Test du Wharfedale Diamond 12.1 : une enceinte bibliothèque décontractée à la finition haut de gamme

Introduction

La Wharfedale Diamond 12.1 est une enceinte bibliothèque compacte vendue environ 450 $ la paire. Elle associe un haut-parleur médium-grave de 5 pouces à un tweeter à dôme dans un coffret qui bénéficie d’une attention nettement supérieure à celle de la plupart des enceintes de ce prix. Cette combinaison façonne presque tout son comportement : un caractère tonal raffiné et discret, une qualité de fabrication réellement bonne et une série de limites bien réelles qu’il vaut la peine de comprendre avant d’acheter.

Les mesures suggèrent que la qualité sonore se rapproche de ce que délivrent les bonnes enceintes de la gamme 300 à 400 $, tandis qu’une partie des 450 $ demandés va à la finition, à l’esthétique et à la construction du coffret. Ce n’est pas en soi une critique, et nombreuses sont les enceintes de ce prix qui font bien pire. La vraie question est de savoir si ce compromis particulier convient à votre façon d’écouter.

À qui ce produit est destiné

Cette enceinte convient aux auditeurs qui écoutent de la musique à des niveaux modérés et raisonnables dans une pièce normale et qui se soucient autant de l’apparence et de la sensation d’une enceinte que de ses mesures. La tonalité, le timbre et la qualité sonore globale sont bons à des volumes raisonnables, et la plupart des musiques passent bien.

Elle convient moins à ceux qui veulent remplir un grand espace ou écouter fort sans contrainte. L’enceinte ne descend pas profondément dans le grave toute seule, et sa marge dynamique s’épuise bien avant les niveaux de sortie élevés. Si l’un ou l’autre de ces points compte pour vous, prévoyez un caisson de basses et un filtre passe-haut, ou tournez-vous vers un modèle plus grand.

Ses atouts sont du genre que l’on remarque tous les jours : un équilibre tonal fluide et agréable, une large présentation horizontale et un coffret qui semble plus cher que son prix ne le suggère.

Principaux atouts

Fabrication, finition et qualité du coffret

La qualité de fabrication est la raison la plus évidente de payer le prix demandé. La finition et la présentation générale se situent un cran au-dessus de l’enceinte typique de la tranche 300 à 400 $, et le coffret paraît solide d’une manière que les concurrents moins chers n’ont souvent pas.

Cela compte au-delà de l’esthétique. Un coffret rigide et bien amorti contribue à la propreté du médium et à la transition fluide entre le médium-grave et le tweeter que révèlent les données de réflexions précoces.

Tonalité, attaque et le creux de 1 à 3 kHz

La tonalité est le point qui divise. Le caractère général est décontracté et légèrement doux plutôt que projeté ou analytique, et cela vient d’un creux de filtre entre environ 1 kHz et 3 kHz, où la réponse se situe environ 3 dB en dessous.

Le résultat audible est une perte d’attaque et de mordant transitoire. Les coups de batterie, la guitare et le saxophone peuvent manquer du tranchant qu’ils devraient avoir, et la vivacité d’un enregistrement est légèrement réduite. Ce n’est pas une absence totale de détail, mais sur les morceaux qui reposent sur le claquement et l’immédiateté, la différence se remarque facilement.

Certaines conceptions placent délibérément un creux dans cette région, dans la tradition du son de la BBC. Que ce soit ou non l’intention ici, le creux est mesurable et audible, et c’est la principale raison pour laquelle l’enceinte sonne décontractée plutôt que neutre. Une réponse qui reste fluide et régulière dans cette région tend à sonner plus fidèle à l’enregistrement, quoi que vous écoutiez.

Scène sonore, dispersion et comportement mesuré

Le rayonnement horizontal est large, d’environ plus ou moins 60 degrés jusqu’à environ 5 kHz, avant de se rétrécir lorsque le tweeter à dôme commence à concentrer son énergie. En pratique, cela signifie une large fenêtre d’écoute et une sensation stable de largeur de scène.

La sensibilité moyenne estimée est d’environ 84 dB, et la réponse dans l’axe suit ce niveau de près. L’extension mesurée dans le grave atteint 61 Hz à F3 et 46 Hz à F10, ce qui confirme ce que le médium-grave de 5 pouces laisse déjà deviner : ce n’est pas une enceinte qui descend bas. Les données de réflexions précoces montrent aussi une transition fluide entre le médium-grave et le tweeter, bien que deux effets de diffraction, l’un près de 3 kHz et l’autre près de 5 kHz, apparaissent dans les mesures.

Points à considérer avant l’achat

Limites de sortie, compression et distorsion

La distorsion reste sous 1 pour cent de distorsion harmonique totale jusqu’à environ 60 Hz à 86 dB, ce qui est respectable pour un haut-parleur de cette taille. Poussez l’enceinte à 96 dB et le tableau change nettement : la distorsion dépasse 1 pour cent, et plus de 3 pour cent autour de 150 Hz.

Les données de compression racontent une histoire similaire. La sortie se comprime sensiblement entre 96 dB et 102 dB, et la distorsion multi-tons dépasse 10 pour cent à 96 dB, ce qui correspond à environ 11,26 volts. À 300 Hz, l’enceinte est déjà environ 1,5 dB en dessous à 102 dB mesurés à un mètre. Comme 102 dB d’une seule enceinte à un mètre équivalent à peu près à 92 dB d’une paire dans une pièce à quatre mètres, le conseil pratique est simple : asseyez-vous relativement près si vous voulez du volume, ou gardez le niveau sous contrôle si vous êtes plus loin.

L’application d’un filtre passe-haut à 80 Hz réduit considérablement la distorsion multi-tons dans tout le médium. Un filtre de ce type est l’une des améliorations les plus utiles que vous puissiez apporter à cette enceinte.

Placement et fenêtre d’écoute verticale

La dispersion verticale est très étroite, seulement environ plus ou moins 5 degrés. Être assis même légèrement au-dessus ou en dessous de l’axe du tweeter produit un trou dans la réponse et un équilibre tonal nettement différent. Une hauteur de pied soignée et une position d’écoute alignée sur la ligne du tweeter font ici une vraie différence.

Il y a aussi un creux dans la réponse horizontale entre 1 kHz et 3 kHz, lié au même comportement de filtre décrit plus haut. Pincer les enceintes vers l’intérieur et les tenir à l’écart des murs latéraux aide, mais cela n’éliminera pas le caractère de cette région.

Extension dans le grave et besoin de caisson de basses

Avec F3 à 61 Hz et F10 à 46 Hz, le grave profond ne fait tout simplement pas partie du lot. Un caisson de basses est pratiquement obligatoire pour quiconque écoute des morceaux riches en basses ou veut jouer à des niveaux plus élevés, et l’associer à un filtre passe-haut nettoie aussi considérablement le tableau de la distorsion.

Conseils d’achat

À environ 450 $ la paire, la Wharfedale Diamond 12.1 est un achat raisonnable si vous accordez de l’importance à la finition, à la qualité de fabrication et à un son agréable à des niveaux modérés. Vous payez un certain supplément pour son apparence et sa sensation, et les performances brutes se rapprochent de ce que délivrent les bonnes enceintes de la gamme 300 à 400 $.

Si vous voulez une enceinte qui reste composée à volume élevé, descend plus bas sans aide ou reproduit les transitoires avec plus de mordant, ce n’est pas le choix le plus solide à ce prix. Si vous écoutez à des niveaux raisonnables, prévoyez d’ajouter un caisson de basses et voulez une enceinte compacte qui paraît nettement mieux que l’option budgétaire moyenne, il est facile de la recommander.

Conclusion

La Diamond 12.1 réussit beaucoup de choses : une construction solide, une présentation horizontale fluide et large, et une tonalité agréable à des volumes modérés. Ses limites sont tout aussi claires. Le creux de 1 kHz à 3 kHz adoucit l’attaque et la dynamique, le placement vertical est délicat et la capacité de sortie est modeste, la compression et la distorsion augmentant rapidement à mesure que le volume monte. Achetez-la pour la finition et le caractère décontracté, et associez-la à un caisson de basses et à un filtre passe-haut pour en tirer le meilleur.