Test des contrôleurs Zwift Play : le contrôle total du jeu depuis votre cintre

Introduction

Les contrôleurs Zwift Play vous permettent de profiter de presque toute l’expérience Zwift sans jamais lâcher le cintre. Direction, barre d’action, changement de vue, power-ups, ride-ons et même les réglages du mode ERG : tout se gère depuis une paire de modules compacts qui se fixent directement sur votre cintre. Après avoir passé un vrai temps avec eux sur le vélo, voici comment ils se comportent en pratique.

Contenu de la boîte

L’emballage est d’une simplicité rafraîchissante : les deux contrôleurs gauche et droit, un manuel papier, un sticker et un câble de charge double embout avec deux connecteurs USB-C d’un côté et un connecteur USB-C standard de l’autre. Le côté double USB-C est une attention appréciable, puisqu’il permet de charger les deux modules en même temps, y compris en plein effort si besoin. Deux cales de cintre sont également fournies pour les formes de cintre moins courantes.

Chaque contrôleur est clairement marqué d’un L ou d’un R, s’enroule autour du cintre avec une sangle à clipser et se monte en quelques secondes. Il y a un port de charge USB-C derrière un volet étanche, et les modules sont aussi étanches à l’intérieur. L’appairage est simple : sélectionnez les deux contrôleurs dans l’écran d’appairage de la direction et vous êtes prêt à rouler, les indicateurs de batterie apparaissant généralement en quelques secondes.

Commandes quotidiennes sur le vélo

Le contrôleur gauche ouvre la barre d’action, où vous naviguez avec les entrées directionnelles et validez avec le bouton vert de l’unité droite. Depuis cet endroit, vous pouvez changer la vue de la caméra, prendre une capture d’écran, activer le mode d’affichage épuré, afficher ou masquer les graphiques de données, et accéder à des fonctions comme la téléportation vers un autre lieu ou rejoindre une sortie de groupe. C’est réellement efficace : rejoindre une sortie depuis le cintre ne prend que quelques appuis, sans clavier ni souris.

Un appui long sur le bouton Z envoie un ride-on à tout le monde autour de vous, et le bouton Y active le power-up que vous détenez actuellement. Cet accès rapide et sans contexte aux deux fonctions est l’un des aspects les plus agréables de l’ensemble, surtout en plein effort quand on ne veut pas attraper un téléphone ou un clavier.

Direction et choix aux carrefours

Aux carrefours, les contrôleurs affichent un choix : appuyez à droite ou à gauche pour choisir votre itinéraire, avec une option centrale pour les carrefours à trois branches. Aucun appui de confirmation n’est nécessaire, ce qui préserve l’élan dans les virages.

La direction elle-même s’utilise par un mouvement de traction sur le bouton orange plutôt qu’un appui. Tirer à gauche ou à droite dirige le coureur, tandis qu’appuyer sur le bouton sert de freinage, facile à déclencher par accident au début. Il faut un petit temps d’adaptation, mais ce n’est pas difficile à maîtriser.

Une réserve : dans le mode de jeu Repack Rush, la direction semble nettement moins réactive, surtout dans les virages serrés, et ne tourne parfois pas assez. Des améliorations de réactivité et des rails de guidage sont apparemment prévues pour ce mode, mais en l’état, l’expérience de direction standard est plus fluide que celle du mini-jeu.

Contrôle du mode ERG

Pour les séances structurées, les boutons texturés gauche et droit ajustent les cibles du mode ERG à la volée : appuyez à droite pour augmenter les cibles de résistance, à gauche pour les diminuer. Si vous êtes en forme moyenne en pleine séance, pouvoir baisser les cibles sans quitter le vélo, c’est exactement le genre de confort au quotidien pour lequel ces contrôleurs sont conçus. La barre d’action donne aussi accès à l’activation du mode ERG et à la bascule du mode route via les touches fléchées.

Autonomie et usage quotidien

Zwift annonce environ 20 heures d’autonomie par charge. En pratique, un usage réel mêlant navigation dans la barre d’action, direction occasionnelle et ajustements du mode ERG a donné nettement plus, environ le double du chiffre annoncé, la direction étant l’activité la plus gourmande en batterie. Pour la plupart des cyclistes, une recharge toutes les deux semaines suffira largement.

Conseils d’achat

Pendant la période bêta actuelle, les contrôleurs Zwift Play coûtent 99 $, et Zwift n’a pas précisé combien de temps ce tarif durera. Après la bêta, le prix passe à 150 $. À 99 $, c’est un achat impulsif facile : résistants à la transpiration, bien intégrés et réellement utiles pour les habitués de Zwift. À 150 $, la décision est plus difficile. Ce n’est pas excessivement cher, mais cela perd son attrait impulsif, surtout quand un clavier sans fil bon marché peut couvrir la saisie de texte (ce que ces contrôleurs ne peuvent pas faire) pour moins cher, certes sans résistance à la transpiration ni ergonomie de cintre.

Il y a une autre raison de rester attentif : Zwift a indiqué que les contrôleurs utilisent un protocole qui sera ouvert aux tiers. Cela pourrait enfin donner un sens aux boutons de vélo intelligents et permettre aux accessoires de home trainer tiers de s’appuyer sur le même standard. L’écosystème de direction de Zwift a toujours été un peu brouillon, donc une approche plus ouverte est une avancée significative.

Conclusion

Les contrôleurs Zwift Play font très bien une chose : ils rendent le contrôle de Zwift nettement plus simple en pleine séance. L’autonomie dépasse l’annonce, la fixation est rapide, et la direction plus la barre d’action améliorent vraiment l’expérience. Au prix bêta de 99 $, c’est une recommandation facile pour les habitués de Zwift. Au prix post-bêta de 150 $, prenez le temps d’y réfléchir un peu plus, et gardez un œil sur l’évolution du protocole ouvert.