Recensione Bel Canto C6i: un integrato Class D compatto dal carattere autentico

Introduzione

L’amplificazione Class D viene di solito scelta per ragioni pratiche: efficienza, basso calore e ingombro ridotto. La lamentela ricorrente è che il suono può essere pulito ma privo di carattere, piacevole quanto basta senza mai farti sporgere in avanti sulla sedia. L’amplificatore integrato Bel Canto C6i si propone di rispondere proprio a questa critica, e lo fa in modo più convincente della maggior parte dei concorrenti.

Il C6i è un integrato Class D che misura meno di nove pollici di larghezza, quindi non segue il formato ampio e da rack della maggior parte degli amplificatori integrati. Trova posto facilmente su una scrivania o su una mensola, e a malapena si scalda al tatto, il che riduce le esigenze di ventilazione. Il prezzo è di 3.195 dollari e la garanzia è di due anni.

Sotto il coperchio eroga 125 watt per canale, con uno stadio phono per testine moving magnet e una sezione digitale a bordo. Dopo lunghe sessioni di ascolto con tre coppie di diffusori molto diverse tra loro, il C6i ha mantenuto la sua compostezza e, cosa più importante, ha tenuto viva la musica.

Design compatto e usabilità quotidiana

Il telaio stretto è la prima cosa che si nota. Con meno di nove pollici di larghezza, il C6i occupa più o meno lo spazio di un piccolo componente da scrivania anziché di un amplificatore tradizionale, e il calore dissipato conferma questa impressione. Resta appena tiepido in uso, quindi può stare su una mensola chiusa o su una scrivania senza le solite preoccupazioni sul flusso d’aria.

Il pannello frontale è semplice e leggibile. C’è un display facile da leggere, un jack per cuffie da 6,3 mm e un controllo del volume dalla corsa insolitamente fluida, tra i migliori che si possano maneggiare. La stessa manopola gestisce la selezione degli ingressi e il sistema di menu.

I menu stessi sono il punto debole. Sono limitati nelle funzioni e appaiono datati, e navigarli non è particolarmente intuitivo. In pratica servono raramente, quindi la goffaggine costa poco. Il telecomando in dotazione ha un’aria plasticosa ma fa il suo lavoro.

Connettività e DAC interno

Il pannello posteriore copre bene l’essenziale. C’è un ingresso phono per testine moving magnet, un’uscita preamplificatore che può essere usata anche per pilotare un subwoofer e una serie di ingressi analogici RCA. La connettività digitale è più generosa: due ingressi ottici, un ingresso coassiale e USB. Il DAC interno gestisce DSD128 e PCM fino a 192 kHz / 24-bit.

I morsetti per i diffusori sono unità WBT, una scelta davvero di alta qualità a questo livello, e accettano una connessione salda senza complicazioni. Tra gli ingressi digitali, il singolo ingresso analogico di livello linea e lo stadio phono, il C6i può fungere da perno di un sistema completo con giradischi, lettore di dischi e computer collegati contemporaneamente.

Quell’uscita preamplificatore merita particolare attenzione. Rende semplice l’integrazione del subwoofer, cosa che si è rivelata molto importante con una delle coppie di diffusori usate durante l’ascolto.

Qualità del suono con tre coppie di diffusori

Il primo abbinamento ha utilizzato un piccolo diffusore da scaffale a due vie con un driver concentrico da 5,25 pollici. Su una registrazione di pianoforte solista, il C6i ha comunicato le sfumature dinamiche del tocco dell’esecutore, e la mano sinistra aveva un peso reale. Anche attraverso un diffusore che non è un portento nei bassi, il bilanciamento generale aveva peso e scala.

Passando a un disco jazz in piccolo ensemble denso e intricato è emersa la qualità più forte dell’amplificatore. La batteria arrivava con velocità, chiarezza e sfumature, e gli arrangiamenti a strati si tenevano insieme con un chiaro senso di spazio e profondità. Il fuoco dell’immagine era ben definito, con un’immagine centrale che restava saldamente al suo posto.

Poi è toccato ai diffusori magnetoplanari, un carico impegnativo. Il C6i li ha pilotati con trasparenza e chiarezza, ma il risultato era un po’ leggero. L’aggiunta di un piccolo subwoofer tramite le uscite preamplificatore ha risolto la questione in modo pulito, levigando il bilanciamento tonale e facendo suonare i diffusori più grandi e dinamici. Il subwoofer non trasforma un magnetoplanare trasparente in un diffusore da rock, e non è pensato per farlo; si limita a colmare la magrezza.

Il risultato più impressionante è arrivato con un diffusore open-baffle costruito attorno a un woofer da 15 pollici. Qui l’amplificatore ha preso il completo controllo del woofer. I bassi erano veloci e saldi, l’impatto era forte e l’erogazione di potenza sembrava senza sforzo anche ad alto volume in una grande stanza.

Stadio phono e uscita per cuffie

Gli amplificatori integrati di questa fascia di prezzo spesso trattano lo stadio phono come un ripensamento. Il C6i no. Abbinato a una testina moving iron ad alta uscita su un giradischi a trazione diretta, la sezione moving magnet si è rivelata straordinariamente silenziosa, dinamica e spaziosa. Comunicava bene la potenza e non suonava mai magra o remissiva.

L’uscita per cuffie è altrettanto credibile. Attraverso il jack da 6,3 mm sul pannello frontale, l’ascolto in cuffia aperta ha rivelato le stesse qualità delle uscite per diffusori: una presentazione ampia e spaziosa con una spinta autentica e basso rumore.

Per molti acquirenti, questa combinazione elimina due acquisti separati dall’equazione. Un preamplificatore phono dedicato non è necessario qui, e nemmeno un amplificatore per cuffie separato.

Confronto con l’Electrocompaniet ECI 80d

Un amplificatore integrato Class A/B è un naturale termine di paragone, e l’Electrocompaniet ECI 80d è il candidato ovvio. Su una registrazione compressa e brillante, l’ECI 80d metteva a nudo ogni difetto. Il C6i toglieva quel tanto di spigolosità che bastava a rendere godibile la stessa traccia pur mantenendo il dettaglio, e riempiva di più la gamma bassa. Al confronto, l’ECI 80d era un po’ magro nelle basse frequenze.

Invertendo il materiale, il quadro cambia. Su un album ben registrato per grande ensemble, l’ECI 80d era più trasparente e più tridimensionale, con più dettaglio interno e chiarezza a disposizione. Il C6i rispondeva con una gamma bassa con più spinta e un maggiore senso di solidità, facendo apparire l’ensemble più corposo.

Entrambi gli amplificatori presentavano lo spazio in modo convincente, e nessuno dei due si è fatto mettere in imbarazzo dall’altro. L’ECI 80d propende per la trasparenza e l’estrazione del dettaglio; il C6i propende per un bilanciamento tonale leggermente più dolce con una gamma bassa più solida.

Consigli all’acquisto

Il C6i ha più senso per gli ascoltatori che vogliono un amplificatore integrato compatto e a bassa dissipazione, con una dotazione completa e un suono che evita la piattezza spesso associata alla Class D. A 3.195 dollari è un acquisto importante, e la garanzia biennale vale la pena di essere considerata. Il sistema di menu datato e il telecomando plasticoso sono i compromessi, e nessuno dei due incide molto sull’ascolto quotidiano.

L’abbinamento con i diffusori conta. Con i progetti magnetoplanari esigenti in termini di potenza, prevedete di usare l’uscita preamplificatore per aggiungere un subwoofer, cosa che ha fatto una differenza chiara e preziosa. Con i diffusori dinamici convenzionali, il C6i non ha bisogno di alcun aiuto. Se la priorità è la trasparenza e il dettaglio interno, l’ECI 80d è il più performante. Se desiderate un tocco di calore, una gamma bassa più solida e un ingombro che sta quasi ovunque, il C6i è la scelta più soddisfacente.

Conclusione

Il Bel Canto C6i è un amplificatore integrato Class D che merita un entusiasmo autentico. È piccolo, funziona a basse temperature, offre uno stadio phono e un’uscita per cuffie davvero capaci, e ha mantenuto un controllo saldo su ogni diffusore con cui è stato abbinato, incluso un grande progetto open-baffle. Il fuoco dell’immagine è un punto di forza eccezionale, e la gamma bassa ha una spinta reale.

Le riserve sono minori e facili da sopportare: menu che sembrano una generazione indietro e un telecomando che vale il suo prezzo. Rispetto all’Electrocompaniet ECI 80d, scambia un po’ di trasparenza assoluta con un bilanciamento più dolce e una gamma bassa più piena, cosa che molti ascoltatori preferiranno. Per chi costruisce un sistema high-end compatto attorno a un unico componente, il C6i merita una seria considerazione.