Migliori bici da gravel da gara: cinque modelli di spicco da conoscere

Introduzione

Il gravel racing oggi copre un ampio spettro. Alcune gare sono sprint veloci, simili a quelle su strada, disputate da corridori con un passato nel ciclismo su strada, mentre altre si svolgono su terreni davvero accidentati, dove una bici più capace fa la differenza. Le cinque bici che seguono affrontano questo spettro da direzioni diverse, e ognuna porta con sé qualcosa di specifico che vale la pena capire prima di scegliere.

La Merida Silex è arrivata con una vittoria ai campionati del mondo alla sua prima uscita agonistica. La Canyon Grail è stata riprogettata da zero e puntata dritta al gravel racing. La Liv Devote parte da una piattaforma specifica per le donne e la rende più aggressiva, con una geometria regolabile. La Cipollini Ago è la prima vera bici da gravel di un marchio focalizzato sulla strada. E la Santa Cruz Stigmata prende in prestito la geometria progressiva delle mountain bike per affrontare i percorsi più accidentati.

Cosa cercare in una bici da gravel da gara

La geometria è la prima cosa da controllare, perché definisce come si comporta una bici quando il fondo diventa sconnesso o ripido. Gli angoli di sterzo sono diventati più aperti, con 69,5 gradi che ora compaiono su bici che ci si aspetta comunque performino bene in gara. Un reach maggiore all’anteriore porta il ciclista in una posizione più bassa e stabile, e i foderi orizzontali più corti possono rendere più reattiva la risposta della bici quando spingi forte in uscita di curva.

Lo spazio per i pneumatici conta altrettanto. Le bici di questo gruppo vanno da 45 mm fino a 53 mm a seconda dell’allestimento, e un margine più ampio ti dà la possibilità di montare più volume quando il percorso si fa accidentato o il meteo cambia. Anche l’impianto frenante merita un’occhiata, dato che rotori più grandi offrono più potenza frenante nelle discese lunghe.

I dettagli pratici sono facili da trascurare ma difficili da evitare nell’uso quotidiano. Gli attacchi per borse, parafanghi e borracce determinano come la bici si comporta nelle gare di lunga distanza e nell’uso di tutti i giorni. Conta anche la facilità di manutenzione: cavi esterni, movimenti centrali filettati e forcellini del cambio facilmente reperibili rendono più semplice la proprietà a lungo termine. Infine, la compatibilità con forcelle ammortizzate sta diventando un’opzione concreta per chi vuole più controllo sui percorsi più accidentati.

Merida Silex

La Silex ha vinto i campionati del mondo maschili al suo primissimo esordio, il che è più o meno la presentazione più forte che una bici da gravel possa avere. Merida, tuttavia, non posiziona la Silex come una bici da gravel da gara dedicata. Viene presentata come una bici che sa fare un po’ di tutto, e i cambiamenti di design puntano chiaramente verso una maggiore capacità sui terreni accidentati.

L’angolo di sterzo è più aperto di 1,5 gradi, a 69,5 gradi, lo spazio per i pneumatici è cresciuto da 40 mm a 45 mm, i cavi ora passano internamente e ci sono più punti di montaggio rispetto a prima. Merida specifica inoltre rotori da 180 mm su tutti i modelli, che è una dose significativa di potenza frenante. La geometria si avvicina alla filosofia attuale delle mountain bike, ma Merida afferma che la bici resta valida anche per il commuting e l’uso invernale.

Canyon Grail

La Grail è uno dei nomi più noti nel gravel, e la versione attuale è una riprogettazione completa. La hover bar dell’originale è stata abbandonata in favore di un nuovo manubrio integrato a doppia piega, e il telaio ora include un vano nel tubo obliquo insieme a custodie sulla forcella che permettono di montare carico extra sugli steli.

Il ragionamento di Canyon è lineare. Il mondo del gravel si è evoluto parecchio da quando la Grail originale è stata lanciata nel 2018, quando era la prima bici da gravel del marchio e copriva ogni tipo di uscita gravel. La Grizl, più orientata all’avventura, è arrivata nel 2021, liberando la Grail di essere affinata specificamente per il mercato delle gare gravel. I risultati agonistici lo confermano: la nuova Grail è stata portata alla vittoria all’Unbound 2023 e ha anche vinto i campionati del mondo gravel.

Per chi cerca una piattaforma orientata alla gara con vano integrato e anteriore pulito, la Grail è una voce logica nella lista delle candidate. Il design semplificato segna una rottura netta con l’originale, quindi vale la pena valutare se l’abitacolo integrato e la posizione da gara si adattano a come pedali davvero.

Liv Devote

Liv è un marchio specifico per le donne, e la sua nuova Devote va nella direzione opposta rispetto a molte bici da gravel da gara. Invece di diventare più aperta, la Devote è più aggressiva, con 8 mm in meno di apertura e 2 mm in più di reach in taglia media. Questo cambiamento abbassa il ciclista all’anteriore, e Liv afferma che garantisce più grip insieme a maggiore stabilità e controllo in velocità.

Ciò che rende la Devote davvero insolita è la possibilità di regolarne la geometria. Un forcellino con flip chip permette di cambiare la lunghezza dell’interasse di 10 mm e lo spazio per il pneumatico posteriore di 8 mm per adattarsi a terreni diversi. Passare da una configurazione all’altra richiede solo attrezzi comuni. Scegliendo la posizione a interasse lungo, lo spazio per i pneumatici sale da 45 mm a 53 mm, un guadagno sostanziale per i percorsi accidentati.

Cipollini Ago

La Ago è la prima bici da gravel dedicata di Cipollini, e arriva da un marchio con una reputazione in gran parte legata alla strada e una storia di telai rigidi. Cipollini afferma che la Ago è stata progettata per percorrere lunghe distanze su superfici irregolari in comfort, con particolare attenzione alla compliance del tubo sella. I foderi orizzontali corti da 427 mm vogliono bilanciare comfort e reattività.

I valori dichiarati sono un telaio da 930 g e una forcella da 510 g, anche se non è indicata la taglia del telaio a cui si riferiscono. Lo spazio per i pneumatici è dichiarato a 45 mm, il che allinea la Ago alle aspettative attuali. Spiccano i dettagli pratici: attacchi dietro il tubo sterzo per una borsa da tubo orizzontale, attacchi per parafanghi e punti di montaggio sulla forcella, cosa che non si vede su tutte le bici da gravel da gara.

Un dettaglio da tenere presente è il sistema di montaggio sulla forcella, che richiede un adattatore speciale di Cipollini e limita le opzioni di terze parti disponibili. La Ago è offerta in due allestimenti, una versione con Campagnolo Ekar e una più economica con SRAM Rival XPLR AXS.

Santa Cruz Stigmata

Non tutte le gare gravel sono sprint ad alta velocità. La Stigmata è stata aggiornata con una geometria nuova e più progressiva, presa in prestito dalla gamma mountain bike di Santa Cruz, il che la rende una scelta naturale per percorsi che includono terreni difficili. Questo significa un tubo sterzo aperto a 69,5 gradi su tutta la gamma di taglie e un aumento del reach di 30 mm rispetto al modello precedente.

Il telaio utilizza un tubo sterzo compatto abbinato a una forcella rigida con una corona più alta del solito, così la forcella può essere sostituita con una forcella ammortizzata da 40 mm di escursione senza alterare la geometria. Lo spazio per i pneumatici è cresciuto fino a 50 mm su ruote da 700c, rispetto ai 45 mm precedenti. Il telaio è compatibile con un reggisella telescopico da 27,2 mm e utilizza il forcellino del cambio universale per una maggiore facilità di ricambio.

La Stigmata ha anche un pedigree agonistico, con un titolo Unbound maschile già nel suo palmarès. Per i corridori privati, diverse scelte spiccano: i cavi esterni dell’abitacolo significano nessun passaggio complicato quando serve una sostituzione, un movimento centrale filettato facilita la manutenzione, e i kit di serie includono opzioni sia 1x sia 2x. La compatibilità con forcelle ammortizzate fa parte del design, e le forcelle RockShox XPLR figurano tra le configurazioni disponibili.

Consigli all’acquisto

La scelta giusta qui dipende meno dalla scheda tecnica e più dal tipo di gara che fai davvero. Se le tue gare sono veloci e per lo più scorrevoli, sia la Canyon Grail sia la Merida Silex hanno senso, e la Silex ha il vantaggio aggiuntivo di essere disponibile in alluminio o carbonio, il che offre un punto d’ingresso più accessibile alla piattaforma.

Se i tuoi percorsi sono più accidentati e dai valore al controllo più che alla velocità pura, la Santa Cruz Stigmata e la sua geometria derivata dalle mountain bike sono la scelta più naturale, soprattutto con l’opzione di una forcella ammortizzata. La Liv Devote si adatta a chi vuole una posizione più aggressiva ma anche la libertà di regolare interasse e spazio per i pneumatici al variare delle condizioni. La Cipollini Ago è la wildcard, il primo tentativo nel gravel di un marchio da strada con un’impostazione orientata al comfort e utili punti di montaggio, a patto che tu sia a tuo agio con il suo adattatore proprietario per la forcella.

Su tutte e cinque, controlla tre cose prima di comprare: lo spazio massimo per i pneumatici, come viene manutenuta la bici quando i componenti si usurano e se i punti di montaggio corrispondono alle borse e alle borracce che pensi di usare. Questi dettagli contano di più nell’arco di una lunga stagione di qualsiasi singolo numero sul grafico della geometria.

Conclusione

Queste cinque bici mostrano quanto ampio sia diventato il gravel racing. La Merida Silex copre tutto, dal commuting alle gare dei campionati del mondo, la Canyon Grail è stata affilata in una piattaforma da gara dedicata, la Liv Devote offre una geometria regolabile, la Cipollini Ago porta l’interpretazione di un marchio da strada sulle superfici accidentate, e la Santa Cruz Stigmata si affida alla filosofia delle mountain bike per i percorsi più duri.

Abbina la bici al terreno che frequenti di più e al modo in cui ti piace starci sopra, e ognuna di queste cinque ti servirà bene.