Miglior combustibile per fornelli ad alcol: alcol denaturato, bioetanolo e gel a confronto

Introduzione

Chi cucina su un fornello ad alcol finisce sempre per porsi le stesse tre domande: quale combustibile funziona davvero, dove si compra e quale sia il migliore. La risposta onesta è che diversi combustibili portano a ebollizione una pentola d’acqua, ma si comportano in modo molto diverso una volta accesi.

Questa guida esamina i combustibili che vale la pena conoscere, i bruciatori a cui si adattano e i compromessi pratici su fuliggine, odore, costo e sicurezza. L’attenzione è rivolta a ciò che funziona in un viaggio reale più che sulla carta.

Cosa conta nella scelta del combustibile per fornelli ad alcol

La disponibilità viene prima di tutto. Il combustibile per fornelli ad alcol si vende nei negozi di outdoor e presso i rivenditori specializzati in campeggio, ma spesso è più facile trovarlo nei negozi comuni. L’alcol denaturato, per esempio, di solito si trova nel reparto ferramenta insieme a pennelli e attrezzi, ed è facile da riconoscere grazie al suo colore. È anche economico: mezzo litro costa circa £2,29. Non confondetelo con la trementina, che non brucia in un fornello ad alcol.

La pulizia conta altrettanto. Alcuni combustibili lasciano fuliggine sulla base della pentola o un residuo appiccicoso all’interno del bruciatore, e quel residuo è molto più difficile da rimuovere di una semplice anneritura.

La sicurezza merita la stessa attenzione delle prestazioni. Le fiamme ad alcol possono essere quasi invisibili alla luce del giorno, e il combustibile liquido resta volatile finché non viene acceso, quindi un bruciatore urtato può spargere combustibile in fiamme su una piazzola o una tenda. I bruciatori con un inserto in feltro che assorbe il combustibile eliminano gran parte di questo rischio.

Il costo per viaggio è comunque esiguo. Una dose misurata di circa 10-15 ml è sufficiente per una tipica bollitura, quindi un contenitore grande può durare moltissimo. Ciò che distingue davvero le opzioni è quanto bruciano in modo pulito e quanta attenzione richiedono al fornello.

Trangia Spirit Burner: il classico fornello ad alcol

Il Trangia Spirit Burner è il bruciatore ad alcol più famoso in circolazione, e Trangia consiglia l’alcol denaturato per esso. Il design è semplice e robusto: si riempie non del tutto, una camera interna vaporizza il combustibile e, una volta che il bruciatore si accende, la fiamma esce dai getti intorno al bordo.

Accenderlo direttamente funziona, ma è più facile e sicuro intingere un rametto nel combustibile, accendere il rametto e usarlo poi per accendere il bruciatore. Per il primo minuto circa la fiamma è debole e difficile da vedere, poi i getti prendono il sopravvento e il bruciatore diventa molto più visibile.

Il bruciatore viene fornito con un anello per la simmering e uno spegnitore. Lo spegnitore spegne la fiamma e, una volta che tutto si è raffreddato, si può riavvitare il coperchio e conservare il combustibile rimasto. C’è un piccolo O-ring in gomma nel coperchio che richiede attenzione occasionale. Il combustibile può essere conservato all’interno del bruciatore stesso, il che è in parte il motivo per cui è rimasto popolare così a lungo.

La simmering è il punto in cui i fornelli ad alcol generalmente faticano. Il Trangia è una delle opzioni migliori perché l’anello per la simmering chiude i getti e permette di ridurre la fiamma, anche se qualcosa di delicato come una frittata resta comunque una sfida.

Evernew Titanium Alcohol Stove: un bruciatore a getto più caldo

L’Evernew Titanium Alcohol Stove segue un’idea simile con un approccio diverso. Non c’è coperchio, quindi si versa semplicemente il combustibile nella coppa, e l’interno ha delle tacche per aiutare a valutare quanto se ne è aggiunto. Due file di getti significano che, una volta che il fornello si accende, le fiamme lambiscono anche la base della pentola, il che aiuta a far bollire l’acqua più velocemente.

I bruciatori a getto come questo scaldano più di semplici bruciatori a pastiglia o di un fornello aperto semplice, perché il vapore in pressione produce una fiamma più simile a quella di un piano cottura da cucina. Il compromesso è il controllo. Non c’è anello per la simmering, quindi la fiamma è effettivamente tutto o niente.

Poiché il combustibile resta aperto nella coppa finché non viene acceso, rimane volatile, e un urto al momento sbagliato spargerebbe combustibile in fiamme sul terreno. Per configurazioni ultraleggere dove peso e semplicità contano più del controllo fine, spesso è un compromesso accettabile.

Enders Bioethanol 8L: combustibile a combustione pulita in grande formato

Il bioetanolo è il combustibile da scegliere se la fuliggine vi dà fastidio. Si accende facilmente, brucia in modo pulito e non lascia residui nel bruciatore né annerisce la base della pentola. In pratica è il più pulito delle opzioni liquide trattate qui.

Una particolarità è che il bioetanolo necessita di un supporto per la pentola. Se si appoggia la pentola direttamente sul bruciatore, la fiamma si spegne, quindi la pentola deve essere sollevata leggermente sopra i getti, come fa un supporto a X o un cavalletto simile.

Il contenitore Enders Bioethanol 8L costa circa £8 e, a circa 10-15 ml per bollitura, un singolo contenitore dura estremamente a lungo. Tende a trovarsi nel reparto barbecue dei negozi più grandi piuttosto che nel corridoio del campeggio, cosa che vale la pena sapere prima di partire.

Fire Dragon Firelighter Gel: comodo ma ricco di residui

Gli accendifuoco in gel si vendono per i barbecue e sono facili da prendere insieme ad altri combustibili. Chimicamente sono ancora alcol, solo trattenuto in un gel, ed è per questo che bruciano in un fornello.

Il problema è il residuo. Bruciato in un bruciatore in stile Trangia, questo gel lascia dietro di sé un pasticcio appiccicoso, e pulirlo è molto più faticoso che gestire un po’ di fuliggine. Non è un combustibile da usare in un fornello con getti fini.

Dove il gel ha senso è in un fornello molto semplice, del tipo fatto con il fondo di una lattina di bibite, dove un cucchiaio di gel può essere acceso direttamente e non c’è nulla di delicato che si possa intasare.

Dragonfly Gel Fuel: gel denso in una bottiglia

Dragonfly Gel Fuel è un gel liquido denso, molto simile nel modo in cui si presenta al gel disinfettante per le mani. Se ne versa un po’ in un semplice fornello a lattina, si accende e brucia. Non c’è adescamento, né fioritura della fiamma, né attesa.

È anche l’opzione più sporca qui. Il gel lascia un residuo sgradevole nel bruciatore e, per questo motivo, non appartiene a un fornello con getti stretti o una camera in pressione.

Come per qualsiasi gel, funziona meglio come combustibile occasionale o di riserva per il fornello più semplice possibile, e il bruciatore avrà bisogno di una pulizia accurata in seguito.

Note sulla manipolazione e la sicurezza del combustibile

Il combustibile ad alcol merita rispetto. Le fiamme di alcol denaturato e bioetanolo sono deboli alla luce del giorno, quindi è utile accendere il bruciatore con un rametto lungo o un fiammifero piuttosto che chinarsi sopra di esso. Se si versa del combustibile sulle mani o sul terreno, asciugatelo e lasciatelo evaporare completamente prima di avvicinare una fiamma.

Il rischio maggiore è un bruciatore rovesciato. In un fornello aperto il combustibile rimane volatile, e una pentola urtata o una raffica di vento possono spargere combustibile in fiamme su una tenda o una piazzola. Alcuni fornelli risolvono questo problema con un inserto in feltro di carbonio che assorbe il combustibile e lo trattiene in posizione, così il bruciatore può essere rovesciato senza fuoriuscite. Se cucinate spesso in un vestibolo o in condizioni ventose, vale la pena cercare questo design.

Il dosaggio è l’altra abitudine che vale la pena costruire. Una piccola bottiglia con un tappo dosatore, come una vecchia bottiglia di sciroppo per la tosse, permette di versare circa 10-15 ml alla volta. Calcolate quanta acqua fate bollire con quella dose, per esempio 400 ml, e avrete una misura affidabile per ogni viaggio.

Consigli per l’acquisto

L’alcol denaturato rimane il combustibile più economico e più facile da trovare. Mezzo litro costa circa £2,29, funziona bene nel Trangia Spirit Burner ed è rifornito quasi ovunque. Il compromesso è la fuliggine sulla pentola e un odore percepibile. Aggiungere circa il 10 percento di acqua al combustibile riduce la fuliggine, e una paglietta abrasive fa il resto.

Il bioetanolo costa di più per contenitore ma brucia in modo pulito, cosa che conta se non vi piace strofinare le pentole o se cucinate in un luogo dove preferireste non lasciare un segno. Il contenitore Enders da 8 litri risulta molto economico per viaggio.

I combustibili in gel è meglio tenerli per fornelli a lattina semplici e come riserva. Sono comodi da acquistare e semplici da accendere, ma il residuo che lasciano li rende poco adatti a un bruciatore a getto.

Qualunque cosa scegliate, abbinate il combustibile al bruciatore. Un fornello a getto in pressione vuole un combustibile liquido pulito, mentre un fornello aperto di base tollera quasi qualsiasi cosa.

Conclusione

Entrambi i combustibili liquidi fanno un ottimo lavoro, e la scelta si riduce a ciò con cui siete disposti a convivere. L’alcol denaturato è l’opzione più economica e più ampiamente disponibile, con fuliggine e odore come prezzo. Il bioetanolo brucia notevolmente più pulito e si adatta a chiunque voglia una pentola che si pulisce con un panno.

Quanto ai fornelli stessi, il Trangia Spirit Burner rimane la scelta più sicura a tutto tondo grazie al suo spegnitore, al coperchio e all’anello per la simmering, mentre l’Evernew Titanium Alcohol Stove baratta quel controllo per una fiamma a getto più calda. I combustibili in gel riempiono una nicchia ristretta e danno il meglio nel fornello più semplice che possedete.