Le migliori bici downcountry: cinque trail machine veloci e capaci da prendere in considerazione

Introduzione

Le bici downcountry prendono la sensazione leggera e reattiva delle loro origini cross-country e vi aggiungono una seria dose di attitudine in discesa. Il risultato è una categoria di bici che sale con autentica urgenza e mantiene comunque la compostezza quando il sentiero punta verso il basso.

Le cinque bici presentate qui seguono strade decisamente diverse per raggiungere lo stesso obiettivo. Una è un telaio in carbonio costruito a mano negli Stati Uniti, con una vastissima gamma di finiture disponibili. Una scollega la forcella dal blocco posteriore per montare un ammortizzatore più regolabile. Una è in acciaio, e ne va fiera. Una è una build di razza con una specifica unica e senza compromessi. E una è una tuttofare di lungo corso, evolutasi costantemente in più di un decennio.

Allied BC40: velocità in carbonio costruita a mano

Allied è più nota per le bici da strada e gravel, e la BC40 è il primo modello downcountry del marchio. Il telaio è costruito a mano negli Stati Uniti e, se da un lato questo si riflette sul prezzo, dall’altro significa che gli acquirenti possono scegliere tra un’ampia gamma di colori per telaio e decal per personalizzare la propria bici. Esiste persino una versione replica della BC40 personale di un corridore del team, rifinita con uno sgargiante schema di verniciatura splatter fade.

Il telaio è eccezionalmente leggero: meno di due chilogrammi per telaio, ammortizzatore e tutta la ferramenta. L’escursione è di 120 mm all’anteriore e al posteriore grazie a un sistema di sospensione a giunto singolo con foderi flessibili, e Allied dichiara prestazioni in pedalata senza pari. Un angolo di sterzo di 66,5 gradi e un reach lungo di 475 mm su una taglia large dovrebbero dare alla BC40 capacità in discesa all’altezza delle sue doti in salita.

I dettagli pratici sono ben curati: due portaborraccia trovano posto all’interno del triangolo anteriore, c’è il forcellino cambio UDH di SRAM, un passaggio cavi interno ordinato e l’opzione del blocco remoto se vi piace pedalare a martello. La BC40 è disponibile come bici completa o come solo telaio, con prezzi che partono da 4.995 per il telaio con ammortizzatore RockShox SIDLux e salgono a 7.725 per la build XT più accessibile.

Scott Spark ST: sospensioni Super Trail, passo da cross-country

La Spark è stata una delle prime bici da gara cross-country a generare una versione downcountry da 120 mm più capace, prima ancora che il downcountry fosse una categoria riconosciuta. La sigla ST di Scott sta per Super Trail e non per short travel, e la Spark ST lo conferma con una forcella più lunga da 140 mm.

La parte interessante è che questa forcella è deliberatamente non collegata al sistema TwinLoc di Scott. Ciò significa che può essere equipaggiata con un ammortizzatore più regolabile, come il Fox GRIP 2 o il RockShox Pike Ultimate montati sui due modelli ST, mentre l’ammortizzatore posteriore mantiene la regolazione al volo. Per i rider che desideravano la massima regolabilità all’anteriore senza rinunciare al blocco posteriore rapido, questa soluzione risponde a una richiesta di lunga data.

Entrambi i modelli ST montano anche ammortizzatori Fox Float X Nude con serbatoio piggyback, che secondo Scott li rendono migliori sulle discese più lunghe e accidentate. Per il resto il telaio è lo stesso di una Spark standard: un telaio in carbonio HMF con l’ammortizzatore nascosto all’interno per offrire 120 mm di escursione, oltre al passaggio cavi interno che entra attraverso le porte nella serie sterzo. La Spark ST è offerta in due build complete nel Regno Unito, con un unico modello ST 900 Tuned negli Stati Uniti.

Cotic FlareMax: l’acciaio che sfida le convenzioni

La FlareMax è un’interpretazione britannica della formula downcountry e usa l’acciaio invece del carbonio. Riesce comunque a tenere il passo grazie a una geometria grintosa e alla sensazione di guida ricca di feedback per cui l’acciaio è celebre. Montata con una forcella da 130 mm o 140 mm si comporta più come una trail bike; con una forcella leggera da 120 mm è pronta a macinare pedalate.

Ora alla quarta generazione, l’aggiornamento più recente ha portato la cinematica di sospensione Drop Link di Cotic, introdotta per la prima volta sulla Jeht, sia sui telai in acciaio sia su quelli in alluminio. Cotic sostiene che questo mantiene la curva di progressione più costante lungo tutta l’escursione. La posizione rivista del perno libera anche 20 mm di spazio extra per reggisella telescopici più lunghi e consente di usare la misura di ammortizzatore metrica più comune, 210x50 mm.

La geometria è in gran parte invariata rispetto al collaudato layout Longshot, con un angolo di sterzo aperto di 66 gradi e un angolo sella profondo di 76 gradi quando la bici è montata con quella forcella leggera da 120 mm. Il reach è un sano 468 mm su una taglia medium, mentre i foderi orizzontali da 448 mm garantiscono molta stabilità in velocità. Questi numeri collocano la FlareMax all’estremità aggressiva della scala downcountry.

L’anteriore in Reynolds 853 utilizza il caratteristico tubo orizzontale Ovalform di Cotic, e l’acciaio qui non è affatto low-tech: c’è il passaggio cavi interno attraverso il triangolo posteriore, un design dedicato solo 1x con una guida catena integrata ben fatta e un cannotto sterzo da 44 mm a prova di futuro che accetta praticamente qualsiasi forcella sul mercato. Anche il peso è competitivo: 12,9 kg per la bici in allestimento Gold con forcella RockShox SID e pneumatici leggeri Wolfpack. Le bici complete partono da 3.499 sterline, e c’è un’opzione solo telaio a 1.799 sterline se preferite costruirvela da soli.

YT Izzo Uncaged 7: arma da trail di razza

La Izzo Uncaged 7 è un modello a sé stante nella gamma Izzo, che sostituisce i consueti 130 mm di escursione con 120 mm più orientati al cross-country. Il telaio completamente in carbonio è condiviso con il resto della gamma, ma la sospensione viene sostituita con un RockShox SIDLux a corsa più corta e una forcella SID da 120 mm. Entrambi sono abbinati al blocco remoto RockShox TwistLoc, che dà un vero vantaggio sulle salite e sugli sprint intensi fuori sella.

Il flip chip di geometria nel rocker link offre 0,4 gradi di regolazione sugli angoli di sterzo e sella, oltre a cinque millimetri di regolazione del movimento centrale. Nell’impostazione aperta si ottengono un angolo di sterzo di 66,5 gradi e un angolo sella molto ripido di 77,5 gradi, una posizione aggressiva per una bici che si colloca tra il levriero da gara cross-country e la trail bike da discesa sfrenata.

La specifica è coerente con questa intenzione. Le ruote in carbonio DT Swiss XRC 1200 SPLINE sono abbinate a pneumatici Maxxis Recon Race nella larghezza di 2,4 pollici, un setup che punta chiaramente ad andare veloce. Una trasmissione SRAM XX1 Eagle AXS rafforza la vocazione racing, mentre un reggisella telescopico RockShox Reverb AXS e i freni SRAM G2 Ultimate a quattro pistoncini aggiungono controllo in discesa. Il tutto si traduce in una bici da 12,1 kg. C’è un solo modello tra cui scegliere, a 6.299 sterline o 6.499.

Ibis Ripley: generazioni di capacità

La Ripley originale è stata una delle prime 29er davvero capaci al momento del lancio, ed è diventata sempre più capace a ogni iterazione. Confrontate la geometria più recente con l’originale e la differenza è netta: l’angolo di sterzo è quasi cinque gradi più aperto di quanto fosse un tempo.

La Ripley V4 si è allontanata dal particolare design eccentrico DW link dell’originale per passare a un layout più tradizionale. La V4S più recente aggiunge un carro posteriore aggiornato con il forcellino cambio UDH di SRAM, una protezione del carro migliorata e una linea catena da 55 mm che si traduce in un fodero orizzontale più rigido. Oltre a questo, le modifiche si limitano a un nuovo logo del marchio e a un’estetica rinnovata, con le prestazioni collaudate portate avanti.

La sospensione DW link è accreditata di dare alla Ripley un’ottima trazione in salita, e il telaio ha spazio per uno pneumatico da 2,6 pollici con un peso dichiarato di cinque libbre per il telaio senza ammortizzatore. Nel complesso, tutto questo indica una delle migliori bici da scalata tecnica in circolazione. La geometria progressiva e un tubo sella corto le conferiscono molta attitudine in discesa, e una forcella da 130 mm con 120 mm di escursione posteriore dovrebbero renderla una scheggia sia sui sentieri flow sia su quelli tecnici.

Essendo interamente realizzata in fibra di carbonio, la Ripley ha un prezzo in linea con altri rivali premium. I telai in carbonio partono da 3.499 sterline, con build complete a partire da 6.499 sterline nel Regno Unito o 5.599 negli Stati Uniti per la build NGX. È disponibile anche una Ripley AF in lega per i rider che preferiscono un telaio in alluminio.

Valore e opzioni di montaggio: cosa dicono i numeri

Quattro di queste cinque bici si possono acquistare sia come solo telaio sia come build completa, il che conta se avete già un set di ruote e un cockpit preferito. I prezzi dei telai vanno da 1.799 sterline per la Cotic FlareMax a 3.499 sterline per la Ibis Ripley in carbonio, con la Allied BC40 collocata all’estremità superiore una volta incluso l’ammortizzatore.

Le build complete coprono una fascia ampia. La FlareMax parte da 3.499 sterline per una bici con forcella RockShox SID e pneumatici leggeri, mentre il punto d’ingresso della Ripley è 5.599 negli Stati Uniti per la build NGX. La Izzo Uncaged 7 si colloca al di sopra, a 6.299 sterline o 6.499, ma arriva con ruote in carbonio, trasmissione e reggisella telescopico completamente wireless e freni a quattro pistoncini, il che spiega in parte il divario.

Anche il peso merita attenzione in tutto il gruppo. Il telaio della Allied BC40 sotto i due chilogrammi, con ammortizzatore e ferramenta, è il dato di punta più leggero; la YT Izzo Uncaged 7 arriva a 12,1 kg completa, e la Cotic FlareMax in acciaio è a un molto competitivo 12,9 kg nell’allestimento Gold. Nessuna di queste bici porta con sé eccessi evidenti.

Consigli d’acquisto: abbinare una downcountry ai tuoi sentieri

Partite dal materiale del telaio e dalla finitura con cui volete davvero convivere. La Allied BC40 offre il telaio più leggero del gruppo insieme a una scelta insolitamente ampia di colori e decal, e la sua costruzione manuale negli Stati Uniti è centrale nel prezzo. Se personalizzare l’aspetto della vostra bici conta quanto i numeri sulla bilancia, quella gamma di opzioni è un vero richiamo.

Se la messa a punto delle sospensioni è la vostra priorità, la Scott Spark ST è l’eccezione. Scollegare la forcella da 140 mm dal sistema TwinLoc significa poter montare un ammortizzatore più regolabile all’anteriore mantenendo il blocco posteriore rapido al volo, un vantaggio significativo per i rider che vogliono che anteriore e posteriore si comportino in modo diverso.

Per chi privilegia la sensazione di guida rispetto al peso puro del telaio, la Cotic FlareMax si difende bene a un prezzo competitivo, e la sua opzione con forcella da 120 mm la mantiene onesta come macchina downcountry nonostante la costruzione in acciaio. I rider che inseguono il passo gara dovrebbero guardare alla YT Izzo Uncaged 7, i cui 120 mm di escursione, il blocco remoto e il set di ruote in carbonio sono tutti orientati alla velocità, purché la build unica e il suo prezzo vi vadano bene.

Infine, la Ibis Ripley resta la tuttofare sicura e collaudata. La trazione in salita del DW link, il passaggio per pneumatici da 2,6 pollici e la geometria progressiva ne fanno una bici che lusinga le salite tecniche e resta composta in discesa, e la disponibilità di una versione AF in lega significa che esiste una via più accessibile per entrare in questa piattaforma.

Conclusione

Non esiste una sola risposta giusta in questo gruppo, ed è proprio questo il punto. La Allied BC40 è per i rider che apprezzano un telaio in carbonio leggero e costruito a mano e vogliono specificarne la finitura. La Scott Spark ST è adatta a chi desidera una forcella più regolabile senza perdere il blocco posteriore rapido. La Cotic FlareMax dimostra che l’acciaio può ancora essere aggressivo e competitivamente leggero. La YT Izzo Uncaged 7 è l’opzione orientata alla gara con un’unica build di alto livello. E la Ibis Ripley è la scelta equilibrata e sviluppata nel tempo che si è guadagnata la sua reputazione attraverso molte generazioni.