Test de l'Elite Avante : un home trainer qui fait mieux que sa fiche technique

Introduction

L’Elite Avante s’est donné pour mission de combler un créneau bien précis du marché des home trainers connectés : l’espace entre les modèles flagship à plus de 1 000 $ et les options de milieu de gamme autour de 500 $. Il y parvient essentiellement par le logiciel, sur un matériel qui, sans cela, se situerait dans la catégorie des 500 $. Annoncé l’été dernier et disponible depuis l’automne, il promet jusqu’à 2 100 watts, une pente maximale revendiquée de 18 %, un Wi-Fi intégré et une précision de puissance de plus ou moins 1 % au prix de 849 $, souvent vu autour de 749 $.

Après plusieurs mois de pratique, tant sur des séances structurées que sur de longues sorties en simulation, l’Avante donne l’impression d’un compromis véritablement bien équilibré plutôt que d’un flagship dilué.

À qui s’adresse l’Elite Avante

C’est un home trainer à transmission directe, sans roue arrière, destiné aux cyclistes qui veulent une connectivité et une précision de niveau flagship sans en payer le prix. Il prend en charge une large gamme de cassettes (9, 10, 11, 12 vitesses et plus, avec un adaptateur nécessaire pour certaines options 12 vitesses comme SRAM), fonctionne avec les vélos à serrage rapide et à axe traversant, et se connecte en ANT+ et Bluetooth Smart, plus le Wi-Fi intégré et un adaptateur Ethernet en option.

Il est également conçu pour s’intégrer à l’écosystème Elite au sens large. Il est compatible avec l’Elite Riser, qui relève et abaisse l’avant, avec le cadre Elite Square à boutons intégrés et, une fois le support du Zwift Cog et du Click arrivé via firmware, avec le Zwift Ride. Sur le papier, il est compatible avec quasiment tout.

Les principaux points forts

Connectivité et fonctions logicielles

La fonction phare est le Wi-Fi intégré, chose qui n’était disponible sur aucun home trainer à moins d’environ 1 000 $ au moment de son lancement. Le Wi-Fi contourne les problèmes d’interférences Bluetooth et ANT+ dans les espaces d’entraînement très fréquentés, et le home trainer peut télécharger automatiquement les mises à jour du firmware pendant la nuit via l’application My E-Training, si bien que vous retrouvez un appareil à jour au réveil.

Relais de fréquence cardiaque et de cadence

Le relais de fréquence cardiaque permet de transmettre les données d’une ceinture cardio ou d’un capteur de montre à travers le home trainer lui-même, ce qui compte comme un seul canal de données. Cela a une importance considérable si vous roulez sur Apple TV, où la limite de deux connexions Bluetooth simultanées rend ce type de regroupement vraiment utile. La cadence est également intégrée, et lors des tests, elle était parfaitement juste dans toutes les applications utilisées, sans capteur séparé nécessaire.

Installation et usage quotidien

Le home trainer arrive entièrement monté, à l’exception de votre propre cassette (généralement 50 à 70 $ en plus). Un détail remarquable : un tiroir d’adaptateurs d’axe rangé sous le corps du home trainer, pour que vos adaptateurs à serrage rapide et à axe traversant restent avec l’appareil au lieu de disparaître dans un tiroir de garage. Les mises à jour du firmware se font via l’application Upgr d’Elite, simple et efficace.

Sensation de pédalage et précision

Le volant d’inertie de 4 kg procure une sensation d’inertie comparable à celle des autres home trainers de milieu de gamme. Il est nettement plus léger que celui de l’Elite Justo XR, environ 25 % plus lourd, et côte à côte, on sent un peu plus d’élan d’inertie sur le Justo XR, mais isolé, l’Avante se révèle tout à fait convaincant. La précision revendiquée de +/-1 % s’est maintenue sur les séances structurées, les sorties en groupe et un sprint à pleine puissance de 1 000 watts, à quelques watts près des capteurs de puissance de référence. L’étalonnage automatique se stabilise dans la première à deuxième minute, ce qui est impressionnant sachant que la plupart des home trainers ont besoin de 10 à 15 minutes pour s’adapter aux grandes variations de température.

Les intervalles structurés ont répondu en environ 3 secondes de 150 à 450 watts, soit exactement ce qu’on attend d’un home trainer : assez rapide pour les micro-intervalles, sans être si brutal qu’on a l’impression de foncer dans un mur. Sur les longues descentes à des vitesses de volant simulées de 100 km/h, la précision est restée parfaitement au point lors des fortes accélérations. Il est également quasi silencieux ; hormis quelques gémissements à des pentes simulées extrêmes, tout ce qu’on entend, c’est sa propre transmission.

Points à considérer avant l’achat

La pente maximale revendiquée de 18 % peut en réalité être poussée bien au-delà, jusque dans les vingt-huit et plus, même si le home trainer y peine audiblement et qu’une très longue montée raide a produit une brève odeur de brûlé qui n’est jamais réapparue. En pratique, presque personne ne roule sur des pentes simulées de 25 %, mais si c’est précisément ce que vous cherchez, un home trainer plus haut de gamme conviendra mieux.

Les pieds de balancement latéral de 4,5 degrés inclus sont fermes plutôt que souples ; sur un tapis de home trainer, on ne les remarque pas, mais sur du béton dur, on perçoit une légère oscillation. Les pieds rouges d’Elite ajoutent davantage de mouvement si vous le souhaitez.

Le logiciel est un léger point faible : l’application My E-Training paraît vaste, touffue et datée, et la configuration du Wi-Fi s’y trouve alors que le firmware réside dans l’application Upgr distincte. Deux applications pour un seul home trainer, c’est un découpage étonnant.

Conseils d’achat

La partie délicate du rapport qualité-prix de l’Avante, c’est la concurrence. Le JetBlack Victory a été lancé peu après avec le Wi-Fi et des spécifications pratiquement identiques à un prix inférieur, dans la fourchette 400 à 500 $, mais il a connu des retards d’expédition répétés, avec des délais d’attente qui se comptent en mois. Le Wahoo KICKR CORE reste moins cher mais n’offre pas le relais de fréquence cardiaque. L’Avante, en revanche, est disponible en magasin dès aujourd’hui sans problème de jeunesse notable, et il ajoute une compatibilité avec l’écosystème Elite qui fonctionne au mieux avec les accessoires Elite eux-mêmes.

Si vous voulez un home trainer utilisable cette semaine, avec Wi-Fi, relais de fréquence cardiaque et précision éprouvée, les deux cents dollars supplémentaires de l’Avante par rapport à des concurrents retardés ou limités en fonctions achètent une vraie tranquillité d’esprit. Si vous êtes patient et sensible au prix, le JetBlack Victory reste à surveiller, mais la disponibilité est le facteur décisif pour l’instant.

Conclusion

L’Elite Avante n’est pas le home trainer le plus tape-à-l’œil sur le papier, mais il maîtrise l’essentiel : fonctionnement silencieux, puissance précise, étalonnage automatique rapide et une suite de connectivité qui fait bien mieux que sa catégorie de matériel. Pour les cyclistes hésitant entre les gammes 500 $ et 1 000 $, c’est l’un des choix les plus raisonnables actuellement sur le marché.