Recensione AGD Gran Vivace: la questione dei monoblocchi di punta

Introduzione

L’AGD Gran Vivace è il modello di punta della gamma di monoblocchi AGD, e arriva con un numero da ammiraglia: 119.000 dollari la coppia, più del doppio del prezzo del più piccolo AGD Audion. Questo divario è tutta la storia qui, perché l’Audion aveva già fissato un livello elevato con bassi pieni e ricchi di texture, una gamma media satura e un’estremità alta che rimane raffinata anziché brillante.

La domanda utile, quindi, non è se il Gran Vivace suoni bene. È se suoni abbastanza meglio del modello inferiore da giustificare la differenza. In un ascolto diretto, fianco a fianco, la risposta è sfumata: il modello di punta non cambia il carattere del suono, ma aggiunge headroom, un po’ più di controllo e una sensazione di spazio leggermente più ampia. Per gli ascoltatori con diffusori impegnativi, queste aggiunte contano più di quanto sembri sulla carta.

A chi è destinato l’AGD Gran Vivace

Questo è un amplificatore per ascoltatori che vogliono la potenza e la comodità dello stato solido con una gamma media che si comporta come un buon progetto a valvole. È adatto ai proprietari di grandi diffusori da pavimento affamati di potenza, inclusi i progetti a bassa impedenza che mettono in crisi gli amplificatori con erogazione di corrente limitata. È adatto anche a chi ruota regolarmente diffusori e preamplificatori, perché la flessibilità di abbinamento è uno dei suoi argomenti pratici più forti.

È una scelta meno ovvia per gli ascoltatori che mettono una scena sonora olografica e più grande della vita al di sopra di tutto il resto. Un amplificatore a valvole dedicato di fascia alta spinge ancora più lontano in quella direzione specifica, al costo di essere più esigente riguardo a ciò con cui viene abbinato.

Design e qualità costruttiva

Ogni Gran Vivace è un monoblocco, quindi il prezzo acquista una coppia. Lo chassis è leggermente più grande di quello dell’Audion, e la differenza più visibile sta sulla parte superiore: il modello di punta utilizza un alloggiamento per valvole di dimensioni KT120 invece dell’alloggiamento di dimensioni KT88 sull’Audion. All’interno di quell’alloggiamento c’è uno stadio di potenza al nitruro di gallio costruito con componenti audio di alta qualità.

Vale la pena essere chiari su cosa non è. Il Gran Vivace è un amplificatore in classe D, e l’alloggiamento a forma di valvola esiste per estetica e modularità più che per guadagno termoionico. Quei moduli possono essere sostituiti con versioni aggiornate in futuro se AGD svilupperà miglioramenti, il che conferisce al progetto una vita utile più lunga rispetto a un’architettura fissa. AGD descrive la sua GaN Tube Technology come il progetto più avanzato attualmente disponibile sul mercato, un’affermazione da trattare come linguaggio di marketing finché non si ascolta il risultato di persona.

Sul retro, i collegamenti sono seri: ingressi bilanciati XLR e RCA, più terminali per diffusori WBT premium. L’interruttore di alimentazione principale si trova nella parte posteriore inferiore ed è progettato per rimanere acceso, con lo standby quotidiano gestito da un controllo a sfioramento sullo chassis. Quel controllo a sfioramento richiede un po’ di abitudine, e un pulsante fisico è semplicemente più facile da sopportare giorno per giorno. AGD afferma che un pulsante fisico può essere richiesto e sostituito abbastanza facilmente.

Suono: bassi, gamma media e gamma alta

I bassi sono il punto in cui il Gran Vivace fa valere le sue ragioni. Sono pieni, profondi, accurati e ricchi di texture, e non gonfiano mai l’estremità bassa per impressionare. Nei confronti alternati con l’Audion, i due erano quasi identici, con il modello di punta che mostrava un controllo leggermente migliore su alcuni brani impegnativi, molto probabilmente il risultato della sua potenza aggiuntiva.

La gamma media rivaleggia con i migliori amplificatori a valvole nel carattere: satura e piena, con un accenno di calore, e senza rinunciare a chiarezza o sfumatura. La gamma alta è estesa ma estremamente raffinata. Nulla è tagliato, dettaglio e scintillio sono presenti, eppure la presentazione rimane fluida anziché aggressiva. Gli ascoltatori che desiderano un morso o un’emozione extra nell’estremità alta dovrebbero guardare altrove; gli ascoltatori che vogliono sentire tutto senza affaticamento troveranno molto da apprezzare.

La scena sonora è aperta sia in larghezza che in profondità, e leggermente più ampia sul modello di punta rispetto all’Audion. Non raggiunge la presentazione olografica di un progetto a valvole dedicato di fascia alta, ma è più ampia e profonda di qualsiasi amplificatore in classe D e della maggior parte dei progetti a stato solido in classe A e classe AB. All’interno di quella scena, l’imaging è preciso: voci e strumenti sono posizionati con sufficiente precisione da poter essere individuati singolarmente.

Potenza e abbinamento dei diffusori

I valori di uscita sono generosi: 400 W su 4 ohm e 200 W su 8 ohm, con la capacità di pilotare diffusori a bassa impedenza. Questo è un progetto ad alta corrente con una capacità di uscita di picco di 50 A e 70.000 microfarad di serbatoio di condensatori di qualità audio per lato. In pratica, il modello di punta ha più headroom e respiro rispetto all’Audion, e sembra più senza sforzo quando il volume sale.

L’abbinamento è uno degli argomenti più forti a favore dell’approccio AGD. Gli amplificatori pilotano un’ampia gamma di diffusori senza sforzo, e sono insolitamente tolleranti nella scelta del preamplificatore. Il preamplificatore di punta di AGD è un partner ovvio, ma un preamplificatore relativamente economico si è rivelato un abbinamento particolarmente buono, aggiungendo texture e un maggiore senso di spazio senza ammorbidire l’imaging preciso.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il prezzo è la prima considerazione: 119.000 dollari la coppia, più del doppio dell’Audion. La seconda è l’ergonomia. Lo standby è gestito da un controllo a sfioramento anziché da un pulsante fisico, e sebbene diventi naturale con l’uso, non è il modo più soddisfacente di accendere un amplificatore.

Anche l’alloggiamento a forma di valvola divide le opinioni. Alcuni ascoltatori lo leggono come un espediente rivolto ai fan delle valvole, anche se AGD è esplicita sul fatto che si tratta di un progetto in classe D e non pretende di essere un amplificatore a valvole. Se l’aspetto non piace, l’argomento della modularità potrebbe non bastare a conquistare.

Infine, la firma sonora è deliberatamente fluida. Se la vostra priorità è una scena olografica e più grande della vita, o un’estremità alta più brillante e più eccitante, i punti di forza di questo amplificatore potrebbero non allinearsi con i vostri gusti.

Come si confronta con altri amplificatori

Rispetto ai monoblocchi NAT Transmitter, che si aggirano intorno ai 30.000 dollari e rimangono un riferimento a valvole, la coppia AGD rinuncia a un po’ di profondità olografica e a parte dell’incomparabile musicalità che un grande amplificatore a valvole può produrre con il diffusore esattamente giusto. Risponde con un controllo dei bassi più stretto, alti più puliti e una flessibilità molto maggiore tra diffusori e preamplificatori. Rispetto al Luxman M-900u, la coppia AGD ha l’estremità alta più fluida e raffinata, mentre il Luxman porta più scintillio, e la gamma media più magra del Luxman contrasta con il bilancio più pieno e caldo dell’AGD. Entrambi hanno un imaging di precisione eccezionale ed entrambi costruiscono bene la scena, con il Luxman un po’ più profondo e l’AGD un po’ più ampio.

L’integrato Hegel H600 condivide con l’AGD il controllo dei bassi e gli alti mai brillanti, ma la coppia AGD aggiunge un po’ più di texture e sfumatura nell’estremità bassa, insieme a una migliore separazione e contrasto in alto e un senso di collocazione più preciso attraverso la gamma media. Il McIntosh MC462 prende una strada completamente diversa: caldo, fluido e accomodante, con una capacità di recupero dei dettagli migliore rispetto alle apparecchiature McIntosh d’epoca ma ancora non prioritaria. La coppia AGD è altrettanto facile da ascoltare pur offrendo più sfumatura, più texture, un imaging preciso e uno sfondo più nero. Dove il McIntosh è difficile da contestare è nella potenza grezza e nell’estetica: 450 W su qualsiasi carico di impedenza, e quei misuratori blu.

Consigli per l’acquisto

Il Gran Vivace ha più senso in un sistema che ha già un preamplificatore capace e diffusori che premiano corrente e headroom. È anche il più sensato dei due modelli AGD per i proprietari di carichi difficili, poiché la potenza extra si traduce in una presentazione più rilassata quando la musica diventa impegnativa.

Se il budget è il fattore decisivo, l’Audion rimane una buona opzione. Condivide la stessa voce essenziale, lo stesso carattere dei bassi e la stessa gamma alta raffinata, e rinuncia relativamente a poco nell’ascolto normale. Il premio del modello di punta acquista headroom, un po’ più di controllo e una scena leggermente più ampia, quindi la scelta si riduce a quanto sono impegnativi i vostri diffusori e quanto valutate quell’ultima misura di assenza di sforzo. Vale anche la pena pianificare deliberatamente l’abbinamento del preamplificatore, perché questo è un amplificatore che risponde chiaramente a ciò che gli sta davanti.

Conclusione

L’AGD Gran Vivace non reinventa il suono dell’Audion, e questo è probabilmente il suo più grande punto di forza. Mantiene i bassi pieni, la gamma media satura e la gamma alta fluida e raffinata, poi aggiunge la potenza e la compostezza che fanno sembrare facili i diffusori difficili. A 119.000 dollari per coppia è un impegno serio, e la sua ragion d’essere si basa su headroom, controllo e flessibilità di abbinamento più che su un carattere drammaticamente diverso. Per gli ascoltatori che inseguono la spinta dello stato solido con il calore della gamma media tipico delle valvole in un unico pacchetto, è una delle cose più vicine a quella combinazione attualmente disponibili.