I migliori kit di conversione per e-bike: confronto tra Swytch Max Plus, Boost e Skarper

Introduzione

I kit di conversione per e-bike possono essere un modo ideale per dare nuova vita a una bici rimasta inutilizzata. Una vecchia favorita dimenticata può trasformarsi in una veloce bici da pendolare per andare al lavoro senza sudare, e un kit ha senso se non hai spazio per un’altra bici o non vuoi sostenere la spesa di una e-bike dedicata.

I tre sistemi qui presentati adottano approcci molto diversi. Uno aziona la ruota anteriore, uno aziona la ruota posteriore e uno si aggancia e si stacca in pochi minuti. Ognuno ha punti di forza chiari e compromessi che vale la pena capire prima di decidere.

Cosa controllare prima di acquistare un kit di conversione per e-bike

Ci sono tre insidie da conoscere prima di spendere qualsiasi cifra.

La prima sono i kit d’importazione molto economici. Potrebbero non avere le certificazioni corrette e non puoi essere sicuro che la batteria o il caricabatterie siano sicuri da usare. Scegliere un sistema progettato e supportato adeguatamente è la strada sensata.

La seconda è la garanzia. Alcuni produttori non onorano la garanzia di una bici una volta modificata, e montare una ruota con mozzo motore o un supporto fisso per la batteria conta come modifica. In pratica, la maggior parte delle conversioni avviene su bici più vecchie, già fuori dal periodo di garanzia, o su bici di marchi che non esistono più.

La terza è la reversibilità. La maggior parte dei kit di conversione è permanente una volta installata. Sostituire una ruota, far passare un cablaggio e montare una batteria richiedono tempo reale, e pochissimi proprietari rimuovono tutto.

La dimensione della batteria è l’altro dato da tenere d’occhio. I sistemi di conversione in genere montano una batteria più piccola rispetto a una e-bike standard, che comunemente si aggira intorno ai 500 Wh, quindi conviene ragionare in termini di utilizzo reale piuttosto che inseguire la cifra più alta possibile. Per la maggior parte degli spostamenti casa-lavoro, un pacco modesto abbinato a un motore efficiente copre la distanza comodamente.

Swytch Max Plus: un semplice sistema a ruota anteriore per pendolari

Lo Swytch Max Plus è semplice da montare, facile da usare e un modo elegante per recuperare una bici poco usata o poco amata. Il kit è composto da una ruota anteriore con mozzo motore, cavi che salgono verso una batteria montata sul manubrio e un ulteriore cavo che torna indietro verso un sensore sul movimento centrale.

Swytch offre il kit Max in una gamma di dimensioni di ruota, per freni a cerchione e a disco, e con diverse capacità di batteria. Il Max standard è omologato fino a 32 km, questo Max Plus fino a 65 km, e il top di gamma Max Plus Plus fino a 95 km. Qualunque capacità si scelga, la batteria è alloggiata nello stesso elegante pacco.

La batteria è la parte più distintiva del pacchetto. Incorpora una luce ad anello che aggiunge illuminazione frontale e laterale per la sicurezza, e un’uscita USB-C sul retro. Durante un viaggio in campeggio di dieci giorni ha mantenuto due telefoni carichi per una settimana con capacità in avanzo. La batteria del Max Plus ha 272 Wh, sufficienti per un buon tragitto casa-lavoro di media lunghezza di circa 20 miles al giorno, e il caricabatterie rapido in dotazione la ricarica in poco più di quattro ore.

Il montaggio richiede un po’ più di lavoro rispetto ad alcuni sistemi rivali a causa del sensore sul movimento centrale, ma l’intero lavoro ha richiesto circa mezz’ora su una bici piccola con ruote da 20 pollici. Una bici da 700c con freni a disco è stata più complicata, principalmente perché la distanza del mozzo motore era un po’ più larga del mozzo che sostituiva, il che ha richiesto una fresatura dei freni e alcune rondelle distanziali. Metti in conto molte fascette e nastro isolante per tenere i cavi in ordine.

Guidare il Max Plus è facile, con un controller semplice che mostra le informazioni sulla batteria e la modalità corrente. Ci sono cinque modalità, dall’eco in basso fino al turbo in alto. Su una pieghevole con ruote piccole vale la pena usare i livelli più alti perché il brio extra aiuta a stare davanti al traffico, e le bici con ruote piccole accelerano bene da ferme. Il compromesso è che la trazione anteriore non sembra altrettanto naturale dei sistemi a ruota posteriore qui presentati. Si sente la bici che viene tirata e su una bici da 700c il motore poteva seguire le scanalature in curva e sottosterzare leggermente, quindi bisogna essere più coinvolti nelle svolte. Su salite ripide e bagnate c’è anche il rischio di slittamento della ruota anteriore se il peso è troppo indietro.

L’autonomia è risultata vicina alle aspettative. Con una batteria da 272 Wh e circa 30 km previsti, un giro di prova ha restituito 33 km, più che sufficienti per il tipo di tragitto casa-lavoro adatto a questo kit.

Kit di conversione per e-bike Boost: trazione posteriore a un prezzo competitivo

Il kit di conversione per e-bike Boost è semplice da montare, facile da usare e dal prezzo competitivo, e si sente che è decisamente più naturale dei sistemi a ruota anteriore. È disponibile in un’ampia gamma di dimensioni di ruota e spaziature del mozzo, quindi di solito c’è un’opzione adatta a una determinata bici. Puoi ordinare attraverso una rete di rivenditori se preferisci non montarlo da solo, ordinare una ruota costruita per la tua bici o acquistare solo il mozzo e il sistema per costruire la tua ruota.

Il montaggio è rapido. Una volta che la ruota posteriore arriva, entra direttamente, e Boost fornisce una tabella scaricabile che puoi stampare a grandezza naturale per capire dove si posizioneranno la batteria e il supporto sul telaio prima di iniziare. Con strumenti minimi, il kit può essere scartato, montato e guidato in circa 30 minuti.

Il kit completo aggiunge all’incirca 4 kg a una bici. Una bici cross in acciaio a velocità singola da 10,3 kg è diventata una e-bike da 14,5 kg, che è leggera per un’e-bike. La batteria ha 216 Wh, include un’uscita USB e ha un interruttore indipendente di accensione e spegnimento, quindi può fungere anche da power bank durante i viaggi. Vale la pena aggiungere un’unità display wireless opzionale, perché offre una lettura più accurata della batteria e un cambio di modalità più rapido.

Il motore a mozzo posteriore da 250 W è dichiarato con 42 Nm di coppia e una potenza di picco intorno ai 500 W, il che lo allinea ai motori a mozzo posteriore usati su e-bike leggere complete. L’erogazione della potenza è fluida e, poiché non c’è un sensore di cadenza, il sistema risponde più alla potenza che immetti che alla tua pedalata. Questo lo fa sembrare molto efficiente su strade pianeggianti e ondulate, anche se può sembrare un po’ sottodimensionato in salita perché non percepisce pienamente il tuo sforzo. Su una bici con marce non è un problema, ma su una a velocità singola potresti trovarti a spingere al limite del tuo rapporto.

La buona notizia è la modalità Super Boost, un lampo di piena potenza di 20 secondi ideale all’inizio di una salita. Poiché tutta la trazione passa attraverso la ruota posteriore, la bici risulta naturale e scattante, accelera bene dai semafori e non soffre del sottosterzo anteriore di un sistema a ruota anteriore. Anche l’autonomia ha superato le aspettative: 64 km con più di 400 m di dislivello da una batteria modesta da 216 Wh, per lo più su alzaie pianeggianti e piste ciclabili. Con la batteria rimossa la bici rimane pulita e minimale, senza cablaggi in eccesso in vista. L’unica cosa da accettare è che la conversione è permanente, come con la maggior parte dei kit di questo tipo.

Skarper Disc Drive: il sistema più raffinato

Lo Skarper Disc Drive è meno un kit di conversione e più un accessorio. Si aggancia e si stacca rapidamente, e l’unica cosa che rimane sulla bici una volta rimosso l’unità è un rotore del disco posteriore, che contiene un riduttore epicicloidale completo che converte l’energia del motore in trazione sulla ruota posteriore. È stato progettato da Skarper in collaborazione con Red Bull Advanced Technologies.

L’unità è autonoma, con motore, batteria ed elettronica di controllo in un unico corpo compatto. Si fissa tramite un ingranaggio che si inserisce nel rotore del disco, più una barra a T che si incastra con la parte anteriore del motore. Poiché il fodero orizzontale è un componente rimovibile, funge da braccio di reazione quando il motore spinge la ruota in avanti, quindi quasi nessuno sforzo viene applicato al telaio. La ricerca di Skarper stima che la coppia applicata al fodero orizzontale sia inferiore a un quarto di quella prodotta dal freno posteriore.

Il montaggio non potrebbe essere più semplice. Si sostituisce il rotore standard centre lock con lo Skarper disc drive, che utilizza lo stesso anello di bloccaggio e gli stessi valori di coppia, poi si monta una semplice barra a T sul fodero orizzontale. L’unità si aggancia con un giro, si collega il piccolo sensore di cadenza wireless e si è pronti a partire. Il primo montaggio ha richiesto circa cinque minuti.

Il controllo avviene tramite l’app Skarper, semplice da usare, con uno schermo a colori chiaro, tre impostazioni che coprono eco, cruise e turbo, livelli della batteria e controllo tramite swipe tra le modalità. L’erogazione della potenza è il vero punto di forza, perché azionare la ruota posteriore significa che ogni parte dell’energia del motore va in movimento in avanti senza perdite attraverso la trasmissione. Eguaglia comodamente le e-bike leggere a piena potenza. Su una bici gravel da 7,5 kg la costruzione completa è rimasta sotto gli 11 kg.

La programmazione è abbastanza intelligente che le modalità sono raramente necessarie. Velocità ed erogazione della potenza sono gestite dal sensore di cadenza insieme ad altri sensori e algoritmi, incluso un sensore di inclinazione, quindi anche in modalità eco su una salita ripida il sistema misura la coppia e la pendenza e aumenta gradualmente la potenza per adeguarsi. Il turbo tende a essere usato principalmente per far provare la bici agli amici. C’è anche una modalità di sospensione per risparmio energetico: un paio di pedalate all’indietro in cima a una salita fanno addormentare il sistema per la discesa, e un altro paio lo risvegliano.

L’autonomia è dove il design ripaga davvero. La batteria è di circa 275 Wh, simile agli altri sistemi qui presentati, eppure su un giro puramente gravel ha restituito all’incirca 72-73 km con circa 900 m di dislivello, e su strada è salita a circa 95 km con oltre 1.000 m. Il motivo è la bici su cui può essere montato. Poiché può essere installato sulla tua bici migliore, e poiché di solito si pedala al di sopra del limite di assistenza, il motore non lavora per la maggior parte del tempo, quindi la batteria viene risparmiata per quando serve davvero.

Il principale svantaggio è il prezzo, elevato rispetto ai sistemi Boost e Swytch. Il sistema costa 1.495 sterline per motore, sensore e rotore. La controargomentazione è la flessibilità: acquistando un rotore aggiuntivo, la stessa unità può essere condivisa tra le tue bici o quelle della tua famiglia, quindi funziona come accessorio piuttosto che come impegno verso una sola macchina.

Autonomia, peso e come si comportano questi kit alla guida

I tre sistemi erogano la potenza in modi molto diversi, e questo influenza come ciascuno si comporta su strada.

Un motore a mozzo anteriore ti tira avanti dalla parte anteriore, il che è efficace ma percettibile, soprattutto su ruote più grandi dove la curva richiede più input. Un motore a mozzo posteriore spinge da dietro, il che risulta naturale e lascia invariato il comportamento dello sterzo. Anche l’unità Skarper aziona la ruota posteriore, senza alcuna perdita di trasmissione, e eguaglia la sensazione delle e-bike leggere.

Sull’autonomia, tutti e tre i sistemi usano una batteria nella fascia 216-275 Wh, ben al di sotto dei circa 500 Wh di una e-bike standard. I dati testati sono stati di circa 33 km per lo Swytch Max Plus, 64 km per il kit Boost con più di 400 m di dislivello e 72-95 km per lo Skarper a seconda del terreno. L’efficienza e il modo in cui un sistema risponde al tuo sforzo contano quanto la capacità grezza, ed è per questo che i pacchi più piccoli qui presentati possono comunque coprire una settimana lavorativa di spostamenti.

Il peso è l’altra considerazione pratica. Il kit Boost aggiunge circa 4 kg, mentre il sistema Skarper ha mantenuto una build gravel leggera sotto gli 11 kg. I sistemi più leggeri sono più facili da gestire ogni giorno e più facili da guidare una volta che l’assistenza si interrompe in discesa.

Convivenza a lungo termine con un kit di conversione

Vale la pena essere onesti sull’impegno. Una volta montati, la maggior parte dei kit rimane montata. Il cablaggio, i supporti della batteria e la ruota motrice non sono cose che vorrai smontare un venerdì sera, quindi la decisione va presa pensando al lungo termine.

Detto questo, ci sono modi per mantenere tutto in ordine. Rimuovere la batteria lascia una bici equipaggiata Boost simile a una bici normale, senza cablaggi eccessivi in vista. La batteria Swytch funge anche da power bank grazie alla sua uscita USB-C, cosa davvero utile lontano da casa. Il sistema Skarper è del tutto l’eccezione alla regola, perché l’unità si solleva e lascia dietro solo il rotore.

Se vuoi la flessibilità di un solo motore su più bici, pianificalo fin dall’inizio. Un rotore di ricambio lo rende possibile con il sistema Skarper, mentre gli altri due kit sono di fatto legati alla bici su cui vengono montati.

Consigli d’acquisto: abbinare un kit alla tua bici

Parti dalla bici che già possiedi, perché restringerà rapidamente la scelta. Una pieghevole con ruote piccole o una semplice bici da pendolare si adatta allo Swytch Max Plus, che è il modo più semplice per aggiungere assistenza a una bici che ti piace guidare. La sua batteria è la più utile delle tre come power bank autonomo, e i dati di autonomia sono realistici per brevi tragitti giornalieri.

Se vuoi la guida più naturale per il prezzo, il kit Boost è quello da considerare. Trazione posteriore, un prezzo competitivo e una modalità Super Boost per le salite lo rendono un ottimo tuttofare, e ordinare tramite una rete di rivenditori ti solleva dal lavoro di montaggio se preferisci. Accetta solo che la bici diventa un’e-bike per sempre.

Lo Skarper Disc Drive si colloca in una fascia diversa. Costa considerevolmente di più, ma si monta in pochi minuti, si smonta in pochi secondi e può essere condiviso tra più bici con un rotore aggiuntivo. Se vuoi continuare a usare la tua bici migliore come bici normale nei fine settimana e aggiungere assistenza durante la settimana, è l’unico dei tre che lo consente.

Conclusione

Tutti e tre i kit risolvono lo stesso problema in modi diversi. Lo Swytch Max Plus è l’introduzione più amichevole alla conversione, con una batteria intelligente e un processo di montaggio semplice. Il kit Boost offre un’assistenza posteriore naturale a un prezzo competitivo e si è dimostrato impressionantemente efficiente nei test. Lo Skarper Disc Drive è il più raffinato e il più costoso, e il suo design a clip apre un modo davvero diverso di pensare alla guida assistita.

Qualunque tu scelga, evita importazioni economiche non certificate, verifica la posizione di garanzia della tua bici e procedi sapendo che una conversione è di solito permanente. Se fai bene queste tre cose, una vecchia bici può diventare la bici da pendolare che vuoi davvero guidare.