xDuoo MU-603 vs iFi ZEN Blue : quel récepteur Bluetooth convient à votre chaîne hi-fi ?

Introduction

Intégrer l’audio Bluetooth dans une vraie chaîne hi-fi signifie généralement placer un petit boîtier entre votre téléphone et votre amplificateur. Le xDuoo MU-603 et l’iFi ZEN Blue font tous deux ce travail, et ils empruntent des voies sensiblement différentes pour y parvenir. Le MU-603 coûte 119 $ et place une lampe à vide dans le chemin du signal. Le ZEN Blue, désormais dans sa deuxième version, coûte environ 190 $ et met l’accent sur l’étendue des codecs et la flexibilité des connexions.

Cette comparaison examine ce que chaque récepteur gère, comment ils ont été configurés, et lequel a le plus de sens selon le système que vous possédez déjà.

Comment ces deux récepteurs se comparent

Tous deux sont des récepteurs Bluetooth au sens le plus simple : ils acceptent un signal sans fil d’un téléphone ou d’une tablette et transmettent l’audio analogique à un amplificateur stéréo, un amplificateur intégré ou des enceintes amplifiées. Ni l’un ni l’autre n’est un lecteur réseau, et aucun ne stocke de musique.

Les listes de codecs se recoupent largement. Tous deux gèrent SBC, AAC, aptX et aptX HD. Le ZEN Blue ajoute LDAC à cette liste. Le MU-603 ajoute une lampe 12AU7 à son étage de sortie.

Les deux ont été testés à travers une paire de préamplificateur et amplificateur de puissance Akitika, les PT-102 et GT-102, alimentant des enceintes Klipsch RP-500M, avec un iPhone et un téléphone Android utilisés comme sources.

La différence de prix est d’environ 70 $, et la différence d’approche est plus grande que ce chiffre ne le suggère.

Prise en charge des codecs et ce que cela signifie pour le son

Les codecs sont la façon dont le Bluetooth emballe les données à un bout et les décompresse à l’autre. SBC est la base que pratiquement tous les appareils prennent en charge. AAC est le format sur lequel s’appuient les appareils Apple. aptX et aptX HD sont courants sur le matériel Android. LDAC est un codec développé par Sony qui a été rendu largement disponible sur Android.

Le choix du codec s’est avéré plus important que prévu. Avec AAC, l’extrême aigu semblait plus fin et la présentation globale paraissait plus petite. Passer à aptX HD sur le MU-603 ou à LDAC sur le ZEN Blue a rapidement et nettement amélioré les choses. Face à un lecteur réseau dédié, il restait encore un léger écart, mais après une chanson ou deux, la musique était tout aussi agréable à travers l’un ou l’autre récepteur avec son meilleur codec.

À retenir en pratique : le codec pris en charge par votre téléphone fixe le plafond, il vaut donc la peine de vérifier ce détail avant de choisir entre ces deux modèles.

xDuoo MU-603 : le caractère de la lampe à un prix inférieur

À 119 $, le MU-603 est un récepteur Bluetooth et rien d’autre. Il n’y a pas de sortie numérique, donc ce qui sort de ses connexions analogiques est ce que vous obtenez.

La caractéristique phare est la lampe 12AU7 dans l’étage de sortie. Elle est remplaçable, et les remplacements sont largement disponibles auprès de divers vendeurs, notamment Parts Express, généralement dans la fourchette de 15 à 20 $ selon la lampe choisie. Deux sorties RCA vous permettent d’alimenter plus d’un appareil à la fois, qu’il s’agisse d’un amplificateur, d’enceintes amplifiées ou de tout autre appareil doté d’une entrée RCA.

Le panneau avant est délibérément sobre. Une LED indique l’alimentation, et une seconde indique l’état de la connexion : vert signifie aptX HD, et aucune lumière signifie qu’un autre codec est utilisé.

Avec la lampe d’origine, le MU-603 produisait une présentation plus grande que le ZEN Blue, avec une scène sonore plus large et une image plus forte. Il sacrifie une partie de la restitution des détails par rapport au DAC interne du ZEN Blue, et il ne peut pas du tout être acheminé vers un DAC externe.

Pour quiconque aime l’idée de régler le son plus tard, la lampe est la voie d’évolution. La remplacer change le caractère de la sortie plutôt que la partie numérique de la chaîne, ce qui est une autre voie vers le même objectif que l’ajout d’un DAC externe.

Commandes, indicateurs et usage quotidien

Le ZEN Blue communique davantage. Son panneau avant utilise une série de lumières et de combinaisons de couleurs pour indiquer quel codec est actif et quel débit binaire est en cours, ce qui est réellement utile lorsque vous voulez confirmer si un téléphone a négocié aptX HD ou LDAC. Le MU-603 s’en tient à deux LED, ce qui est plus facile à lire d’un coup d’œil mais en dit bien moins sur ce qui se passe sous le capot.

iFi ZEN Blue : plus de codecs et plus de sorties

Le ZEN Blue en est maintenant à sa deuxième version et coûte environ 190 $. Il gère tout ce que fait le MU-603, plus LDAC, ce qui lui donne la prise en charge de codecs la plus large des deux.

Son véritable avantage est la flexibilité à l’arrière. Il y a une sortie numérique qui peut alimenter un DAC séparé, et il y a des sorties symétriques pour les systèmes qui peuvent les accepter. Le DAC interne est un peu plus détaillé que la sortie analogique du MU-603, ce qui se manifeste dans la finesse de la texture et les informations de bas niveau.

Cette combinaison fait du ZEN Blue le plus évolutif des deux : vous pouvez commencer avec ses sorties analogiques et passer plus tard à un DAC dédié sans remplacer le récepteur lui-même.

Notes d’écoute : où les différences apparaissent

Sur le plan purement technique, le ZEN Blue sort devant. Il restitue plus de détails, et sa sortie numérique ouvre des options que le MU-603 n’a tout simplement pas.

Le MU-603 a néanmoins bien défendu sa cause. Son étage à lampe produisait une présentation plus grande et plus engageante, et cela suffisait à le garder dans le système malgré une restitution des détails inférieure. Les deux récepteurs sonnaient bien ; ils sonnaient simplement différemment, et le codec utilisé changeait le résultat autant que le matériel.

Conseil d’achat : adapter le récepteur à votre système

Choisissez l’iFi ZEN Blue si la couverture des codecs est la priorité, si vous voulez LDAC, ou si vous prévoyez d’alimenter un DAC séparé ou d’utiliser des connexions symétriques. C’est l’unité la plus performante techniquement et la plus évolutive.

Choisissez le xDuoo MU-603 si vous voulez dépenser moins, préférez une présentation plus grande et plus en avant, et aimez l’idée de changer les lampes pour ajuster le son. Il n’a besoin que d’une entrée analogique à l’autre bout, ce qui en fait un choix facile pour les amplificateurs plus anciens et les configurations simples d’enceintes amplifiées.

Dans tous les cas, vérifiez d’abord quels codecs votre téléphone prend en charge. L’écart entre AAC et aptX HD ou LDAC était suffisamment clair lors des tests pour valoir la peine d’être anticipé.

Un autre point pratique : aucun des deux récepteurs ne remplace un lecteur réseau dédié, donc si la fidélité maximale est l’objectif, une configuration de streaming reste la référence. Pour l’écoute quotidienne, ces deux modèles s’en approchent suffisamment pour que la différence cesse d’avoir d’importance après une piste ou deux.

Conclusion

À 119 $, le MU-603 est celui qui est resté dans le système. Ce n’est pas le récepteur le plus accompli techniquement, mais son étage à lampe présente la musique d’une manière facile à apprécier, et la lampe elle-même peut être changée plus tard. Le ZEN Blue reste le plus polyvalent sur le papier et en restitution des détails, avec LDAC, une sortie numérique et des connexions symétriques pour les auditeurs qui les veulent. Faites correspondre le choix à votre téléphone, aux entrées de votre amplificateur, et à quel point vous voulez bricoler.