Apple Watch Ultra pronto per l'Ultra? Test di batteria e GPS al Comrades Marathon contro Garmin e Polar

Introduzione

Il Comrades Marathon, con il suo limite di 12 ore, è quasi uno stress test perfetto per un orologio commercializzato per gli ultramaratoneti. Una corsa di poco inferiore alle nove ore, più un lungo periodo fuori dal caricabatterie prima della partenza, offre una risposta brutalmente onesta sulla reale capacità dell’Apple Watch Ultra di sopravvivere a una distanza ultra. Questo test lo ha inoltre messo alla prova contro due orologi endurance affermati, il Garmin Enduro 2 e il Garmin Fenix 7 Pro, con una fascia toracica Polar come riferimento per la frequenza cardiaca.

Il test di gara: 12 ore o niente

Il Comrades Ultra parte alle 5:30 del mattino, il che significa un bus mattutino verso la partenza e una routine pre-gara che comincia molto prima dello sparo. L’orologio è stato tolto dal caricatore verso le 2:30 del mattino, quindi l’Apple Watch Ultra ha dovuto coprire circa tre ore di standby prima ancora che la gara iniziasse, oltre all’intera corsa tracciata via GPS entro il limite di 12 ore.

Questo lo rende un sostituto equo per un’ultra di 100K nel Regno Unito con un obiettivo di 12 ore. Se l’orologio riesce a farcela, può gestire la maggior parte delle ultramaratone su strada di un solo giorno.

Risultati dell’autonomia della batteria

Attraversando il traguardo dopo 8 ore e 48 minuti, l’Apple Watch Ultra era al 35 percento. Si tratta del 60 percento di batteria consumata in circa nove ore di tracciamento GPS, un consumo medio di circa 6,5 percento all’ora. Per un singolo stint, è un ottimo risultato per un Apple Watch, suggerendo che circa 14 ore di tracciamento GPS sono realistiche, a condizione di non trasmettere musica, effettuare chiamate o affidarsi pesantemente alle funzioni extra da smartwatch.

Se la gara avesse richiesto l’intero limite di 12 ore, l’Ultra probabilmente avrebbe completato la distanza, con abbastanza carica rimasta per chiamare un Uber o pagare una birra celebrativa. Per dare un contesto, quell’autonomia copre un’ultra di 100K a circa 8:30 al chilometro, o 13:30 al miglio. Nessun Apple Watch precedente, né la maggior parte degli altri smartwatch, si avvicinerebbe a quei valori.

Gli orologi da corsa classici, invece, sono un’altra storia. Il Garmin Enduro 2 ha consumato appena il 14 percento dal caricatore al traguardo, e il nuovo Fenix 7 Pro il 27 percento. L’Apple Watch Ultra non è ancora nemmeno lontanamente vicino a quei due mostri d’endurance, e le gare di più giorni o di 24 ore restano fuori dalla sua zona di comfort.

Precisione del GPS su 55 miglia

Tutti e tre gli orologi erano impostati sulle modalità GPS multibanda a doppia frequenza più accurate, quindi giravano tutti in modalità ad alta potenza. Nei circa 55 miglia di campagna sudafricana, i risultati sono stati impressionantemente coerenti. La distanza complessiva dell’Apple Watch Ultra era leggermente superiore a quella dell’Enduro 2 e del Fenix 7 Pro, ma la differenza era di circa lo 0,4 percento, irrilevante su una distanza così lunga.

Le tracce GPS raccontavano la stessa storia. Tutti e tre seguivano linee simili, senza deviazioni significative attraverso edifici né allarmanti scostamenti dal percorso. Ognuno ha deviato leggermente a tratti, ma non abbastanza da compromettere la precisione complessiva, e il cielo aperto e sereno ha probabilmente contribuito. Il ritmo in tempo reale è stato meno convincente per tutti: i tre orologi oscillavano su e giù e raramente concordavano nello stesso momento, quindi l’Ultra non era né meglio né peggio dei due Garmin sotto questo aspetto.

Prestazioni della frequenza cardiaca

Il Comrades è caldo e molto collinoso, esattamente il tipo di gara in cui i sensori ottici di frequenza cardiaca possono fare fatica con rapidi cambi di intensità. In modo impressionante, tutti e tre gli orologi concordavano da vicino sulla frequenza cardiaca media, cosa che accade raramente, e tutti corrispondevano quasi esattamente alla fascia toracica Polar. La fascia toracica faceva una media di 140 BPM contro 141 BPM su ogni orologio.

La frequenza cardiaca massima ha mostrato meno consenso. L’Enduro 2 ha registrato il valore più alto, 171 BPM, il Fenix 7 Pro il più basso, 165, e l’Apple Watch Ultra si collocava in mezzo a 169. La fascia toracica è arrivata a un picco di 164. Quelle letture più alte tendevano a essere picchi momentanei, e per gran parte della gara i sensori erano molto allineati. Qui non è emerso nessun sensore ottico nettamente superiore.

Verdetto: l’Apple Watch Ultra è pronto per l’Ultra?

Quando Apple ha lanciato l’Ultra con immagini di corridori nel deserto e il badge “Ultra” nel nome, c’era un sano scetticismo sulle sue credenziali di resistenza per le lunghe distanze. Questo test al Comrades suggerisce che il quadro è realmente cambiato. Per ultramaratone su strada ben segnalate fino a 100 chilometri, soprattutto per i corridori più veloci, è finalmente un Apple Watch su cui poter contare per completare la distanza e tracciare con buona precisione.

Restano alcune avvertenze. L’autonomia della batteria non è lontanamente paragonabile a quella dell’Enduro 2 o del Fenix 7 Pro, quindi le gare di più giorni o di 24 ore restano oltre le sue possibilità, e la navigazione nativa è alquanto limitata. Ma per gare fino a circa 14 o 15 ore su un percorso segnalato, l’Ultra fa il suo dovere, e aggiunge le funzionalità quotidiane da smartwatch che non si trovano sui dispositivi Garmin o Polar.

Conclusione

L’Apple Watch Ultra ha superato con merito un test ultra davvero impegnativo: una precisione GPS quasi identica a quella degli specialisti dell’endurance, letture della frequenza cardiaca in linea con una fascia toracica, e batteria sufficiente per coprire nove ore di corsa più una lunga mattina pre-gara, con margine da avanzare verso le 14 ore di tracciamento. Se le tue gare rientrano in quel range e apprezzi l’esperienza smartwatch, è ormai un’opzione ultra credibile. Se le tue ambizioni puntano a eventi di 24 ore o di più giorni, il Garmin Enduro 2 resta la scommessa più sicura.