Test du Zoo Audio Method : haute sensibilité, compromis réels

Introduction

Le Zoo Audio Method est une enceinte bibliothèque compacte à deux voies conçue autour d’un concept à haute sensibilité. La sensibilité moyenne mesurée atteint environ 90,7 dB sur la plage vocale, d’environ 300 Hz à 3 kHz, ce qui la place bien au-dessus des modèles bibliothèque typiques et la rend facile à alimenter avec une amplification modeste.

La paire testée ici a été achetée au détail plutôt que fournie comme échantillon, et la livraison a pris environ cinq semaines entre la commande et l’arrivée. Les deux unités ont mesuré de façon cohérente, donc la variation entre échantillons ne semble pas être un facteur dans les résultats discutés ci-dessous. L’enceinte bénéficie également d’une politique de retour de 60 jours, ce qui rend une écoute à domicile pratique.

Cette évaluation est critique. Les impressions d’écoute et les données mesurées vont dans le même sens : sensibilité élevée, basses limitées, haut médium irrégulier et aigus dont le caractère change d’un morceau à l’autre.

À qui s’adresse cette enceinte

Cette enceinte a le plus de sens pour les auditeurs qui privilégient avant tout une charge d’amplificateur facile et une sensibilité élevée, et qui sont prêts à consacrer du temps au placement. Elle récompense l’expérimentation. Le résultat le plus équilibré a été obtenu avec les caissons orientés de façon à ce qu’ils soient presque parallèles au mur derrière eux, plutôt qu’angleés vers la position d’écoute.

Elle convient mal à quiconque attend des basses profondes d’un caisson compact, qui veut un équilibre constant des aigus selon les enregistrements, ou qui compte sur une image précise et une large fenêtre d’écoute. Ce sont les domaines où la conception peine le plus.

Les acheteurs qui peuvent utiliser la fenêtre de retour de 60 jours disposent d’un moyen à faible risque de découvrir dans quel camp ils se situent. Comme le caractère de l’enceinte dépend fortement du positionnement, un essai en pièce vous en apprend bien plus qu’une courte démonstration.

Principaux points forts

La sensibilité mesurée est le chiffre phare. Environ 90,7 dB en moyenne dans la plage vocale signifie que l’enceinte nécessite relativement peu de puissance pour atteindre un niveau donné, et la plupart des amplificateurs compatibles 8 ohms la piloteront sans difficulté.

La courbe d’impédance est également peu exigeante. L’impédance minimale descend à environ 5,8 ohms, et l’EPDR se situe autour de 3 ohms, ce qui n’est pas inhabituel pour une petite conception à deux voies. Les amplificateurs à étages de sortie classe A ou classe AB doivent être correctement ventilés, mais la charge elle-même ne devrait pas poser de problème.

La constance de fabrication semble solide. Les deux échantillons ont mesuré essentiellement la même chose, et une comparaison avec un ensemble indépendant de mesures prises sur une autre paire a montré le même comportement général. Le caractère décrit ici est une propriété de la conception plutôt qu’un défaut d’unité.

La flexibilité de placement est un atout modeste. Orienter les enceintes vers l’extérieur jusqu’à ce qu’elles soient presque parallèles au mur avant a produit un résultat plus équilibré à la position d’écoute que de les pointer directement vers l’auditeur.

Qualité sonore et performances mesurées

L’extension dans les basses est limitée. Le F3 mesuré se situe à 92 Hz et le F10 à 56 Hz, et l’estimation en pièce s’atténue vers 70 Hz. Il y a très peu de sortie en dessous, donc l’enceinte ne peut pas produire le poids que beaucoup d’auditeurs attendent d’un modèle sur pied.

Le haut médium est le problème le plus important. L’estimation en pièce montre un creux de 5 à 7 dB dans cette région, et la réponse directe inclut un null qui descend à environ 19 dB sous la moyenne entre environ 1,5 kHz et 3 kHz. Ce creux vide l’attaque et le mordant des caisses claires, des cuivres et des bois, et il éteint le corps des voix masculines.

Le comportement des aigus est inconstant. Certains passages sonnent brillants et tranchants tandis que d’autres sonnent doux et feutrés, et les cymbales, charleys et crashes sonnent rarement naturels. Les données mesurées pointent vers un filtrage en peigne à l’intérieur du moteur à compression, avec une énergie qui s’annule irrégulièrement à mesure que la fréquence monte.

La performance hors axe diverge fortement du son direct. Comme le médium est directif tandis que le tweeter reste très ouvert, le sweet spot vertical est étroit, et le son provenant des murs latéraux diffère suffisamment du son direct pour que l’immersion et la focalisation en souffrent. La réponse hors axe horizontale est irrégulière de la même manière, avec le creux autour de 7 kHz qui se comble lorsqu’on s’éloigne de l’axe.

La distorsion ajoute à l’impression de dureté. La distorsion harmonique de troisième ordre culmine nettement autour de 6 à 7 kHz à des niveaux élevés, et la distorsion multi-tons dépasse un seuil de 3 pour cent. Cette combinaison est cohérente avec la qualité acérée et métallique entendue dans le haut des aigus.

Points à considérer avant l’achat

La réserve dynamique est limitée. Une sensibilité élevée ne se traduit pas automatiquement par une plus grande capacité dynamique ici, et l’enceinte ne sonne pas particulièrement dynamique en pratique.

Le bas médium et le médium-basse sont minces. Les sections rythmiques, en particulier la guitare basse et la guitare, n’ont pas beaucoup de groove, et la sensation de rythme qui devrait venir des registres graves est largement absente.

Le choix de l’amplificateur ne corrigera pas les fondamentaux. Un amplificateur à très haute impédance de sortie décale le bas du spectre d’environ un décibel et demi et le haut d’environ un décibel, avec environ un demi-décibel de changement dans le médium. C’est loin d’être suffisant pour combler le creux du haut médium ou étendre les basses.

Le positionnement des enceintes compte plus que d’habitude. Pointées directement vers l’auditeur, les problèmes de réponse sont les plus évidents. Même avec un pincement soigné, l’écart entre le son direct et le son réfléchi limite le réalisme de la présentation.

Notes de placement et d’installation

La configuration la plus écoutable trouvée était avec les deux caissons orientés vers l’extérieur jusqu’à ce qu’ils soient presque parallèles au mur avant. Cet arrangement a égalisé l’interaction avec les murs latéraux et comblé certaines régions du bas et du haut des aigus, bien qu’il n’ait pas résolu les problèmes sous-jacents.

Le placement vertical est inhabituellement sensible. Comme le haut-parleur de médium est directif tandis que le tweeter rayonne largement, de petits changements de hauteur d’écoute ont un effet notable sur l’équilibre tonal. Aligner la hauteur d’oreille avec le baffle vaut l’effort si vous évaluez l’enceinte.

Le rodage n’a pas changé le résultat. Après environ une semaine de bruit rose intermittent à environ 80 dB, le comportement mesuré était inchangé par rapport aux résultats initiaux.

Si vous essayez l’enceinte, accordez-lui une semaine avant de décider, utilisez des enregistrements familiers incluant des instruments acoustiques ainsi que des voix masculines et féminines, et écoutez depuis le siège que vous utilisez réellement. Les différences entre configurations sont suffisamment importantes pour être entendues en quelques morceaux.

Conseils d’achat

Le Zoo Audio Method ne vaut la peine d’être considéré que si ses forces particulières correspondent à vos priorités. Si vous voulez une enceinte bibliothèque très sensible et facile à piloter et que vous ne demandez pas de basses profondes, elle peut fonctionner dans une petite pièce avec un positionnement soigné.

Si l’extension des basses, des aigus constants et une image stable figurent sur votre liste, ce n’est pas l’enceinte à acheter. La réponse mesurée et les impressions d’écoute concordent sur ces points, et aucun appariement d’amplificateur ni égalisation ne changera le comportement fondamental.

L’appariement de l’amplificateur est simple. La plupart des amplificateurs compatibles 8 ohms la piloteront sans se plaindre, et la charge d’impédance reste au-dessus d’environ 5,8 ohms à son minimum. Si vous utilisez un amplificateur classe A ou classe AB, assurez-vous que le boîtier a de la place pour respirer.

La politique de retour de 60 jours réduit le risque d’essayer l’enceinte chez soi. C’est la façon sensée de l’aborder : écoutez-la avec votre propre amplificateur et votre propre pièce, et laissez la fenêtre de retour faire le reste.

Ajustez vos attentes en conséquence. Le chiffre de sensibilité est réellement élevé pour la taille, mais les compromis qui l’accompagnent sont audibles et mesurables, et ils définissent l’expérience plus que n’importe quelle force isolée.

Conclusion

L’enceinte bibliothèque Zoo Audio Method offre une sensibilité mesurée élevée d’environ 90,7 dB dans la plage vocale et une charge d’impédance peu exigeante, et les deux échantillons ont mesuré de façon cohérente. Ce sont de vraies forces vérifiables.

Elles s’accompagnent de coûts importants. La sortie dans les basses s’atténue vers 70 Hz, le haut médium chute de 5 à 7 dB, l’équilibre des aigus varie d’un morceau à l’autre, la réponse hors axe est irrégulière, et la distorsion dans le haut des aigus ajoute de la dureté aux cymbales et aux détails haute fréquence. Le positionnement aide, mais il ne corrige pas la conception.

Pour les auditeurs qui veulent une charge facile et peuvent composer avec les limitations, la politique de retour de 60 jours rend un essai à domicile raisonnable. Pour tous les autres, les mesures et les impressions d’écoute mènent à la même conclusion.