Migliore eMTB dell'anno: Santa Cruz Bullit vs Whyte e180 vs Orbea Wild

Introduzione

Tre mountain bike elettriche a lunga escursione hanno chiuso il test eMTB Bike of the Year di quest’anno praticamente appaiate. La Santa Cruz Bullit, la Whyte e180 e la Orbea Wild hanno tutte totalizzato punteggi vicini alla vetta della classifica, e i distacchi tra le inseguitrici e la vincitrice sono stati tra i più ridotti dell’intero test. Sarebbe stato facile giustificare un ordine di arrivo diverso.

È davvero una buona notizia per chi cerca una bici in questa fascia. Qualunque delle tre scegliate, state comprando una delle migliori mountain bike elettriche a lunga escursione attualmente disponibili. Quello che segue è un’analisi pratica di come differiscono, dove ciascuna è più forte e a quale tipo di biker si adatta meglio.

Tutte e tre sono state guidate duramente su terreni duri e brutali, dove le debolezze emergono rapidamente, e nessuna ha ceduto. Le differenze che contano riguardano il carattere del motore, l’autonomia della batteria, la geometria e il comportamento delle sospensioni quando il trail si fa cattivo.

Come si confrontano queste eMTB

Le tre bici non condividono un’unica filosofia progettuale. Whyte costruisce la e180 in alluminio 6061 T6, un materiale ampiamente utilizzato altrove nel settore ciclistico. Santa Cruz utilizza il suo layup in carbonio CC sulla Bullit, dichiarato più leggero ma altrettanto resistente rispetto al materiale di grado inferiore del marchio. La Orbea Wild usa fibra di carbonio OMR, descritta come robusta e rigida pur rimanendo leggera.

L’integrazione della batteria le divide ulteriormente. Orbea e Whyte evitano entrambe il consueto incavo per la batteria nel tubo obliquo in nome della robustezza, sigillando completamente il tubo obliquo e facendo scorrere l’unità Bosch su una guida alla base del tubo. Whyte fa un passo in più ruotando la parte anteriore del motore verso l’alto, così che la batteria si trovi sotto di esso anziché direttamente sopra, mantenendo il pacco più voluminoso più in basso nel telaio. Santa Cruz mantiene il convenzionale incavo nel tubo obliquo, che rende la rimozione della batteria rapida e semplice, e posiziona l’ammortizzatore posteriore in basso per tenere giù il baricentro.

Anche il passaggio dei cavi differisce. Tutte e tre li fanno passare internamente. Whyte e Santa Cruz li instradano attraverso porte sul lato del tubo obliquo, mentre quelli della Orbea entrano attraverso la serie sterzo. Questo approccio riordina la parte anteriore della bici, ma può influire sulla longevità dei cuscinetti della serie sterzo, complicare l’installazione dei cavi e vincolare i proprietari a un design specifico della serie sterzo.

L’escursione della sospensione posteriore è simile in tutto il gruppo. La Bullit offre 170 mm, la e180 si ferma a 165 mm e la Wild a 160 mm, con uno scarto di 10 mm tra la più lunga e la più corta. Gli schemi dietro questi numeri sono piuttosto diversi. Santa Cruz usa un sistema VPP a doppio link controrotante con un punto di perno virtuale che si sposta mentre la sospensione si comprime, Whyte usa un design horst link più tradizionale con asse posteriore e freno fissati al fodero orizzontale, e Orbea posiziona il perno tra fodero orizzontale e fodero verticale concentricamente all’asse posteriore per separare le forze di frenata e sospensione.

La geometria è dove emergono le personalità. La Bullit e la Wild usano entrambe valori fissi, con angoli sterzo di 64 gradi e angoli del tubo sella intorno ai 77 gradi. I loro foderi orizzontali distano un millimetro l’uno dall’altro, 449 mm e 448 mm, e il reach misura 475 mm sulla Bullit contro 480 mm sulla Wild. La e180 segue una strada propria, usando un flip chip nel giogo dell’ammortizzatore per aprire l’angolo sterzo e abbassare il movimento centrale. Nella sua configurazione alta gira con un angolo sterzo di 63,2 gradi, un angolo sella di 75,2 gradi, foderi orizzontali da 444 mm e 483 mm di reach.

Motori e batterie dividono il trio in due. Whyte e Orbea usano entrambe il motore Bosch Smart System Performance Line CX con batteria PowerTube da 750 Wh, mentre la Bullit monta il motore Shimano EP8 con batteria da 630 Wh. Entrambi i sistemi si abbinano a un’app per smartphone per regolare l’erogazione del motore e registrare le uscite, e entrambi si affidano a controller e indicatori di modalità discreti anziché a un grande display a colori.

Santa Cruz Bullit CC

La Bullit è la bici più leggera delle tre, con 22,81 kg in taglia L senza pedali, ed è anche la meno costosa a £8,699. I suoi 170 mm di escursione posteriore sono i più lunghi qui, e il suo motore Shimano EP8 con batteria da 630 Wh è l’eccezione in un gruppo altrimenti costruito attorno alla potenza Bosch.

La scelta dei componenti è sensata più che appariscente. Nulla nella build è un componente di vertice, ma c’è poco che vorreste cambiare per andare più veloci, e in alcuni casi, come la forcella 38 di livello Performance, l’idraulica è probabilmente più adatta al compito rispetto all’alternativa Grip 2 più avanzata.

Sul trail la Bullit è una performer impressionante su un’ampia gamma di terreni, ma eccelle davvero quando il gioco si fa duro, veloce e ripido. Domina la scorrevolezza delle sue sospensioni, con una guida prevedibile e ricca di grip, e una prima parte di escursione morbida e ben controllata che leviga anche i peggiori rock garden. Gli impatti più grandi usano più escursione, ma entra nella fase intermedia in modo progressivo anziché sbattere contro un muro di progressività e scalciare duramente attraverso i pedali. Sembra incollata al suolo, offrendo tantissimo grip anche su terreno viscido e melmoso, aiutata da uno pneumatico anteriore MaxxGrip e uno posteriore MaxTerra.

La posizione in piedi è influenzata da un avantreno più alto e un movimento centrale più basso, e l’avantreno più alto ha perfettamente senso per come si guida la bici, dandole un feeling naturale con un input minimo del biker per mantenerla in traiettoria. È anche fantastica in curva, cambiando direzione rapidamente e con reattività.

La salita è dove la Bullit chiede più sforzo. I suoi numeri suggeriscono una posizione seduta compatta ed eretta, ma sul trail si guida più allungata, abbassando le spalle verso il manubrio e dandole un carattere da trail bike che invita a spingere di più. L’erogazione dell’EP8 cala più forte e veloce si pedala, il che sembra naturale ma la lascia dietro alle rivali motorizzate Bosch in uno sprint puro. Anche l’autonomia è più breve: la batteria da 630 Wh ha fornito circa 1.600 metri di dislivello in modalità Trail di Shimano, dove una bici equipaggiata Bosch ha superato i 2.000 metri in Turbo.

Whyte e180

La e180 si colloca un modello sotto la e180 Works di vertice gamma di Whyte e costa £8,799. La build abbina una forcella Fox Factory livello 38 con un ammortizzatore Float X2, una trasmissione SRAM X01 Eagle con 12 velocità e freni Code RSC, con pneumatici Maxxis Assegai in mescola MaxxGrip montati su ruote Hope Fortus 30.

Quella specifica robusta e il telaio in alluminio massiccio la rendono la bici più pesante qui, con 26,88 kg in taglia L senza pedali, e quel peso lo sentite quando la sollevate su un portabici più che quando la guidate.

Sulle salite tecniche la e180 è comoda e stabile. Il suo equilibrio, creato da stack, movimento centrale e geometria, rende facile trovare grip, e gli spostamenti di peso avanti e indietro non alleggeriscono o fanno slittare la ruota anteriore o posteriore. Trazione e tenuta sono buone. L’angolo sella di 75,2 gradi potrebbe comunque essere più ripido, e ci sono momenti in cui i piedi sembrano allungati davanti alle anche, riducendo marginalmente l’efficienza di pedalata su pendenze molto ripide. Far scorrere la sella in avanti e inclinare la punta verso il basso aiuta, ma non sostituisce un angolo più ripido.

Puntatela in discesa e la e180 supera le aspettative per stabilità, andando contro il cliché delle mullet bike con festa al posteriore e grip all’anteriore. Rimane controllata e composta indipendentemente dalla velocità o da quanto il trail diventa brutale. Combinare quella piattaforma ricca di trazione e super stabile con un ottimo equilibrio anteriore-posteriore rende la performance in discesa praticamente intoccabile. Una prima parte di escursione morbida assorbe i piccoli urti per comfort e grip, mentre una rampa robusta nella parte centrale dell’escursione mantiene la geometria nelle curve ad alto carico e genera velocità dal terreno. La molla pneumatica Float X2 e la cinematica lavorano insieme per attutire i grandi impatti profondi, e c’è margine per guidare la bici più duramente per un setup più race o più morbida per più comfort e grip. Per ottenere il massimo, però, va guidata dura e veloce con molta fiducia.

Orbea Wild M-Team

La Wild è stata testata in allestimento M-Team, e il programma MyO di Orbea consente di aggiornare o sostituire i componenti al momento dell’ordine, inclusi i colori del telaio. La bici del test montava upgrade di pneumatici con carcassa DH e un reggisella telescopico Fox Transfer Factory, con la build M-Team standard per il resto intatta: forcella Fox Factory 38, ammortizzatore Float X2, trasmissione Shimano XT e freni a quattro pistoncini, più una serie di componenti di finitura Orbea. Una taglia L senza pedali pesava un rispettabile 23,73 kg inclusi quegli upgrade, e la build testata costa £9,027.

Da seduti, la Wild si avvicina di più ai propri numeri dichiarati rispetto alla Bullit, con una posizione più eretta che ricorda una classica enduro orientata alla discesa. L’angolo sella ripido e i foderi orizzontali da 448 mm ripagano posizionando il peso centralmente. Anche su salite molto ripide non serve scivolare sulla punta della sella per tenere giù la ruota anteriore mantenendo trazione al posteriore. Il peso è distribuito uniformemente tra mani e sedere, e da seduti le anche si trovano direttamente sopra le pedivelle, il che migliora sia efficienza sia comfort.

In discesa, la Wild offre una gamma di prestazioni più ampia rispetto alle altre due, con un senso di stabilità davvero dominante grazie a sospensioni incredibilmente assorbenti che levigano le vibrazioni più dure con totale competenza. Quella qualità isolante aiuta a mantenere la bici livellata sui grandi urti irregolari, così servono meno correzioni di peso per mantenere velocità e controllo. Pneumatici MaxxGrip con carcassa DH all’anteriore e al posteriore, più sospensioni e geometria, le danno un feeling complessivo ovattato e fluido.

Piegarla in curva richiede poco sforzo, e si abbassa nella fase intermedia in modo prevedibile e confortevole, aiutandovi a chiudere le curve. Cambiare direzione richiede solo movimenti leggeri e deliberati, e le sospensioni possono essere caricate per lanciarvi verso la curva successiva. È incredibilmente equilibrata, eppure divertente da guidare. Nel complesso, quella performance estremamente completa è ciò che l’ha resa vincitrice di questo test eMTB Bike of the Year.

Consigli generali d’acquisto

Separare queste tre si riduce alle più piccole differenze, e ciascuna offre una guida veloce da sorriso su ogni trail troviate. La decisione riguarda davvero quale carattere si adatta alla vostra guida e al vostro budget.

Se contano di più la potenza pura del motore e l’autonomia della batteria, le Bosch Whyte e Orbea hanno il vantaggio, con il loro supporto che si rafforza man mano che input del biker e cadenza aumentano. La Bullit motorizzata Shimano sembra più naturale e cala man mano che pedalate più forte e veloce, il che è gratificante a modo suo ma lascia meno riserva. In pratica, le bici Bosch hanno superato i 2.000 metri di salita con una singola carica, mentre la Bullit ha fatto circa 1.600 metri nella sua modalità trail equivalente.

Peso e prezzo tirano in direzioni diverse. La Bullit è la più leggera e la più economica delle tre con 22,81 kg e £8,699, ma la sua posizione di guida orientata al trail e la minore potenza del motore non si adattano a tutti. La e180 è la più pesante con 26,88 kg ma costa leggermente meno della Wild, £8,799, e la sua attenzione alla velocità e al controllo puro la rende brillante per biker aggressivi. La Wild è la più costosa a £9,027, circa £500 in più della e180 prima degli upgrade, e il suo equilibrio sul trail è ciò che giustifica quel premium: sospensioni e telaio perdonanti la rendono una delle bici più facili da guidare veloce in circolazione.

Se pedalate prevalentemente discese ripide e accidentate, tutte e tre vi serviranno bene. Se passate lunghe giornate in sella e volete una bici che sale comodamente come scende, la posizione seduta eretta e l’angolo sella più ripido della Wild le danno un chiaro vantaggio sulla e180, mentre la Bullit richiede un approccio più impegnato e proteso in avanti in salita.

Conclusione

Ognuna di queste tre bici vi mette in una posizione invidiabile, e qualunque scegliate potete essere certi di guidare una delle migliori mountain bike elettriche a lunga escursione sul mercato. La Bullit è la specialista leggera, conveniente e per terreni accidentati; la e180 è la macchina robusta per il controllo ad alta velocità che vuole essere guidata dura; e la Wild è la più completa delle tre, a suo agio tanto sulla discesa più rough quanto nella giornata più lunga in sella. Quell’equilibrio è esattamente il motivo per cui ha conquistato il primo posto nel test eMTB Bike of the Year di quest’anno.