I migliori amplificatori integrati britannici economici: Rega io, Cambridge Audio AXA35 e Audiolab 7000A

Introduzione

L’hi-fi britannico gode di una reputazione ben distinta e, quando si parla dei marchi a esso più strettamente associati, Rega è uno dei primi nomi che vengono in mente. Quella reputazione è stata costruita sui giradischi, sui bracci e sugli stadi fono, ma Rega produce anche amplificatori, che si sono guadagnati un seguito solido tanto tra gli ascoltatori quanto tra i professionisti del settore.

Tre amplificatori integrati si collocano nella fascia accessibile di quel mercato: il Rega io, il Cambridge Audio AXA35 e l’Audiolab 7000A. Occupano punti diversi della scala dei prezzi, richiedono diffusori diversi e ciascuno presenta una serie diversa di compromessi.

Ognuno merita una seria considerazione, ma la scelta giusta dipende dai vostri diffusori, dal vostro ambiente e dal fatto che abbiate bisogno di qualcosa oltre alla pura qualità sonora.

Cosa cercare in un amplificatore britannico economico

In questa fascia di mercato la potenza di uscita condiziona quasi tutto il resto. Il Rega io eroga 30 watt per canale su un carico di 8 ohm, che è più che sufficiente in una stanza piccola con diffusori facili da pilotare e non è poi molto quando si chiede a un diffusore con una grande escursione d’impedenza di produrre bassi profondi a volume elevato. L’abbinamento con i diffusori è quindi la decisione singola più importante che prenderete.

La connettività è la seconda considerazione. Il Rega io offre tre ingressi: uno dedicato a uno stadio fono per testine magnetiche mobili integrato, e due ingressi di linea RCA convenzionali. Questo copre uno streamer, un DAC e un giradischi. L’Audiolab 7000A aggiunge un DAC proprio più HDMI eARC, il che lo rende molto più facile da integrare con un televisore.

Anche le dimensioni fisiche contano. L’io misura 180 x 68 x 290 mm e pesa 2,9 kg, quindi funziona come vera soluzione da scrivania oltre che come componente da mensola o da rack.

Miglior rapporto qualità-prezzo: Rega io

L’io è progettato e costruito nello stabilimento Rega nell’Essex, in Inghilterra, e a £420 potrebbe benissimo essere l’amplificatore meno costoso che si possa acquistare e che possa vantare questa affermazione.

Non c’è alcuna carrozzeria elaborata qui. Lo chassis è nero opaco, il pannello frontale è in plastica nera lucida e i comandi sono minimali: un pulsante per accendere l’unità e, dall’altro lato del jack per cuffie, un secondo per alternare i tre ingressi. Il controllo del volume è un’unità Alps dal peso ben calibrato, e il telecomando in dotazione può essere usato anche con altri dispositivi Rega.

All’interno, l’io condivide lo stadio fono e i circuiti dell’amplificatore di potenza con il più costoso Brio-R, ormai fuori produzione. I dispositivi di uscita sono transistor Darlington Sanken SD03 anziché i moduli amplificatori basati su chip che si trovano in molti progetti in classe AB a questo prezzo. L’alimentazione è ridimensionata rispetto al Brio, con un trasformatore toroidale più piccolo e meno capacità di filtro. I morsetti per diffusori sono di qualità insolitamente buona per il prezzo, non del tipo economico in plastica.

Nell’uso, l’io non svuota il medio range e le armoniche del loro corpo come fanno tanti amplificatori, a qualsiasi prezzo. Se in una registrazione è presente calore, questo amplificatore lo rivelerà. Mette inoltre un po’ più di enfasi nel medio-alto, il che spinge avanti gli strumenti solisti e le voci e conferisce alla presentazione un carattere leggermente in avanti, centrato sul medio. I bassi sono stretti, con solo un po’ di sbavatura verso il medio, e gli acuti sono riprodotti fedelmente. Con i diffusori giusti c’è un vero impatto nei bassi, e i colpi di piatti e le strutture armoniche arrivano con ariosità e decadimento da riferimento. Il fondo dal quale le note emergono e si dissolvono è più scuro di quanto un amplificatore a questo prezzo avrebbe diritto di ottenere.

Il timing e la risoluzione sono ciò che distingue l’io dal resto del gruppo. È l’amplificatore più coinvolgente a questo prezzo, e la combinazione di corpo con passo, ritmo e timing è molto probabilmente quel suono della casa Rega che gli ascoltatori hanno a lungo faticato a descrivere.

La scelta dei diffusori deciderà quanto di tutto ciò sentirete. Le Q Acoustics 5020 a £599 sono un partner eccellente se volete una resa molto ben bilanciata, dato che i loro bassi pieni compensano la concentrazione dell’amplificatore sul medio range. Le Monitor Audio Silver 100 a £799 spostano il bilanciamento tonale verso il lato più freddo dello spettro ma offrono il maggior dettaglio e la presentazione spaziale più accurata disponibile ovunque vicino a questo prezzo. Mini monitor molto più rivelatori metteranno in luce i limiti di risoluzione e raffinatezza dell’io, eppure un amplificatore da £420 non si sfigura in quella compagnia.

Migliore alternativa economica: Cambridge Audio AXA35

L’AXA35 ha un prezzo di listino di £349 ed è regolarmente in offerta intorno ai £300, il che lo rende uno dei grandi affari dell’hi-fi.

Il suo carattere è molto diverso da quello del Rega io. L’AXA35 è un amplificatore dal suono più ricco e molto più rilassato, con una scena sonora più ampia e profonda e bassi e medi più pieni. L’io è più stretto e più in avanti al confronto, con più dettaglio e fuoco nell’immagine stereo e un senso del timing superiore.

Quale dei due vi si addice dipende da ciò a cui tenete. Se volete la presentazione più rilassata e coinvolgente d’ambiente al minor costo, l’AXA35 è il punto di partenza ovvio. Se volete la visione più nitida e incisiva di una registrazione, l’io è il più coinvolgente dei due. Entrambi rappresentano prestazioni eccellenti nel loro segmento di mercato.

Il migliore per potenza e funzionalità: Audiolab 7000A

L’Audiolab 7000A si colloca al di sopra degli altri due. Piloterà diffusori più difficili e ha certamente un maggiore impatto nei bassi, ma state pagando principalmente per potenza e funzionalità extra più che per un livello di qualità sonora fondamentalmente diverso.

Quelle funzionalità sono davvero utili. Il 7000A ha un DAC davvero ottimo integrato e HDMI eARC, che consente un’integrazione senza soluzione di continuità con un televisore.

In un confronto diretto A/B il 7000A si rivelerebbe probabilmente un po’ più risolvente del Rega io, ma il divario non è abbastanza grande da far sentire che vi state perdendo qualcosa restando con l’amplificatore più piccolo. Se possedete già un amplificatore come l’io e non avete bisogno di grinta o connettività extra, passare a qualcosa come il 7000A è difficile da giustificare. Risparmiare fino a potervi permettere un passo davvero più grande è la strada più sensata.

Abbinare diffusori e ambienti a un piccolo amplificatore

Le dimensioni dell’ambiente dovrebbero guidare la decisione più di qualsiasi altra cosa.

In una stanza piccola, restate sui mini monitor. La loro limitata estensione nei bassi significa che la potenza è raramente un problema. Se volete più estensione nei bassi, aggiungete un subwoofer invece di chiedere a un piccolo amplificatore di fornirla.

In una stanza di medie dimensioni, diffusori compatti da stand nella categoria sotto i £1.000 sono un buon abbinamento, perché tendono a non essere troppo esigenti con l’amplificazione.

In una stanza più grande, o se ascoltate a volumi elevati, cercate un amplificatore in classe AB con più di 30 watt per canale. Le opzioni sono tante, e vale la pena essere onesti su quanto forte ascoltate davvero prima di impegnarvi con un piccolo amplificatore.

Diffusori ad alta sensibilità con una valutazione intorno ai 90 e rotti dB sarebbero un abbinamento interessante per un amplificatore che privilegia la qualità sonora rispetto alla forza bruta, anche se si tratta di un abbinamento da provare piuttosto che da dare per scontato.

Consigli d’acquisto prima di scegliere

Giudicate ogni amplificatore per ciò a cui serve davvero.

Se la qualità sonora per sterlina è la priorità e i vostri diffusori sono facili da pilotare, il Rega io è il migliore a £420. La sua risoluzione, il timing e il corpo tonale sono insoliti per il prezzo, ed è uno degli amplificatori più validi disponibili sotto le £500.

Se il budget è il fattore decisivo, l’AXA35 è il miglior rapporto qualità-prezzo a £349, e spesso intorno ai £300 in offerta. Offre un suono più ricco e più rilassato e una scena sonora più ampia a un prezzo inferiore.

Se dovete pilotare diffusori più esigenti, o volete un DAC integrato e HDMI eARC per l’uso con il televisore, l’Audiolab 7000A è l’amplificatore più capace. Siate chiari sul fatto che la spesa extra compra prima potenza e connettività, e solo secondariamente un modesto passo avanti nella risoluzione.

Qualunque cosa scegliate, l’abbinamento conta più del marchio. Ognuno di questi tre amplificatori suonerà ordinario con diffusori che non riesce a controllare, e considerevolmente meglio con diffusori che riesce a controllare.

Conclusione

Tre amplificatori, tre insiemi di priorità. Il Rega io è il più coinvolgente dei tre al suo prezzo, a patto che i vostri diffusori collaborino. Il Cambridge Audio AXA35 è l’affare, con una presentazione più calda e più spaziosa a un prezzo inferiore. L’Audiolab 7000A è quello da scegliere quando avete bisogno di potenza, un DAC integrato e l’integrazione con il televisore in un unico apparecchio.

Nessuno di essi è un compromesso di cui vi pentirete se lo abbinate alla stanza giusta e ai diffusori giusti.