Le migliori cocotte: cosa valutare prima dell'acquisto

Introduzione

Una cocotte è uno di quegli acquisti che si fanno una volta sola e con cui si convive per decenni, quindi conviene fare attenzione ai dettagli. Dimensioni, forma, materiale e persino la maniglia del coperchio influenzano quanto bene la pentola si adatta al vostro modo effettivo di cucinare.

Questa guida esamina gli errori più comuni degli acquirenti, poi mette in luce tre marchi affidabili in punti diversi del mercato: Le Creuset, Staub e Made In. Alla fine, saprete esattamente cosa cercare e quale pentola fa per la vostra cucina.

Scegliere il materiale giusto

La prima e più importante decisione riguarda il materiale. Esistono due tipi principali di cocotte: ghisa nuda e ghisa smaltata. La ghisa nuda va condita con olio per prevenire la ruggine e, quando fate sobbollire liquidi per lungo tempo, soprattutto se acidi come la salsa di pomodoro, la condizione si degrada e piccoli frammenti possono staccarsi nel liquido.

La ghisa smaltata risolve tutti questi problemi. Il rivestimento è fatto di particelle di vetro fuse, sciolte e spruzzate sulla ghisa, creando una superficie dura e non reattiva. Potete cucinare qualsiasi ingrediente per qualsiasi tempo senza preoccuparvi della ruggine, e non c’è alcuna condizione da mantenere. La ghisa nuda resta eccellente per rosolare, arrostire verdure e infornare, ma per una pentola grande usata principalmente con liquidi, la versione smaltata è la scelta più intelligente, a meno che non pianifichiate di cucinare su un falò.

Scegliere la dimensione giusta

Le cocotte esistono in un’ampia gamma di dimensioni, ma per la stragrande maggioranza dei cuochi casalinghi l’ideale è dai 5 ai 7 quart. Queste dimensioni sono abbastanza capienti per generose porzioni di zuppa, stufato e chili senza essere così grandi da ingombrare il fornello o il mobile.

Le pentole più piccole, da 1 a 3 quart, sono comode per contorni e per servire, ma non abbastanza grandi da essere la vostra cocotte principale. Anche se cucinate per una o due persone, una pentola da 5 a 7 quart è più versatile e lascia spazio agli avanzi. Oltre i 7 quart generalmente diventa troppo grande e pesante, a meno che non siate più di cinque in famiglia.

Tonda o ovale?

La forma conta più di quanto la maggior parte degli acquirenti si aspetti. Le cocotte tonde si adattano bene ai fornelli circolari, scaldano in modo uniforme, occupano meno spazio sul piano cottura e si impilano più facilmente in dispensa.

Le cocotte ovali occupano più spazio e scaldano meno uniformemente sul fuoco perché le estremità sporgono dal fornello, ma eccellono nell’arrostire tagli lunghi di carne come una coscia di agnello o una spalla di maiale, e permettono di infornare un tradizionale filone di pane allungato invece di uno tondo.

Nessuna delle due forme è un errore; l’errore è non riflettere su cosa cucinate più spesso. Per la maggior parte dei cuochi casalinghi, la tonda è la scelta migliore perché è più versatile e molte ricette in cocotte iniziano sul fuoco. Se pensate di arrostire molti tagli lunghi o infornare filoni allungati, considerate l’ovale.

Scegliere il colore dell’interno

La maggior parte degli interni delle cocotte è nera o di un colore sabbia chiaro. Gli interni scuri nascondono meglio macchie e graffi, ma rendono più difficile monitorare la doratura o vedere se il cibo si attacca o brucia.

Un interno chiaro rende la doratura molto più visibile. Anche se lo scolorimento è meno evidente su un interno scuro, poter monitorare i progressi del cibo conta di più. A parità di tutto il resto, scegliete un interno chiaro.

Controllare la maniglia del coperchio

La maniglia del coperchio è facile da trascurare, ma il suo materiale influisce sulla temperatura massima supportata in forno e sulla sicurezza sul piano cottura. Le Creuset, ad esempio, offre una maniglia in plastica nera o maniglie in acciaio inox con finitura spazzolata, oro metallico o rame. La maniglia nera Classic è adatta al forno fino a 390°F, quella nera Signature fino a 480°F, e tutte le maniglie in acciaio fino a 500°F.

Le maniglie in plastica non sopportano lo stesso calore del forno, ma restano più fredde sul piano cottura. Poiché la maggior parte delle maniglie si rimuove facilmente, potete comprarle entrambe e alternarle: plastica per la cottura sul fuoco, acciaio per il forno ad alte temperature.

Anche il design della maniglia conta. Cercate una superficie ampia con stelo lungo, così da poter afferrare e inclinare il coperchio anche con un presine indossato, senza che le nocche tocchino il coperchio caldo. Le pentole Staub sono ottime nel complesso, ma le loro piccole maniglie del coperchio sono uno dei pochi difetti. Evitate anche i manici ad anello che accolgono solo un paio di dita.

Osservare il design del coperchio

Un coperchio pesante con una chiusura ermetica trattiene l’umidità, e qualche funzione in più fa davvero la differenza. Una scanalatura sopra per appoggiare un cucchiaio è una comodità; ancora meglio è un coperchio piatto con bordi rialzati, che vi permette di appoggiare gli utensili e persino di posare ghiaccio sopra mentre cuocete. Il vapore caldo condensa sulla superficie fredda e ritrica nel piatto, creando un ambiente di cottura ancora più umido.

Anche l’interno del coperchio è importante. Marchi come Made In e Staub aggiungono piccole protuberanze che catturano il liquido evaporato e lo ridistribuiscono nella pentola, e nell’uso reale questa funzione funziona davvero, raccogliendo e distribuendo l’umidità in modo più uniforme rispetto a un coperchio liscio.

Controllare i manici laterali

Evitate manici laterali piccoli, manici con un’apertura sottile o manici che sono semplicemente sporgenze senza alcuna apertura. Cercate manici che sporgano almeno 1,25 pollici con un’apertura di 0,75 pollici. Idealmente, sporgono 1,5 pollici con un’apertura superiore a un pollice.

Queste pentole sono estremamente pesanti e le solleverete bollenti, quindi i manici devono risultare saldi anche con un presine ingombrante.

Attenzione al peso

Con pareti spesse, le cocotte possono pesare da 5 a 20 libbre a seconda delle dimensioni. La maggior parte delle pentole da 5 o 6 quart pesa circa 13 libbre da vuota e oltre 20 libbre piene di liquido.

Assicuratevi che la pentola che acquistate sia abbastanza leggera da poter sollevare e trasportare. Un trucco utile: quando verificate i pesi online, aggiungete circa 2 libbre per quart di capacità per stimare il peso quasi pieno.

Vale la pena spendere per un marchio premium?

Le Creuset e Staub producono cocotte di qualità, ma non è necessario spendere circa 400 $ per averne una che funzioni bene e duri nel tempo. Molti marchi meno noti usano materiali e processi costruttivi simili a prezzi inferiori, sia perché vendono principalmente online, sia perché spendono meno in pubblicità, sia perché mancano del riconoscibilità di marca che fa salire la domanda. Detto questo, ecco tre marchi da considerare.

Le Creuset Dutch Oven

Le Creuset è la classica scelta premium, con un’ottima qualità costruttiva e opzioni flessibili per la maniglia. La maniglia nera Classic è omologata fino a 390°F, quella nera Signature fino a 480°F e le maniglie in acciaio inox fino a 500°F, e le maniglie si sostituiscono facilmente a seconda che cuociate sul fuoco o in forno ad alte temperature.

Staub Dutch Oven

Le cocotte Staub sono complessivamente ottime prestazioni, con un coperchio auto-bardante che ridistribuisce davvero l’umidità nella pentola durante la cottura. Lo svantaggio principale è la piccola maniglia del coperchio, più difficile da afferrare con un presine e con meno spazio libero per le nocche.

Made In Dutch Oven

Made In punta sul rapporto qualità-prezzo, usando materiali e costruzione simili ai marchi high-end vendendo principalmente online. Il coperchio presenta incavi auto-bardanti che catturano il liquido evaporato e lo ridistribuiscono in modo uniforme, una funzione che regge nella cottura reale.

Consigli d’acquisto

Per la maggior parte degli acquirenti, la cocotte ideale è in ghisa smaltata, da 5 a 7 quart, tonda, con interno chiaro, maniglia ampia e ben progettata, coperchio pesante piatto o auto-bardante e manici laterali comodi. Abbinate il marchio al vostro budget: Le Creuset per l’icona premium, Staub come valida alternativa con coperchio auto-bardante, o Made In se volete prestazioni paragonabili spendendo meno.

Conclusione

Una cocotte premia un acquisto attento. Scegliete lo smalto alla ghisa nuda, dimensionate in base alla versatilità piuttosto che al numero di persone in famiglia, e fate attenzione ai piccoli dettagli come maniglie, manici e texture del coperchio con cui conviverete ogni volta che cucinate. Azzeccati questi aspetti, ognuno di questi tre marchi vi servirà bene per decenni.