Test du Winspace SLC 3 : performances d'escalade légères au prix d'un kit cadre

Introduction

Winspace s’est bâti une réputation sur les roues, et le SLC 3 montre à quel point la marque s’est étendue vers les kits cadres. C’est la troisième génération de la plateforme d’escalade légère de l’entreprise, et elle est arrivée à Eurobike avec un objectif clair : le faible poids plutôt que l’aérodynamisme à outrance. Une configuration en taille L sans pédales et avec un groupe Shimano Ultegra Di2 affiche 6,66 kg, un chiffre qui ressort pour un vélo dont le prix n’est pas celui d’une machine de course occidentale haut de gamme.

Le kit cadre, la tige de selle et le cintre reviennent ensemble à environ 2 000 $, ce qui constitue une proposition très différente de celle des vélos de course haut de gamme qui affichent des poids similaires lorsqu’on tient compte de leurs roues plus profondes et de leurs formes de tubes aéro. Ce rapport prix-poids est au cœur de l’histoire du SLC 3, et les détails du cadre suggèrent qu’il ne s’agit pas simplement d’une interprétation moins chère d’un design établi.

Les premières impressions sont excellentes. Il y a beaucoup à aimer dans la façon dont le vélo est assemblé, ainsi que quelques décisions pratiques qui comptent davantage que le chiffre mis en avant.

À qui s’adresse le Winspace SLC 3 ?

C’est un vélo pour les cyclistes qui se soucient avant tout de l’ascension et d’une masse globale faible. Le cadre, les roues et les périphériques ont tous été choisis en privilégiant le poids, de sorte que le SLC 3 a surtout du sens pour les cyclistes qui passent leur temps dans de longues ascensions, sur un terrain vallonné et sur des parcours où une sensation de légèreté et de réactivité compte plus que de tenir la vitesse sur routes plates.

Il convient aussi aux cyclistes à l’aise avec l’achat direct auprès d’une marque chinoise et qui privilégient un prix de kit cadre à un logo occidental familier. Winspace est bien établi dans les roues et s’étend progressivement aux cadres, et cette plateforme reflète cette progression.

Il est moins évident pour les cyclistes qui veulent des freins à jante, car le nouveau vélo est uniquement à disques. Les cyclistes qui veulent une paire de roues aéro à jante haute d’origine devraient aussi regarder ailleurs, car le SLC 3 est conçu autour de roues d’escalade à profil bas plutôt que d’une grande profondeur aéro.

Cadre et poids : ce qui le rend léger

Le cadre affiche un poids annoncé d’environ 700 g, soit environ 80 g de moins que le modèle de deuxième génération. Cette économie provient d’une fibre de carbone de grade supérieur, comparable dans l’intention au matériau haut de gamme utilisé par les marques occidentales établies, mais pas tout à fait aussi légère que les cadres d’escalade les plus légers du marché.

Le cadre est entièrement routé en interne et associé à un cintre et une potence monobloc en carbone. La fourche est particulièrement fine, et le cadre dans son ensemble est très élancé, avec des profils assez simples, carrés et arrondis, sur le tube diagonal, des haubans arrière fins et tombants, et un évasement autour de la jonction du tube de selle. Il se lit comme un design épuré et sobre plutôt qu’une forme aéro spectaculaire.

Deux détails sautent immédiatement aux yeux. Premièrement, il y a une tige de selle ronde classique avec un collier de selle externe, ce qui rend le réglage simple, permet de monter n’importe quelle tige de selle ronde et ajoute un peu plus de souplesse qu’un système de coin interne. Deuxièmement, les embouts d’axe traversant sont couverts, de sorte qu’aucun axe ne dépasse des pattes et que la silhouette reste très propre. Cette approche apparaît sur de plus en plus de vélos, et elle rend très bien ici.

Le cadre est également non peint. On peut voir le tissage de la fibre de carbone sous une fine couche de vernis, y compris la couture qui descend au centre, ce qui montre à quel point ces cadres sont fabriqués à la main. C’est un look distinctif, et cela permet aussi de gagner du poids.

Roues, pneus et détails de montage

Une grande partie du faible poids de la configuration vient des roues. Il s’agit de roues Winspace D33, une paire orientée escalade avec un poids annoncé d’environ 1 220 g. Le profil de jante est bas, de l’ordre de 33 mm, et les roues utilisent de larges rayons en carbone avec des roulements céramique dans les moyeux. Le design du corps de moyeu est inhabituel plutôt qu’élégant, mais il semble fonctionnel.

Les pneus sont des Michelin Power Cup en 28 mm avec des chambres à air TPU RideNow, une combinaison qui maintient une faible masse en rotation. Les roues elles-mêmes sont compatibles tubeless, il est donc possible de modifier la configuration plus tard. Ces pneus sont connus pour leur faible résistance au roulement et leur bonne adhérence, ce qui en fait un choix judicieux sur un vélo comme celui-ci.

La configuration est complétée par un groupe Shimano Ultegra Di2 avec une cassette à large plage, la tige de selle en fibre de carbone de la marque avec un collier à un boulon, et une selle SLR. La selle ne conviendra pas à tout le monde, et c’est une pièce facile à remplacer. Une petite omission est le support de compteur en avant, qui n’est pas inclus, même si le dessous de potence à deux boulons facilite l’installation d’un tel support.

Rigidité annoncée et détails de l’avant

Winspace revendique des gains de rigidité significatifs grâce au carbone de grade supérieur, avec un tube de direction environ 31 % plus rigide et la jonction du boîtier de pédalier environ 36 % plus rigide. Ce sont des chiffres importants, et ils indiquent un cadre qui devrait se sentir plus direct lors des efforts violents que la génération précédente.

Le boîtier de pédalier est une unité press-fit BB86, et le vélo utilise des freins à disque flat mount, ce qui est la pratique standard sur les plateformes route modernes. L’avant est très soigné : les durites de frein courent le long de la face avant du tube de direction rond, puis à l’intérieur du cintre et jusqu’aux cocottes. Combiné au cintre et à la potence monobloc, cela donne un poste de pilotage propre, sans câbles apparents.

Il faut être réaliste en matière d’aérodynamisme. Le tube diagonal présente un certain arrondi mais n’est pas un profil aéro profond, et les larges rayons en carbone ne seront probablement pas particulièrement efficaces à vitesse élevée. Le routage interne garde l’avant soigné, mais c’est d’abord un vélo d’escalade et de loin pas un vélo aéro.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus importante est que le nouveau SLC 3 n’est disponible qu’avec des freins à disque. La marque indique que cela reflète la demande, et que les freins à jante représentent une part décroissante du marché. Si vous êtes attaché aux freins à jante, cette plateforme n’est pas pour vous.

Le dégagement des pneus n’a pas été confirmé en détail. Le vélo est livré avec des pneus de 28 mm, et 30 mm ou 32 mm seraient une attente raisonnable, mais il vaut la peine de le confirmer avant l’achat si vous souhaitez monter des pneus plus larges.

Les embouts d’axe traversant couverts sont un autre point à vérifier. Ils sont superbes, mais la compatibilité avec les home trainers connectés n’est pas garantie, donc les cyclistes qui s’entraînent à l’intérieur devraient le vérifier avant de s’engager. Il faut aussi rappeler que les chiffres de rigidité et de poids du cadre proviennent du fabricant, et que les boîtiers de pédalier press-fit peuvent être plus sensibles à la qualité d’installation que les modèles filetés.

Conseils d’achat

À environ 2 000 $ pour le kit cadre, la tige de selle et le cintre, le SLC 3 occupe une position vraiment intéressante. Les vélos de poids comparables des marques établies coûtent généralement beaucoup plus cher, surtout lorsqu’on tient compte des roues plus profondes et des composants haut de gamme qu’ils embarquent habituellement. Cet écart est l’argument le plus fort en faveur du SLC 3.

Si vous achetez un vélo complet, réfléchissez aux pièces que vous changeriez. La paire de roues est un point fort et mérite d’être conservée, tandis que la selle est l’élément le plus susceptible d’être remplacé. Les cyclistes qui possèdent déjà une bonne paire de roues d’escalade trouveront peut-être que l’option kit cadre offre le meilleur rapport qualité-prix.

Comme pour tout achat direct auprès d’une marque, tenez compte du support, de l’expédition et des conditions de garantie en plus du prix affiché. Pour les cyclistes à l’aise avec ce processus, le rapport qualité-prix proposé ici est difficile à ignorer, et les détails de design montrent une marque qui développe ses propres idées plutôt que de copier celles qui existent.

Conclusion

Le Winspace SLC 3 est une plateforme d’escalade légère convaincante. Un cadre annoncé à 700 g, une configuration complète de 6,66 kg en taille L, une tige de selle ronde avec collier externe et une paire de roues vraiment légère donnent un vélo qui offre les chiffres qui comptent pour les cyclistes à un prix inférieur à celui de la concurrence établie.

Les compromis sont clairs : freins à disque uniquement, dégagement des pneus non confirmé et caches d’axe traversant qui peuvent compliquer l’entraînement à l’intérieur. Pour les grimpeurs qui veulent un faible poids sans le prix d’un modèle phare, et qui sont ouverts à l’achat direct auprès d’une marque chinoise, le SLC 3 mérite un examen sérieux.