I migliori lubrificanti per catena per una trasmissione più veloce e fluida

Introduzione

La lubrificazione della catena è una delle parti meno affascinanti della manutenzione della bici, e anche una delle più importanti. Una catena pulita e lubrificata correttamente scorre più silenziosa, cambia marcia in modo più fluido e si usura più lentamente, il che conta molto quando catene e cassette di ricambio costano care.

Il punto di partenza è sempre una catena pulita. Che sia nuova e ancora coperta di grasso di fabbrica o che porti vecchio olio delle applicazioni precedenti, va pulita e asciugata prima di applicare qualsiasi lubrificante. Partire da una superficie pulita dà al lubrificante la possibilità di agire all’interno dei rulli, l’unico punto in cui serve davvero.

Da lì, la scelta dipende dal tipo di lubrificante e dalle condizioni in cui si pedala. Due lubrificanti a base di cera in flacone si distinguono per chi vuole una buona efficienza della trasmissione e una catena dall’aspetto pulito senza la seccatura di smontare la catena per la ceratura a caldo.

I ciclisti che percorrono lunghe distanze o pedalano in condizioni bagnate e abrasive hanno priorità diverse, e allineare il lubrificante a queste priorità è ciò che distingue una trasmissione silenziosa ed efficiente da una rumorosa e usurata.

Come differiscono i tipi di lubrificante per catena

I lubrificanti si dividono in due grandi categorie: wet e dry. I nomi descrivono le condizioni per cui sono pensati.

I lubrificanti wet sono densi e a base di olio. Resistono in condizioni bagnate e sporche, non vengono via alla prima pozzanghera e in genere durano più a lungo tra un’applicazione e l’altra, il che li rende adatti a uscite lunghe, viaggi di più giorni, bikepacking e a chi vuole lunghi intervalli tra i rabbocchi. Il rovescio della medaglia è che attirano sporco e incrostazioni, lasciando la catena sporca, e questi residui possono accelerare l’usura. Richiedono anche una pulizia e sgrassatura più regolari per mantenere la trasmissione in buone condizioni.

I lubrificanti dry, più comunemente chiamati lubrificanti a cera, lasciano una pellicola cerosa non appiccicosa che non attira lo sporco. La catena resta visibilmente pulita e non serve sgrassare regolarmente: basta rimuovere i residui e applicare altro lubrificante sopra. Lo svantaggio è che non durano quanto i lubrificanti wet in condizioni avverse, quindi chi affronta pioggia intensa, pozzanghere e fango, o parte per viaggi di più giorni, può voler portare con sé un piccolo flacone per i rabbocchi.

Gli spray disidratanti sono pensati per allontanare l’acqua dopo un lavaggio, non per lubrificare una catena, e il formato spray rischia di depositarsi su pinze e dischi dei freni a disco. Un lubrificante specifico per catena è la scelta più sicura per la trasmissione stessa.

Silca Super Secret Chain Lube: una formula di cera in gocce

Silca Super Secret Chain Lube è una formula a base di cera fornita in un flacone contagocce e si applica più o meno come qualsiasi altro lubrificante in flacone. Il suo appeal è che punta a offrire i vantaggi che i ciclisti associano alla ceratura a caldo, una vita più lunga della catena e una migliore efficienza, senza smontare la catena e immergerla in una pentola di cera fusa.

Il marchio dichiara un risparmio di 7 watt rispetto a lubrificanti comparabili, e test indipendenti hanno mostrato risultati solidi sia per la longevità della catena sia per l’efficienza della trasmissione. L’azienda sostiene anche che ogni flacone possa durare fino a 12.000 miglia, mentre i test indipendenti hanno riportato zero per cento di usura dopo 1.000 chilometri. Questi dati spiegano in parte il prezzo elevato di un singolo flacone.

L’applicazione è semplice, ma i dettagli contano. Agitare bene il flacone prima dell’uso, applicare una piccola quantità su ogni maglia e resistere alla tentazione di esagerare. Le formule di tipo wet rendono molto facile usarne troppo, quindi una mano parsimoniosa e una passata sull’esterno della catena dopo l’applicazione mantengono tutto pulito e pronto per l’uso.

Squirt: lubrificante a cera a bassa manutenzione

Squirt è un favorito di lunga data per chi vuole la pulizia tipica della cera con il minimo sforzo. È facile da applicare, offre un buon rapporto qualità-prezzo e funziona al meglio quando si parte da una catena pulita.

Applicatelo all’interno della catena, lasciatelo agire e rimuovete l’eccesso. Non c’è una routine di sgrassatura da seguire: man mano che la catena accumula chilometri, basta aggiungere altro lubrificante dove serve. Questa bassa soglia per una lubrificazione corretta è il vero punto di forza.

Il compromesso principale è la durata. Squirt non dura quanto alcune alternative, soprattutto in condizioni bagnate e abrasive. Per l’uso su strada regolare intorno ai 200-300 chilometri tiene bene, e per viaggi più lunghi di più giorni un piccolo flacone è facile da portare in un setup da bikepacking.

Applicare correttamente il lubrificante per catena

Una buona tecnica conta quanto la scelta del lubrificante. Mettete la catena sulla corona grande e su un pignone centrale al posteriore, poi trovate la maglia di collegamento e usatela come punto di riferimento per sapere esattamente da dove avete iniziato e dove avete finito.

Ci sono due approcci, ed entrambi ottengono lo stesso risultato. Il primo è mettere una goccia di lubrificante su ogni singolo rullo e procedere lungo la catena. Il secondo è pedalare all’indietro con regolarità applicando un flusso continuo di lubrificante sulla catena. In entrambi i casi, il lubrificante finisce all’interno di rulli e perni, l’unico punto in cui deve stare. Il lubrificante sull’esterno delle piastre della catena non serve e raccoglie solo sporco.

Una volta coperta tutta la catena, cambiate marcia, salendo e scendendo sulla cassetta e passando tra le corone, per far penetrare il lubrificante nei rulli e nei perni. Poi rimuovete l’eccesso dall’esterno della catena.

I tempi variano da prodotto a prodotto. Alcuni lubrificanti consigliano di applicarli 30 minuti prima di un’uscita, altri 12 o persino 24 ore prima, e alcuni suggeriscono una seconda applicazione dopo 30 minuti. Seguire le istruzioni sul flacone è l’approccio più sicuro, e applicare il lubrificante la sera prima di un’uscita è un’abitudine pratica che si adatta alla maggior parte dei prodotti.

Costi di esercizio e valore a lungo termine

Un flacone premium può sembrare costoso accanto a un’alternativa economica, ed è giusto chiedersi se la differenza valga la pena. Il confronto più utile è il costo di esercizio della trasmissione su una lunga distanza, per esempio 10.000 chilometri.

Se un lubrificante migliore riduce l’usura e prolunga la vita della catena, il risparmio su catene di ricambio e componenti correlati della trasmissione può compensare il prezzo d’acquisto più alto. Le catene costano e non sempre sono facili da trovare, quindi prolungare la vita utile di quella che già possedete ha un valore reale.

Vista così, il denaro speso per la lubrificazione è denaro speso per i componenti che si usurano più rapidamente. È un acquisto meno affascinante delle pulegge boutique, ma ha un effetto più diretto sull’efficienza e sulla durata dei componenti.

Consigli all’acquisto

Scegliete in base a come e dove pedalate. Se volete la massima efficienza e la vita più lunga possibile della catena, e non vi pesa pagare di più in anticipo, Silca Super Secret Chain Lube è l’opzione più ambiziosa, grazie alla sua formula in gocce a base di cera, al risparmio di watt dichiarato, alla durata dichiarata del flacone e ai solidi risultati dei test indipendenti.

Se volete una routine facile e a bassa manutenzione a un prezzo più amichevole, Squirt è la scelta pratica. Mantiene la catena pulita, non richiede sgrassatura ed è semplice da rabboccare, con l’avvertenza che non dura altrettanto in condizioni bagnate o abrasive.

In entrambi i casi, i fondamentali restano gli stessi: partire da una catena pulita e asciutta, applicare con parsimonia, far penetrare il lubrificante nei rulli e nei perni, rimuovere l’eccesso e riapplicare prima che la catena inizi a suonare asciutta. Chi passa molto tempo sotto la pioggia e nel fango può comunque preferire un lubrificante wet per intervalli più lunghi tra le applicazioni, oppure portare con sé un piccolo flacone di lubrificante a cera per i rabbocchi nei viaggi più lunghi.

Conclusione

Il lubrificante per catena è un acquisto piccolo con un effetto sproporzionato su come si sente una bici e su quanto dura la sua trasmissione. Entrambi questi lubrificanti a cera in gocce rendono facile mantenere una catena pulita ed efficiente senza il rituale della ceratura a caldo, e la scelta tra i due dipende dal budget e da quanto tempo volete dedicare alla manutenzione.