The Beatles: Let It Be Box Set Review: The 1969 Get Back Album Arrives at Last

Introduzione

Il box set di Let It Be è l’ultimo di una serie di uscite per anniversari che comprende anche Sgt. Pepper, il White Album e Abbey Road. È anche il più insolito del gruppo. La maggior parte del disco non fu realizzata ad Abbey Road: la band lavorò su un palco di registrazione perché stava girando uno speciale televisivo sulla realizzazione di un album dei Beatles, allora intitolato Get Back.

Un documentario di sei ore su quelle sessioni, diretto da Peter Jackson, arriverà presto e va più a fondo del film originale uscito nel 1970. Questo box set è il lato audio di quella storia, ed è il motivo per cui il disco merita un secondo sguardo.

A chi è destinato questo box set

Let It Be non è mai stato l’album a cui la maggior parte degli ascoltatori si rivolge per primo. Abbey Road, Sgt. Pepper, il White Album, Rubber Soul e Revolver tendono a venire prima. Ed è proprio questo che rende interessante questa uscita: dà al disco una nuova occasione per farsi valere, e probabilmente riaccenderà l’interesse per l’ultima fase della band.

Due tipi di acquirenti ne trarranno il massimo. I fan di lunga data che conoscono già bene l’album troveranno il materiale inedito e le conversazioni in studio davvero gratificanti. Gli ascoltatori che vogliono soprattutto i brani finiti hanno opzioni più leggere, perché l’album è disponibile anche come CD singolo, CD doppio e LP accanto a questa edizione da sei dischi.

Cosa c’è dentro il set da sei dischi

L’edizione da sei dischi contiene cinque CD e un Blu-ray. Uno di questi CD è l’album originale Get Back del 1969, che fu completato all’epoca ma mai pubblicato.

Oltre a questo, il set è generoso con il processo: outtake, prove, jam e moltissimo parlato della band tra una take e l’altra su ciò che sta cercando di fare. Diversi brani che non sono mai finiti su un disco dei Beatles compaiono qui in forma embrionale, tra cui Give Me Some Truth di John, All Things Must Pass di George Harrison e Teddy Boy di Paul. Ognuno di questi ha poi trovato posto su un disco solista.

L’album Get Back del 1969, finalmente ascoltato

La storia dietro questo disco vale la pena di conoscerla. Nel 1969, quando il progetto si chiamava ancora Get Back, c’erano segnali che sarebbe uscito quell’anno. Non fu così. Uscì invece Abbey Road, e l’album intitolato Let It Be seguì circa un anno dopo.

Tra questi due momenti il disco fu rimixato, furono scelte take diverse e divenne un album sostanzialmente differente, che condivideva molti brani ma non tutti. La prima versione, l’album Get Back completato, rimase in archivio.

Quello che arriva finalmente qui è sciolto e pieno di divertimento. Le esecuzioni non sono rifinite e i brani non sono ancora le versioni che tutti conoscono. È proprio questo il suo fascino. La band si era proposta di fare un disco senza overdub né produzione, semplicemente suonando e registrando insieme su un palco di registrazione, e quell’intenzione si sente in ogni take.

Poiché le sessioni furono catturate in modo così aperto, il set funziona come ritratto di un gruppo al lavoro più che come dichiarazione compiuta. È un’esperienza d’ascolto diversa da quella di un album normale, ed è il motivo principale per cui questo materiale ha resistito così bene.

Qualità del suono: CD, Blu-ray e la stampa del 1970

La qualità del suono in tutto il set è solida. Rispetto a una prima stampa del 1970 dell’album originale, che può risultare sottile, granulosa e aspra, i nuovi dischi sono un chiaro passo avanti.

Il Blu-ray contiene tre versioni dell’album: un mix stereo ad alta risoluzione PCM 96/24, un mix Dolby Atmos pensato per impianti home theater senza immagine e un mix DTS-HD Master Audio 5.1. I due mix surround richiedono attrezzature adeguate per essere valutati come si deve. La versione stereo 96/24, invece, è facile da consigliare. Suona più piena e più aperta, e più rilassata della versione CD, che al confronto può sembrare più stretta, più sottile e più digitale.

Un dettaglio pratico da tenere a mente: il flusso PCM 96/24 potrebbe non essere disponibile attraverso l’uscita coassiale o ottica di un lettore Blu-ray. Se quella versione ti interessa, prevedi di usare le uscite analogiche del lettore.

Brani ed esecuzioni che vale la pena ascoltare

Un primo momento saliente è The Long and Winding Road nella sua forma senza archi della versione Get Back. Ha un feeling diverso dal più familiare arrangiamento e si regge da sola come esecuzione bellissima.

I’ve Got a Feeling e Two of Us sono altri punti forti, e mostrano come John e Paul lavorassero insieme in tutti quegli anni. Quello che emerge di più è la spinta interna tra gli autori: John, Paul e George che si spronano a vicenda, mentre gli altri tre sostenevano chiunque avesse un brano sul tavolo. Anche la batteria di Ringo merita una menzione. È sottovalutato come batterista, e trova sempre il feeling giusto per ogni traccia.

Ascoltare le prove rende evidente quella collaborazione. I brani non sono finiti, ma l’intenzione è pienamente formata, ed è questo che rende queste prime take degne di essere riascoltate.

Cose da considerare prima di acquistare

• L’edizione da sei dischi è una grande raccolta costruita attorno a take non finite, jam e conversazioni in studio. Se vuoi solo l’album finito, il CD singolo, il CD doppio o l’LP ti si addicono di più.
• I mix Dolby Atmos e DTS 5.1 richiedono un impianto home theater per essere valutati come si deve.
• Il flusso stereo PCM ad alta risoluzione potrebbe non passare attraverso l’uscita coassiale o ottica di un lettore Blu-ray.
• La storia delle pubblicazioni è davvero confusa: Abbey Road è stato l’ultimo album registrato dalla band, eppure Let It Be è stato l’album uscito dopo.

Consigli per l’acquisto

Per i fan, l’edizione da sei dischi è la versione da scegliere. È un set soddisfacente, e l’inclusione dell’album originale Get Back del 1969 è il motivo per cercarlo. Gli ascoltatori occasionali che vogliono soprattutto i brani troveranno il CD singolo, il CD doppio o l’LP degni di essere posseduti, e l’LP in particolare è un’opzione allettante.

C’è anche un libro abbinato. È basato sul libro preparato nel 1969, stampato con copertina rigida con una stampa migliore dell’edizione originale e molte più fotografie scattate durante le sessioni da Ethan A. Russell e Linda McCartney. Si apre con una prefazione di Peter Jackson e include le trascrizioni della band che parla mentre lavora. Preso insieme al box set e al film, completa la storia di questo capitolo finale.

Conclusione

Let It Be ha passato decenni come l’album che si sorvola sulla strada verso Abbey Road. Questo set cambia l’equazione. L’album Get Back del 1969 mai pubblicato, la ricchezza di prove e conversazioni e il suono migliorato danno al disco una base più solida di quanta ne abbia avuta per anni. Per chiunque abbia seguito i Beatles fino a qui, è una raccomandazione facile.