I migliori preamplificatori economici per un sistema a componenti separati: Schiit Saga S e Akitika PR-102

Introduzione

Passare a componenti separati sembra più complicato di quanto di solito non sia, e il punto di ingresso è quasi sempre lo stesso: un preamplificatore di linea. Svolge due compiti, commutare tra le sorgenti e controllare il volume, e lascia intatto tutto il resto del sistema.

Due preamplificatori si collocano in punti molto diversi di questo percorso. Lo Schiit Saga S è un preamplificatore di linea compatto al prezzo di $300, progettato e costruito in California, coperto da cinque anni di garanzia e fornito con un telecomando. L’Akitika PR-102 è un preamplificatore in kit con controlli di tono, una gamma più ampia di ingressi e uscite per due finali separati, a un prezzo più alto e con disponibilità limitata.

Questa guida illustra cosa fa bene ciascuno dei due, cosa richiede a chi lo installa e quale tipo di ascoltatore sarà probabilmente più soddisfatto con l’uno o con l’altro.

Cos’è davvero un preamplificatore in un sistema a componenti separati

Un preamplificatore è un vigile urbano per le vostre sorgenti. Seleziona tra gli ingressi e imposta il volume che va al finale. Non è un amplificatore integrato e non ha connessioni per diffusori proprie.

Il motivo per aggiungerne uno è la libertà. Invece di sostituire un intero amplificatore integrato ogni volta che volete un cambiamento, tenete il preamplificatore e cambiate i pezzi intorno ad esso: un DAC, uno stadio fono, un equalizzatore, un lettore CD o un secondo finale. Un sistema cresce a pezzi invece che con un unico grande acquisto.

Questa flessibilità conta soprattutto per gli ascoltatori che preferiscono DAC senza controllo di volume o telecomando. Diversi convertitori ben considerati a vari prezzi non offrono uscita variabile né telecomando, il che li rende scomodi in un sistema che ha bisogno di entrambi. Un preamplificatore risolve la questione in un solo gesto.

C’è anche un vantaggio in fase di prova. Con due amplificatori collegati, potete confrontarli attraverso lo stesso preamplificatore e la stessa sorgente, il che rende le differenze più facili da sentire e da credere.

Schiit Saga S: costruzione, prezzo e garanzia

Il Saga S è un preamplificatore di linea compatto, largo circa nove pollici, con feritoie di ventilazione sul lato superiore e su entrambi i lati. È disponibile in finitura nera o argento. Il prezzo è di $300, insolito per un preamplificatore dedicato, e offre cinque anni di garanzia. È progettato e costruito in California.

Il pannello frontale resta volutamente semplice: tre pulsanti che scorrono tra cinque ingressi, una manopola del volume e un interruttore che seleziona tra funzionamento passivo, che non aggiunge guadagno al segnale, e una modalità bufferizzata che aggiunge un piccolo guadagno. Il volume è controllato da relè, una scelta progettuale pensata per ridurre distorsione e diafonia.

L’ingombro è in linea con gli altri componenti compatti, quindi si impila ordinatamente su una mensola accanto ad apparecchiature abbinate.

Schiit Saga S: ingressi, uscite e telecomando

Sul retro trovate cinque ingressi analogici e due uscite analogiche, tutti su connettori RCA. Questo è un progetto single-ended, quindi se le connessioni bilanciate sono un requisito, questo non è il prodotto per voi. C’è anche un interruttore a levetta sul pannello posteriore, che alcuni non apprezzano e altri non considerano mai, soprattutto quando l’apparecchiatura resta accesa per la maggior parte del tempo.

È incluso un telecomando, che copre la commutazione degli ingressi e il volume. Il corpo del telecomando è in metallo e magnetico, quindi resterà attaccato a una superficie ferrosa vicino alla vostra posizione d’ascolto invece di sparire nel divano.

Akitika PR-102: l’alternativa per chi ama i kit

L’Akitika PR-102 adotta un approccio diverso. È un kit, è single-ended e aggiunge funzioni che il Saga S non offre: controlli di tono, una gamma più ampia di ingressi e uscite per due finali separati. Include anche un telecomando.

Per chi vuole controlli di tono nella catena, o progetta di pilotare due amplificatori senza cambiare cavi, questi sono vantaggi reali. I compromessi sono prezzo e disponibilità. Il PR-102 costa più del Saga S ed è stato in arretrato per mesi, a volte senza una data certa.

Se montare un kit vi attira e siete pazienti sui tempi di consegna, è un’alternativa valida. Se volete un preamplificatore subito, a un prezzo inferiore, il Saga S è la strada più pratica.

Qualità del suono e note di ascolto quotidiano

Il Saga S non colora il segnale in modo evidente. Quello che sentite è in gran parte il carattere del DAC davanti a esso e dell’amplificatore dietro. Passare dalla modalità passiva a quella bufferizzata non ha prodotto differenze udibili in pratica, il che significa che l’impostazione più semplice spesso è tutto ciò che serve.

Quella trasparenza è tutto il senso di un preamplificatore di linea. Vi permette di sentire un cambiamento quando sostituite un componente e mantiene onesto il resto del sistema.

Una configurazione pratica: un DAC compatto che alimenta il Saga S, il Saga S che alimenta un equalizzatore e l’equalizzatore che alimenta una coppia di finali monofonici. Ogni parte di quella catena può essere sostituita secondo i propri tempi. Una versione base della stessa idea, con un DAC economico, il Saga S e un piccolo amplificatore in classe D, si aggira intorno ai $500 in totale, e ogni pezzo può essere aggiornato in seguito.

Consigli d’acquisto: quale preamplificatore si adatta al vostro sistema

Scegliete lo Schiit Saga S se volete un modo economico e senza complicazioni per entrare nei componenti separati, avete bisogno di un telecomando e le connessioni single-ended vanno bene per la vostra apparecchiatura. Cinque ingressi e due uscite coprono la maggior parte dei sistemi, e la garanzia di cinque anni aggiunge fiducia.

Scegliete l’Akitika PR-102 se i controlli di tono vi interessano, volete pilotare due amplificatori da un solo preamplificatore e non vi dispiace montare un kit o aspettare la disponibilità.

In ogni caso, il preamplificatore è il pezzo che tenete. Gli amplificatori e i DAC vanno e vengono, ma un buono stadio di linea tende a restare nel rack.

Cosa verificare prima di acquistare

Confermate il numero di ingressi e uscite di cui avete davvero bisogno. Cinque ingressi e due uscite coprono molto terreno, ma contate le vostre sorgenti prima di impegnarvi su qualsiasi cosa.

Verificate il tipo di connessione. Se il vostro amplificatore o DAC offre solo connessioni bilanciate, pianificate di conseguenza, dato che entrambi i preamplificatori qui sono progetti single-ended.

Pensate al guadagno. Se collegate un finale che ha un proprio controllo di volume, impostate quel controllo a un punto in cui resta pulito e usate il preamplificatore per le variazioni di volume quotidiane.

Considerate anche la disposizione fisica. Uno chassis compatto con ventilazione laterale e superiore ha bisogno di un po’ di spazio per respirare, e un ingombro impilabile rende più facile aggiungere in seguito un equalizzatore o una seconda sorgente.

Acquistare un preamplificatore riguarda meno un singolo acquisto e più una direzione. Una volta che lo stadio di linea è al suo posto, ogni aggiornamento successivo diventa una decisione più piccola e più semplice.

Conclusione

Lo Schiit Saga S è un forte punto di ingresso nei componenti separati: $300, cinque ingressi, due uscite, un telecomando e cinque anni di garanzia, in uno chassis compatto progettato e costruito in California. L’Akitika PR-102 è l’opzione in kit più ricca di funzioni per gli ascoltatori che vogliono controlli di tono e doppie uscite per amplificatori e possono accettare un’attesa più lunga per la disponibilità. Entrambi rendono più facile costruire un sistema pezzo per pezzo invece di sostituire una scatola ogni pochi anni.