Test Wharfedale Diamond 12.3 : une enceinte colonne compacte au timbre authentique

Introduction

La Wharfedale Diamond 12.3 est le plus petit modèle colonne de la gamme Diamond 12. Elle se vend 499 $ pièce, ce qui place une paire juste sous les 1 000 $. À l’intérieur du coffret, la conception est deux voies et demie : un tweeter à dôme souple de 1 pouce, deux woofers de 5 pouces et un cône de médium en mélange de mica et de polypropylène. Un évent à l’arrière gère l’accord des basses fréquences, et la réponse en fréquence annoncée s’étend de 45 Hz à 20 000 Hz.

Les caractéristiques électriques sont abordables plutôt qu’exigeantes. L’impédance nominale est de 8 ohms avec un minimum de 5 ohms, et la sensibilité est donnée pour 88 dB. Cela place la 12.3 dans la moyenne, elle n’est donc ni inhabituellement difficile à alimenter ni inhabituellement efficace. Un amplificateur raisonnable ne devrait avoir aucun mal avec elle.

Physiquement, l’enceinte est facile à intégrer. Elle mesure 7 1/8 pouces de large, 33 3/8 pouces de haut et 13 3/4 pouces de profondeur, elle occupe donc bien moins d’espace au sol que sa silhouette de tour ne le suggère. La finition blanche associe des panneaux latéraux en bois blond à un baffle avant blanc brillant, et l’ensemble se fait discret dans une pièce plutôt que d’attirer l’attention.

Cette retenue fait partie de son charme. Une enceinte colonne doit fonctionner comme un meuble autant que comme une source sonore, et celle-ci est assez petite pour se fondre dans un salon ordinaire tout en paraissant plus aboutie qu’un simple coffret mat.

À qui s’adresse ce produit

La Diamond 12.3 convient aux auditeurs qui veulent l’ampleur et la présence d’une enceinte colonne sans sacrifier beaucoup d’espace au sol. Les pièces petites et moyennes sont le choix naturel, et le coffret est assez compact pour que le placement ne devienne pas une négociation avec le reste du foyer.

Elle fonctionne aussi bien pour l’écoute de musique en deux canaux, où son caractère tonal est son meilleur argument. Pour le cinéma et la télévision, elle se montre confiante même sans voie centrale, ce qui en fait un choix simple pour une installation stéréo ou 2.0 basique. Quiconque s’attend à ce qu’une colonne supprime le besoin d’un caisson de basses devrait lire la section ci-dessous avant de décider.

Principaux points forts

La 12.3 n’est pas une enceinte qui vous séduit dès la première minute. Elle récompense une écoute prolongée, et la qualité qui vous ramène sans cesse est le timbre : basses, médiums et aigus partagent tous un caractère cohérent avec lequel il est facile de vivre sur de longues sessions.

Profondeur des basses et tonalité

Les basses sont la partie la plus intéressante de cette conception. L’extension jusqu’à 45 Hz est honnête plutôt qu’héroïque, et le résultat est un bas du spectre qui sonne plus épais et plus plein que la taille du coffret ne le suggère, sans jamais devenir boursouflé. Sur « Evolution » de Korn, le timbre de grosse caisse arrive avec du poids tout en laissant de la place au reste du mixage, et l’enceinte ne peine jamais à résoudre les détails des basses fréquences. Cette combinaison est rare, car la frappe coûte généralement de la clarté et la clarté coûte généralement du poids.

Les limites sont bien réelles, cependant. Les morceaux au contenu très profond, comme « Narcissistic Cannibal » de Korn, perdent une partie de ces plus basses fréquences, ce qu’implique exactement une valeur de 45 Hz. La force ici est la clarté, la rapidité et la tonalité plutôt que la profondeur pure.

Voyez cela comme un bas du spectre bien équilibré plutôt que spectaculaire. Il offre le corps attendu d’une colonne tout en restant assez agile pour suivre les morceaux rapides.

Caractère des médiums et des aigus

Les voix féminines sont le point fort du médium. Sur « Hello » d’Adele, les notes tenues ne présentaient aucune résonance audible, et sur « King of Pain » d’Alanis Morissette issu de l’album MTV Unplugged, les guitares acoustiques ressortaient pincées et détaillées avec un vrai poids derrière elles. Ce morceau est un enregistrement assez sifflant, et la 12.3 a notablement calmé les sibilances sans sembler retirer du détail.

Les voix masculines sont un peu plus maigres. « Hurt » de Johnny Cash portait beaucoup de détail mais manquait d’un léger supplément de plénitude qui l’aurait rendu idéal. C’est un léger manque plutôt qu’un défaut, et beaucoup d’auditeurs ne le remarqueront pas du tout.

Les aigus sont généralement bien tenus mais parfois en avant. Le claquement de caisse claire au début de « Pet » d’A Perfect Circle semblait légèrement proéminent, et les cymbales sur la reprise d’« Africa » de Weezer se tenaient un peu en retrait dans le mixage. Globalement, la variation dans le haut du spectre est modeste, de l’ordre de quelques décibels. L’important est que les aigus ne sont ni mis en avant ni ignorés, et qu’ils n’ajoutent pas de sibilances aux enregistrements qui en ont déjà.

Scène sonore, image et ampleur

La scène sonore et l’image sont solides plutôt que spectaculaires. L’image centrale se verrouille fermement en place et la dispersion verticale est bonne, les voix flottant légèrement au-dessus des coffrets. L’étalement latéral n’est pas exceptionnel, mais rien dans la présentation ne brise l’illusion non plus, ce qui rend l’enceinte très sûre à écouter sur de longues périodes.

Ce qui ressort vraiment, c’est l’air et une sensation d’ampleur, particulièrement sur les enregistrements live. C’est inhabituel pour une enceinte dont les aigus ne sont pas relevés, et cela vient en grande partie des haut-parleurs supplémentaires et du volume du coffret par rapport à la plus petite Diamond 12.2. La 12.3 sonne simplement plus grand.

Si une scène sonore large et expansive est votre priorité, ce n’est pas le modèle qui la met en avant. Si vous voulez une sensation convaincante de taille et d’atmosphère dans un coffret compact, elle en offre plus que prévu.

Points à considérer avant l’achat

La 12.3 a encore besoin d’un caisson de basses pour une expérience vraiment pleine bande. Son extension à 45 Hz est en fait plus élevée que ce que certaines enceintes bibliothèque parviennent à faire, donc quiconque achète une colonne spécifiquement pour éviter d’ajouter un caisson devrait en tenir compte. C’est normal pour la catégorie, mais il vaut la peine d’être clair là-dessus avant de s’engager.

Les aigus peuvent pencher légèrement en avant selon l’enregistrement, et les voix masculines manquent un peu de corps par rapport aux voix féminines. Certains morceaux bénéficient de petits ajustements d’égalisation, et un amplificateur capable tirera le meilleur des 88 dB de sensibilité et de l’impédance minimale de 5 ohms.

Pour le home cinéma, l’enceinte fait très bien le travail. Les dialogues restent clairs même sans voie centrale dans l’installation, bien que quelques sources répondent bien à des ajustements de dialogue ou d’égalisation. Dans la plupart des visionnages, elle ne demande aucune intervention.

Conseils d’achat

À 499 $ pièce, la Diamond 12.3 se situe dans un segment très concurrentiel du marché. Les alternatives évidentes viennent de SVS et Emotiva, avec l’Emotiva T1+ parmi les concurrentes les plus proches. Il vaut la peine de comparer directement ces options si vous magasinez dans cette gamme de prix.

Au sein même de la gamme Diamond, l’enceinte bibliothèque 12.2 coûte considérablement moins cher, près de la moitié, et l’associer à un caisson de basses peut encore revenir moins cher qu’une paire de 12.3. La 12.2 conserve une signature sonore globalement similaire, tandis que la 12.3 ajoute une plus grande sensation d’ampleur et un bas du spectre légèrement plus riche.

La décision se résume aux priorités. Si l’espace au sol et la présence visuelle d’une tour ne sont pas importants, la voie de l’enceinte bibliothèque est judicieuse et libère du budget pour un caisson de basses. Si vous voulez une présentation plus grande et un coffret qui tient encore confortablement dans une petite pièce, la 12.3 plaide fortement en sa faveur.

Conclusion

La Wharfedale Diamond 12.3 est une enceinte bien tenue avec une véritable personnalité aux extrémités du spectre. Les basses sont riches, claires et rapides sans boursouflure, les voix féminines sont excellentes, et le haut du spectre reste posé sur les enregistrements qui exposent habituellement la dureté. Les voix masculines penchent légèrement vers la maigreur, les aigus peuvent être un rien pointus, et un caisson de basses reste au programme.

Pour les petites pièces, l’écoute en deux canaux et les tâches peu exigeantes de home cinéma, c’est une proposition séduisante à un prix raisonnable. Achetez-la pour son timbre, gardez-la pour sa façon de se fondre dans la pièce.