Test du Yamaha RX300A : un AVR cinq canaux qui simplifie le home cinema

Introduction

Demandez à la plupart des gens combien d’enceintes un home cinema a vraiment besoin, et les réponses deviennent vite ambitieuses. Vingt enceintes, une pile de caissons de basses, une amplification au mégawatt. La réalité est plus simple. La plupart des gens n’ont pas besoin de vingt enceintes, ni de douze, ni de neuf. Ils ont besoin de cinq : gauche, centrale, droite, deux surrounds et un caisson de basses. La majorité du divertissement domestique est mixé pour cinq canaux ou moins, et les bandes sonores Dolby Atmos modernes sont conçues pour s’adapter à la configuration d’enceintes dont vous disposez.

C’est la logique qui sous-tend un système construit autour du Yamaha RX300A. À 399 $, c’est l’un des amplificateurs AV modernes les plus abordables que vous puissiez acheter pour ancrer une configuration à cinq enceintes. Une configuration représentative l’associe à des enceintes bibliothèque ELAC Debut 3.0 DB63 et leur centrale assortie, deux surrounds encastrées au plafond et un seul caisson de basses SVS 3000 Micro, pour environ 2 600 $ au total. Remplacez le caisson par un modèle comme le SB1000 Pro et le total descend plus près de 2 000 $.

Le RX300A lui-même est un amplificateur cinq canaux annoncé à 70 watts par canal avec deux canaux sollicités. Il prend en charge le Dolby Atmos et le DTS de base, et il inclut une virtualisation d’enceintes qui approxime les canaux que vous choisissez de ne pas installer. Cette combinaison maintient le prix accessible sans supprimer toutes les options permettant d’adapter le système à une pièce.

À qui s’adresse cet amplificateur

Le RX300A vise les auditeurs qui n’envisageraient jamais un système tout-en-un de type barre de son, mais qui ne veulent pas non plus la complexité d’un amplificateur plus grand. Cela peut être quelqu’un qui débute dans le hobby, quelqu’un qui compose avec un espace plus petit, des voisins ou une famille à ménager, ou un passionné expérimenté qui ne ressent simplement plus le besoin de courir après chaque canal et chaque fonctionnalité.

Il convient aussi à quiconque ne veut pas d’applications Wi-Fi et de fonctions intelligentes intégrées à son amplificateur. C’est une vraie préférence pour beaucoup de gens, et c’est l’une des raisons pour lesquelles ce modèle existe.

L’autre face de la médaille mérite d’être énoncée clairement. Si vous savez déjà que vous voulez plus de cinq canaux et plus que des commandes de base, ce n’est pas l’amplificateur qui vous y mènera.

Principaux atouts : un son clair et une configuration simple

Dans sa zone de confort, le RX300A délivre un son relativement clair et neutre avec un ensemble de fonctionnalités épuré axé sur la connectivité et la configuration plug-and-play. Tant que vous savez où connecter vos enceintes et quelle source HDMI va où, la courbe d’apprentissage est minime.

Ses performances en film tirent bon parti des enceintes connectées. Que le système s’appuie sur des canaux surround distincts ou sur la virtualisation, l’amplificateur transformait même un ensemble 3.1 en quelque chose qui sonnait un peu plus surround. Les canaux surround dédiés produisaient toujours les meilleurs résultats. Il lui manque le placement précis et le déplacement des effets arrière des amplificateurs plus coûteux et plus complexes, mais il était clairement devant les barres de son bon marché du marché de masse dans ce domaine.

La clarté des dialogues est bonne, et la centrale fait l’essentiel du travail. Augmenter le niveau de la centrale d’un ou deux dB dans le menu mettait les voix davantage au point sans altérer le timbre naturel des enceintes. Le réglage du niveau de dialogue propre à l’amplificateur est moins convaincant : l’activer coûte au système un peu de neutralité et un peu de poids des enceintes principales gauche et droite, et il se comporte à peu près comme un mode nuit défaillant.

Correction acoustique et configuration au quotidien

Le RX300A est livré avec un microphone de calibration qui fonctionne avec le système de correction acoustique de Yamaha. Il se situe plus près d’une correction acoustique de base que des systèmes avancés que l’on trouve plus haut de gamme. La différence avant/après est subtile plutôt que transformative, mais elle est réellement utile pour régler les distances, les niveaux et une égalisation modérée des enceintes, surtout dans le grave, pour une réponse plus claire et plus régulière dans la pièce.

L’utilisation quotidienne est surtout sans histoire, dans le bon sens. Deux comportements méritent d’être connus à l’avance. Pendant des mix chargés avec la virtualisation activée, le profil film peinait parfois à répartir le mix sur les canaux gauche et droit et les surrounds, les faisant sonner plus doux d’un moment à l’autre. Passer en mode straight ou désactiver la virtualisation atténuait l’effet. Il y a aussi eu des moments qui donnaient l’impression que l’amplificateur avait basculé en stéréo tous canaux, une voix à l’écran surgissant soudain d’une enceinte arrière.

Le menu à l’écran, quant à lui, semble encore une relique du milieu des années 1990. C’est pardonnable ici d’une manière qui ne le serait pas plus haut dans la gamme de prix, et l’amplificateur est de toute façon plus ou moins prêt à l’emploi dès la sortie de la boîte.

Points à considérer avant l’achat

Le RX300A est une conception cinq canaux, et cela façonne tout le reste. Il n’y a pas de sorties préampli, donc aucun moyen d’ajouter des canaux plus tard. Les deux sorties de caisson de basses ne sont pas indépendantes. Le Dolby Atmos est pris en charge, mais ajouter deux enceintes de hauteur physiques signifie renoncer aux canaux surround, transformant de fait l’amplificateur en unité 3.1.2. Quiconque veut un système Atmos 5.1.2 conventionnel devra passer au RX500A de Yamaha lorsqu’il sera disponible. Ce modèle ajoute sept canaux amplifiés ainsi que Wi-Fi, AirPlay 2 et Google Cast.

La puissance est l’autre considération. La note de 70 watts par canal s’applique avec deux canaux sollicités, pas sur les cinq simultanément. Faire fonctionner les enceintes en pleine bande expose cette limite, et un contenu surround exigeant la rend plus facile à entendre. Les basses profondes imposent les plus grandes demandes à un amplificateur, donc filtrer les enceintes vers un caisson de basses actif décharge une grande partie de ce travail et libère une marge de manœuvre précieuse.

Avec le système ELAC, l’ajout du caisson de basses produisait une amélioration presque immédiate de l’ampleur, de la clarté dynamique et du maintien général. Sans lui, certaines parties du mix pouvaient sonner congestionnées ou boueuses à des niveaux élevés mais pas extrêmes, et dans des cas extrêmes, des sections du mix semblaient presque disparaître complètement. La musique suivait le même schéma : même en deux canaux, l’amplificateur sonne de son mieux avec un caisson de basses et une gestion des basses correctement activée, que ce soit réglé manuellement ou après avoir lancé la correction acoustique. Les morceaux grandiloquents sonnaient plus plats et plus confus sans caisson.

Quelques détails physiques complètent le tableau. La qualité de construction est basique de près, ce qui est attendu à ce prix, même si le look monochrome épuré est réellement séduisant à une distance de visionnage normale. L’amplificateur produit aussi un claquement perceptible à chaque mise sous ou hors tension. La commutation HDMI et le contrôle CEC peuvent accuser un retard lorsque plusieurs requêtes d’entrée arrivent coup sur coup, et les changements de volume effectués avec une autre télécommande que celle fournie accusaient une à deux secondes de retard, ce qui facilite le dépassement du niveau voulu.

Comment il se compare aux autres options

Face à des systèmes de barres de son et d’enceintes sans fil de prix similaire, le calcul de la valeur devient plus compliqué. Ces systèmes intègrent le streaming, davantage d’options de lecture sans fil et plus de canaux de son, à la fois distincts et virtuels. Dans la même pièce, cela se traduit par une expérience cinématographique plus cohérente et plus convaincante. Si l’évolutivité et l’extensibilité futures importent plus que la commodité, le Yamaha est le meilleur investissement à long terme, car il vous permet de choisir et de remplacer les enceintes indépendamment.

Un amplificateur concurrent 5.2 canaux annoncé à 80 watts par canal, là encore avec seulement deux canaux sollicités, est proche d’être interchangeable avec le RX300A sur le plan des fonctionnalités. Les deux sont essentiellement au coude à coude.

Les systèmes compacts tout-en-un qui promettent une configuration plus facile à un coût total similaire peuvent aussi être tentants. En pratique, cette simplicité ne s’est pas traduite par de meilleures performances ou une expérience plus immersive. À moins que l’espace soit absolument compté et que la réduction du nombre de composants soit primordiale, investir le budget dans cinq enceintes et un amplificateur comme celui-ci a plus de sens.

Conseils d’achat

Partez avec les bonnes attentes. Le RX300A ne va pas faire honte à un amplificateur de 1 500 $ à 2 000 $ ni rivaliser avec lui, et il n’a pas été conçu pour cela. Ce pour quoi il a été conçu, c’est un auditeur qui veut plus de présence cinématographique qu’une barre de son n’en procure sans la complexité d’un système plus grand.

Deux décisions permettront d’en tirer le meilleur. Premièrement, prévoyez un budget pour un caisson de basses et utilisez la gestion des basses, manuellement ou via la correction acoustique. Ce seul choix fait plus pour le son de l’amplificateur que n’importe quel réglage de menu. Deuxièmement, planifiez la disposition des enceintes avant d’acheter. Décidez à l’avance si vous voulez du 5.1 ou du 3.1.2, car l’amplificateur ne pourra pas être étendu vers les deux plus tard.

À 399 $, le RX300A est un excellent point de départ pour un premier vrai home cinema, une installation étudiante, un premier appartement, ou un auditeur chevronné qui a cessé de courir après les canaux. Associé à des enceintes budget capables et à un caisson de basses correct, il produit des résultats engageants lors des soirées cinéma qui comptent.

Conclusion

L’argument en faveur d’un système à cinq enceintes est plus solide que ne le suggère habituellement le marketing autour du home cinema, et le Yamaha RX300A est conçu exactement pour cela. Il est simple, neutre et facile à vivre, et il maîtrise les fondamentaux pour une première installation multicanale ou une installation modeste.

Ses limites sont réelles. Cinq canaux seulement, pas de sorties préampli, une puissance modeste sur tous les canaux à la fois, des menus à l’écran datés et aucune fonction réseau. Ces limites ne comptent que si vous avez besoin de plus que ce que l’amplificateur offre. Pour beaucoup de gens, cinq enceintes suffisent, et c’est une façon sensée de construire autour d’elles.