Recensione Askar 103 APO: un rifrattore triplette flessibile per l'astrofotografia

Introduzione

L’Askar 103 APO è un rifrattore apocromatico triplette da 103mm pensato specificamente per gli astrofotografi del cielo profondo che desiderano un solo tubo ottico capace di coprire diversi campi visivi. Con una lunghezza focale nativa di 700mm a f/6.8, e accessori dedicati che lo portano a 560mm e 430mm, copre una gamma di soggetti davvero utile, dalle nebulose di medie dimensioni agli ampi campi stellari. Dopo averlo usato per riprese sotto cieli sereni per tre notti, con una fotocamera full-frame e ciascuna delle sue tre configurazioni, ci ha lasciato un’ottima impressione come opzione conveniente ma di alta qualità nella sua categoria.

Cosa offre l’Askar 103 appena scatolato

Askar fornisce il 103 con un focuser a doppia velocità per una messa a punto precisa, una piastra a coda di rondine in stile Vixen e un maniglione per montare accessori aggiuntivi. Sul retro del tubo sono presenti due supporti per cercatore in stile Synta, ai quali è possibile fissare oggetti come una guida o un’unità ASI Air. Questa flessibilità di montaggio rende facile costruire un setup di ripresa completo attorno allo strumento senza dover improvvisare staffe.

Askar si è costruita una reputazione nella progettazione di focal extender, field flattener e focal reducer, e il 103 prosegue in questa direzione. Lo strumento è progettato per essere abbinato a un field flattener, a un riduttore 0.8x e a un riduttore 0.6x, ognuno dei quali modifica lunghezza focale e rapporto focale in modo significativo.

Test del field flattener alla lunga focale nativa

Il field flattener mantiene lo strumento alla sua lunga focale nativa di 700mm e al rapporto focale f/6.8, e supporta sensori full-frame. Risulta estremamente solido e ben costruito appena scatolato, e include una filettatura integrata per filtri da 2 pollici, che ha reso semplicissimo installare un filtro Optolong L-Ultimate per l’immaginazione narrowband delle Nebulose Cuore e Animale in Cassiopea.

Con una fotocamera full-frame montata, le stelle esaminate a rapporto 1:1 apparivano estremamente tonde, incluse quelle negli angoli. La correzione full-frame con il flattener si situa circa al 95-98 percento di stelle perfette. L’unico artefatto degno di nota era una leggera aberrazione a coda di cometa sulle stelle più brillanti, probabilmente influenzata dal filtro narrowband, mentre le stelle più deboli restavano pulite e puntiformi.

Il riduttore 0.8x: campo più ampio e ottica più veloce

Il riduttore 0.8x porta lo strumento a 560mm a f/5.4, offrendo un campo visivo più ampio e un sistema ottico più veloce. Come il flattener, presenta filettature interne che accettano un filtro da 2 pollici, quindi lo stesso flusso di lavoro narrowband si è trasferito direttamente. Corregge inoltre molto bene per un sensore full-frame: le stelle al centro del campo erano perfettamente tonde fino al bordo, con solo lievi aberrazioni sulle stelle più brillanti vicino agli angoli. La correzione complessiva si è attestata intorno al 90-95 percento, un risultato notevole per un riduttore, dato che i focal reducer spesso restano indietro rispetto al field flattener in qualità di correzione.

Confronto tra i tre campi visivi

Immaginare le Nebulose Cuore e Animale con una fotocamera full-frame ha reso le differenze facili da vedere. Con il flattener a 700mm e il riduttore 0.8x a 560mm, nessuna delle due nebulose rientrava interamente nell’inquadratura. Il riduttore 0.6x cambia le carte in tavola: a 430mm e a un veloce f/4.08, sia la Nebulosa Cuore sia la Nebulosa Animale rientrano in una singola acquisizione full-frame.

L’installazione del riduttore 0.6x comporta la rimozione di una parte del tubo ottico e la sua sostituzione con il focuser, per poi fissare il riduttore all’estremità. Questo in effetti accorcia il tubo, rendendo l’intero setup un po’ più leggero e compatto per i viaggi. Quanto alle stelle, si notava un leggero allungamento nelle stelle più deboli verso gli angoli estremi, più pronunciato che con il riduttore 0.8x, ma per un riduttore 0.6x a f/4.0 con una fotocamera full-frame si tratta di un risultato molto buono. Ritagliando su un campo visivo APS-C, la correzione appariva ancora più precisa, con solo un allungamento impercettibile che poteva derivare dalla guida piuttosto che dall’ottica.

Se usate una delle fotocamere deep-sky standard di ZWO come la 533, la 2600 o la 6200 con pixel di medie dimensioni, nessuna delle tre configurazioni vi lascia in modo significativo sotto- o sovracampionati. Qualsiasi popolare fotocamera deep-sky abbinata a questo strumento e al suo flattener o ai riduttori campionerà bene l’immagine e estrarrà quasi la massima risoluzione che il sistema consente.

A chi si rivolge questo strumento

L’Askar 103 APO è adatto agli astrofotografi che desiderano un unico rifrattore capace di passare da un campo nativo più ristretto a un setup wide-field veloce senza comprare un secondo telescopio. Risulta particolarmente interessante se riprendete già con una fotocamera astronomica dedicata full-frame o APS-C, dato che tutte e tre le configurazioni sono corrette per questi sensori.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il riduttore 0.6x richiede uno smontaggio parziale del tubo ottico per l’installazione, operazione più impegnativa di un semplice adattatore a filettatura, anche se la ricompensa è un pacchetto più corto, leggero e adatto ai viaggi. A f/4.08 con un sensore full-frame, prevedete un leggero allungamento negli angoli estremi; riprendere con ritagli APS-C lo riduce al minimo. Nessuna delle due questioni è insolita per questa classe di ottiche, ma è bene conoscerle in anticipo.

Consigli d’acquisto

Se cercate un rifrattore apocromatico conveniente ma di alta qualità, l’Askar 103 è un’ottima opzione. Il field flattener corregge quasi perfettamente per le fotocamere full-frame, il riduttore 0.8x corregge quasi altrettanto bene, e il riduttore 0.6x si comporta molto bene a f/4.08, soprattutto ritagliando su APS-C. L’ecosistema di accessori pratico e la gamma focale flessibile lo rendono facile da far crescere con voi, anziché superarlo col tempo.

Conclusione

L’Askar 103 APO ha fornito risultati notevoli in tutte e tre le sue configurazioni di ripresa, con stelle ben corrette, hardware di montaggio ragionevole e una gamma focale davvero utile dai 700mm fino ai 430mm. Per chi fa riprese deep-sky in cerca di un unico triplette versatile, è una raccomandazione facile.