Upgrade aero da saltare: tre prodotti per il ciclismo da valutare con attenzione

Introduzione

Andare più veloce in bici da strada viene spesso venduto come un problema di acquisti. Compra la gabbia del deragliatore giusta, il manubrio giusto, il wheelset giusto, e la velocità arriverà. In pratica, l’attrezzatura aero si colloca su una scala di valore mobile, e alcuni degli upgrade più costosi offrono guadagni che emergono solo in un report di galleria del vento o nelle prime posizioni di una cronometro professionistica.

Questa guida esamina tre prodotti che compaiono regolarmente nelle liste di upgrade aero, spiega cosa ciascuno promette realmente di fare e chiarisce dove la spesa ha senso e dove no. Il tema è semplice: far corrispondere la spesa al tipo di uscita che fai davvero.

Cosa distingue un vero vantaggio aero da uno costoso

Lo schema dietro gli acquisti aero deludenti è costante. Più grande è la promessa, più piccola è la differenza reale per la maggior parte dei ciclisti, e più alto è il prezzo.

Un paio di esempi mettono la scala in prospettiva. I test in galleria del vento di una skin suit hanno mostrato un risparmio di 3,6 watt rispetto a una combinazione standard di maglia e pantaloncini, con un costo di circa 350 sterline. Un supporto per ciclocomputer ottimizzato aero è un altro caso esemplare: l’umile supporto out-front si trova esposto al vento nella parte anteriore della bici, eppure ci sono poche prove che una versione aero cambi qualcosa di significativo, e alcuni supporti venduti per il loro appeal aero non riportano alcuna dichiarazione di riduzione della resistenza.

La domanda utile non è se un componente è più veloce, ma quanto più veloce, per chi e a quale prezzo. Un componente che fa risparmiare a un professionista 2,5 secondi su una cronometro di 25 km è legittima attrezzatura da gara. Lo stesso componente su un’uscita domenicale al bar è semplicemente costoso.

CeramicSpeed OSPW Aero: guadagni marginali da professionisti

Il CeramicSpeed OSPW Aero è una gabbia del deragliatore ottimizzata aerodinamicamente, costruita attorno al sistema di pulegge oversize del marchio. CeramicSpeed dichiara di ridurre la resistenza del 40 per cento in media, e fino al 60 per cento in alcuni punti, rispetto a un deragliatore di serie. Il marchio dichiara inoltre che la riduzione della resistenza aerodinamica farebbe risparmiare a un ciclista professionista 2,5 secondi durante una cronometro di 25 km percorsa a 50 km/h.

Queste cifre sono specifiche, e altrettanto lo è il prezzo, circa 800 dollari. Il contesto conta quanto il numero. Un guadagno di 2,5 secondi per un professionista a 50 km/h è un guadagno marginale nel senso più vero del termine, e diventa rilevante solo quando tutto il resto è già stato ottimizzato. Per l’uso amatoriale non farà alcuna differenza tangibile nei tuoi giri al parco locale.

Enve SES Aero Bar: un upgrade di forma con un prezzo reale

Un manubrio aero è più facile da giustificare di quanto sembri, a patto di sapere cosa si sta comprando. L’Enve SES Aero Bar ha le parti superiori appiattite con un profilo più profondo progettato per ridurre la resistenza rispetto a un manubrio tondo. La seconda caratteristica è meno evidente: la zona del collarino dei comandi è più stretta rispetto alle curve, ed è questo che permette al ciclista di restare stabile sulle curve prima di passare a una posizione più compatta sulle parti superiori.

Questo flare è la parte funzionale del design. Il costo è il punto critico, circa 400 dollari per il manubrio. Passare da un manubrio tondo a uno aero non dovrebbe produrre di per sé guadagni significativi, quindi la ragione sensata per comprarlo è la forma e la posizione che consente, non un risparmio di watt promesso.

Se la forma ti aiuta a mantenere una posizione migliore più a lungo, si guadagna il suo posto sulla bici. Se compri basandoti unicamente sull’assunto che un profilo aero equivalga a velocità gratis, i soldi sono spesi meglio altrove.

Mavic Aksium: la base in alluminio che tiene i costi sotto controllo

Le ruote in carbonio a profilo alto sono l’upgrade aero più pubblicizzato e il meno proporzionato al loro prezzo. I wheelset in carbonio di base di marchi come Hunt e Prime costano meno di circa 1.000 sterline e offrono comunque gran parte del beneficio aero di set molto più costosi.

Il Mavic Aksium si colloca all’altro estremo della scala come wheelset in alluminio che funziona da base affidabile. Nei test in galleria del vento, un wheelset Hunt ha risparmiato poco più di 10 watt rispetto a un wheelset Mavic Aksium. È una differenza reale, ma modesta, e le ruote aero possono anche far risparmiare un po’ di peso, che è un beneficio separato. La posizione onesta è che il divario tra una solida ruota in alluminio e una ruota in carbonio di fascia media è più piccolo di quanto suggerisca il divario di prezzo.

Pneumatici aero e i limiti dei risparmi minimi

Gli pneumatici clincher e tubeless vengono sempre più pubblicizzati come aero, con l’interfaccia tra cerchio e pneumatico presentata come un’opportunità di ottimizzazione. I risparmi in gioco sono descritti come minuscoli e, a meno che tu non stia inseguendo una medaglia olimpica su pista, non sono una ragione per cambiare pneumatici.

La lezione più ampia vale per l’intera categoria. Una volta che un beneficio dichiarato si misura in singoli watt, il prezzo va giudicato rispetto a tutto il resto che compete per lo stesso budget, e gli pneumatici raramente vincono questo confronto.

Perché la posizione batte i componenti quando conta la velocità reale

Niente batte il lavoro sulla propria posizione. Non è qualcosa che si può comprare, e richiede tempo e impegno per mantenere una posizione più aerodinamica sulla bici. Nei test in galleria del vento, un cambiamento di posizione è stato di gran lunga l’aggiustamento più influente, valendo circa 30 watt.

Lo stretching e il lavoro sulla stabilità del core rendono sostenibile quel cambiamento, e dedicare parte delle uscite di allenamento facile al mantenimento di una posizione aero aiuta a consolidarla. I cambiamenti di posizione comportano anche dei rischi. Un aggiustamento dell’altezza della sella effettuato durante una sessione di bike fit ha causato dolore al ginocchio nelle uscite più lunghe, che ha richiesto qualche mese per risolversi, quindi chiunque consideri un cambiamento significativo dovrebbe consultare un bike fitter.

Consigli d’acquisto

I tre prodotti di questa guida non sono prodotti scadenti. Ciascuno fa ciò che promette, e ciascuno ha un prezzo pensato per un tipo particolare di ciclista. Il CeramicSpeed OSPW Aero è attrezzatura da gara, l’Enve SES Aero Bar è un upgrade di forma e posizione, e il Mavic Aksium è un wheelset in alluminio affidabile che tiene basso il costo del pedalare.

Il quadro decisionale è lineare. Se fai gare e ogni secondo conta, i guadagni marginali hanno un contesto e uno scopo. Se pedali per fitness e divertimento, lo stesso budget è meglio indirizzarlo verso un bike fit, verso il lavoro su core e flessibilità, o semplicemente verso più tempo in sella. Un cambiamento di posizione ha dato circa 30 watt nei test, molto più di qualsiasi componente qui presentato, e costa impegno invece che denaro.

Conclusione

Gli upgrade aero valgono la pena quando promessa, prezzo e ciclista sono allineati. Per la maggior parte dei ciclisti questo significa trattare gabbie con pulegge oversize, manubri aero costosi e wheelset di fascia alta come opzionali anziché essenziali, e mettere al primo posto il lavoro sulla posizione.