Recensione Askar FRA500: un astrografo quintuplet senza complicazioni per astrofotografi

Introduzione

L’Askar FRA500 è un rifrattore quintuplet senza complicazioni, progettato pensando all’astrofotografo. Askar si è costruita una solida reputazione nel mercato degli astrografi wide-field, e questo strumento lo dimostra con le prestazioni pure e semplici. L’abbiamo messo alla prova sotto il cielo notturno sulla regione di Sadr per vedere come si comporta in condizioni di ripresa reali.

A chi è dedicato questo prodotto

Il FRA500 è ideale per gli astrofotografi che cercano un sistema di ripresa wide-field e portatile che funzioni senza modifiche. Con soli 10,3 lbs di peso, si abbina comodamente ad alcune delle montature equatoriali più leggere e compatte sul mercato. È anche un upgrade interessante per chi passa da un obiettivo fotografico a un rifrattore dedicato, o da uno strumento più piccolo.

Cosa rende speciale il FRA500

In quanto rifrattore quintuplet, il FRA500 utilizza cinque elementi ottici, due dei quali in vetro ED (extra-low dispersion). Il risultato sono immagini estremamente nitide e ben corrette cromaticamente. L’apertura da 90mm offre una focale nativa di 500mm a f/5.6, e il cerchio di immagine corretto di 55mm funziona fin dal primo utilizzo senza flattener o reducer aggiuntivi.

Questa filosofia senza complicazioni è uno dei suoi maggiori vantaggi. Alla focale nativa non servono backfocus o spaziature specifiche: basta riuscire a mettere a fuoco per ottenere un campo piatto su tutto il cerchio di immagine corretto di 55mm.

Il reducer opzionale 0.7x porta la focale a 350mm e il rapporto focale a un rapidissimo f/3.9, con un cerchio di immagine corretto di 44mm per le camera full-frame. Lo raccomandiamo vivamente come accessorio opzionale.

Caratteristiche principali e costruzione

Il portaoculare è un modello a cremagliera e pignone da 3,5 pollici con doppia velocità 10:1, rotatore integrato e viti pollicari di tensione e bloccaggio. Lo strumento è dotato di anelli in rosso anodizzato lavorati a CNC, una piastra a coda di rondine stile D, un maniglione ergonomico per il trasporto e il montaggio di accessori, e un attacco finder shoe per equipaggiamento aggiuntivo.

Il parasole regolabile è dotato di un tappo antipolvere rosso anodizzato abbinato per proteggere l’ottica, e Askar include un set completo di adattatori filettati: M48, M52, M54 e M68, garantendo un’ampia compatibilità con una grande varietà di sistemi fotografici fin dall’inizio. È incluso anche l’adattatore necessario per montare il reducer opzionale 0.7x.

La configurazione di ripresa

Abbiamo abbinato il FRA500 ad accessori moderni per snellire il flusso di lavoro: un ZWO EAF Pro con Bluetooth e batteria interna, un ZWO camera angle adjuster per un inquadramento preciso su più notti, una camera raffreddata ASI2600MC Air per l’automazione completa del sistema, il tutto montato su una montatura ZWO AM5. Il risultato è stato un setup semplice ma avanzato.

Come bersaglio del test abbiamo scelto la Nebulosa Farfalla nella costellazione del Cigno, proprio vicino alla brillante stella Sadr, durante la stagione della Via Lattea. Sotto cieli Bortle 7 abbiamo ripreso con i filtri dual-band Askar Series Colour Magic Ha O3 e O3 S2, che tagliano l’inquinamento luminoso e massimizzano i dati O3 e l’elusivo S2 che definisce un’immagine in stile SHO.

Qualità dell’immagine e risultati dei test

In due notti abbiamo raccolto 13 ore di dati sulla Nebulosa Farfalla, scattando pose da 15 minuti per sfruttare i cieli sereni e l’ottica. Con il reducer 0.7x a f/3.9, esposizioni di cinque minuti mostravano angoli molto ben corretti, con quasi nessuna eccentricità percepibile su un sensore APS-C, cosa davvero notevole a quel rapporto focale. Non abbiamo potuto testare il reducer con una camera full-frame, ma in base ai risultati APS-C correggerebbe probabilmente molto bene anche su corpi full-frame.

Alla focale nativa di 500mm, senza corrector né reducer, le stelle erano perfettamente corrette ai bordi del campo APS-C. Il cerchio di immagine corretto di 55mm dovrebbe permettere alle camera full-frame di ottenere risultati altrettanto impeccabili. L’immagine finale della Nebulosa Farfalla è stata tra i dati più impressionanti mai raccolti con un rifrattore, merito dell’ottica dello strumento, del reducer ben corretto e dei filtri Colour Magic da quattro nanometri.

Consigli d’acquisto

Se state facendo un upgrade dal vostro attuale rifrattore o il passaggio da un obiettivo fotografico, un rifrattore da 90mm merita un posto nella collezione di ogni astrofotografo, e il FRA500 è un’opzione eccellente. La combinazione di un ampio cerchio di immagine corretto, funzionamento nativo a spaziatura zero e peso contenuto lo rende facile da convivere. Se prevedete lavori wide-field con sensori full-frame, mettete in budget il reducer opzionale 0.7x e gli spacers corretti per il vostro traino di ripresa, dato che il reducer richiede i 55mm standard di backfocus.

Conclusione

L’Askar FRA500 ha superato le aspettative in ogni test a cui l’abbiamo sottoposto. Stelle nitide e ben corrette cromaticamente su un ampio campo, un design davvero senza complicazioni e un peso contenuto lo rendono uno degli astrografi wide-field più validi della sua categoria. Per gli astrofotografi che vogliono trascorrere le notti serene a riprendere piuttosto che regolare le spaziature, è una raccomandazione facile.