Test à long terme du Wahoo KICKR V5 : 18 mois de cyclisme sans calibration manuelle

Introduction

Le Wahoo KICKR V5 est en service régulier ici depuis plus d’un an et demi, totalisant un kilométrage sérieux sur Zwift, TrainerRoad et le système d’entraînement maison de Wahoo. Ce test à long terme aborde les questions qui comptent le plus après un usage prolongé : reste-t-il précis sans calibration manuelle, comment résiste-t-il à la transpiration et aux sorties intensives, et mérite-t-il toujours de figurer sur votre shortlist.

La fonctionnalité phare du V5 est la calibration automatique. Pas de routine de spindown, pas de rituel d’installation, rien à retenir avant une séance. Le home trainer se calibre tout simplement tout seul, silencieusement, en arrière-plan. En 18 mois, pas une seule calibration manuelle n’a été effectuée, et les résultats de précision parlent d’eux-mêmes plus loin dans ce test.

Design et fonctionnalités : raffiné, pas réinventé

Wahoo a maintenu le design général du KICKR stable sur de nombreuses générations, et le V5 est proche du précédent V4. Il embarque un volant d’inertie de 16 livres, délivre jusqu’à 2 200 watts de résistance, simule des pentes jusqu’à 20 pour cent et mesure la cadence virtuellement sans capteur séparé. La connectivité est généreuse, avec plusieurs connexions Bluetooth simultanées ainsi que ANT+ FE-C et Bluetooth FTMS, il fonctionne donc avec pratiquement n’importe quelle plateforme d’entraînement et n’importe quel appareil.

La compatibilité est également large. Il prend en charge les axes à serrage rapide de 130 et 135 mm ainsi que les thru-axles 12x142 et 12x148, et la barre bleue réglable à la base couvre des tailles de roues allant du 24 pouces jusqu’au 29 pouces, 700c, 27.5 et 650b. L’axe arrière rotatif signifie aussi qu’il s’associe aux accessoires d’escalade comme le Wahoo KICKR CLIMB ou l’Elite Rizer.

Le V5 affine la précision de puissance annoncée à environ plus ou moins 1 pour cent, contre plus ou moins 2 pour cent sur le V4. Il introduit également deux nouvelles innovations matérielles : les pieds AXIS Action Feet et un port arrière pour un accessoire de connexion directe.

Les AXIS Action Feet sont conçus pour ajouter un léger mouvement latéral et réduire les vibrations, et ils sont livrés avec trois niveaux de souplesse. Ils sont également proposés en kit de mise à niveau pour les propriétaires de V4. En pratique, la différence est subtile. Sur un sol dur comme le béton, un certain mouvement est perceptible, mais sur un tapis de home trainer, que beaucoup de cyclistes utilisent déjà, l’amortissement du tapis rend l’effet plus difficile à remarquer.

Le port de connexion directe permet de câbler le home trainer directement à votre réseau domestique pour éviter les coupures si votre espace d’entraînement souffre d’interférences sans fil. L’accessoire lui-même est arrivé environ six mois après le lancement du home trainer, et le support applicatif s’est déployé progressivement, avec TrainerRoad et le Sufferfest de Wahoo tôt, puis Zwift plus tard. La plupart des grandes plateformes le prennent désormais en charge. Il coûte 100 dollars, ce qui n’est pas donné, mais la conception à déconnexion rapide signifie au moins que de trébucher sur le câble le détache sans danger plutôt que d’endommager le port. Pour les cyclistes qui subissent des coupures fréquentes, cela pourrait être de l’argent bien dépensé. Ceux qui n’ont aucun problème de connectivité peuvent simplement s’appuyer sur les solides options sans fil du home trainer.

Bruit et cassette fournie

L’une des meilleures qualités héritées des générations précédentes est le silence de ce home trainer. Au-delà du bruit de votre propre transmission et du clic normal du roue libre en roue libre, il y a très peu à entendre, et après 18 mois il reste exactement aussi silencieux que le jour de son arrivée. Peu de home trainers, à n’importe quel prix, sont aussi discrets.

Le V5 est livré avec une cassette 11 vitesses 11-28 pré-installée. L’unité testée ici était équipée d’une cassette SunRace plutôt que d’un modèle Shimano ou SRAM, et elle a fonctionné sans problème. Une cassette Shimano serait peut-être légèrement plus fluide et plus silencieuse, mais c’est chercher la petite bête ; celle-ci change de vitesse et roule très bien.

Sensation de pédalage et réactivité

La sensation de pédalage dépend largement de l’inertie du volant, et le volant de 16 livres fait un travail convaincant. L’accélération et le roue libre donnent une impression proche de ce que l’on ressent en extérieur, ce qui est exactement ce qu’on attend d’un home trainer haut de gamme à transmission directe.

La réactivité est également solide. Dans les applications de simulation comme Zwift, les changements de pente se ressentent en environ une seconde, l’écran et le home trainer restent donc synchronisés. En mode erg, les changements de résistance prennent environ deux à trois secondes et arrivent en douceur plutôt que comme un mur soudain.

L’estimation de la cadence virtuelle fonctionne aussi bien, même dans les sections de changement de cadence rapide. Quand elle dérive, l’écart n’est typiquement que d’environ 2 à 3 RPM, ce qui est négligeable pour l’entraînement.

Durabilité après 18 mois de transpiration

Les home trainers encaissent la transpiration, et la crasse s’accumule vite. Après un bon nettoyage avec un chiffon humide, la finition du KICKR V5 a encore l’air quasiment neuve, ce qui en dit long sur la qualité du revêtement choisi par Wahoo.

Une petite imperfection est toutefois apparue : le bouton utilisé pour régler la taille de la roue montre un peu de corrosion due à la transpiration. C’est un cas isolé étrange et la seule usure visible constatée, mais cela mérite d’être mentionné pour ceux qui transpirent beaucoup en indoor.

Précision de puissance après 18 mois

C’est le cœur de tout test de home trainer à long terme, et les résultats ici sont impressionnants. En 18 mois d’utilisation sans aucune calibration manuelle, le KICKR V5 est resté fidèle à sa promesse de plus ou moins 1 pour cent.

Lors d’une récente séance en mode erg sur TrainerRoad, le KICKR a été comparé aux pédales Powerlink de Wahoo, des capteurs de pédale exceptionnellement précis. La puissance moyenne sur l’ensemble de la séance différait de seulement 0,13 watt, et les courbes étaient pour ainsi dire le reflet l’une de l’autre. Une intervalle est descendue légèrement bas et une autre a grimpé à peine au-dessus, mais rien d’inquiétant.

Une récente sortie Zwift comparée aux pédales Favero Assioma Duo a montré un écart légèrement plus grand, mais toujours dans la plage attendue une fois les pertes de transmission prises en compte, puisque les capteurs de pédale, placés au plus près du cycliste, affichent généralement les valeurs les plus élevées. Les sprints étaient convaincants tout du long, l’un étant parfaitement calé et les autres ne présentant que de légères variations. Les tests sur une large gamme de vitesses de volant et de combinaisons de braquets ont également donné des résultats cohérents. Les premières unités avaient quelques problèmes de précision à basse vitesse de volant avec une puissance élevée, mais les récentes mises à jour du firmware semblent avoir réglé ce problème.

Conseils d’achat

Après 18 mois, le KICKR V5 reste facile à recommander pour un entraînement indoor sérieux. Il est quasiment silencieux, les multiples connexions Bluetooth sont véritablement pratiques pour faire tourner plusieurs appareils, la poignée de transport intégrée facilite les déplacements, et surtout il est resté précis pendant d’innombrables heures sans aucune calibration manuelle. Ce dernier point en fait aussi une référence fiable pour tester d’autres capteurs de puissance.

Si vous luttez souvent contre les coupures dans un espace saturé d’ondes sans fil, intégrez l’accessoire de connexion directe à 100 dollars dans votre budget. Sinon, la connectivité sans fil du home trainer suffira à couvrir presque toutes les configurations.

Conclusion

Le Wahoo KICKR V5 a remarquablement bien vieilli. La précision de puissance est restée dans sa tolérance annoncée pendant un an et demi sans une seule calibration manuelle, la finition résiste à la transpiration avec un simple coup de chiffon, et le fonctionnement silencieux et la large compatibilité applicative ne se sont pas dégradés. Pour les cyclistes qui veulent un home trainer haut de gamme à transmission directe qu’on configure une fois et qu’on oublie, celui-ci a gagné sa place.