I cloni di Aldi contro gli originali: sei prodotti “gemelli” alla prova del gusto in cieco

Introduzione

I prodotti “gemelli” virali di Aldi sono famosi per un motivo: sembrano così simili ai brand originali che le aziende dietro ad essi sono ricorse alle vie legali. Ma se la confezione può ingannare gli occhi, la vera domanda è se il gusto può ingannare il palato. Abbiamo messo a confronto testa a testa sei delle coppie di cloni di cui si è più parlato, analizzando confezione, ingredienti, sapore e prezzo per capire dove il risparmio vale davvero la pena e dove l’originale merita ancora il suo premio.

Come fa Aldi a cavarsela

Il motivo per cui le confezioni quasi identiche di Aldi sopravvivono in tribunale dipende da un principio giuridico britannico chiamato passing off. Per vincere una causa, un brand deve dimostrare la classica triade: goodwill (una reputazione consolidata e una base di clienti), falsa rappresentazione (un branding tale da indurre in errore i consumatori facendogli credere a un collegamento) e danno (un pregiudizio economico o reputazionale). Una soglia molto alta da raggiungere.

Da sola, una confezione dall’aspetto simile non basta. I consumatori devono essere effettivamente ingannati perché la causa abbia successo e, finché il nome sulla confezione è chiaramente diverso, il clone di solito resiste. Aldi gode inoltre di vantaggi strutturali sui costi che rendono i cloni più economici da vendere: nessuna spesa per marketing o branding, un grande volume su una gamma di prodotti limitata che riduce i costi di magazzino e trasporto, una ricerca e sviluppo minima perché sono i brand originali a fare quel lavoro prima, e negozi progettati per la massima efficienza, con prodotti spesso esposti direttamente su casse e pallet, così che il personale serva meno ore in negozio.

Burro: Lurpak vs Nordpak

Lurpak è il burro più venduto in Gran Bretagna, e il Nordpak di Aldi gli somiglia in modo sorprendente a vista. Attraverso un confronto deliberatamente sfocato, i due vasetti erano quasi indistinguibili. Curiosamente, Nordpak è stato votato miglior burro del Regno Unito, vincendo un premio Which? Great Value and Best Buy.

Su un toast, i degustatori non sono riusciti a distinguerli. Perfino il grado di salinità era identico in questa prova, e un assaggiatore li ha descritti come “lo stesso burro in confezioni diverse”. Nel test in cieco, entrambi hanno correttamente individuato il Lurpak, ma solo indovinando una lettera e non per gusto.

La differenza di prezzo è significativa. Il Lurpak costa £3,50 per un vasetto da 250 g, ovvero £12,60 al chilo, mentre il vasetto da 500 g del Nordpak a £2,18 equivale a £4,36 al chilo, circa un terzo del prezzo. Il Lurpak offre però maggiore trasparenza sull’approvvigionamento, con burro da aziende agricole che hanno alzato gli standard di benessere animale, controlli regolari sugli allevatori e verifiche climatiche annuali, oltre a un imballaggio sostenibile e riciclabile. Aldi propone anche altri cloni di creme spalmabili, tra cui Meadow Flower (una gemella di Clover), Beautifully Buttery e Green Vale Olive Spread, che ricalca il Bertolli.

Per gli alimenti di uso quotidiano come il burro, è il caso più netto per scegliere il clone.

Crema al cioccolato e nocciole: Nutella vs Natoka

Nutella e Natoka si assomigliano in modo sorprendente, con caratteri, forma del barattolo e toni di rosso quasi identici, sebbene il tappo e il materiale del contenitore differiscano. Gli ingredienti sono molto simili ma non identici: entrambe contengono circa il 13% di nocciole, entrambe usano olio di palma da fonti sostenibili, però la Natoka contiene più olio di palma integrato con olio di colza, e ha effettivamente leggermente più cacao, 8% contro il 7,4% della Nutella. La Nutella contiene vanillina, il composto che dona alla vaniglia il suo caratteristico sapore dolce.

Assaggiate a fianco sui pancake, c’era una vera differenza. L’originale era più lucida, più liscia e più lussuosa, con il sapore di nocciola che emergeva in un profilo coerente. La versione Aldi era vicina, ma finiva con una nota di cacao leggermente polverosa che la faceva sentire un prodotto realizzato in modo più economico. Entrambi i degustatori hanno correttamente riconosciuto la Nutella.

Sul prezzo, il divario è drammatico. La Nutella costa £2,90 per un barattolo da 564 g, di cui però 214 g sono il barattolo stesso, lasciando 350 g di prodotto, ovvero £8,28 al chilo. La Natoka costa £1,65 per un contenitore da 435 g con 400 g di prodotto, ovvero £4,13 al chilo, metà del prezzo. Il verdetto qui è stato sfumato: se volete la Nutella, solo la Nutella vi dà la Nutella, ed è comunque accessibile come goduria occasionale. Ma per la pasticceria, dove le sfumature si perdono, comprare la crema al cioccolato economica ha senso.

Gin: Gordon’s vs Grayson’s

Il Gordon’s è stato il gin numero uno del Regno Unito e nel 2020 il brand di gin più venduto al mondo, così il Grayson’s di Aldi ha scarpe grandi da riempire sul piano visivo. Le bottiglie verdi sono quasi identiche, con una differenza furba: laddove la bottiglia del Gordon’s ha incavi in rilievo lungo il fianco, il Grayson’s replica l’effetto a rilievo sull’etichetta.

La differenza di gusto era subito evidente. Il Gordon’s, descritto come una combinazione di bacche di ginepro selvatico raccolte a mano, coriandolo, angelica e liquirizia, offriva maggiore profondità botanica e sapori aggiuntivi. Il Grayson’s è descritto come note brillanti di agrumi e ginepro con un finale delicatamente raffinato, ed entrambi i degustatori hanno correttamente individuato l’originale, senza però restare delusi dal clone; sono entrambi London Dry Gin puliti e decisi.

Il Gordon’s costava £20,45 per 700 ml, mentre il Grayson’s era a £12,49 per lo stesso volume, una differenza di £8. Il consiglio pratico: se mescolate il gin in un cocktail, l’imitazione è un acquisto intelligente. Ma se la bottiglia va in mostra, l’aspetto conta di più, ed è lì che l’originale si guadagna il suo prezzo.

Cloni americani: Pop-Tarts, Twinkies e Wheat Thins

Aldi è oggi il supermercato a più rapida crescita negli Stati Uniti, e i suoi cloni americani seguono lo stesso copione. I Pop-Tarts della Kellogg’s si trovano faccia a faccia con i Toaster Yums, con l’originale che mostra un branding complessivo leggermente più curato. Gli Twinkies di Hostess hanno un clone chiamato Twonkies, accanto a un clone economico di terze parti che Aldi tiene sugli scaffali, i Baking Buddy Dreamies. I Wheat Thins di Nabisco, i diffusi cracker da spuntino ai cereali integrali, hanno un sosia con un design della scatola ancora più vecchia scuola che ha genuinamente confuso i degustatori cercando di individuare l’originale.

Lo schema è valso per tutti e tre: i cloni sono visivamente convincenti, gli originali appaiono marginalmente più premium e, senza i nomi dei brand a vista, distinguerli è più difficile di quanto dovrebbe essere.

Torta bruco: Colin vs Cuthbert

Questo è il clone che è andato troppo lontano, o almeno abbastanza lontano da arrivare all’High Court. Nell’aprile 2021, Marks & Spencer ha fatto causa ad Aldi per la torta Cuthbert the Caterpillar, sostenendo che fosse troppo simile all’iconica Colin the Caterpillar e che stesse beneficiando della reputazione di M&S, configurando una violazione di marchio. Aldi ha cavalcarato brillantemente la polemica con l’hashtag #FreeCuthbert e un’ondata di meme, generando grande visibilità e sostegno pubblico. La causa non è mai arrivata a una conclusione definitiva: l’anno successivo le parti sono giunte a un accordo riservato, che ha permesso ad Aldi di continuare a vendere Cuthbert con alcune modifiche al design. Da allora tutti hanno saltato sul carro: Waitrose ha Cecil, Poundland ha Chris, One Stop ha Clive, Asda ha Clyde, e Ocado vende una torta festosa a forma di bruco senza nome.

Sul gusto, Cuthbert ha davvero sorpreso. I degustatori l’hanno trovato molto migliore del previsto, con più sapore di cioccolato che emergeva, e nelle gobbe di Cuthbert c’è perfino un pezzetto di cioccolato nascosto. L’hanno definito un buon cioccolato all’antica dal sapore nostalgico e non sono riusciti a distinguerli in modo significativo. Sul prezzo, Colin costa £9,50 per una torta da 625 g (£15,20 al chilo) mentre Cuthbert è a £6,99 per 630 g (£11,18 al chilo), circa £4 in meno al chilo. Dato che queste torte sono destinate prevalentemente alle feste di compleanno dei bambini, dove nessun bambino confronta i brand, il caso del valore è forte.

Consigli d’acquisto

Lo schema attraverso tutte e sei le coppie è chiaro e utile. Per gli alimenti di uso quotidiano che consumate costantemente, come burro e creme spalmabili, i cloni hanno un gusto praticamente identico e il risparmio è reale, in alcuni casi riducendo il prezzo al chilo di due terzi o più. Per i drink miscelati e la pasticceria, dove le sfumature scompaiono, l’opzione economica è la scelta razionale.

Per le golosità di marca e gli oggetti da esporre, l’originale mantiene ancora un posto. Se volete specificamente la Nutella o un gin botanico da sorseggiare, la differenza si sente, e il premio è abbastanza contenuto da valere la pena. La conclusione di un degustatore riassume bene il tutto: le versioni imitate portano le giuste dichiarazioni, usano ingredienti da fonti sostenibili e sono prodotti davvero decenti, ma l’associazione con “più economico” è difficile da scrollarsi di dosso, e a volte compri un brand perché vuoi quel brand.

Conclusione

I cloni di Aldi vincono sul prezzo quasi ovunque e sul gusto più spesso di quanto ci si aspetterebbe. Il burro è praticamente una vittoria a costo zero per il clone. La crema al cioccolato e il gin sono abbastanza vicini per l’uso quotidiano, con gli originali che valgono per i puristi e le occasioni speciali. La torta bruco è probabilmente il clone più audace di tutti, e probabilmente quello in cui la versione di Aldi regge meglio contro un’icona molto più costosa. Comprate il clone per la routine quotidiana, comprate l’originale quando il brand stesso è il punto.