Recensione ATC SCM40: bassi profondi, un medio leggendario e un carattere esigente

Introduzione

L’ATC SCM40 è il diffusore più grande della serie entry di ATC e il modello più economico a utilizzare il medio a cupola morbida da 75 mm dell’azienda. Quel driver è quello che ha reso famosa ATC negli anni ‘70, quando l’azienda costruiva principalmente driver per altri produttori. Oggi le apparecchiature ATC compaiono in studi e locali tra cui gli Abbey Road Studios e la Sydney Opera House, e la lista dei clienti include i Coldplay. Il fondatore Billy Woodman è scomparso nel 2022, e da allora l’azienda ha portato internamente anche la produzione dei cabinet.

In una stanza, l’SCM40 non sembra particolarmente grande. Sollevarne uno cambia l’impressione: ogni diffusore pesa 36 kg, quasi 80 lb, per un cabinet alto 980 mm (38,6 pollici). Gran parte di quella massa risiede nei driver e nel robusto mobile sigillato più che nella cassa da sola.

Quell’approccio guidato dall’ingegneria attraversa l’intero progetto. ATC costruisce i propri driver, ora costruisce anche i propri cabinet, e applica lo stesso ragionamento alle sezioni di bassa, media e alta frequenza di questo diffusore.

A chi è destinato l’ATC SCM40

L’SCM40 si adatta ad ascoltatori che hanno spazio per posizionare correttamente un diffusore da pavimento, un’amplificazione con una reale erogazione di corrente e l’abitudine di ascoltare a livelli realistici anziché a volume sussurrato. I driver ATC utilizzano una massa in movimento relativamente elevata, il che li rende meno a loro agio a volume molto basso. L’SCM40 se la cava meglio nell’ascolto a basso volume rispetto al più piccolo SCM19 grazie alla maggiore massa acustica che porta nelle basse e medie frequenze, ma nessuno dei due diffusori dà il meglio di sé quando il volume viene tenuto basso.

È anche un diffusore per chi vuole sentire dentro un mix. Il medio è il motivo per cui molti acquirenti considerano ATC in primo luogo, ed è la parte dell’SCM40 che ripaga l’attenzione.

Costruzione, altoparlanti e design

Il cabinet è una cassa sigillata con pannelli laterali curvi, una combinazione scelta per una maggiore rigidità e per ridurre le onde stazionarie interne. Le finiture includono nero satinato, bianco satinato, frassino nero e una vera impiallacciatura in legno di ciliegio. Le basse frequenze sono gestite da un woofer da 164 mm (6,5 pollici), che passa a 380 Hz al medio a cupola da 75 mm (3 pollici) montato in una guida d’onda per una migliore integrazione con il tweeter. Un tweeter a cupola morbida da 25 mm (1 pollice) subentra a 3.500 Hz. I morsetti possono essere tri-wired o tri-amped, il primo indizio che questi diffusori sono affamati di potenza. I componenti del crossover come resistenze, condensatori e induttori sono accessibili abbastanza che i proprietari inclini al fai-da-te possano esplorare aggiornamenti.

ATC si concentra molto sulla riduzione della distorsione nei suoi driver, e l’SCM40 lo dimostra. Il woofer utilizza una massiccia struttura magnetica che da sola pesa quanto molti buoni diffusori da scaffale a due vie, costruita con un materiale proprietario con maggiore permeabilità magnetica. L’aumentata densità di flusso magnetico e il più alto livello di saturazione riducono le correnti parassite nel materiale magnetico, il che secondo ATC abbassa la distorsione di terza armonica. La struttura magnetica del medio farebbe vergognare la maggior parte dei woofer, e la sua forma a cupola anziché a cono mantiene un pattern di dispersione più ampio più in alto nella sua gamma, cosa che conta quando il driver passa al tweeter. Una dispersione più uniforme produce prestazioni fuori asse più fluide e un punto d’ascolto più ampio. Ogni driver ATC utilizza una bobina mobile corta che opera in un traferro lungo, anziché la bobina lunga in un traferro corto che si trova altrove. Costa di più produrla, ma mantiene la bobina all’interno di un campo magnetico lineare mentre si muove, il che abbassa anch’esso la distorsione.

Il tweeter riceve lo stesso trattamento. Un sistema di sospensione duale favorisce un movimento più pistonic, sempre per ridurre la distorsione, e il design elimina la necessità dei ferrofluidi usati per il raffreddamento, che possono seccarsi nel tempo e degradare le prestazioni.

Qualità del suono ed esigenze di installazione

Il peso nei bassi è la prima cosa che salta all’orecchio. Pilotato adeguatamente e installato correttamente, l’SCM40 offre linee di basso che fanno sembrare i diffusori da scaffale e i floorstander compatti una classe di prodotto diversa, e può suonare pulito e forte con un vero impatto dinamico. Il medio è l’attrazione principale: strumenti e voci portano una reale saturazione e separazione, il che rende facile seguire le singole parti all’interno di un mix. Il tweeter è l’anello debole. Si colloca nella categoria buono anziché eccellente e rinuncia a parte dell’estensione armonica superiore finale, il che costa al diffusore un po’ di quell’ariosità che altrimenti completherebbe il quadro. L’equilibrio tonale tende al caldo, e la presentazione è più scura di quella dell’SCM19.

L’imaging è eccellente per un diffusore da pavimento, con un’immagine centrale ben definita e un punto d’ascolto davvero impressionante una volta che i diffusori sono posizionati bene. L’ascolto fuori asse è migliore qui che sulla maggior parte dei diffusori di questa classe. La profondità della scena sonora è forte, e l’ampiezza rinuncia solo a poco rispetto ai migliori diffusori da scaffale.

Il posizionamento è dove l’SCM40 richiede pazienza. Metteteli troppo vicini alle pareti e i bassi iniziano a rimbombare. Metteteli troppo vicini tra loro e il medio si ispessisce. Il toe-in è fondamentale per bilanciare l’estensione agli alti contro l’ampiezza della scena sonora. Un’installazione che funziona: circa 2,25 m (circa sette piedi) tra i diffusori, circa 1,3 m (52 pollici) dal pannello frontale alla parete dietro di essi, e un toe-in sufficiente perché i tweeter puntino direttamente verso la posizione d’ascolto. Consideratela una guida di partenza più che una regola.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Stanza e posizionamento vengono per primi. Questi diffusori hanno bisogno di spazio dietro e intorno a loro per respirare, e una stanza con flessibilità su dove possono andare i diffusori e il posto d’ascolto sarà molto più facile da gestire rispetto a una disposizione fissa. In uno spazio trattato professionalmente il lavoro sarebbe più semplice, ma l’SCM40 può essere fatto funzionare in un normale soggiorno con abbastanza pazienza.

L’amplificazione è la seconda considerazione. L’SCM40 è esigente, e ha bisogno di un front end adeguato al prezzo per brillare. Un amplificatore economico che riesce a malapena a pilotarli lascerà intatte la maggior parte delle capacità del diffusore.

L’ascolto a basso volume è la terza. Gli ascoltatori che riproducono per lo più musica piano, intorno ai 60 dB o meno, non sentiranno l’SCM40 al suo meglio. Non è terribile a tale riguardo, ma è chiaramente costruito per ascoltatori che usano il volume.

Infine, il tweeter merita uno sguardo onesto prima dell’acquisto. Fa un lavoro competente, ma non eguaglia del tutto l’espressione musicale raggiunta dai driver sottostanti, e gli acquirenti che apprezzano sopra ogni cosa la raffinatezza alle alte frequenze dovrebbero valutarlo attentamente.

Amplificazione e abbinamento del sistema

L’Hegel H190 è un ottimo punto di partenza. I suoi 150 watt e il fattore di smorzamento di 4000 offrono un miglior controllo dei bassi rispetto ad alcuni abbinamenti molto più esotici, sebbene scena sonora, dinamica e risoluzione siano ridimensionate rispetto ad amplificazioni più costose. Un passo avanti sarebbe la combinazione Musical Fidelity M8 pre e M8 finale di potenza, con 500 watt per canale a disposizione.

Anche separates vintage a valvole e a stato solido possono funzionare. Un preamplificatore Exposure 21 con 18 super monoblocks ha rivelato un medio gloriosamente ricco e texturizzato, che è esattamente la qualità per cui l’SCM40 è ambito, ma la stessa combinazione mancava di controllo dei bassi una volta che la musica iniziava davvero a muoversi. La lezione è coerente: migliore è la presa dell’amplificatore, più definizione dei bassi e gamma dinamica di questo diffusore emergono.

Consigli per l’acquisto

Una coppia di SCM40 costa 4.200 £ nel Regno Unito. Non è economico, ma all’interno della gamma ATC rappresenta un forte valore, poiché è la via meno costosa al medio a cupola morbida da 75 mm dell’azienda in un cabinet da pavimento. Gli acquirenti che desiderano il maggior peso nei bassi, la capacità dinamica e la ricchezza del medio che il cabinet più grande e i driver extra forniscono troveranno nell’SCM40 l’opzione più convincente.

Gli acquirenti che danno maggior valore all’equilibrio tonale dovrebbero sapere che l’SCM19 rimane il diffusore più neutro dei due, e il tweeter usato qui sembra più adatto in quel modello più piccolo. L’SCM40 scende più in basso e suona più forte, ma sposta l’equilibrio verso il lato caldo. In ogni caso, mettete in budget un amplificatore con una reale erogazione di corrente e una sorgente abbastanza buona da non trattenere il diffusore, perché entrambi fanno parte del costo per ottenere il massimo da questo progetto.

Conclusione

L’ATC SCM40 è un diffusore immensamente capace con una robustezza che si manifesta sia nella costruzione sia nella sua capacità dinamica e di livello di picco. Non è un diffusore fatto di fuochi d’artificio senza finezza: definizione dei bassi, apertura del medio e ricchezza sono esattamente ciò che molti ascoltatori cercano, e l’SCM40 li offre in un modo che pochi floorstander a questo livello riescono a fare.

Chiede però qualcosa in cambio. Date gli spazio, pilotatelo adeguatamente, fornitegli una sorgente di qualità, e si guadagna una forte raccomandazione. Acquistatelo aspettandovi di ascoltare piano, o aspettandovi di posizionarlo stretto contro una parete, e non mostrerà ciò che può fare.