Test du Wahoo KICKR V6 : une mise à jour modeste avec une évolution réellement importante

Introduction

Le nouveau Wahoo KICKR V6 arrive comme une mise à jour modeste et réfléchie plutôt qu’une refonte complète. Si vous avez suivi les récentes versions du KICKR, le schéma vous semblera familier : de petits changements internes qui maintiennent la plateforme juste devant la concurrence sans modifier les fondamentaux. C’est exactement ce qui se passe ici, mais l’une des nouveautés, le Wi-Fi, pourrait s’avérer plus importante à long terme qu’elle n’y paraît de prime abord.

Ce test passe en revue les nouveautés, récapitule les spécifications existantes, explique comment configurer le home-trainer et se conclut par la sensation de pilotage et la précision.

Les nouveautés du KICKR V6

La grande nouveauté, c’est le Wi-Fi. Un nouveau voyant d’état se trouve à côté de l’indicateur Bluetooth existant, et il remplace le voyant d’état ANT+, ce qui avait du sens surtout parce que l’ANT+ est désormais toujours actif. Une fois le Wi-Fi connecté, le home-trainer gagne des mises à jour automatiques du firmware : environ toutes les 11 heures, quand il n’est pas pédalé ou activement utilisé, il se connecte en Wi-Fi, vérifie le serveur et télécharge les mises à jour. Si vous êtes en train de rouler, il repasse simplement plus tard. Comme il effectue ses vérifications à des intervalles variables, il finira par trouver un moment de la journée où vous n’êtes pas sur le home-trainer. Des mises à jour silencieuses du firmware, sans intervention, sont faciles à négliger, mais elles éliminent l’une des annoyances les plus persistantes de la possession d’un home-trainer connecté.

Vient ensuite Easy Erg, une fonctionnalité introduite à l’origine par Elite sur le Justo. Si vous cessez de pédaler en pleine séance erg, disons parce que quelqu’un sonne à la porte, le home-trainer remonte progressivement la résistance sur 10 secondes quand vous reprenez, au lieu de vous asséner un saut quasi impossible de zéro watts à une cible élevée. Point crucial : tout est géré à l’intérieur même du KICKR, si bien que l’application d’entraînement ne sait jamais que l’interruption a eu lieu.

La dernière nouveauté est un odomètre. Ouvrez l’application Wahoo et vous pouvez voir les kilomètres cumulés sur l’appareil depuis sa mise en service, normalisés pour un pneu 700c. Cela paraît étrange jusqu’à ce qu’on pense à la revente : dans quelques années, un acheteur pourra demander au vendeur d’afficher la lecture de l’odomètre dans l’application et juger si le prix demandé est équitable. C’est aussi utile pour le service après-vente.

Un changement n’est pas le bienvenu : le prix a augmenté de 100 $ aux États-Unis, passant de 1 199 $ à 1 299 $, mettant fin au long-standing prix de 1 199 $. Les autres devises ont connu des hausses également.

Les spécifications existantes, rapidement récapitulées

Rien n’a changé dans la spécification de base. Les pieds KICKR Access reviennent, offrant un léger amorti, bien que Wahoo lui-même ait reconnu que sur un tapis pour home-trainer ils n’apportent pour ainsi dire rien ; sur du béton nu, vous pouvez obtenir un ou deux millimètres de mouvement. Le port Wahoo Direct Connect reste à l’arrière, permettant à un adaptateur de 100 $ de le convertir en connexion Ethernet filaire, même si la plupart des utilisateurs Wi-Fi ne s’en donneront probablement pas la peine.

L’étalonnage automatique du zéro est repris du KICKR V5, fonctionnant en arrière-plan sans intervention de l’utilisateur, en partie pour éviter que les valeurs d’étalonnage ne soient falsifiées pour les courses esport. La précision de puissance annoncée reste de plus ou moins un pour cent. La connectivité comprend le double ANT+ et Bluetooth Smart, avec jusqu’à trois canaux Bluetooth Smart simultanés et des canaux ANT+ illimités.

Une cassette 11 vitesses est incluse, et le home-trainer est compatible avec les cassettes 8, 9, 10, 11 et 12 vitesses ; la 12 vitesses nécessite un adaptateur XD ou XDR. L’inclinaison maximale est de 20 %, la résistance maximale de 2 200 watts, et il y a une poignée intégrée, qui reste réellement pratique pour déplacer l’appareil. Notez que le home-trainer doit être branché pour transmettre la puissance.

Configuration du Wi-Fi et compatibilité des applications

L’installation suit le schéma habituel : dépliez les pieds avec les goupilles de blocage, ajustez la hauteur si nécessaire, branchez-le et ajoutez-le comme nouveau capteur dans l’application Wahoo Fitness. Une mise à jour du firmware prend deux à trois minutes, puis vous pouvez vous connecter à un réseau Wi-Fi.

Un détail important : le home-trainer ne prend en charge que le Wi-Fi 2,4 GHz, pas le 5 GHz, apparemment en raison de la disponibilité des chipsets. Wahoo l’a testé avec des micro-ondes fonctionnant directement à côté des cyclistes sans coupures, et lors des tests effectués jusqu’ici, cela s’est confirmé. Fait intéressant, une coupure ANT+ a été observée dans un environnement où la connexion Wi-Fi restait parfaitement stable, ce qui plaide en faveur du Wi-Fi.

Le support des applications est solide car le Wi-Fi utilise le protocole Direct Connect existant datant de deux ans, si bien que toute application prenant en charge le Wahoo Direct Connect fonctionne automatiquement en Wi-Fi. Dans Zwift, le home-trainer est apparu sur le réseau immédiatement ; dans TrainerRoad sur iPad, il s’est appairé sans problème. Sur Apple TV, c’est un avantage significatif : Apple TV limite notoirement les connexions Bluetooth Smart simultanées à deux, et le Wi-Fi libère ces emplacements, de sorte que vous pouvez ajouter le pilotage ou une ceinture cardiaque sans contention. L’application propre de Wahoo a fait figure d’exception, ramenant la connexion au Bluetooth Smart plutôt que d’utiliser le Wi-Fi, ce qui est un manquement étonnant pour le home-trainer de la société elle-même.

Aucune re-diffusion de la fréquence cardiaque n’a été ajoutée, hélas.

Sensation de pilotage : le même KICKR que vous connaissez

En termes de comportement du volant d’inertie, de sensation de route et de bruit, il s’agit effectivement du même home-trainer que les versions précédentes. Le bruit n’est pas un problème : le seul son provient de votre propre transmission. L’accélération et la décélération sont cohérentes avec les KICKR des dernières années, et l’expérience globale se situe dans la même ligue que la série Tacx Neo, l’Elite Justo et les autres home-trainers haut de gamme. Pour la plupart des cyclistes, le choix au sein de ce groupe relève de la préférence plutôt que de différences mesurables.

Précision : au point dans tous les scénarios

Les tests de précision ont couvert une gamme de scénarios, et l’appareil a livré d’excellents résultats dès la première utilisation, en contraste avec le KICKR V5, qui avait eu des problèmes de précision dans certains scénarios pendant environ ses six premiers mois.

Dans une séance TrainerRoad 30/30 alternant entre environ 160 et 450 watts, le KICKR a suivi de près un capteur de puissance Shimano. Une séance structurée Zwift comparée à un capteur de puissance Quarq et à une paire de pédales Favero Assioma a montré une correspondance parfaite sur toute la ligne, avec seulement un léger accroc ANT+ pendant que la connexion Wi-Fi vers Zwift restait solide comme un roc.

Une séance Wahoo SYSTM était légèrement plus chaotique, mais cela tenait au fait de rouler sur le petit plateau ; passer sur le grand plateau est la meilleure pratique pour les séances erg sur presque tous les home-trainers et a donné au home-trainer un meilleur contrôle. Enfin, une sortie Zwift régulière avec un groupe de pacers, couvrant des terrains variés, des pentes et des changements de vitesse, a gardé tous les capteurs de puissance étroitement alignés. En bref : précis, constamment, dès la sortie de la boîte.

Conseils d’achat

Vu dans le contexte à long terme des home-trainers connectés en intérieur, le KICKR V6 est moins une actualisation modeste qu’un tournant potentiel, principalement à cause du Wi-Fi. L’expérience de pilotage elle-même n’a pas changé depuis quatre à cinq ans, mais Wahoo continue d’apporter de petites améliorations internes qui le maintiennent tout en haut du haut de gamme, aux côtés de la série Tacx Neo et de l’Elite Justo. Le Saris H4 se situe vers le bas de ce niveau, manquant de certaines fonctionnalités, bien qu’il soit 300 $ moins cher, et il y a de bonnes raisons de le choisir aussi.

Si vous possédez déjà un KICKR récent, rien ici ne crie à la mise à niveau. Si vous achetez du neuf, l’ajout du Wi-Fi, les mises à jour automatiques du firmware et Easy Erg font du V6 une recommandation facile, à condition que la hausse de prix ne vous dérange pas.

Conclusion

Le KICKR V6 est un home-trainer solide, précis et silencieux qui conserve son titre parmi les meilleurs home-trainers connectés disponibles. Le Wi-Fi est le changement qui compte, même s’il paraît mineur sur le papier, et les ramps Easy Erg et l’odomètre sont des extras sensés. Le prix plus élevé est la principale raison d’hésiter, mais en tant qu’ensemble complet, il reste un choix haut de gamme pour le cyclisme en intérieur sérieux.