Il miglior equipaggiamento astro stampato in 3D: sei accessori e montature che meritano un'occhiata

Introduzione

L’equipaggiamento per astrofotografia stampato in 3D ha fatto molta strada in poco tempo. Quello che un tempo si limitava a semplici maschere di messa a fuoco si è evoluto in montature equatoriali complete, guide scope e sistemi di aggancio personalizzati per obiettivi fotografici. Alcuni di questi progetti sono open source, quindi puoi stampare i pezzi da solo o modificarli, mentre altri sono venduti come componenti finiti che colmano una nicchia specifica in cui rappresentano l’unica o la migliore opzione disponibile. Questa guida esplora sei pezzi di equipaggiamento astronomico stampato in 3D che vale la pena conoscere, partendo dal piccolo fino ad arrivare a una montatura go-to completa.

Una breve introduzione alla stampa 3D per l’astronomia

La stampa 3D parte da un progetto realizzato con un software CAD. Tinkercad è una buona opzione gratuita basata sul web per i principianti, mentre Autodesk Fusion è più completo e gratuito per progetti personali. Il software di slicing converte quindi il modello in istruzioni comprensibili dalla stampante, suddividendolo in molti strati sottili che la stampante realizza uno alla volta con filamento di plastica fuso.

Per qualcosa di semplice come una maschera di Bahtinov, l’intero processo è semplice: la progetti, la affetti in slicing e dopo circa 30 minuti hai un aiuto per la messa a fuoco funzionante. Equipaggiamento più complesso, come una montatura equatoriale o un guide scope, prevede diversi pezzi stampati che devono incastrarsi con precisione.

Se vuoi iniziare, due consigli aiutano molto. Primo, comincia con progetti semplici da uno o due componenti, come una maschera di Bahtinov o una piccola staffa, prima di cimentarti con una montatura. Secondo, prima di acquistare una stampante, verifica se una biblioteca pubblica o un makerspace della tua zona offre l’accesso a una, spesso gratuitamente o per una cifra simbolica.

Organizer per cavi Smart Components

Questi piccoli organizer per cavi stampati in 3D si agganciano direttamente alla tua camera astro o all’ASI Air e fanno molto per sistemare il groviglio dei cavi. Una cosa più importante di quanto sembri: cavi larghi che si impigliano nella montatura o staccano un connettore a metà sessione sono il classico disastro della notte di riprese.

Quelli usati qui sono di Smart Components su Etsy, venduti per tutte le marche di camere più diffuse, tra cui QHY, ZWO e Touptek, a prezzi molto ragionevoli. Se la gestione dei cavi sul tuo rig di imaging ti sta dando fastidio, questa è una delle soluzioni più economiche e semplici disponibili.

Sistemi di aggancio obiettivi: HyperPod e nrStellar

Gli obiettivi fotografici sono molto diffusi per l’astrofotografia del cielo profondo, ma agganciare a un obiettivo una barra dovetail Vixen, un guide scope o un autofocuser non è mai stato facile. I sistemi di aggancio stampati in 3D cambiano le cose occupandosi di tutto.

L’HyperPod per il Rokinon 135, disponibile da Thinkable Creations su Etsy, funziona molto bene ed è offerto in una configurazione base oppure con staffa e ingranaggi per l’autofocus.

Per una via più personalizzata, nrStellar realizza anelli, barre per accessori, rialzi e ingranaggi per l’autofocus abbinati al tuo obiettivo esatto sulla base di alcune misure che esegui tu stesso con un calibro. In questo modo sono stati realizzati set personalizzati per i teleobiettivi Canon 200mm e 800mm a focale fissa, e diversi componenti nrStellar sono disponibili anche presso Agena Astro.

Qualunque sistema tu scelga, ti servirà anche una barra dovetail Vixen universale in metallo come punto di attacco che scivola nella sella della tua montatura. Diversi produttori le offrono a prezzi modici. Etsy e Agena Astro sono in genere i due posti migliori dove cercare i pezzi astronomici stampati in 3D più piccoli, e Agena vende anche le staffe Buckeye Stargazer.

OpenAstroGuider: un guide scope con fotocamera integrata

L’OpenAstroGuider è un guide scope open source, quindi puoi stamparlo da solo, oppure acquistarlo già stampato e assemblato dal sito OpenAstroTech con un dew heater interno opzionale. Una volta sentita parlare dell’opzione dew heater, sembra ovvia a posteriori: perché non tutte le guide scope ne hanno uno?

Ha anche il sensore della guida fotocamera integrato direttamente nel tubo, un IMX 290 mono, un sensore molto apprezzato per il guiding. Considerando che ottieni una guida da 50mm, un dew heater e una camera di guida integrata in un unico dispositivo, il prezzo di 98 dollari o circa 112 dollari è notevole. Un sistema equivalente di una grande marca, con mini guide scope, camera di guida e dew heater acquistati separatamente, costerebbe circa il triplo.

OG Star Tracker V2: un tracker portatile a cinghia

L’OG Star Tracker V2 di Ondřej Gejdoš migliora la già notevole prima versione garantendo una portabilità molto maggiore. Si smonta facilmente grazie a una base più compatta per la regolazione della latitudine, e i file di stampa sono disponibili gratuitamente se vuoi stamparlo da solo. Viene venduto anche completamente assemblato.

Il tracker crea una propria rete Wi-Fi e lo controlli tramite un’interfaccia web nel browser del telefono: attivazione e disattivazione del tracciamento, GOTO manuale, slewing e altro. Collega una DSLR o una mirrorless con un cavo intervelometro e l’interfaccia funziona anche come innesco della fotocamera con supporto al dithering, che può ridurre il rumore a motivo quando impili le immagini.

Open Astro Explorer: una montatura go-to completa

L’Open Astro Explorer, dello stesso progettista dell’OpenAstroGuider, è una montatura equatoriale go-to completa con base motorizzata per l’allineamento polare automatico. La colleghi a un computer e, per sfruttarla al massimo, attualmente serve un PC Windows con NINA installato, più il plugin di allineamento polare a tre punti di NINA.

L’elettronica e l’hardware costano circa 250 €, oppure circa 350 € come kit che include tutti i pezzi stampati in 3D. Una versione completamente assemblata non è al momento disponibile, ma esiste una pagina per registrare il proprio interesse.

Usare l’Open Astro Explorer sul campo

Configurare il rig Explorer completo richiede un po’ di lavoro lato software: driver ZWO, NINA, il plugin di allineamento polare a tre punti, PHD2 per il guiding e OAT Control per la montatura stessa. La wiki in inglese di OpenAstroTech è molto utile, con istruzioni di configurazione illustrate, ma prevedi diverse notti per sistemare tutto.

Un paio di insidie della configurazione vale la pena conoscere. Trova prima la porta COM della montatura in Gestione dispositivi di Windows e tieni presente che, se l’allineamento polare automatico si muove nella direzione sbagliata su un asse, devi invertire le correzioni su quell’asse nelle impostazioni autoPA di OAT Control. Dopo questa correzione una tantum, dovrebbe funzionare ogni volta. L’allineamento polare automatico muove la montatura, scatta foto, calcola l’errore e lo corregge con i motori; fermarsi intorno ai 30 secondi d’arco di errore totale evita ricerche infinite.

In una buona notte, il guiding ha raggiunto circa 0,7–0,8 secondi d’arco RMS totali, più vicini a un secondo d’arco nella maggior parte delle notti. Si adatta a strumenti grandangolari, teleobiettivi sotto i 400mm di focale e piccoli rifrattori da 50 a 70mm, più o meno gli stessi carichi utili di una Star Adventure GTi.

Un tocco intelligente: invece dei contrappesi, la montatura viene fornita con inserti stampati in 3D che adattano i normali pesi da palestra. Lo svantaggio pratico principale riguarda il bilanciamento e il trasporto, perché rimuovere la cinghia e le sue due ali di guida stampate a ogni sessione è un po’ laborioso. Per il imaging in giardino non è un problema; per i viaggi frequenti, una montatura con meno smontaggio potrebbe essere più adatta.

Consigli generali per l’acquisto

Inizia in piccolo. Gli organizer per cavi e gli anelli per obiettivi sono economici, a basso rischio e risolvono subito problemi reali. L’OpenAstroGuider è probabilmente il miglior rapporto qualità-prezzo, unendo guide scope, dew heater e sensore per camera a una frazione dell’equivalente di una grande marca. L’OG Star Tracker V2 è un’ottima scelta per i fotografi che si avvicinano all’astrofotografia, perché si abbina a una fotocamera che conosci già e costa meno di qualsiasi smart scope. L’Open Astro Explorer ricompensa la pazienza e un flusso di lavoro basato su Windows con puntamento go-to e allineamento polare automatico. Qualsiasi cosa tu acquisti, prevedi un budget per una barra dovetail Vixen universale in metallo se agganci obiettivi fotografici.

Conclusione

La stampa 3D è passata da maschere di messa a fuoco per curiosi a montature e accessori davvero competitivi. Che tu stampi tu stesso i progetti open source o li compri già pronti, questi sei prodotti dimostrano che l’equipaggiamento astronomico stampato è ormai una parte pratica dell’hobby, un settore che vale la pena tenere d’occhio.