Test du tapis de course Wahoo KICKR Run : une machine haut de gamme aux idées vraiment novatrices

Introduction

La plupart des tapis de course sont des variations d’une même recette : un bandeau, une console et une vitesse prédéfinie que l’on règle avant de se déconnecter mentalement. Le Wahoo KICKR Run est la tentative de Wahoo de changer cela, et après une course facile de 60 minutes sur la machine, on peut dire qu’elle y parvient largement. Il est dès à présent disponible aux États-Unis, avec une arrivée attendue au Royaume-Uni et dans d’autres pays fin de l’année prochaine.

La fonction phare est le mode RunFree, qui permet de changer de vitesse simplement en modifiant sa position sur le bandeau plutôt qu’en appuyant sur des boutons. Associé à une surface de course généreuse, à une vitesse de pointe très élevée et à un bandeau conçu pour imiter un terrain de trail ferme, c’est l’un des tapis de course les plus réellement intéressants apparus depuis des années. Il est aussi cher, à 5 000 $ plus 300 $ de livraison, et il occupe un espace considérable : il vaut donc la peine de comprendre exactement ce que l’on achète avant de s’engager.

À qui s’adresse ce produit

Le KICKR Run s’adresse aux coureurs qui s’entraînent sérieusement et qui veulent un tapis proche de la course en extérieur. Si vous suivez des plans structurés, utilisez des applications d’entraînement connecté ou réalisez des séances d’intervalles où les changements de rythme rapides comptent, il y a ici beaucoup à gagner. Il séduira également les coureurs qui trouvent les tapis traditionnels répétitifs, puisque le mode RunFree vous maintient activement impliqué dans la tenue de votre allure au lieu de vous faire décrocher mentalement.

Il convient moins si vous cherchez simplement une machine basique pour du footing occasionnel. On peut obtenir un tapis haute vitesse parfaitement correct pour moins de 2 000 $, et la prime du KICKR Run ne se justifie que si ses fonctionnalités uniques vous attirent vraiment.

Caractéristiques principales et encombrement

C’est une grosse machine, et Wahoo le dit d’emblée. Il faut prévoir du dégagement sur les côtés et derrière le tapis, plus un dégagement en hauteur supérieur de 24 inches à la taille du plus grand utilisateur, car le plateau est situé assez haut au-dessus du sol. Le bandeau de course mesure 69 par 22 inches, ce qui procure une réelle sensation d’espace en course.

Les chiffres de performance sont impressionnants. La vitesse maximale est de 4 minutes par mile (229 par kilomètre), l’inclinaison maximale est de 15 % et la pente descendante maximale de 3 %, ce qui permet aussi des simulations de descente. La machine dispose également d’un auto-nivellement quasi automatique, pratique sur des sols de garage irréguliers ou lorsqu’un tapis de sol en dessous crée une base instable.

Principaux atouts

Le mode RunFree fonctionne réellement

Le mode RunFree était la fonction qui m’intriguait le plus, et il a dépassé mes attentes. Pour accélérer, on se penche légèrement en avant et on commence à se poser un peu plus en avant sur le bandeau, et la machine réagit. On revient en arrière et elle ralentit. Point crucial : elle ne fait pas de saccades. En courant normalement à une allure stable, le bandeau se cale sur cette allure, et tenir une allure cible comme un rythme marathon s’est révélé naturel plutôt que bancal.

L’effet secondaire intéressant est l’implication. Comme on s’active activement pour tenir l’allure au lieu de la régler puis décrocher, courir à une vitesse cible est plus engageant que sur un tapis classique. On peut aussi s’échauffer en mode RunFree, monter naturellement vers son allure, puis quitter le RunFree pour que la machine se cale exactement à cette vitesse et vous laisse tranquille.

Des changements d’allure rapides et précis

Que l’on utilise les palettes ou non, le bandeau accélère et ralentit très vite, ce qui le rend excellent pour les intervalles. À vitesse réduite, les pressions sur les palettes sautent par paliers plus importants pour atteindre plus vite la vitesse souhaitée, et on peut affiner l’allure à la seconde près. La console affiche l’allure en minutes par kilomètre ou par mile plutôt que dans les unités de vitesse classiques de la plupart des tapis, ce qui est une touche appréciée des coureurs.

Un matériel de base excellent

Sans ses fonctions novatrices, c’est déjà un très bon tapis de course. Le bandeau est confortable sous le pied, le design ouvert rend la course détendue et naturelle, et la machine est solide et stable même à vitesse maximale, sans vibrations ni à-coups. Ce n’est pas silencieux, mais pour une machine capable de ces vitesses, ce n’est pas spécialement bruyant non plus.

Le bandeau lui-même est conçu pour simuler un terrain ferme de type trail, et il y a un mécanisme d’inclinaison latérale qui bascule d’environ un demi-degré d’un côté à l’autre, de sorte que l’on ne se pose pas exactement au même endroit d’une foulée à l’autre sur une surface parfaitement plate. Cela imite plus fidèlement la course en extérieur et pourrait compter pour les coureurs aux petites blessures récurrentes qui s’inquiètent des impacts répétés sur un bandeau plat.

Priorité à l’entraînement connecté

Le KICKR Run est conçu pour être utilisé avec des applications via Bluetooth, et la connexion s’est bien déroulée aussi bien pour les séances contrôlées que non contrôlées. En mode contrôlé, une application peut piloter automatiquement l’inclinaison et la descente, y compris les portions en descente. Le grand plateau avant est pensé pour cela, avec une sangle pour maintenir un ordinateur portable en place, à côté d’une tablette ou d’un téléphone.

Points à considérer avant l’achat

Quelques défauts méritent réflexion. La console affiche l’allure et l’inclinaison mais ni le temps total ni la distance, car le tapis ne mesure pas vraiment ces données lui-même. C’est acceptable lorsqu’une application connectée assure l’enregistrement, mais si vous passez d’une application à l’autre au cours d’une séance, vous ignorez la distance parcourue. Un simple affichage du temps et de la distance serait un ajout bienvenu.

Contrairement à certaines machines très haut de gamme, il n’y a pas d’écran intégré : on dépend donc de ses propres appareils posés sur le plateau. Certains coureurs préféreront l’écran intégré d’un Peloton ou d’un Technogym Run, tandis que d’autres apprécieront d’utiliser le matériel qu’ils possèdent déjà. J’ai aussi remarqué un peu d’électricité statique en utilisant les palettes, mais cela venait peut-être des chaussures que je portais.

Conseils d’achat

À 5 000 $ plus 300 $ de livraison, le KICKR Run est indéniablement cher, mais pas déraisonnablement pour ce qu’il offre. Des machines premium comparables, comme le Technogym Run à environ 12 000 $, coûtent nettement plus, et Wahoo fixe en quelque sorte son propre prix pour des fonctionnalités que personne d’autre n’a mises en œuvre aussi bien. Si vous ne cherchez qu’une vitesse de pointe élevée et une expérience de tapis classique, dépensez moins. Si le mode RunFree, les changements d’allure rapides, la course en descente et la conception axée sur les applications vous enthousiasment, la machine tient ces promesses en pratique, et elle brillerait surtout lors des séances d’intervalles.

Mesurez soigneusement votre espace avant de commander. C’est une grande machine avec des exigences de dégagement importantes sur tous les côtés et au-dessus, elle nécessite donc une zone dédiée dans une salle de sport à domicile ou un garage.

Conclusion

Le Wahoo KICKR Run est un tapis de course ambitieux qui tient largement ses promesses. Le mode RunFree fonctionne aussi bien qu’on peut l’espérer, le matériel de base est vraiment excellent, et la gestion de l’allure est la meilleure que j’aie utilisée pour un entraînement structuré. L’absence de temps et de distance sur la console et l’absence d’écran intégré sont des frustrations mineures plutôt que rédhibitoires. Pour les coureurs séduits par ce que cette machine offre sur le papier, l’expérience réelle est au rendez-vous, et elle semble capable de bousculer le marché du tapis de course.