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Migliori apparecchiature Hi-Fi del 2023: DAC, amplificatori e diffusori che vale la pena acquistare
Una panoramica pratica dei DAC, degli amplificatori e dei diffusori più interessanti del 2023, con i punti di forza e i compromessi da valutare prima dell'acquisto.
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Introduzione
Un buon sistema a due canali raramente si completa con un solo acquisto. La maggior parte degli ascoltatori parte con una coppia di diffusori, aggiunge un amplificatore e poi passa l’anno successivo a chiedersi se un convertitore dedicato o uno streamer farebbero più differenza di nuovi diffusori.
La produzione 2023 di apparecchiature hi-fi accessibili ha risposto a molte di queste domande. I convertitori partono da circa 80 dollari e offrono comunque un suono pulito e dinamico, le piattaforme di streaming sono diventate davvero complete e gli amplificatori compatti riescono ormai a pilotare diffusori veri in una stanza reale. I componenti che seguono sono raggruppati in base al problema che ciascuno risolve.
Come sono state scelte queste proposte
Ogni prodotto presente qui si è guadagnato il suo posto rispetto alla stessa lista di criteri: prima la qualità del suono, poi la dotazione di funzioni, la costruzione e la capacità del prezzo di rendere l’aggiornamento facile da giustificare.
I dettagli pratici sono contati quanto la scheda tecnica. Il numero di ingressi, la presenza di un telecomando, la facilità con cui un’unità trova posto su una scrivania o in un rack e la necessità o meno di un amplificatore potente per un diffusore hanno tutti contribuito a determinare quali prodotti sono stati selezionati. I diffusori, inoltre, dovevano essere davvero utilizzabili in una stanza normale, non solo impressionanti in una dimostrazione.
Miglior DAC economico: SMSL SU-1
L’SU-1 è un piccolo convertitore a 5V che può essere alimentato direttamente da un caricatore per telefono tramite USB-C, il che lo rende uno dei modi più semplici per dare a un computer, a un televisore o a un secondo sistema un vero stadio di conversione digitale-analogico. All’interno c’è un chip AKM 4493, e il prezzo si aggira intorno agli 80 dollari, con promozioni che a volte lo avvicinano ai 70 dollari.
Il funzionamento è volutamente minimale. Non c’è telecomando, solo un pulsante sul frontale che alterna i tre ingressi: USB-C, ottico e coassiale. È sufficiente per condividere l’apparecchio tra un computer, un televisore e un lettore di dischi. Sul piano sonoro è pulito e dinamico, con una scena sonora insolitamente ampia per il prezzo.
Miglior DAC complessivo: Geshelli Labs J2
Il J2, nella sua versione AKM 4493 con l’upgrade dell’op-amp Sparkos, è il convertitore che si è distinto maggiormente per la pura qualità del suono. Produce una scena sonora ampia e coinvolgente, con bassi dinamici e ben controllati, e dona a voci e strumenti acustici un carattere notevolmente organico. Le stesse qualità emergono anche in cuffia.
I compromessi sono di natura ergonomica, non sonora. Non c’è controllo di volume, e l’interfaccia è composta da una serie di pulsanti con indicatori LED. Chi utilizza solo l’uscita single-ended deve aggiornare un solo op-amp. Il prezzo è di circa 666 dollari con il case in alluminio e di circa 700 dollari in legno.
Miglior preamplificatore in streaming: WiiM Pro Plus
Combinando streamer, DAC e preamplificatore in un unico piccolo apparecchio, il WiiM Pro Plus utilizza un convertitore AKM 4493 e viene fornito con un telecomando. Sul retro è presente anche un ingresso analogico, così un preamplificatore phono o qualsiasi altra sorgente analogica può passare attraverso di esso, e sono previsti anche ingressi digitali.
La piattaforma di streaming è il vero richiamo. Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Chromecast e Roon sono tutti supportati, e può riprodurre musica da NAS. A circa 200 dollari copre più terreno di molti componenti separati che costano molto di più.
Miglior amplificatore: WiiM Amp
Il WiiM Amp riprende la stessa piattaforma di streaming e aggiunge uno stadio di potenza in un unico telaio in alluminio. All’interno c’è un chipset amplificatore Texas Instruments 3255 con alimentatore interno, che mantiene ridotto l’ingombro ed evita un alimentatore esterno.
Sul retro sono presenti un ingresso ottico, un ingresso coassiale e un’uscita per subwoofer con filtri passa-alto e passa-basso gestiti tramite l’app. L’HDMI ARC consente di collocarlo accanto a un televisore e di gestire un sistema con due diffusori più subwoofer insieme allo schermo. A 299 dollari è difficile trovare di meglio per la combinazione di streaming, gestione dei bassi e amplificazione.
Miglior amplificatore di potenza economico: Fosi Audio ZA3
Lo ZA3 è un amplificatore di potenza stereo compatto con ingressi bilanciati e ingressi RCA sul retro, e può essere commutato in modalità mono per maggiore potenza. Questo crea un vero percorso di aggiornamento: si inizia con un’unità in stereo, poi se ne aggiunge una seconda in seguito e le si utilizza come coppia di monoblocchi.
Si può usare un alimentatore da 32V o 48V per aumentare la potenza in modalità stereo, e gli op-amp sono sostituibili, così il suono può essere regolato secondo i gusti. A circa 150 dollari è uno degli amplificatori compatti più flessibili disponibili.
Miglior amplificatore integrato compatto: SMSL AL200
L’AL200 è un amplificatore integrato all-in-one costruito attorno a un chip di amplificazione Infineon, con opzioni di EQ integrate per personalizzare il suono. Gli ingressi coprono ottico, USB, coassiale e linea RCA, e il DAC integrato gestisce la decodifica MQA.
La qualità costruttiva è un gradino sopra la norma di questa fascia, con telaio in alluminio, telecomando e uscita per cuffie. I 165 watt dichiarati sono ottimistici; in pratica, aspettatevi qualcosa più vicino a 40-50 watt, che è comunque più che sufficiente per la maggior parte dei diffusori da scaffale. A 233 dollari copre molto terreno.
Miglior amplificatore integrato con stadio phono: Rotel A11 Mark II
L’A11 Mark II è un amplificatore integrato tradizionale a larghezza piena con DAC integrato, quattro ingressi RCA, un ingresso ottico e uno coassiale, Bluetooth e un’uscita per cuffie. L’amplificazione è in classe AB, con una potenza dichiarata prudente di 50 watt per canale su 8 ohm, e piloterà la maggior parte dei diffusori a un volume superiore a quello consentito da una stanza normale.
Lo stadio phono è la caratteristica di spicco. Si comporta a un livello che normalmente giustificherebbe un preamplificatore phono esterno separato, il che rende l’A11 Mark II un valore insolitamente alto per chiunque possieda un giradischi. Aspettatevi di pagare intorno ai 700-800 dollari.
Miglior diffusore sotto i 200 dollari: Neumi Silk 4
Il Silk 4 è un piccolo diffusore a due vie con un woofer da quattro pollici e un tweeter a cupola morbida da un pollice, ed è costruito secondo uno standard raro a questo prezzo. La finitura è ben realizzata e il cabinet appare sostanzioso.
La sua firma sonora è neutra, ed è un po’ più facile da pilotare rispetto ad alcuni noti concorrenti economici. Abbinato a un subwoofer diventa un convincente sistema da scrivania, e funziona anche come canale surround o di altezza, in particolare se orientato verso il soffitto per i compiti Dolby Atmos. Attualmente è venduto a 149 dollari, in calo rispetto ai circa 190 dollari del lancio.
Miglior diffusore sotto i 500 dollari: Heco Aurora 300
L’Aurora 300 è un diffusore da stand a due vie dal prezzo di 419 dollari la coppia, ed è uno dei migliori interpreti in quella fascia di prezzo. La sensibilità è di 90 dB, alta e insolita per un cabinet di queste dimensioni e prezzo, e utilizza un woofer da 170 mm, circa 6,8 pollici, con un tweeter a cupola morbida da un pollice. La risposta in frequenza dichiarata va da 32 Hz a 45.000 Hz.
Ciò che colpisce è quanto suoni grande e quanto colpisca forte senza rinunciare alla chiarezza delle medie frequenze. Le medie-basse sono leggermente arretrate, le medie-alte un po’ in avanti e l’estremo superiore è rilassato, un equilibrio più caldo di quanto alcuni ascoltatori preferiscano. Proprio perché è così efficiente, si comporta bene anche con amplificazioni modeste.
Miglior diffusore sotto i 1.000 dollari: Q Acoustics 5020
Il 5020 è un diffusore da stand a due vie dal prezzo di 900 dollari la coppia, ed è uno dei diffusori più piacevoli sotto le quattro cifre. La sensibilità è di 87,9 dB, e il tweeter da un pollice è ermeticamente sigillato e isolato dal cabinet.
L’isolamento è il tema ricorrente del progetto, con risonanze ridotte al minimo, e il risultato è una presentazione in cui gli strumenti sono chiaramente separati. Rispetto ad alternative dal suono più piatto, il 5020 è più dinamico e più incisivo nelle medie frequenze, con medie-basse più ricche e più personalità complessiva. Anche esteticamente fa la sua figura.
Miglior rapporto qualità-prezzo da pavimento: Wharfedale Diamond 12.4
Il Diamond 12.4 è un diffusore da pavimento dal prezzo di 750 dollari la coppia, e a quel prezzo è uno dei migliori rapporti qualità-prezzo della categoria. Ogni cabinet utilizza un woofer da 6,5 pollici, un altoparlante per le medie da 6,5 pollici e un tweeter a cupola tessile da un pollice, con sensibilità di 88 dB e una risposta dichiarata da 40 Hz a 20.000 Hz. Ogni diffusore pesa circa 50 libbre.
Mentre le generazioni precedenti dei Diamond propendevano per la caldezza, il 12.4 è neutro e dinamico, con una vera estensione in basso e un carattere vivace. Per un diffusore da pavimento a gamma completa che non ha bisogno di un subwoofer per suonare completo, il prezzo è difficile da contestare.
Miglior sistema di diffusori amplificati: Klipsch The Nines
The Nines è un grande diffusore amplificato con un prezzo di listino di 1.499 dollari, ed è uno dei prodotti più divertenti dell’anno. Poiché l’amplificazione è integrata, non c’è un amplificatore, un DAC o uno stadio phono separato da acquistare. Include anche HDMI ARC, Bluetooth, un’app con EQ a tre bande e un ingresso phono.
Altri diffusori di questo prezzo lo battono per chiarezza delle medie frequenze e per velocità e definizione dei bassi. Niente lo eguaglia per puro divertimento. È spesso scontato a circa 1.200-1.300 dollari, il che rafforza ulteriormente l’argomento del valore, e ha un carattere decisamente vintage.
Miglior diffusore da stand compatto: PMC Prodigy1
Il Prodigy1 è un diffusore da stand a linea di trasmissione dal prezzo di circa 1.700 dollari, e offre bassi che le sue dimensioni non lascerebbero immaginare. Il cabinet ospita un woofer da 5,25 pollici e un tweeter a cupola morbida da un pollice, con sensibilità di 87,5 dB e un roll-off dichiarato a 50 Hz.
Nonostante quel dato, i bassi sono incisivi, puliti e davvero divertenti, e l’estremo superiore è emozionante senza diventare duro. Le medie frequenze sono pulite e il diffusore è dinamico su tutta la gamma. La disponibilità negli Stati Uniti richiede qualche ricerca, e come la maggior parte dei diffusori qui presentati trae beneficio da un po’ di potenza in più dell’amplificatore.
Miglior diffusore sopra i 2.000 dollari: Arendal 1723 Monitor S
Il 1723 Monitor S è il diffusore più completo di questa lista a 2.499 dollari. Le prestazioni nelle medie frequenze e nei bassi sono entrambe eccellenti, è versatile nelle modalità di posizionamento ed è ragionevolmente sensibile per le sue dimensioni.
C’è ben poco da criticare. È un acquisto sostanzioso, ma è anche il tipo di diffusore che non lascia nulla di ovvio da aggiornare. Chiunque consideri un diffusore principale a lungo termine in questa fascia di prezzo dovrebbe metterlo in cima alla lista.
Consigli per l’acquisto
Prima di spendere qualsiasi cifra, individuate quale parte della catena sta frenando il sistema. Se la sorgente è un computer, un televisore o un telefono, un convertitore dedicato come l’SMSL SU-1 o il Geshelli Labs J2 offrirà di solito il cambiamento maggiore per dollaro speso. Se l’obiettivo è ridurre il numero di apparecchi, un amplificatore in streaming come il WiiM Amp copre lo stesso terreno in modo più semplice.
I diffusori restano comunque la singola differenza più grande, e le opzioni qui presentate coprono una vasta gamma di budget. Fate attenzione alla sensibilità: l’Heco Aurora 300 a 90 dB e il Wharfedale Diamond 12.4 a 88 dB suoneranno forte con una potenza modesta, mentre i progetti a sensibilità inferiore traggono beneficio da un’amplificazione più capace. Abbinare la stanza e l’amplificatore al diffusore conta più che inseguire la fascia di prezzo successiva.
Conclusione
Il tema più forte dell’anno è che un buon suono non richiede più un grande budget. Un convertitore da 80 dollari, un amplificatore in streaming da 299 dollari e una coppia di diffusori da stand da 419 dollari possono formare un sistema che fino a poco tempo fa sarebbe costato diverse volte tanto.
Per chi inizia, cominciate dai diffusori e dall’amplificatore, poi aggiungete un convertitore o uno streamer quando la qualità della sorgente diventa il fattore limitante. Per chi aggiorna un singolo componente, le proposte qui sopra risolvono ciascuna un problema specifico, e nessuna richiede un atto di fede.