Meilleures applications de cyclisme indoor et home trainers connectés : le guide d'achat pour l'hiver

Introduction

L’entraînement indoor est devenu l’un des segments les plus concurrentiels du cyclisme, et cette saison, la plus grande actualité n’est pas un nouveau home trainer. C’est un nouveau challenger face à la plateforme que la plupart des cyclistes paient déjà.

Côté logiciel, un service d’entraînement historique s’est lancé dans le cyclisme virtuel, et il arrive avec une proposition vraiment différente. Côté matériel, les home trainers connectés se sont installés dans un rythme de petites améliorations utiles plutôt que de grands bonds. Une bonne nouvelle si vous achetez votre premier home trainer à transmission directe, et un peu moins intéressant si vous en possédez déjà un récent.

Ce guide passe en revue les plateformes qui méritent un abonnement et les home trainers qui méritent votre argent, avec les compromis exposés sans détour.

Ce qui a changé pour la saison indoor

Deux évolutions définissent la saison. La première est l’arrivée d’une nouvelle plateforme sérieuse. TrainingPeaks, surtout connu comme l’endroit où les cyclistes consignent leurs séances et analysent leurs performances, a racheté une application de cyclisme virtuel appelée Indie. La seconde est que Zwift, le choix premium de longue date, a augmenté ses tarifs, ce qui rend chaque alternative plus intéressante qu’avant.

Le tableau matériel est plus calme. La technologie des home trainers a atteint un palier, et un standard minimum en hausse sur les modèles d’entrée de gamme signifie que les options crédibles les moins chères sont meilleures qu’elles ne l’ont jamais été. Quelques cadres de vélos connectés ont aussi fait leur apparition, destinés aux cyclistes qui veulent une installation indoor dédiée plutôt qu’un vélo vissé sur un home trainer.

Pour la plupart des cyclistes, la question pratique est simple. Vaut-il la peine de changer de plateforme, et vaut-il la peine de changer de home trainer ? Le reste de ce guide traite les deux.

TrainingPeaks Virtual : le nouveau challenger de Zwift

TrainingPeaks a racheté Indie, un simulateur de cyclisme virtuel développé par une seule personne qui avait auparavant travaillé chez Zwift. Il est intégré à l’écosystème TrainingPeaks, et c’est l’alternative la plus crédible à laquelle la plateforme ait été confrontée.

La proposition diffère de la plupart des mondes virtuels. Elle mise sur une physique réaliste, la simulation du vent, le placement et l’aspiration, avec l’objectif affiché de devenir la forme la plus réaliste et la plus vérifiable de course cycliste virtuelle en ligne. Visuellement, l’interface et le style rappellent Zwift, même si les couleurs sont plus sobres et les cartes plus ancrées dans la réalité, plutôt que délibérément ludiques.

Le détail commercial compte autant que la physique. Le logiciel était gratuit au lancement et doit le rester au moins jusqu’en mars 2025. Ensuite, son utilisation nécessitera un abonnement TrainingPeaks Premium, à environ $19.95 par mois ou $125 par an. Si vous payez déjà TrainingPeaks Premium, le cyclisme indoor est inclus sans surcoût, et c’est là que l’argument de valeur devient solide.

Ce qui manque, c’est l’échelle communautaire de Zwift. Indie avait atteint environ 40,000 abonnés ou téléchargements, et TrainingPeaks apporte sa propre base d’utilisateurs plus large, mais ni l’un ni l’autre n’égale la densité de cyclistes présents sur Zwift. Là où TrainingPeaks est vraiment fort, c’est du côté de l’entraînement : consigner sa condition physique, suivre ses métriques et analyser ses performances se fait mieux ici que presque partout ailleurs, et c’est précisément le vide que Zwift laisse ouvert.

Zwift : toujours la plateforme premium

Zwift reste la référence du cyclisme virtuel. Sa force n’est pas une fonctionnalité unique mais la taille et l’activité de sa communauté. Connectez-vous à presque n’importe quelle heure et les mondes sont peuplés, avec des événements, des courses et des sorties de groupe à rejoindre, et il y a généralement quelqu’un avec qui rouler sur le parcours que vous voulez.

Le compromis, c’est le coût. Zwift a augmenté ses tarifs à environ $17.99 par mois, soit près de $200 par an, et n’offre pas d’analyse post-sortie digne de ce nom, si bien que les cyclistes qui veulent étudier leurs données paient généralement un autre service en plus.

Zwift ne reste pas inactif côté contenu. Dans le cadre de son dixième anniversaire, son monde central Watopia doit recevoir une nouvelle extension début novembre. Les détails sont limités, mais l’extension est décrite comme s’appuyant sur l’histoire de Zwift et ramenant les cyclistes dans le passé. Les mises à jour de contenu, qu’il s’agisse de nouvelles routes, de nouvelles courses ou de corrections, font partie intégrante de la plateforme.

Si vous appréciez la sensation d’un monde animé, toujours actif, et le frisson compétitif des courses régulières, Zwift le fait encore mieux que tout le reste ici. Si vous cherchez surtout un entraînement structuré et de l’analyse, le calcul est moins évident.

MyWhoosh : l’option gratuite

MyWhoosh est l’option gratuite la plus solide du cyclisme virtuel. Elle est soutenue depuis Abu Dhabi et liée au même groupe derrière une équipe professionnelle de premier plan, et elle a accueilli les Championnats du monde de cyclisme esport UCI, ce qui en dit long sur le sérieux de la plateforme.

Elle organise des événements, des courses et des sorties de groupe, et son utilisation est gratuite. La réserve évidente, c’est l’échelle. Le nombre de cyclistes en ligne n’égalera probablement pas Zwift, le monde peut donc sembler plus calme. Pour les cyclistes qui veulent une plateforme d’entraînement virtuel solide et pour qui le coût est le critère décisif, MyWhoosh reste l’application de choix.

Rouvy et le Route Creator

Rouvy a lancé un Route Creator qui permet aux utilisateurs de filmer un vrai parcours local avec une caméra, de téléverser les images, d’ajouter des éléments de réalité augmentée, puis de rouler ce parcours comme un monde virtuel avec leur propre avatar.

L’idée est ambitieuse, et les résultats varient. Certains parcours en réalité augmentée générés par les utilisateurs sont vraiment impressionnants, tandis que d’autres sont manifestement filmés à la hâte et le montrent. Construire un monde convaincant demande du temps et des efforts réels. Il y a aussi un problème philosophique : beaucoup de cyclistes n’ont pas spécialement envie de parcourir leurs propres routes hivernales moroses en version virtuelle. Pour les cyclistes installés dans des régions plus pittoresques, ou pour ceux qui veulent rouler sur des parcours filmés par d’autres, la fonction est bien plus séduisante.

JetBlack Victory : le home trainer à surveiller

Le lancement de home trainer le plus intéressant de l’année vient de JetBlack. Le Victory associe connectivité Wi-Fi et calibration automatique à une précision de puissance annoncée de plus ou moins deux pour cent et une résistance maximale de 1,800 watts, et il est livré avec un Zwift Cog préinstallé.

Le prix est le point fort. À environ £399 ou $399, il égale en pratique les spécifications du célèbre Wahoo Kickr Core tout en étant moins cher d’environ $50. JetBlack a aussi de vraies références dans ce domaine, ayant été le partenaire de fabrication du Zwift Hub, un home trainer très bon avant d’être abandonné.

La réserve raisonnable est que le Victory n’a pas encore été testé indépendamment, il vaut donc mieux attendre ces tests avant de s’engager. Sur le papier, toutefois, il arrive à un prix qui rend la mise à niveau depuis un vieux home trainer à galet vraiment attrayante.

Zwift Ride : un cadre de vélo connecté avec une réserve

Le Zwift Ride est un cadre de vélo connecté qui se fixe à un home trainer. Il coûte environ $800 pour le cadre seul, ou à peu près $1,200 à $1,300 en pack avec un home trainer, ce qui le place bien en dessous des vélos connectés haut de gamme qui se vendaient autrefois entre £2,500 et £3,000.

La réserve, c’est la compatibilité. Son changement de vitesse virtuel ne fonctionne que lorsqu’il est connecté à l’application Zwift, et en dehors de Zwift il fonctionne uniquement en mode ERG, ce qui vous lie en pratique à une seule plateforme. Zwift a déclaré que le système n’est pas volontairement fermé et qu’il pourrait ouvrir les protocoles à d’autres applications à l’avenir, mais ce n’est pas quelque chose sur quoi compter aujourd’hui.

Pour les foyers disposant d’un espace d’entraînement dédié et de plusieurs cyclistes, la réglabilité intégrée est un vrai atout, puisqu’on peut partager une seule installation et changer de position sans déplacer le matériel.

Wahoo Kickr Core : le direct drive d’entrée de gamme

Le Kickr Core est une référence utile en matière de rapport qualité-prix. Un home trainer qui coûtait autrefois environ £650 se situe désormais plus près de £450, et les options concurrentes font tout aussi bien à des prix similaires.

Le conseil général pour cette saison est simple. Si vous possédez déjà un home trainer connecté à transmission directe acheté ces dernières années, il y a peu de raisons de changer. Les gains en précision de puissance et en sensation de pédalage ont été marginaux, et des fonctions comme la connectivité Wi-Fi et la calibration automatique, présentes sur les modèles plus récents, sont des commodités plutôt que des transformations. Certains home trainers à transmission directe plus anciens, comme l’Elite Direto XR, restent suffisamment stables pour la plupart des cyclistes ; il leur manque simplement ces extras.

Si vous n’êtes pas encore passé à un home trainer à transmission directe, c’est le bon moment. La concurrence a fait baisser les prix d’entrée de gamme, et le saut depuis un modèle à galet basique, qui coûte bien moins cher mais paraît plus léger et moins stable en charge, est considérable en matière de sensation de pédalage, de constance et de performance globale.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

Commencez par la plateforme, car elle conditionne tout le reste. Si vous payez déjà TrainingPeaks Premium, le cyclisme indoor désormais inclus rend l’argument de valeur évident. Si vous voulez surtout des mondes animés, des courses et une grande communauté, Zwift reste devant, à un coût mensuel plus élevé. Si la gratuité est la priorité, MyWhoosh est le choix évident.

Côté matériel, adaptez l’achat à ce que vous possédez déjà. Un home trainer à transmission directe récent n’a pas besoin d’être remplacé. Un premier home trainer à transmission directe vaut la peine d’être acheté maintenant, l’entrée de gamme offrant plus que jamais. Un cadre de vélo connecté n’a de sens que si vous disposez d’un espace dédié et voulez partager une seule installation, et même dans ce cas, un cadre d’occasion fixé à un home trainer est moins cher et plus flexible.

Enfin, ne négligez pas les petits détails. Un bandeau ou un serre-tête est un ajout vraiment utile pour le cyclisme indoor, et bien plus pratique que de poser une serviette sur le cintre, qui a tendance à glisser au pire moment.

Conclusion

Cette saison récompense les cyclistes qui regardent au-delà du nom le plus connu. TrainingPeaks arrive avec une plateforme virtuelle sérieuse construite autour d’une physique réaliste et d’une excellente analyse d’entraînement, et la période gratuite facilite l’essai. Zwift reste le meilleur endroit pour la communauté et la course, mais coûte désormais plus cher. Côté matériel, le JetBlack Victory semble être le meilleur rapport qualité-prix, tandis qu’un home trainer à transmission directe récent a tout intérêt à être laissé tel quel.

Essayez d’abord les options gratuites, puis décidez où votre argent sera le mieux dépensé.