a ponte per circa 100 watt, e due amplificatori assemblati arrivano a circa 1.200 dollari.

Il carattere non è caldo come quello degli amplificatori Emotiva, ma è vicino alla linearità perfetta. Dove si distingue è nell’imaging: colloca strumenti ed esecutori nello spazio attorno all’ascoltatore e ben dietro i diffusori, un effetto più vicino a un amplificatore a valvole che a un tipico progetto a stato solido. Akitika produce anche un preamplificatore che si abbina naturalmente.

Consigli d’acquisto: abbinare un amplificatore ai diffusori e alle sorgenti

La prima domanda non è quale amplificatore suoni meglio, ma quale amplificatore si adatti ai diffusori presenti nella stanza. I diffusori efficienti, all’incirca da 87 dB in su, lavoreranno felicemente con progetti a potenza inferiore come il Vista Audio Spark o l’Akitika GT-102. I carichi più difficili, inclusi i diffusori a bassa impedenza, traggono beneficio dall’erogazione di corrente dell’Emotiva BasX A2m, dello Schiit Vidar o dell’Akitika, e dal margine del Marantz NR1711.

La seconda domanda è quante sorgenti devono essere collegate. Un singolo ingresso RCA è sufficiente per una postazione desktop dedicata, ed è qui che si collocano l’AIYIMA A07 e l’Emotiva BasX A2m. Diversi componenti, incluso un giradischi, richiedono selezione degli ingressi, uno stadio phono o un DAC, il che indirizza verso i modelli Cambridge Audio, l’Emotiva TA-100, l’SVS SoundBase o il Marantz NR1711.

Un modo semplice per restringere il campo:

• Sotto i 100 dollari: l’AIYIMA A07, per un primo sistema o una postazione da scrivania.
• Da 250 a 400 dollari: l’SMSL DA9, l’Emotiva BasX A2m, i Cambridge Audio AXA25 e AXA35, l’SVS SoundBase e il Vista Audio Spark, ognuno con un punto di forza diverso.
• Da 550 a 850 dollari: l’Emotiva TA-100, lo Schiit Vidar e il Marantz NR1711, per gli ascoltatori che vogliono più potenza, più ingressi o entrambi.
• In kit o assemblato: l’Akitika GT-102, per chi è disposto a costruire qualcosa o a pagare per farlo costruire.

Terzo, decidere se tenere le cose separate o combinate. Un amplificatore tutto-in-uno semplifica il sistema e di solito costa meno nel complesso, mentre i separati permettono di scegliere ogni parte individualmente e di aggiornarla nel tempo. Entrambi gli approcci possono suonare eccellentemente, e la risposta giusta dipende da quanto controllo si vuole sul prossimo aggiornamento.

Conclusione

Dodici amplificatori, dodici ragioni diverse per sceglierne uno. L’AIYIMA A07 dimostra che 80 dollari possono comprare un suono davvero buono. L’SMSL DA9, i Cambridge Audio AXA25 e AXA35 e il Vista Audio Spark coprono la fascia media del mercato con punti di forza diversi. L’Emotiva BasX A2m e lo Schiit Vidar servono gli ascoltatori che vogliono potenza o separati. Il Marantz NR1711 e l’Emotiva TA-100 mostrano quanto può coprire un singolo apparecchio. E l’Akitika GT-102 c’è per chi è disposto a costruire qualcosa, o a farlo costruire, che produce un imaging come quasi nient’altro nella sua fascia di prezzo.

Il riassunto onesto è che valore e prezzo non sono la stessa cosa. Abbinate l’amplificatore ai diffusori e alle sorgenti, e quasi tutti questi manterranno un sistema dal suono gradevole per anni.