Gadget d'epoca per la cucina messi alla prova: costruiti per durare o meglio lasciarli nel passato?

Introduzione

I gadget d’epoca per la cucina occupano uno strano spazio: la maggior parte non è più necessaria, eppure i migliori tra loro funzionano ancora perfettamente. Abbiamo messo quattro di questi davanti a due cuoche e cuochi casalinghi esperti per decidere, gadget per gadget, quali sono costruiti per durare e quali è meglio lasciare nel passato. La lineup comprende un cucchiaio d’argento per Stilton, una caffettiera vittoriana, un tagliamarmellata a morsa e un insaccatore in ghisa risalente agli anni Ottanta dell’Ottocento.

Come abbiamo giudicato ogni gadget

Ogni gadget è stato testato nel modo in cui era originariamente destinato a essere usato. I verdetti si sono ridotti a tre domande: svolge ancora il suo compito, è piacevole da usare e si guadagnerebbe un posto in una cucina moderna anziché semplicemente su una mensola portaricordi.

Cucchiaio per Stilton Thomas Wilkinson

Si ritiene che il cucchiaio per Stilton Thomas Wilkinson risalga a un periodo compreso tra il 1815 e il 1899. È in argento con manico in madrepata, e esiste perché lo Stilton era un articolo di lusso in epoca vittoriana, un simbolo di status per le classi alte. L’etichetta consentiva solo due modi di servire il formaggio: tagliare lungo il bordo, oppure scavare dal centro verso l’esterno con un cucchiaio per Stilton, così che la crosta rimanga intatta al suo posto. In pratica, significa scavare l’intera ruota lasciando la crosta indisturbata.

I fabbricanti avevano credenziali di tutto rispetto: Wilkinson’s deteneva un brevetto reale per la produzione di forbici concesso dalla regina Vittoria e dal principe Alberto, e vinse medaglie alla Grande Esposizione del 1861.

Nei test, il verdetto è stato onesto. Funziona, ma in sostanza fa quello che fa un cucchiaio, e molti tester si sono ritrovati a volerlo usare come un cavelianze. A un prezzo d’asta di 39,99, il consenso è stato che si tratta di un cimelio divertente più che di un acquisto pratico, qualcosa da tramandare di generazione in generazione e da tirare fuori nelle occasioni speciali. Verdetto: meglio lasciarlo nel passato, anche se viene apprezzato per ciò che rappresenta.

Moka vittoriana d’epoca

Questa moka d’epoca, una caffettiera vittoriana con corpo in vetro e raccordi in ottone, fu una delle prime caffettiere da tavolo tutto-in-uno a includere un bruciatore proprio. L’acqua bolle nel contenitore inferiore, viene spinta su per un tubo centrale fino alla camera del caffè e gocciola nuovamente nella caraffa. Un bruciatore a stoppino fornisce il calore, e un ingegnoso meccanismo a bilico oscillante permette di versare senza rimuovere il coperchio.

Nei test, ha preparato un caffè davvero buono. I tester hanno notato che non è più complicato da usare di una moka moderna, a parte il fatto che scalda lentamente l’acqua fredda da zero. Come ogni moka, richiede un po’ di pratica per essere regolata: sapere quando toglierla dal fuoco e quanta acqua usare. Il processo ha un pizzico di teatro, e il coperchio in vetro e l’ottone lucido la fanno sembrare un attrezzo perbene. A un prezzo d’asta di 45 sterline, il verdetto è stato che vale ampiamente la pena, sia come macchina funzionante sia come oggetto da caminetto con una storia da raccontare. Verdetto: costruita per durare.

Tagliamarmellata Follows and Bate

Il tagliamarmellata brevettato Follows and Bate data a un periodo compreso tra gli anni Ottanta del Settecento e il 1939. Lo si fissa al tavolo, lo si riempie di bucce d’arancia e si gira la manovella per affettarle in pezzi per la marmellata. Arrivò all’apice della produzione domestica di marmellata alla fine dell’Ottocento, quando i motori a vapore portavano arance da Siviglia e la conservazione casalinga era al suo culmine.

Nei test, ha funzionato, più o meno. Le lame sembravano tutt’altro che affilate, la macchina era rumorosa e arrabbiata in funzionamento, la ruggine era un problema, e il risultato era tutto tranne uniforme: pezzi alla bell’e meglio piuttosto che le strisce sottili e regolari della marmellata moderna. A un prezzo d’asta di 10 sterline, è stato divertente da usare, ma la conclusione è stata netta: è un pezzo grande e pesante che sostituisce un coltello. Verdetto: meglio lasciarlo nel passato.

Insaccatore Enterprise MFG Co.

L’insaccatore Enterprise MFG Co. fu brevettato originariamente a luglio 1876, e questo esemplare specifico si ritiene sia stato costruito tra il 1880 e il 1890, con un paio di parti di ricambio realizzate in materiali moderni. Enterprise MFG Co. nacque a Philadelphia, in Pennsylvania, nel 1865 e produsse una gamma di prodotti meccanici per la cucina tra cui snocciolatoi di ciliegie, tritagiviande e grattaghiaccio.

In uso, è impressionantemente robusto. Si fissa il budello della salsiccia sull’ugello, si carica la carne e si gira la manovella. Il risultato è stata una salsiccia Whopper, farcita in modo costante e uniforme. I tester hanno notato che gli insaccatori elettrici moderni che hanno usato funzionano esattamente con lo stesso sistema, solo con un motore, e questo esemplare svolge ancora il compito per cui fu costruito quasi 150 anni fa. A un prezzo d’asta di 200, è un investimento serio, ma può produrre parecchia salsiccia e dà l’impressione che sopravviverà a chiunque nella stanza.

Verdetto: costruito per durare.

Consigli generali per l’acquisto

Lo schema che emerge da questi quattro gadget è chiaro. Comprate oggetti d’epoca per usarli, non solo per esporli, e solo quando il meccanismo svolge ancora il suo compito originale. La caffettiera vittoriana e l’insaccatore si guadagnano il loro posto perché funzionano davvero e sembrano solidi. Il cucchiaio per Stilton e il tagliamarmellata sono pezzi di storia affascinanti, ma gli attrezzi moderni svolgono il loro lavoro meglio, a costi inferiori e con meno fatica.

Conclusione

Due di questi quattro gadget sono costruiti per durare, e due è meglio lasciarli nel passato. Se volete un oggetto d’epoca che si guadagni spazio sul piano di lavoro, cercate dispositivi meccanici robusti con sistemi semplici e collaudati. Se volete un pezzo di conversazione con una storia, gli oggetti decorativi lo offrono, a patto di accettare che la loro funzione pratica sia ormai passata.