Test du Yoeleo R12 : un vélo de course aéro en carbone vendu en direct depuis la Chine, à regarder de plus près

Introduction

La plupart des cadres de route en carbone dans le monde sortent d’usines en Chine ou à Taïwan, et pourtant presque tous les cyclistes les achètent via une marque occidentale familière. Yoeleo fait le chemin inverse : elle vend ses cadres et ses vélos complets directement depuis le fabricant. Le R12 est le modèle le plus récent de la marque, un vélo de course aéro en fibre de carbone construit autour du groupe mécanique Shimano Ultegra.

L’attrait principal est simple. Avec les roues carbone SAT 50 d’entrée de gamme, le R12 est vendu 3 450 £ au Royaume-Uni, taxes et livraison comprises. Pour situer les choses, un Canyon Aeroad CF SL 8 Disc avec le même groupe mécanique Ultegra et des roues carbone comparables est affiché à 3 649 £, et Canyon a lui-même tendance à casser les prix des grandes marques historiques. Passer à un ensemble de roues à profil plus haut ajoute 1 070 £, alors que les roues d’origine sont facturées 600 £, ce qui porte la configuration à un peu plus de 3 800 £.

La vraie question est de savoir si l’économie justifie de s’éloigner des marques que l’on connaît déjà.

À qui s’adresse ce vélo

Le R12 a surtout du sens pour les cyclistes qui veulent de véritables performances de vélo de course aéro sans payer la prime que réclament les marques établies. Il convient bien si vous connaissez déjà votre position sur un vélo de route agressif et que vous êtes à l’aise avec une posture assez allongée et basse.

Il convient aussi aux cyclistes qui aiment avoir le choix. Yoeleo propose une bonne demi-douzaine de peintures sur ce modèle, là où la plupart des marques grand public n’en offrent qu’une, ou deux si vous avez de la chance.

Si vous courez à haut niveau et jugez un vélo avant tout sur la rigidité de la transmission à effort maximal, il vaut mieux y réfléchir à deux fois avant de vous engager. Le R12 est rapide, mais ce n’est pas une arme pure pour les critériums.

Il convient moins à ceux qui cherchent une géométrie endurance détendue, ou qui préfèrent acheter via un réseau de revendeurs locaux avec une boutique où entrer.

Principaux atouts : rapidité, confort et facilité d’usage au quotidien

Le R12 est construit autour de profils de tubes aéro sur toute la longueur : lames de fourche profilées, tube de direction en sablier, tube diagonal en kammtail, et tube de selle et tige de selle assortis. Yoeleo a conservé une silhouette plus classique que beaucoup de vélos de course modernes, en gardant des haubans conventionnels et un tube horizontal presque horizontal. Les câbles passent entièrement à l’intérieur d’un cintre et d’une potence carbone monobloc, et le cadre est conçu pour les freins à disque et des pneus plus larges.

Sur la route, c’est un vélo rapide. Il prend de la vitesse facilement, la maintient sans effort et demande moins de puissance pour conserver une vitesse moyenne plus élevée. Les roues carbone à profil haut, un cintre aéro et une géométrie qui vous place en position allongée vers l’avant y contribuent. La marque ne publie aucune donnée aéro, l’impression vient donc du roulage plutôt que des chiffres.

Ce qui frappe le plus, c’est la qualité de roulage. Avec des pneus de 28 mm gonflés à basse pression et un cadre qui filtre la surface, le R12 lisse remarquablement bien les routes dégradées et criblées de nids-de-poule. Il fait partie des vélos aéro en carbone les plus confortables du marché, globalement au niveau d’un Canyon Aeroad CF SL, même s’il n’est pas aussi moelleux qu’un Trek Madone. Les longues sorties sont donc vraiment confortables, à condition de s’entendre avec la géométrie.

Pour les cyclistes qui veulent la vitesse aéro sans être punis chaque fois qu’ils ne courent pas, cet équilibre est le meilleur argument du R12.

Points à considérer avant l’achat

Cette même souplesse a un revers. Le R12 ne semble pas aussi rigide qu’un Specialized Tarmac SL7 ou qu’un Giant TCR Advanced quand on appuie fort, que ce soit au sprint ou en montée. On sent une mollesse nette à la limite. Pour la plupart des cyclistes qui utilisent le vélo sur route ouverte plutôt qu’en compétition, ce compromis est raisonnable, et c’est en grande partie pourquoi le vélo est aussi confortable.

L’achat en direct est l’autre point à considérer. Commander chez un fabricant plutôt que chez un revendeur signifie traiter directement avec la marque, et c’est une marque que beaucoup de cyclistes n’auront jamais rencontrée. Cela dit, l’expédition depuis la Chine est moins problématique qu’autrefois, et une garantie est incluse.

Les prix et la disponibilité varient aussi selon les régions, et le tarif britannique cité ici reflète les taxes et frais de livraison locaux. Vérifiez ce qui s’applique chez vous avant de comparer quoi que ce soit d’autre.

Conseils d’achat

Commencez par la combinaison cadre et groupe dont vous avez réellement besoin. La configuration Ultegra mécanique avec les roues carbone SAT 50 d’entrée de gamme constitue le bon rapport qualité-prix ici : elle casse le prix d’un Canyon comparable tout en restant bien en dessous de la plupart des vélos de course aéro plus huppés. L’ensemble de roues upgradé coûte 1 070 £ contre 600 £ pour la monte d’origine, alors demandez-vous si une jante plus haute est vraiment utile pour le terrain que vous pratiquez le plus avant de l’ajouter.

Restez honnête sur la rigidité. Si votre pratique tourne autour des sprints et de montées courtes et raides, ou si vous êtes habitué à un cadre de course très rigide, la souplesse du R12 à effort maximal se fera sentir. Si vous enchaînez de longues journées rapides sur des routes dégradées, cette même caractéristique joue en votre faveur.

Enfin, considérez la vente directe comme une partie de l’achat plutôt que comme une contrainte. Vous achetez au fabricant, il faut donc intégrer que vous gérerez vous-même le montage et les échanges avec le service après-vente. Avec une garantie en place et une logistique depuis la Chine qui s’améliore, cet arrangement est plus gérable qu’auparavant.

Conclusion

Le R12 est un vélo de course aéro crédible, qui se trouve venir d’un fabricant dont la plupart des cyclistes n’ont jamais entendu parler. La conception du cadre est de grande qualité, les options de peinture sont inhabituellement généreuses pour la catégorie, et le roulage est rapide sans être brutal. Il concède un peu de rigidité face aux cadres de course les plus affûtés, et l’achat en direct implique de renoncer à la familiarité d’un logo bien connu.

Si vous cherchez un nouveau vélo de course aéro et que l’écart de prix compte pour vous, le Yoeleo R12 mérite une place sur votre liste plutôt que d’être écarté sur la seule notoriété de son nom.