Premier coup d'œil au Wahoo Trackr Radar : USB-C, batterie plus grosse et quelques nouvelles astuces

Introduction

Wahoo fait son entrée sur le marché des radars de vélo avec le nouveau Trackr Radar, lancé aux côtés de ses nouveaux compteurs Rome 3 et Bolt 3. Vendu à 199 $, il se situe dans la même fourchette de prix que les concurrents établis tout en ajoutant une poignée de fonctions qui lui donnent une identité propre. Les points marquants : la charge USB-C, une autonomie annoncée environ deux fois supérieure à celle de la plupart des rivaux, et un mode frein qui intensifie l’éclairage quand vous ralentissez.

Il s’agit d’un premier coup d’œil basé sur des kilomètres d’essai précoces plutôt que sur un test approfondi définitif. Wahoo n’a pas encore confirmé de date d’expédition exacte ; l’objectif est autour du 6 mai, sous réserve des conformités et certifications nécessaires avant la mise en vente.

À qui s’adresse ce produit

Les radars de vélo conviennent aux cyclistes qui veulent être avertis tôt de l’approche de véhicules par l’arrière, surtout là où un rétroviseur montre ses limites. Deux scénarios se dégagent. D’abord, les descentes rapides, où le bruit du vent rend vraiment difficile l’audition d’une voiture qui double. Ensuite, les longues sorties de plusieurs heures sur des routes calmes, où une alerte discrète ramène votre attention sur votre position sur la route avant l’arrivée du véhicule.

Si vous roulez surtout en ville, dense en trafic, l’intérêt est légèrement différent, car les environnements denses sont aussi ceux où les faux positifs du radar tendent à apparaître plus souvent. Cela dit, pour la route ouverte et la montagne, cette catégorie est devenue quelque chose que beaucoup de cyclistes considèrent désormais comme acquis sur le vélo.

Comment fonctionnent les radars de vélo

Un radar de ce type se fixe sur la tige de selle et se connecte à un compteur de vélo. Comme pratiquement tous les compteurs actuels prennent en charge la norme ANT+ de radar de vélo, l’appairage se fait sans difficulté sur l’ensemble du marché. Quand une voiture approche, deux choses se produisent : le compteur affiche une alerte vous signalant qu’un véhicule est sur le point de doubler, et le radar se met à clignoter pour attirer l’attention du conducteur sur vous.

L’unité peut suivre plusieurs véhicules à la fois et atteint une portée de détection annoncée de 150 mètres derrière vous. Elle distingue aussi les dépassements lents des rapides, signalant les approches à haute vitesse en rouge sur le compteur au lieu de l’orange habituel. Une fois le véhicule dégagé, l’alerte revient au vert.

Comparé à un rétroviseur classique, un radar fonctionne de manière fiable sous la pluie et dans le brouillard, et l’alerte côté compteur ajoute une couche active de vigilance qu’un rétroviseur ne peut tout simplement pas offrir.

Les fonctions standards

Le Trackr Radar s’appaire comme un radar de vélo ANT+ standard avec tous les compteurs et un certain nombre de montres, et il s’appaire aussi comme lumière ANT+, ce qui signifie que ses modes de luminosité peuvent être pilotés depuis un compteur compatible. Les mises à jour du firmware arrivent via l’application Wahoo.

Il dispose d’une alerte par motif clignotant qui s’active dès qu’il détecte un véhicule qui approche, à l’image des autres radars de la catégorie.

Une lacune notable : il n’existe pas d’application téléphone pour afficher les contacts radar. Des unités concurrentes, comme celles de Garmin, peuvent afficher les données radar sur un téléphone, mais le Trackr Radar exige un compteur de vélo pour visualiser le trafic qui approche.

Côté éclairage, la sortie en lumens se situe à environ un lumen près de celle du très populaire radar Garmin RTL 515. L’autonomie est là où Wahoo annonce plus fort : sur la plupart des modes, les chiffres annoncés sont pratiquement le double de ceux de Garmin, le mode Day Flash étant à peu près équivalent entre les deux. Ces affirmations n’ont pas encore été vérifiées de manière indépendante, et Wahoo a un historique de chiffres d’autonomie optimistes, donc prenez-les pour des annonces pour l’instant. L’unité pèse 99 g (3,5 oz) et est dimensionnée de façon similaire au RTL 515, un peu plus épaisse dans une dimension et légèrement plus courte dans l’autre.

Et puis il y a l’USB-C au bas de l’unité. Cela paraît anodin jusqu’à ce que l’on réalise que le Garmin RTL 515 est l’un des derniers appareils micro-USB que beaucoup de foyers possèdent encore. Pour nombre d’acheteurs, cela suffit à lui seul pour s’intéresser à cette unité.

Ce qui le rend différent

Wahoo a ajouté quelques fonctions qui distinguent le Trackr Radar. La première est le mode frein : lorsque vous freinez, des accéléromètres et autres capteurs déclenchent une forte augmentation de l’intensité lumineuse. Ce type de comportement est apparu sur des éclairages de vélo dédiés au cours de la dernière décennie, mais c’est un territoire plus récent pour les radars-feux arrière.

La deuxième est une architecture LED à deux étages. Au-delà de la bande LED principale en haut, une section LED secondaire plus large augmente la luminosité, avec notamment une bien meilleure visibilité latérale. Comparé aux deux petites LED latérales du Garmin, cela se lit comme une solution bien plus visible, et le design global est aussi sans doute plus épuré.

Troisième point, la mémoire de mode, qui restaure vos derniers réglages d’éclairage lorsque vous rallumez l’unité. En pratique, c’est redondant pour la plupart des acheteurs : un compteur appairé poussera de toute façon ses propres réglages de mode, il est donc improbable que vous remarquiez cette fonction au quotidien.

Enfin, il y a un mode économie de batterie qui atténue les LED quand aucun véhicule n’approche, avec des intervalles configurables d’une, cinq ou dix minutes. Sur le firmware bêta actuel, il n’est pas encore actif malgré diverses tentatives de réglage, attendez-vous donc à le voir arriver dans une mise à jour plus proche du lancement.

La question de la fixation

La fixation incluse est livrée avec trois adaptateurs (un adaptateur aéro qui convient aussi aux tiges de selle rondes, un adaptateur de type D et un adaptateur plat), un clip et deux tailles de sangle. Elle est considérablement surdimensionnée pour ce qu’elle fait, bien qu’elle ait bien tenu sur une tige de selle ronde sur plusieurs sorties.

Le vrai problème, c’est la compatibilité. Wahoo a fabriqué ses languettes de fixation environ un millimètre plus épaisses que le design standard de l’industrie utilisé par Garmin, Bryton, Magene et presque tous les autres, ce qui signifie qu’aucun de l’immense écosystème décennal de fixations tierces, y compris les fixations sur rails de selle, ne fonctionnera. Une seule option tierce existe actuellement, une fixation pour sacoche de selle de KOM Cycling. Les cyclistes aux designs de tige de selle inhabituels devront probablement acheter encore une autre fixation qui n’existe même pas encore. D’autres options apparaîtront avec le temps, mais au lancement, c’est un vrai inconvénient.

Impressions au quotidien

Après environ une semaine de sortie dans une variété de scénarios avec un radar Garmin fonctionnant en parallèle, le Trackr Radar s’est comporté de façon presque identique. Dans environ 90 à 95 pour cent des cas, les deux unités ont déclenché la détection dans la même seconde. Dans certains cas, le Garmin s’est déclenché une à deux secondes plus tôt, et il a parfois détecté des véhicules plus loin sur le côté.

Cela tient probablement au champ de vision. La portée de détection sur le papier de Wahoo est en fait 10 mètres plus longue, à 150 mètres contre 140 pour Garmin, mais le champ de vision de Garmin est plus large, à 40 degrés contre 35 pour Wahoo. Sur une piste longeant une autoroute, le Garmin a parfois détecté le trafic autoroutier que le Wahoo ignorait. Savoir si cela compte sur des routes larges à plusieurs voies est une question qui mérite des tests plus poussés.

Le chiffre le plus important est resté solide : zéro faux négatif, aucune voiture manquée sur aucune route empruntée. Il a bien signalé des cyclistes qui doublaient et même un piéton, des détections légitimes plutôt que des alertes fantômes. Les tests en ville avec des surfaces réfléchissantes des bâtiments, où vivent typiquement les faux positifs, restent à faire.

À considérer avant l’achat

Le Trackr Radar est un ensemble solide sur le papier et en usage précoce, mais quelques points méritent réflexion avant de commander. L’autonomie annoncée n’a pas été vérifiée en test de longue durée. Le mode économie de batterie n’est pas fonctionnel sur le firmware bêta actuel. Il n’y a pas d’option d’affichage sur téléphone, donc un compteur de vélo est pratiquement indispensable. Et la fixation propriétaire casse la compatibilité avec la plupart des fixations tierces existantes pour selle et tige de selle, ce qui peut représenter un coût supplémentaire pour les cyclistes aux montages particuliers.

Conseils d’achat

À 199 $, le Trackr Radar égale ses concurrents sur le prix tout en offrant l’USB-C, une autonomie annoncée plus longue, l’éclairage de freinage et une meilleure visibilité latérale. Pour les cyclistes déjà investis dans l’écosystème de fixations Garmin ou Bryton, intégrez le coût et la contrainte d’une nouvelle fixation. Pour tous ceux qui partent de zéro, ou qui désespèrent enfin de retirer un câble micro-USB, le Wahoo est une recommandation facile dès qu’il sera réellement disponible.

Conclusion

Le Trackr Radar est une première entrée assurée dans la catégorie des radars : des performances de détection presque identiques au leader du marché, un design séduisant sur le vélo, et des ajouts réellement utiles comme le mode frein et l’USB-C. La stratégie de fixation et quelques affirmations non vérifiées sont les principales raisons d’attendre des tests plus approfondis, mais le premier tableau est positif.