Migliori amplificatori del 2023: otto protagonisti dal budget all'alta gamma

Introduzione

Il design degli amplificatori si divide in più direzioni rispetto a quasi ogni altra parte di un sistema hi-fi, e il 2023 lo ha reso evidente. Gli otto modelli di questa selezione spaziano da un amplificatore in Classe D tutto in metallo da 99 £ con un solo ingresso a un integrato giapponese dal prezzo appena inferiore a 5.000 £, oltre a un preamplificatore passivo britannico e una coppia di monoblocchi che mette in seria difficoltà separati ben più costosi.

Altri progetti dello stesso periodo seguono strade ancora diverse. Lo Yamaha A-S2200 in stile retrò, il Marantz Model 40n tutto-in-uno e il preamplificatore More Amps Angel con il finale Angel 4 rispondono ciascuno a una domanda leggermente diversa, e vale la pena esplorarli se le vostre priorità differiscono da quelle trattate qui sotto.

Ciò che distingue i modelli qui presentati è un chiaro senso dello scopo. Ognuno è onesto su ciò che fa bene e su dove chiede un compromesso, che si tratti di potenza erogata, numero di ingressi, calore o peso dei bassi. Le sezioni che seguono spiegano cosa offre ciascun amplificatore, a chi è adatto e cosa verificare prima dell’acquisto.

Come scegliere un amplificatore adatto al proprio sistema

Le potenze dichiarate sono il punto di partenza meno utile. Un progetto in Classe A da 25W può essere più soddisfacente di un amplificatore da 150W se i diffusori sono efficienti e la stanza è piccola, mentre un modello ad alta corrente con un alimentatore sostanzioso reggerà meglio diffusori impegnativi in uno spazio più ampio.

La connettività conta altrettanto. Se prevedete di usare un giradischi, verificate se è presente uno stadio phono o mettete in budget uno esterno. Se le vostre sorgenti sono uno smartphone, un laptop o uno streamer, un DAC interno o un singolo ingresso di linea possono essere tutto ciò che serve. Gli ingressi digitali variano molto da modello a modello, quindi confermate l’esatta combinazione di ottico, coassiale, USB e Bluetooth prima di decidere.

Poi considerate come ascoltate. L’ascolto in nearfield alla scrivania, le sessioni lunghe a basso volume e la riproduzione ad alto volume in una stanza grande premiano ciascuno un tipo diverso di amplificatore. L’approccio più sicuro è ascoltare un candidato con i propri diffusori quando possibile, e acquistare da un venditore con una politica di reso semplice in caso contrario.

Migliore scelta economica: Fosi Audio V3

Il Fosi Audio V3 costa 99 £ e sostiene con convinzione che una spesa molto contenuta può comunque acquistare un amplificatore davvero musicale. Il telaio è tutto in metallo, incluso il pannello frontale e il controllo del volume, e il layout è il più essenziale possibile: un ingresso RCA sul retro, un pre-out da 3.5mm per il bi-amping o un subwoofer amplificato, e una serie di morsetti per i diffusori.

All’interno della scocca, due moduli in Classe D Texas Instruments TPA3255 stanno sotto un dissipatore, supportati da condensatori tedeschi WIMA e giapponesi NCC ed Elna. La potenza dichiarata è di 300W per canale, ma l’uso realistico è in una stanza piccola con diffusori facili da pilotare. L’alimentatore opzionale da 48V 5A, che aggiunge circa 30 £, vale la pena.

Con un partner adatto, il V3 suona sorprendentemente dettagliato e neutro con bassi solidi, e evita il carattere aspro e magro degli amplificatori in Classe D economici di anni passati. È stato la scelta per il miglior amplificatore sotto 1.000 £ in questa selezione.

Migliore tuttofare sotto 1.000 £: Cambridge Audio CXA61

A 699 £ nel Regno Unito, e regolarmente scontato al di sotto, il Cambridge Audio CXA61 è la via più accessibile al marchio. Eroga 60W per canale su 8 ohm e 90W per canale su 4 ohm, circa il doppio della potenza dello splendido AXA35.

La connettività è generosa per il prezzo. Un DAC basato su ESS Sabre 9010 K2M gestisce Bluetooth, USB, coassiale e due ingressi ottici, mentre quattro ingressi analogici RCA, pre-out, un’uscita per subwoofer e morsetti per diffusori A/B commutabili coprono il resto.

Il carattere è fluido e caldo, con meno colorazione e maggiore risoluzione rispetto all’AXA35, e il DAC interno tiene testa a sorgenti esterne decenti collegate agli ingressi analogici. I bassi sono rispettabili, anche se alcune alternative a questo prezzo fanno meglio, e i diffusori difficili da pilotare sono da evitare. Il medio e l’alto sono il vero richiamo: transienti nitidi, un suono pieno e un’estremità superiore che resta estesa e raffinata. Si colloca accanto ai modelli Audiolab entry-level come uno degli amplificatori più forti al suo prezzo, con l’Audiolab 6000A che baratta parte del calore del CXA61 per un po’ più di dettaglio e un miglior controllo dei bassi.

Migliore intorno a 1.000 £ con DAC integrato: Audiolab 7000A

L’Audiolab 7000A costa 1.099 £, cioè 450 £ in più del 6000A. Esternamente i due sono simili, e l’architettura interna segue un percorso analogo, ma il 7000A beneficia di una serie di raffinamenti sottili e di un alimentatore potenziato che porta la potenza da 50W a 70W per canale. Il DAC passa dall’ESS Sabre 9018 K2M a un più recente ESS 9038 Q2M.

Il risultato mantiene il suono caratteristico di Audiolab: chiarezza al vertice della categoria, controllo fermo e una tonalità che si colloca sul lato asciutto e analitico del neutro. Questo è un amplificatore preciso e articolato, più che ricco, e la sezione analogica merita tanto credito quanto quella digitale. Se cercate un amplificatore intorno a 1.000 £ da usare con un DAC interno, è difficile fare molto meglio, anche se il modello più economico della gamma offre un valore leggermente superiore.

Migliore integrato in Classe A: Musical Fidelity A1

Il Musical Fidelity A1 ritorna a 1.400 £ come fedele omaggio al progetto originale di Tim de Paravicini. Funziona in Classe A e produce 25W per canale su 8 ohm. I componenti sono stati aggiornati e migliorati, ma l’architettura del circuito e il design industriale restano essenzialmente gli stessi. Ora è incluso uno stadio phono che supporta cartucce sia a magnete mobile che a bobina mobile, cosa che l’originale non aveva, insieme a quattro ingressi RCA, un tape loop e pre-out.

Fatta bene, la Classe A ha un carattere tutto suo, e questo amplificatore è fatto bene. Il medio è fluido e armonicamente saturo, l’alto è dolce, e la capacità di recupero delle informazioni è molto buona. È facile da ascoltare per ore senza affaticamento.

Due considerazioni pratiche accompagnano il progetto. Scalda molto, quindi necessita di ventilazione, e 25W per canale non piloteranno i diffusori più impegnativi né raggiungeranno livelli di volume da far tremare i vetri. Per molti ascoltatori in molte stanze, la qualità dell’alimentatore interno fa sì che questo non conti. È stato l’amplificatore più notevole tra 1.000 £ e 3.000 £ in questa selezione.

Migliore integrato ad alta potenza: Atoll IN300

L’Atoll IN300 costa appena sotto le 3.000 £ e adotta un approccio diverso: 150W per canale su 8 ohm, che salgono a 260W su 4 ohm grazie a un progetto dual mono con due trasformatori da 440VA e 81.000 microfarad di capacità di filtro dell’alimentatore.

La connettività copre quattro ingressi analogici RCA, un tape loop, un ingresso bypass che alimenta direttamente il finale, due set di pre-out e un ingresso bilanciato XLR. I compiti digitali spettano a un DAC basato su AKM AK4490 con due ingressi coassiali, due ottici e un ingresso USB.

L’architettura e l’alimentatore spiegano il punto di forza maggiore dell’IN300, cioè scala e dinamica, sostenute da un recupero di dettaglio molto buono e avvolte in una tonalità calda. Non è ricco e pieno come il Sugden A21 Signature, e non ha lo scatto dei transienti dell’Hegel H190, ma per gli ascoltatori che desiderano una presentazione più piena è una valida alternativa.

Migliore integrato tradizionale di alta gamma: Accuphase E-280

L’Accuphase E-280 arriva a poco meno di 5.000 £ e produce 90W per canale su 8 ohm. All’uso è il più fine amplificatore tradizionale da maneggiare tra quelli trattati qui: la finitura del pannello frontale, la resistenza del selettore degli ingressi e la scorrevolezza della manopola del volume danno tutte una sensazione deliberata e precisa.

Il pannello posteriore offre una serie di ingressi RCA, tape loop e pre-out, con un ingresso bilanciato XLR, set A e B di morsetti per diffusori, e slot sulla sinistra per schede opzionali DAC e phono. Il nome è l’abbreviazione di accurate phase, e quella filosofia plasma il circuito a bassa retroazione, il sofisticato controllo del volume e l’architettura generale del progetto.

Il suono segue la stessa linea. Le immagini sono ampie e profonde, con l’esecuzione saldamente collocata, e c’è eccellente risoluzione e raffinatezza nel medio e nell’alto. I bassi sono un po’ lanosi per un amplificatore da 90W, e c’è un tocco di magrezza nel medio. Corpo e controllo extra sono esattamente ciò per cui il marchio è noto più in alto nella gamma.

Detto questo, la qualità costruttiva e la sensazione di controllo dell’E-280 lo distinguono da quasi tutto il resto a questo prezzo, e le schede opzionali significano che l’amplificatore può crescere con un sistema invece di essere sostituito da esso.

Migliore preamplificatore passivo: NVA P50 SA

NVA è un piccolo produttore britannico che porta la sua filosofia progettuale all’estremo: togliere tutto ciò che non serve, poi assicurarsi che ciò che resta sia il migliore possibile. Il preamplificatore passivo P50 costa 475 £, e la versione P50 SA sostituisce il potenziometro Alps con un attenuatore a passi costruito con resistenze di precisione Audio Note, portando il prezzo a 925 £.

Il P50 SA è un componente separato piuttosto che una soluzione a scatola unica, il che lo rende una proposta diversa dagli integrati di cui sopra. Può essere commutato tra massa flottante e fissa se compaiono problemi di ground loop, e offre quattro ingressi RCA, un tape loop, un bypass per home theatre, uscite RCA single-ended e uscite bilanciate XLR.

Abbinato ai finali corrispondenti, produce un suono squisitamente dettagliato e dal timbro naturale, con una scena sonora splendidamente stratificata e tridimensionale.

Migliori finali monofonici: NVA M600

I monoblocchi NVA M600 costano 3.000 £ la coppia ed erogano 80W per canale su 8 ohm. Non sono dei colossi, ma ogni monoblocco ospita due trasformatori da 150VA per irrobustire l’alimentatore. I pannelli posteriori sono deliberatamente semplici, con soli collegamenti RCA single-ended.

Abbinati al P50 SA, il risultato è lo stesso carattere descritto sopra: dettaglio squisito, timbro naturale e una scena sonora splendidamente stratificata. Rispetto al ben più costoso preamplificatore More Amps Angel e al finale Angel 4, i More Amps suoneranno più forte e manterranno un controllo dei bassi leggermente migliore, ma al di là di questo non c’è molta differenza tra loro. L’abbinamento NVA offre circa il 90% di quella prestazione a circa metà del prezzo.

Il compromesso sono le dinamiche. La combinazione è un po’ compassata, molto probabilmente una conseguenza del preamplificatore passivo, quindi gli ascoltatori che tengono alla spinta ritmica e a un tocco di calore extra potrebbero notare la differenza. Anche così, il valore offerto è eccezionale, e il P50 SA con i monoblocchi M600 è stata la scelta sopra 3.000 £ in questa selezione.

Abbinare un amplificatore ai diffusori e all’ambiente

L’amplificatore è solo metà dell’equazione, e il diffusore è di solito la metà più difficile. Diffusori efficienti e facili da pilotare aprono la porta a progetti di potenza inferiore, incluso il Musical Fidelity A1 in Classe A e il compatto Fosi Audio V3. I carichi difficili con bassa impedenza e angoli di fase scomodi premiano un amplificatore con un alimentatore sostanzioso, ed è qui che l’Atoll IN300 e il suo layout dual mono hanno senso.

La dimensione della stanza influenza la decisione quanto i diffusori. Una postazione nearfield da scrivania chiede molto meno a un amplificatore rispetto a un grande soggiorno suonato a livelli realistici, e una stanza piccola con diffusori modesti raramente trarrà beneficio da un amplificatore molto potente.

Anche la pianificazione delle sorgenti conta. Un giradischi necessita di uno stadio phono, che sia integrato come sul Musical Fidelity A1 o aggiunto come scheda opzionale sull’Accuphase E-280. Una singola sorgente digitale può giustificare un amplificatore minimalista con un ingresso, mentre un sistema misto di streamer, lettore di dischi e televisore beneficia del più ampio numero di ingressi del Cambridge Audio CXA61 o dell’Audiolab 7000A.

Anche la ripartizione del budget vale la pena di essere ponderata. Con un amplificatore molto economico, spendere un paio di centinaia in diffusori e una somma simile in un componente sorgente mantiene il sistema equilibrato, e un giradischi senza stadio phono integrato ne avrà bisogno di uno installato o aggiunto esternamente. I progetti passivi e a guadagno unitario tendono a barattare un po’ di peso nei bassi e di spinta per la purezza, quindi abbinateli a diffusori che hanno già un buon controllo delle basse frequenze.

Conclusione

Otto amplificatori, otto risposte diverse alla stessa domanda. Il Fosi Audio V3 mostra quanto poco si possa spendere e ottenere comunque un suono dettagliato e neutro. Il Cambridge Audio CXA61 e l’Audiolab 7000A coprono la fascia intermedia con priorità tonali molto diverse, uno caldo e fluido, l’altro asciutto e preciso. Il Musical Fidelity A1 compra il carattere della Classe A per 1.400 £, l’Atoll IN300 compra corrente e scala per poco meno di 3.000 £, e l’Accuphase E-280 compra qualità costruttiva e raffinatezza per poco meno di 5.000 £. Al vertice della gamma, il NVA P50 SA e i monoblocchi M600 offrono dettaglio e timbro naturale a circa metà del prezzo delle alternative con cui sono stati confrontati.

Qualunque direzione scegliate, il fattore decisivo è l’abbinamento: potenza e corrente per i vostri diffusori, ingressi per le vostre sorgenti e un carattere tonale che vi piaccia per sessioni prolungate.