Test des Wharfedale Evo 4.1 : un son neutre avec une touche de chaleur

Introduction

La Wharfedale Evo 4.1 est le plus petit modèle sur pied de la série Evo, situé sous l’Evo 4.2 plus haute. Il s’agit d’une conception deux voies construite autour d’un woofer Kevlar de 5 pouces et d’un tweeter AMT (air motion transformer), avec un évent placé en bas et la prise en charge du bi-câblage et du bi-amplification. Le coffret est fini en placage de bois véritable, et le baffle se courbe doucement vers les panneaux latéraux plutôt que de former une simple boîte rectangulaire.

Le prix est la première chose que remarqueront de nombreux acheteurs. L’Evo 4.1 se vend désormais autour de 800 $ la paire, alors qu’elle était auparavant à 700 $. C’est une somme significative pour une enceinte bibliothèque deux voies, il est donc légitime de se demander ce que ce surplus achète.

Cet article examine les choix de conception derrière l’Evo 4.1, son comportement sur la plage de fréquences et les questions pratiques à se poser avant l’achat.

À qui s’adresse la Wharfedale Evo 4.1

L’Evo 4.1 est donnée pour une sensibilité de 87 dB et une impédance nominale de 8 ohms. En pratique, 87 dB la place près du point où une enceinte commence à demander un peu plus à son amplificateur. Ce n’est pas une charge difficile, mais l’associer à un amplificateur délivrant au moins 35 watts par canal est le choix le plus sûr. Le contrôle du grave en particulier s’améliore à mesure que la puissance disponible augmente, ce qui suggère que la réserve de puissance compte plus ici que le volume brut.

Parce que le coffret est compact et que l’évent souffle vers le bas, l’Evo 4.1 est aussi étonnamment facile à placer pour une enceinte de sa qualité. Cela en fait une candidate naturelle pour les pièces de taille moyenne où une grande colonne dominerait. Les auditeurs dans de plus grandes pièces seront mieux servis par un modèle colonne ou par l’Evo 4.2 plus haute. Les acheteurs qui veulent une seule paire d’enceintes pour couvrir le grave le plus profond sans aide devraient aussi prévoir un caisson de basses.

Conception, fabrication et atouts de placement

La qualité de fabrication est l’un des arguments les plus clairs en faveur de l’Evo 4.1. Le coffret utilise un placage de bois véritable plutôt qu’un revêtement vinyle, et le sommet et le baffle courbés lui donnent une silhouette qui se lit comme un cran au-dessus des enceintes bibliothèque d’entrée de gamme. Le cache est magnétique et amovible, fini en noir.

Plusieurs éléments de conception sont hérités de la série phare Elysian, notamment le design de l’évent, la construction du coffret et les arêtes arrondies. Le placement de l’évent en bas est un avantage pratique : il rend l’enceinte moins exigeante quant à sa proximité avec un mur arrière qu’une conception à évent arrière.

Les dimensions physiques sont proches de celles d’une enceinte bibliothèque traditionnelle, environ 8 par 13 par 13 pouces, et chaque coffret pèse environ 17 livres. Cela compte parce que l’Evo 4.2 est nettement plus haute et plus difficile à associer à un pied à la bonne hauteur d’écoute, tandis que la 4.1 a plus de chances de fonctionner avec des pieds qu’un acheteur possède déjà. Une garantie de cinq ans couvre les coffrets et les haut-parleurs.

Caractère du grave et du médium

La réponse en fréquence annoncée s’étend de 58 Hz à 22 000 Hz. Sur le papier, cela suggère une portée limitée dans le bas, mais l’atténuation est progressive plutôt qu’abrupte. Les notes à 40 Hz et même dans les 30 Hz supérieurs restent audibles, simplement plus discrètes qu’elles ne le seraient sur une enceinte plus grande. La restitution la plus profonde nécessite toujours un caisson de basses.

La qualité la plus intéressante est l’honnêteté tonale. L’Evo 4.1 reproduit ce que contient l’enregistrement plutôt que d’ajouter sa propre masse. Une grosse caisse au son mince reste mince, et une ligne de basse vraiment profonde arrive avec la profondeur qu’elle possède. La contrebasse ressort avec un timbre et une texture clairs, et les lignes de basse se détachent proprement du reste du mixage, avec une légère chaleur qui donne aux registres graves un sentiment de corps.

Cette chaleur dans le grave et le bas médium est une caractéristique de longue date de Wharfedale, et elle est présente ici sans coûter en détail. Comparée à la Wharfedale Diamond 12.2, l’Evo 4.1 semble plus dynamique et plus capable de passer de passages calmes à des passages forts et inversement. Comparée à la Wharfedale 11.2, elle offre un meilleur haut du spectre et un équilibre général plus précis, tandis que le bas semble familier.

Aigus et tweeter AMT

Les tweeters AMT ne peuvent pas être filtrés aussi bas que les conceptions à dôme souple ou à dôme aluminium, de sorte que la fréquence de coupure doit être plus élevée. Le risque est que le woofer commence à se déformer au-dessus d’environ 1 200 à 1 500 Hz, ce qui peut créer des pics et des creux là où les deux haut-parleurs se rencontrent. Ce risque est bien géré ici. Le résultat est une présentation linéaire sans bosses ni creux évidents.

Le détail dans les aigus est présent sans être mis en avant. La baguette frappant un charleston sur un motif rapide de doubles croches reste audible comme une attaque distincte, et les notes de piano portent un sentiment crédible du marteau rencontrant les cordes. Rien ne semble boosté ou atténué. Le caractère général se rapproche davantage d’un tweeter à dôme souple bien élevé que de la présentation fortement éclairée que produisent certains designs AMT, ce qui explique en partie pourquoi l’enceinte peut être écoutée longuement sans fatigue.

Le comportement hors axe horizontal est bon, aidé par des guides d’ondes au-dessus et au-dessous du tweeter. La performance hors axe vertical au-dessus du tweeter est moins constante, ce qui est courant avec ce type de tweeter. Dans les pièces aux plafonds bas, la réflexion au plafond réduit l’importance de ce point en pratique.

Points à considérer avant l’achat

• Association avec l’amplificateur. Prévoyez au moins 35 watts par canal. Les amplificateurs moins puissants avaient du mal à garder le grave sous contrôle.
• Limites dans le bas du spectre. L’enceinte ne délivre pas seule une restitution pleine bande, un caisson de basses est donc la voie vers un grave profond.
• Axe d’écoute vertical. S’asseoir bien au-dessus du tweeter modifie la réponse en fréquence.
• Interaction avec la pièce. Les murs latéraux et le mur derrière l’enceinte ajoutent ou retirent de la présence dans le grave, le placement façonne donc encore le résultat.
• Prix. À environ 800 $ la paire, contre 700 $ auparavant, l’Evo 4.1 se situe au sommet de ce que beaucoup d’acheteurs considèrent comme raisonnable pour une enceinte bibliothèque deux voies.
• Caractère. C’est une enceinte neutre avec une touche de chaleur. Les auditeurs qui préfèrent une réponse en U prononcée trouveront d’autres designs plus immédiatement excitants.

Conseils d’achat

Au sein de la gamme Evo, la 4.1 est la recommandation la plus facile. L’Evo 4.2 est une excellente enceinte, mais elle est plus exigeante quant au placement et à la hauteur, et son coffret plus haut rend l’association avec un pied plus difficile. La 4.1 peut être positionnée plus librement tout en performant bien. Pour les pièces de taille moyenne, elle peut servir d’enceinte à long terme plutôt que de simple étape.

Le rapport qualité-prix est la question restante, et l’Evo 4.1 évolue dans un segment très concurrentiel du marché. Face à l’ELAC Uni-Fi 2.0, qui se vend autour de 500 à 600 $ la paire, l’Evo 4.1 est l’écoute la plus agréable, bien que l’Uni-Fi 2.0 reste une comparaison juste sur le prix. L’ELAC Uni-Fi Reference à trois voies, autour de 1 000 à 1 100 $ la paire, a été jugée inférieure des deux lors d’une écoute directe. Ajoutez un placage de bois véritable, une garantie de cinq ans et une technologie héritée de la série Elysian, et le prix demandé de 800 $ devient plus facile à justifier, à condition que le caractère neutre corresponde à ce que recherche l’acheteur.

Conclusion

La Wharfedale Evo 4.1 est une enceinte neutre qui parvient néanmoins à sonner vivante. Elle combine le détail avec une douce chaleur, garde le grave contrôlé lorsqu’on lui donne une puissance adéquate, et se montre indulgente sur le placement d’une manière que sa grande sœur n’a pas. Les principales réserves sont la réserve de puissance de l’amplificateur, la nécessité d’un caisson de basses pour une restitution pleine bande, et un prix qui a augmenté. Pour les auditeurs dans une pièce de taille moyenne qui veulent de la précision sans fatigue d’écoute, c’est une candidate solide.