Recensione Arendal 1723 S THX Bookshelf: un diffusore mirato e pronto per il subwoofer

Introduzione

I diffusori da scaffale costruiti attorno a un progetto in stile THX tendono a fare una promessa precisa: direttività controllata, alta pressione sonora e un passaggio pulito al subwoofer anziché bassi profondi da un cabinet piccolo. L’Arendal 1723 S THX Bookshelf segue fedelmente questa formula, abbinando una guida d’onda insolitamente grande a un midwoofer da sei o sei pollici e mezzo in un cabinet compatto dal prezzo di circa 1.500 dollari alla coppia.

Due dettagli progettuali definiscono il comportamento di questo diffusore. Il primo è la guida d’onda, ampia rispetto al cabinet, che modella sia la radiazione orizzontale sia quella verticale. Il secondo è il roll-off alle basse frequenze, che inizia intorno agli 80 Hz. È tipico di un progetto orientato al THX e significa che il subwoofer è di fatto parte del pacchetto, non un extra opzionale.

La parte più interessante di questo diffusore è la zona di crossover. Una grande guida d’onda posta sopra un midwoofer spesso produce un disallineamento nella risposta polare tra i due trasduttori, che si manifesta come un avvallamento attraverso il crossover. Qui l’errore di direttività nelle prime riflessioni è minimo in quell’area, quindi il passaggio dal tweeter al midwoofer resta fluido e la transizione tra i trasduttori non viene percepita come un evento separato.

A chi è destinato questo diffusore

È un diffusore per ascoltatori che accettano già che un subwoofer faccia parte del sistema. In una configurazione a due canali dà il meglio con un crossover adeguato verso un sub, e in una configurazione multicanale si inserisce naturalmente nel ruolo di canale principale o surround.

Anche la direttività conta nell’abbinamento. La radiazione si mantiene a circa più o meno 40 gradi lungo gran parte della risposta, il che è piuttosto stretto. In una stanza piccola, o in una stanza già molto smorzata, questa finestra più stretta tende a lavorare a vostro favore tenendo sotto controllo le riflessioni dalle pareti laterali. Gli ascoltatori che preferiscono una scena sonora ampia e avvolgente con una forte presenza della stanza probabilmente vorranno qualcosa con una dispersione più ampia.

Punti di forza principali

La zona dei mediobassi tra circa 120 Hz e 160 Hz è un vero punto di forza. Anche se il diffusore cala intorno agli 80 Hz, quella gamma di bassi superiori porta le armoniche della cassa della batteria e di strumenti simili, dando alle percussioni un senso di corpo e mordente. È un modo sensato di compensare la mancanza di emissione in basso, e significa che il diffusore non suona magro nella zona in cui il subwoofer non sta ancora lavorando.

Sul piano tonale la presentazione è per lo più neutra, e la risposta di potenza sonora è solida per un progetto a emissione frontale con guida d’onda. L’indice di direttività delle prime riflessioni è notevolmente lineare, il che indica che il diffusore stringe la direttività in modo fluido con l’aumentare della frequenza invece di cambiare carattere bruscamente. In pratica, ciò lo rende un diffusore molto equalizzabile: regolatelo secondo i vostri gusti nella vostra stanza e risponde in modo prevedibile.

Anche il comportamento dinamico è un punto a favore. Confrontando le risposte a 76 dB, 86 dB, 96 dB e 102 dB, il diffusore resta entro circa 1 dB dalla sua linea di base, un risultato solido. La compressione inizia a salire solo sotto circa 50 Hz, ben al di sotto della gamma in cui normalmente si colloca un crossover per subwoofer. Il cabinet stesso è ben rifinito e la griglia è magnetica, quindi si stacca facilmente per le sessioni d’ascolto.

Note su posizionamento e configurazione

L’orientamento conta molto qui. Poiché nella parte alta della risposta stimata nella stanza c’è un leggero plateau rispetto alle medie, il diffusore può suonare un po’ brillante quando è puntato direttamente verso la posizione d’ascolto. Ruotare i diffusori verso l’esterno di circa 20 gradi, così che guardino lontano dall’ascoltatore e verso la stanza, abbassa quell’estremo acuto senza offuscare il resto della presentazione. Spingersi molto oltre, verso i 30 gradi, tende a togliere più mordente sulle alte frequenze di quanto la maggior parte degli ascoltatori desideri.

Se preferite tenere i diffusori in asse, l’equalizzazione è un’alternativa pulita. Un filtro a shelf centrato intorno ai 6 kHz con circa 2 dB di attenuazione addolcisce l’estremo acuto e rende la presentazione in asse decisamente più gradevole.

Sul piano verticale la direttività è buona, ma non sedetevi sopra la linea del tweeter. Al di sotto la risposta resta utilizzabile, quindi in un home theater con più file vale la pena alzare i tweeter della prima fila leggermente sopra il livello delle orecchie. Così la prima fila resta dentro la buona finestra verticale e le file posteriori ottengono un angolo migliore di quello che avrebbero altrimenti.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il roll-off a 80 Hz è il limite principale. L’uso a gamma completa non è realistico senza un subwoofer, e il profilo di distorsione lo riflette: a 96 dB la soglia dell’1 percento viene superata nelle medie tra circa 300 Hz e 500 Hz, mentre il 3 percento viene superato a circa 80 Hz, dove il singolo woofer semplicemente esaurisce l’escursione.

La scena sonora è focalizzata più che ampia. L’immagine è precisa, ma la finestra di radiazione di circa più o meno 40 gradi significa che meno energia raggiunge le pareti laterali, quindi c’è meno ampiezza e avvolgimento di quanto offrirebbe un progetto a dispersione più ampia. Che questo venga letto come un punto di forza o un compromesso dipende interamente dalla vostra stanza e dai vostri gusti.

La sensibilità misura circa 81,6 dB a 2,83 volt a un metro, un valore piuttosto basso, quindi non è un diffusore da abbinare con leggerezza a un amplificatore di potenza contenuta.

Amplificazione e abbinamento con il subwoofer

I dati sulla compressione sono rassicuranti proprio nello scenario per cui questo diffusore è progettato. Una volta inserito un crossover adeguato verso un subwoofer, la zona in cui la compressione aumenta, sotto circa 50 Hz, non è più responsabilità del diffusore. Al di sopra di quel punto mantiene la sua compostezza anche ad alti livelli di pressione sonora.

Insieme all’indice di direttività lineare, questo rende l’Arendal 1723 S un diffusore insolitamente collaborativo da integrare. Sia la correzione ambientale sia l’equalizzazione manuale si comportano in modo prevedibile, e la zona di crossover tra diffusore e subwoofer non è complicata da disallineamenti dei trasduttori più in alto nella banda.

Consigli per l’acquisto

A circa 1.500 dollari alla coppia, l’Arendal 1723 S THX Bookshelf ha più senso per gli ascoltatori che stanno costruendo un sistema piuttosto che acquistando una singola coppia di diffusori per fare tutto. Mettete in budget un subwoofer e un crossover fin dall’inizio, e i punti di forza del diffusore, il corpo nei mediobassi, la direttività lineare e la dinamica stabile, sono le parti che effettivamente sentite.

Se lo installate in una stanza piccola, in una stanza smorzata o in uno spazio multicanale dedicato, il pattern di radiazione più stretto tenderà a lavorare a vostro favore, e ruotare i diffusori verso l’esterno di circa 20 gradi dovrebbe avvicinarvi al bilanciamento tonale che la maggior parte degli ascoltatori preferirà. Se volete una scena sonora ampia e avvolgente e pensate di usare i diffusori senza subwoofer, probabilmente non è l’abbinamento giusto.

Conclusione

L’Arendal 1723 S THX Bookshelf è un diffusore mirato e ben progettato, con un passaggio tra i trasduttori davvero fluido, mediobassi solidi e una dinamica che tiene bene ad alti volumi. I suoi limiti sono chiaramente definiti anziché nascosti: ha bisogno di un subwoofer, richiede una certa attenzione all’orientamento e non lusingherà un ascoltatore che desidera una scena ampia e avvolgente. Soddisfatte queste condizioni, è una scelta sicura e facile con cui convivere.