I migliori fornelli ad alcol per il backpacking: quattro sistemi leggeri a confronto

Introduzione

I fornelli a cartuccia sono la scelta predefinita per un motivo. Si avvitano su una cartuccia di isobutano, si accendono con un clic, restano stabili sulla loro base e si comportano in modo costante con vento, pioggia e freddo. Per molti backpacker, questa affidabilità plug-and-play è tutto ciò che conta.

I fornelli ad alcol richiedono un po’ più di attenzione e restituiscono qualcosa di diverso. Il carburante è economico e facile da trovare, che si acquisti alcol denaturato o carburante in bottiglia gialla da una stazione di servizio, e si può portare solo la quantità che il viaggio richiede davvero. Un fine settimana di pasti bolliti può richiedere da cinque once e mezza a sei once. Una cartuccia, al contrario, di solito contiene molto più carburante di quanto serva per una breve escursione, ed è per questo che tante persone finiscono per agitare una cartuccia mezza vuota e metterne in valigia una seconda per sicurezza.

Questo compromesso, meno comodità in cambio di meno peso e meno carburante sprecato, è ciò che rende l’alcol meritevole di un esame serio. Quello che segue è uno sguardo pratico a quattro sistemi, dal bruciatore nudo al cono integrato specifico per una pentola.

Cosa conta in un sistema di fornello ad alcol

La prima cosa da chiarire è la differenza tra un bruciatore e un fornello. Un bruciatore è solo il contenitore del carburante. Se si appoggia una pentola direttamente sopra, si spegne la fiamma, quindi un bruciatore ha bisogno di un supporto separato per la pentola che la tenga all’altezza giusta, più un paravento per mantenere la fiamma concentrata invece di disperderla e sprecare carburante. Un fornello indirizza la fiamma attorno all’esterno del suo corpo, il che significa che una pentola può stare direttamente sopra senza alcun supporto.

Oltre a questo, tre cose determinano il comportamento di un sistema in campeggio. La stabilità viene prima, perché una pentola rovesciata o alcol versato è il peggior esito possibile all’ora di cena. La capacità di carburante viene seconda, dato che l’obiettivo è portare esattamente ciò che serve per i pasti e niente di più. L’ingombro da chiuso viene terzo: i migliori sistemi ad alcol scompaiono dentro una pentola piccola, occupando nello zaino non più spazio dell’acqua che fanno bollire.

Il peso è dove i sistemi ad alcol si distinguono dalle cartucce. Non ci sono parti mobili che si rompono, nessuna valvola che si blocca e ben poco che possa guastarsi. Un bruciatore è un unico pezzo di metallo che dovrebbe essere schiacciato per smettere di funzionare, e l’intero kit, bruciatore, supporto, paravento e accendino, può stare dentro la pentola che stai già portando.

TOAKS Siphon: un bruciatore metallico essenziale

Il TOAKS Siphon è quanto di più semplice si possa trovare in un bruciatore ad alcol. È un recipiente piccolo e basso con una fila di fori per la fiamma lungo il bordo e praticamente nient’altro: nessuna valvola, nessuna filettatura, nessun assemblaggio. Questa semplicità è il suo fascino, ma definisce anche i limiti. Poiché una pentola appoggiata direttamente sopra spegne la fiamma, il Siphon ha bisogno di un supporto per la pentola che crei lo spazio corretto tra bruciatore e base della pentola, e ha bisogno di un paravento per proteggere la fiamma.

Dove si guadagna il suo posto è in una cucina compatta. Una pentola da 550 ml contiene circa due tazze d’acqua, sufficienti per la maggior parte dei pasti disidratati, e l’intera configurazione del Siphon, paravento e accendino inclusi, ci sta dentro. Con una configurazione a cartuccia, quella stessa pentola di solito contiene o la cartuccia o il fornello, ma raramente entrambi.

Batchstovez Gram Weenie Pro: fiamma attorno al bordo

Il Gram Weenie Pro appartiene all’altra categoria. La sua fiamma esce attorno all’esterno del corpo invece che da un’apertura centrale, quindi una pentola può appoggiarsi direttamente sopra senza supporto intermedio. Questa singola scelta progettuale elimina un pezzo dal kit e una cosa in meno da montare al buio.

Semplifica anche la protezione dal vento. Basta un piccolo pezzo di foglio di alluminio avvolto senza stringere attorno al fornello, e pesa quasi nulla. Il risultato è una configurazione compatta e silenziosa, facile da gestire, il che conta più di quanto sembri: i fornelli a cartuccia sono abbastanza rumorosi che cucinare in gruppo diventa una faccenda chiassosa, mentre una fiamma ad alcol è quasi silenziosa.

Poiché la pentola poggia sul fornello stesso, c’è meno da allineare e meno che possa andare storto quando sei stanco alla fine di una lunga giornata. Abbinalo a una pentola piccola e l’intero sistema si riduce a qualcosa che occupa pochissimo spazio.

Trail Designs Kojin: progettato per resistere alle fuoriuscite

Il carburante versato è il principale pericolo della cucina ad alcol, e il Kojin lo affronta direttamente. All’interno del bruciatore c’è un materiale fibroso, simile alla fibra di vetro, che assorbe l’alcol versato, così il carburante non fuoriesce se il fornello viene urtato o rovesciato prima dell’accensione. Una volta che la fiamma è accesa, brucia normalmente.

Quel nucleo assorbente ha un secondo vantaggio. Poiché il carburante è trattenuto nel materiale invece che raccolto in una coppa aperta, l’alcol rimasto può essere conservato per un altro pasto invece di essere bruciato o gettato. Per chiunque abbia visto il carburante spargersi su una lastra di granito, questa è una differenza significativa.

Trail Designs Caldera Cone: un sistema integrato di pentola e paravento

Il Caldera Cone adotta un approccio ancora diverso. Invece di un paravento che si avvolge attorno a un fornello, è un cono sagomato per adattarsi a una pentola specifica. La versione da 550 ml si posiziona sopra una pentola abbinata e crea uno spazio alto e riparato attorno al bruciatore, proteggendo la fiamma dal vento e mantenendo il bruciatore alla distanza corretta sotto la base della pentola.

La stabilità è la vera storia. Con un cono, la pentola è sostenuta da una struttura larga e ben appoggiata al suolo invece che in equilibrio sopra un fornello. Confrontalo con una pentola più grande da 900 ml appoggiata su un fornello a cartuccia che a sua volta poggia su una roccia: più alta è la pila, più è probabile che una pentola scivoli via, e una pentola di acqua bollente che finisce a terra è un momento davvero brutto.

Il compromesso è l’impegno. Un Caldera Cone è costruito attorno a una pentola particolare, quindi non è un sistema che si scambia tra pentole diverse a capriccio. Sceglierlo significa scegliere una pentola, un bruciatore e un cono abbinati che funzionano come un’unica unità.

Carburante, pentole e note sull’imballaggio

Il carburante è l’argomento pratico a favore dell’alcol. L’alcol denaturato e il carburante in bottiglia gialla sono economici e disponibili nella maggior parte dei luoghi in cui passeresti, e le bottiglie esistono in varie dimensioni, da circa tre once e mezza o quattro once fino a otto once, così puoi adattare la capacità al viaggio invece di portare una cartuccia fissa.

L’imballaggio è l’altro vantaggio silenzioso. Una pentola da 550 ml inghiotte un intero kit ad alcol: bruciatore, paravento, accendino e la bottiglietta. Quella stessa pentola conterrà una cartuccia o un fornello di una configurazione a cartuccia, ma raramente entrambi, il che è parte del motivo per cui i sistemi ad alcol sembrano più ordinati nello zaino.

L’unica cosa non negoziabile è dove cucini. L’alcol richiede una superficie piana e stabile, ben lontana da qualsiasi cosa possa incendiarsi, e il bruciatore dovrebbe essere sistemato e stabile prima di essere acceso.

Consigli per l’acquisto

Abbina il sistema a quanto armeggiare sei disposto a fare. Se vuoi il kit più leggero possibile e non ti dispiace montare un supporto e un paravento, un bruciatore nudo come il Siphon offre esattamente questo. Se preferisci appoggiare una pentola direttamente sul fornello e portare quasi nessun pezzo extra, il Gram Weenie Pro e il suo design con fiamma sul bordo è la risposta più semplice.

Se la fuoriuscita di carburante è la tua preoccupazione principale, il nucleo assorbente del Kojin elimina gran parte di quel rischio e ti permette di conservare ciò che non bruci. E se stabilità e protezione dal vento contano più della flessibilità, il design del Caldera Cone abbinato alla pentola è l’opzione più rassicurante delle quattro, a condizione che tu sia felice di impegnarti su una sola pentola.

Qualunque tu scelga, il costo del carburante resta basso e la quantità che porti resta onesta: misura ciò che i tuoi pasti richiedono, riempi una bottiglietta e lascia il resto a casa.

Conclusione

I fornelli ad alcol non sono un sostituto dei fornelli a cartuccia, e non cercano di esserlo. Sono un modo più leggero, silenzioso ed economico di far bollire l’acqua, con il compromesso di dover prestare attenzione a stabilità e vento. Per i backpacker che per lo più fanno bollire acqua per pasti disidratati, questo scambio è facile da accettare.

I quattro sistemi qui coprono l’intero spettro: il Siphon come bruciatore essenziale per una cucina compatta, il Gram Weenie Pro come fornello con pentola sopra e quasi nessun pezzo extra, il Kojin come opzione resistente alle fuoriuscite e il Caldera Cone come configurazione più stabile e più riparata del gruppo. Scegli quello i cui compromessi puoi sopportare, e la cartuccia può restare a casa nei viaggi in cui non è necessaria.