Test de l'Acoustic Energy AE100 MK2 : performances mesurées et quatre alternatives

Introduction

Les enceintes bibliothèque dans la gamme des 500 $ la paire occupent l’un des créneaux les plus concurrentiels du marché hi-fi, et l’Acoustic Energy AE100 MK2 montre à quel point deux conceptions au même prix peuvent se comporter différemment. C’est une enceinte deux voies compacte avec un haut-parleur médium-basses de 5,25 pouces et un tweeter à dôme en tissu souple de 1 pouce, et c’est un ensemble vraiment séduisant. La finition est du genre à rendre une petite enceinte facile à vivre dans un salon normal.

Le son est là où l’histoire se complique. Sur plusieurs emplacements, deux distances d’écoute et des configurations dans l’axe et hors axe, le même caractère est ressorti : un médium qui sonne creux et un haut du spectre qui sonne brillant. Les mesures concordent étroitement avec cette impression, et elles révèlent aussi une véritable force qui rend l’AE100 MK2 plus adaptable que ne le suggère sa seule réponse en fréquence.

Design et fabrication de l’Acoustic Energy AE100 MK2

L’AE100 MK2 est une conception deux voies avec un haut-parleur médium-basses de 5,25 pouces et un tweeter à dôme en tissu souple de 1 pouce, coupés à 2,9 kHz selon les spécifications. L’impédance nominale est de 6 ohms et le minimum mesuré se situe à 4,7 ohms, ce qui signifie qu’un ampli AV modeste peut la piloter confortablement dans une pièce de taille moyenne. Chaque coffret pèse environ 20 livres, et la paire se vend au détail environ 500 $.

Le coffret utilise un évent à fente à l’arrière avec une petite étagère interne. Il n’y a pas de renfort interne en croix, et tapoter le boîtier révèle des résonances dans quelques zones, l’évent à fente étant un contributeur possible. Le haut-parleur médium-basses utilise un châssis en acier estampé et un aimant modeste, et le cône semble être en polypropylène. Le tweeter est logé dans un guide d’ondes peu profond.

Cette forme de guide d’ondes compte. Un profil peu profond maintient une directivité constante dans la région du filtre sans rendre la fenêtre d’écoute anormalement étroite, et les mesures confirment que le tweeter et le haut-parleur médium-basses sont bien assortis dans l’axe et hors axe à travers le filtre. La finition du coffret est l’autre force évidente ici : l’enceinte paraît plus chère que son prix ne le suggère.

Performances mesurées de l’Acoustic Energy AE100 MK2

La sensibilité moyenne mesurée est de 84 dB, et la réponse en fréquence montre un creux dans le médium qui fait sonner les voix et les instruments de cette bande creux et légèrement étouffés. Une résonance autour de 350 Hz apparaît dans la courbe d’impédance, la réponse en fréquence et les données de distorsion harmonique, et comme elle se manifeste à des niveaux d’ordre supérieur, elle est plus susceptible d’être audible. Ce schéma indique une résonance structurelle du coffret plutôt qu’un artefact de pièce.

Il y a aussi une marche dans le bas médium avec un creux dans la région de 700 à 800 Hz, ajoutant environ 2 à 3 dB de sortie par rapport au médium. Cela pourrait être le comportement de l’étape de baffle, une résonance du coffret, une résonance de l’évent, ou une combinaison de ces éléments. Quoi qu’il en soit, cela alimente le caractère creux.

L’aigu est l’écart le plus évident. Au-dessus d’environ 4 kHz, la réponse est environ 3 dB élevée, et environ 1,5 à 2 dB au-dessus du médium en moyenne. Une simple résistance dans le filtre pour atténuer le tweeter aurait probablement corrigé la majeure partie de cette dureté. L’extension des basses est modeste : le F3 mesure 63 Hz et le F10 mesure 42 Hz, avec une sortie en pièce atteignant le milieu des années 50 et donnant une certaine autorité à la grosse caisse, mais pas énormément.

Là où la conception tient ensemble, c’est la directivité. La couverture horizontale est d’environ ±50 degrés et la couverture verticale d’environ ±15 degrés, et comme la linéarité dans l’axe et hors axe se suivent de près, l’enceinte s’égalise bien. Une courbe d’égalisation compétente peut améliorer sensiblement l’équilibre sans ruiner la réponse hors axe.

La distorsion raconte une histoire plus limitée. À 86 dB et 96 dB, les chiffres sont globalement typiques pour une enceinte de cette taille, bien que la résonance de 350 Hz réapparaisse. La distorsion multitone dépasse environ 3 % au niveau de sortie le plus élevé, où une qualité granuleuse est plus susceptible d’être entendue. Un filtrage passe-haut de l’enceinte à 80 Hz ne nettoie pas beaucoup le médium, ce qui suggère que le moteur n’est pas assez puissant pour tenir la réponse ensemble à des niveaux élevés. Environ 96 dB à un mètre en chambre anéchoïque est à peu près le plafond pratique, ce qui correspond à environ 105 dB à un mètre et 93 dB à quatre mètres pour une paire stéréo dans une pièce.

Alternative pour un équilibre plus neutre : ELAC Debut Reference DBR62

Si le creux dans le médium est la partie de l’AE100 MK2 qui vous dérange le plus, l’ELAC Debut Reference DBR62 est la progression naturelle. C’est une enceinte globalement plus neutre, avec un diagramme de rayonnement d’environ ±60 degrés. Elle se vend au détail environ 650 $ la paire et est fréquemment réduite à environ 530 $, ce qui la met à portée de quiconque envisage déjà l’Acoustic Energy.

La différence pratique est tonale. Un équilibre plus neutre signifie moins de travail pour la correction de pièce ou l’égalisation manuelle, et la fenêtre de rayonnement plus large donne un résultat légèrement plus cohérent sur quelques sièges.

Alternative pour les pièces réfléchissantes : KEF Q150

La KEF Q150 adopte une approche différente. Son prix conseillé se situe autour de 599 $, mais elle est régulièrement disponible pour environ 350 $ la paire, ce qui en fait l’option au meilleur rapport qualité-prix de ce groupe. Son rayonnement horizontal et vertical est plus cohérent que celui de l’Acoustic Energy, ce qui aide lorsque les auditeurs se déplacent dans la pièce ou lorsque plusieurs sièges doivent partager une réponse raisonnable. La couverture est plus étroite, environ ±40 degrés, et la réponse apparaît globalement plus linéaire.

Ce diagramme plus étroit et plus cohérent est un véritable avantage dans une pièce très réfléchissante, où une enceinte à large dispersion peut répandre l’énergie sur les murs latéraux et les sols durs que l’auditeur entend ensuite comme son réfléchi.

Alternative pour une large couverture : SVS Prime Bookshelf

La SVS Prime Bookshelf est la plus large du groupe. À 600 $ la paire, elle est un peu plus linéaire que l’AE100 MK2, avec une légère élévation dans le haut du spectre, et son diagramme de rayonnement atteint environ ±70 degrés au lieu de ±50. Cette dispersion supplémentaire convient aux grandes pièces et aux auditeurs qui s’assoient bien en dehors de la ligne centrale.

Une large couverture et une réponse raisonnablement linéaire en font une recommandation facile pour les espaces ouverts où la position d’écoute n’est pas fixe.

Alternative pour les petits budgets : ELAC Debut 2.0 B6.2

Pour ceux qui veulent dépenser moins, l’ELAC Debut 2.0 B6.2 se vend généralement au détail environ 400 $ la paire et est souvent disponible pour environ 300 $. Elle est plus linéaire que l’Acoustic Energy et son rayonnement horizontal est un peu plus large. Le compromis est une forte résonance autour de 600 Hz, qu’il vaut la peine de connaître avant d’acheter.

Conseils d’achat

L’AE100 MK2 n’est pas une enceinte sans mérite. Sa directivité est bien maîtrisée, son impédance reste assez élevée pour un ampli AV, et sa finition est vraiment bonne. Si vous êtes prêt à égaliser, la cohérence sous-jacente dans l’axe et hors axe signifie que vous pouvez améliorer considérablement l’équilibre. Ce que l’égalisation ne peut pas corriger, c’est l’aigu élevé et le médium creux qui viennent du filtre et du coffret, et ce sont les principales raisons pour lesquelles cette enceinte est difficile à recommander à son prix.

Le placement ne la sauvera pas non plus. Déplacer les enceintes d’environ deux pieds et demi du mur à collées contre celui-ci, et de dans l’axe à environ 30 degrés hors axe, à la fois à 10 pieds et à 6 pieds, a produit le même caractère tonal à chaque fois. Cette constance indique la propre réponse de l’enceinte plutôt qu’une interaction avec la pièce.

Si vous pouvez étirer le budget, l’ELAC Debut Reference DBR62 est l’option la plus neutre ici. Si vous voulez dépenser moins, l’ELAC Debut 2.0 B6.2 est une alternative mieux équilibrée malgré sa résonance autour de 600 Hz. Pour une pièce réfléchissante, la KEF Q150 et son rayonnement plus étroit et plus cohérent est le choix le plus judicieux, et pour les grands espaces ouverts, la SVS Prime Bookshelf et sa couverture de ±70 degrés est la plus indulgente.

Conclusion

L’Acoustic Energy AE100 MK2 est une enceinte deux voies compacte et bien finie, avec une directivité vraiment bonne et un prix d’environ 500 $ la paire. C’est aussi une enceinte avec un haut du spectre élevé, un médium creux et étouffé et une résonance autour de 350 Hz qui apparaît dans plusieurs mesures. Les acheteurs qui prévoient d’égaliser et qui gardent des exigences de sortie modestes peuvent la faire bien fonctionner ; les acheteurs qui veulent un équilibre neutre dès la sortie de la boîte trouveront plus de satisfaction dans les alternatives ci-dessus.