Test du Zwift Hub One : un home trainer direct drive avec vitesses virtuelles

Introduction

Le Zwift Hub One reprend le home trainer Zwift Hub, commercialisé depuis environ un an, et y ajoute deux nouveaux éléments : le Zwift Cog et le Zwift Clicks. Il en résulte l’un des premiers home trainers direct drive livrés sans cassette traditionnelle. Au lieu de 8 à 12 pignons individuels, il y a un pignon unique à l’arrière, et le passage des vitesses se fait virtuellement via une petite télécommande fixée sur votre cintre.

Le colis comprend également un an d’abonnement Zwift, désormais standard sur tous les home trainers Zwift Hub. Si vous recherchez une installation d’intérieur sans friction, surtout partagée entre plusieurs vélos, ce design a un véritable intérêt. Mais il comporte aussi un compromis significatif concernant la compatibilité des applications, que vous devez comprendre avant l’achat.

Caractéristiques techniques et fonctions essentielles

Le Hub One est un home trainer direct drive, ce qui signifie que vous retirez votre roue arrière et fixez la chaîne directement sur le trainer, ou en l’occurrence sur le Zwift Cog. Par rapport aux trainers wheel-on, le direct drive offre généralement une meilleure précision et, surtout, une bien meilleure adhérence : vous pouvez produire des efforts de sprint violents sans patinage.

Caractéristiques clés issues du contenu source :

• Volant d’inertie de 4,7 kg, identique au Zwift Hub d’origine, visant une sensation réaliste proche de la route
• Simule des pentes jusqu’à 16 % et une résistance jusqu’à 1 800 watts
• Précision annoncée de plus ou moins 2,5 %
• Prise en charge ANT+ et Bluetooth Smart pour le contrôle et la diffusion de la puissance
• Possibilité de coupler une ceinture cardio via le trainer lui-même, utile pour les canaux Bluetooth limités de l’Apple TV
• Adaptateurs quick-release et thru-axle inclus
• Compatibilité annoncée avec des cassettes 8 à 12 vitesses

Mise en route et Zwift Cog

Le montage est minimal : fixez les pieds avant et arrière (qui comportent des repères pour éviter toute installation inversée), branchez le cordon d’alimentation et montez votre vélo. La boîte contient la télécommande Clicks, les câbles d’alimentation et des adaptateurs d’axe sur des cartes à code couleur, dotées même d’une règle intégrée pour vous aider à identifier la bonne longueur de thru-axle.

Lorsque vous montez votre vélo sur le Zwift Cog pour la première fois, votre dérailleur arrière peut ne pas s’aligner parfaitement. Ajustez simplement vos vitesses comme à l’accoutumée jusqu’à ce que tout tourne en silence. Un pédalage bruyant signifie généralement juste que la chaîne n’est pas centrée ; passez les vitesses jusqu’à ce que le son soit correct. Les largeurs de chaîne Shimano et SRAM ont bien fonctionné lors de tests à court terme.

Le Zwift Cog remplace une cassette classique, mais vous n’êtes pas enfermé : vous pouvez le retirer et monter une cassette ordinaire si vous le préférez. Les principaux avantages du Cog sont :

• Il fonctionne avec n’importe quel vélo, si bien que Zwift n’a pas besoin de savoir quelle cassette vous possédez
• Les VTT et les braquets pour fortes pentes gagnent en flexibilité grâce à la plage de vitesses virtuelle
• Vous pouvez alterner entre des vélos avec des nombres de vitesses différents sans jamais changer de pignon

Les possesseurs d’un Zwift Hub peuvent acheter le Zwift Cog pour 79 $, et ce pack inclut aussi les Clicks.

Le passage des vitesses avec les Clicks

Rouler avec le Hub One suppose d’acquérir une nouvelle habitude : ne pas utiliser les leviers de votre vélo. Si vous passez les vitesses avec les leviers du vélo, la chaîne dérive du pignon et il en résulte un bruit fort et désagréable jusqu’à ce que vous reveniez en arrière. Ce n’est pas dommageable, juste bruyant, et il faut quelques sorties pour désapprendre la mémoire musculaire, surtout si vous changez de vélo en cours de séance.

Le passage des vitesses se fait avec la télécommande Zwift Clicks fixée sur votre cintre, montant ou descendant dans une cassette virtuelle de 24 vitesses affichée dans l’application Zwift. Pour un rythme régulier, la plupart des utilisateurs se situent au milieu de cette plage, descendant pour pédaler en douceur et montant vers le haut pour les sprints. Il n’y a pas de concept de grand plateau/petit plateau ; c’est une plage de vitesses continue.

La réactivité est excellente. Le passage des vitesses est pratiquement identique à un passage électronique sur Di2 ou SRAM, sans latence perceptible. Le multi-appui pour les sprints fonctionne très bien aussi. Une note technique : les commandes de vitesse transitent par l’application Zwift jusqu’au trainer, et non directement des Clicks vers le trainer, ce qui compte pour la compatibilité des applications (plus bas). À noter également que la cassette virtuelle n’est pas personnalisable, contrairement à certains smart bikes.

Pour un usage régulier sur Zwift, le grand plateau fonctionnait le mieux, car le petit plateau peut manquer de vitesses en haut de la plage lors des efforts intenses. Pour le mode ERG et les séances structurées, cela n’a aucune importance.

Sensation de pédalage et bruit

Côté sensation de route, le Hub One se situe dans le même territoire que le Wahoo KICKR CORE et la plupart des trainers dans cette gamme de prix. Il s’agit essentiellement du même trainer que le Zwift Hub d’origine, qui a gagné sa popularité simplement parce qu’il est agréable. Les changements de pente et la réponse de la résistance sont convaincants.

Le bruit n’est pas un problème : le trainer est pratiquement silencieux, hormis le son de votre chaîne. Comme il n’y a pas de changement de vitesses physique à l’arrière, l’usure de la transmission est sans doute légèrement réduite avec le temps.

Compatibilité avec les applications tierces

C’est la section la plus importante pour les utilisateurs de plusieurs plateformes. Le matériel du trainer lui-même est entièrement conforme aux standards : ANT+ et Bluetooth Smart pour le contrôle comme la diffusion de la puissance, et il fonctionne avec des applications tierces comme TrainerRoad sans problème. L’année de Zwift incluse ne limite pas le matériel.

Les home trainers smart ont en pratique deux modes qui vous intéressent :

• Le mode Sim, qui simule la pente à mesure que le terrain change. C’est ce que Zwift utilise pour le pédalage normal.
• Le mode ERG, qui maintient automatiquement une puissance cible (200 W, 350 W, etc.) lors des séances structurées.

En mode ERG, le Hub One et le Zwift Cog fonctionnent avec n’importe quelle application, car vous ne passez jamais les vitesses. En mode Sim avec le Zwift Cog installé, les commandes de vitesse ne fonctionnent que via l’application Zwift, donc les plateformes comme Rouvy ou INDIVIA qui exigent le changement de vitesses ne fonctionneront pas avec le Cog installé.

La solution de contournement est simple : retirez le Zwift Cog et montez votre propre cassette, ce qui prend au plus quelques minutes. Mais si vous laissez le Cog en place, vous êtes de facto lié à Zwift pour le pédalage en mode Sim.

Conseil d’achat : Hub One ou Hub Classic

Zwift vend deux versions : le Hub One avec le Zwift Cog et les Clicks, et le Hub Classic avec une cassette normale. Les deux incluent un an de Zwift.

L’atout majeur du Hub One est le confort multi-vélos. Si votre foyer possède des vélos avec des cassettes 10, 11 et 12 vitesses, tout le monde peut rouler sur le même trainer sans jamais changer de cassette. C’est un avantage véritablement significatif.

Mais si vous n’avez qu’un seul vélo, ou si tous vos vélos partagent le même standard de cassette, le calcul change. Acheter le Hub Classic avec une cassette adaptée à votre vélo vous maintient sur des standards ouverts de l’industrie, libres d’utiliser n’importe quelle plateforme pour toujours. Si vous valorisez les standards, l’intégration tierce et la flexibilité future, le Classic est le choix le plus sûr. Si vous vivez sur Zwift et appréciez les changements de vélo sans effort, le Hub One est le meilleur choix.

Conclusion

Le Zwift Hub One est un home trainer direct drive bien équilibré, avec des vitesses virtuelles instantanées dignes d’un passage électronique et un design astucieux à pignon unique qui élimine totalement les tracas de compatibilité de cassette. Sa seule vraie limite est que le changement de vitesses en mode Sim via le Zwift Cog exige l’application Zwift. Les foyers multi-vélos et les riders fidèles à Zwift seront très satisfaits ; les cyclistes attachés à d’autres plateformes devraient plutôt envisager le Hub Classic.