Test du Wahoo KICKR Core Zwift One : le changement de vitesse virtuel arrive sur un home trainer abordable

Introduction

Le Wahoo KICKR Core Zwift One porte un nom un peu long, et ce nom seul est sans doute l’aspect le moins élégant du produit. Sous cette marque se trouve le KICKR Core existant, un home trainer à entraînement direct, associé au système Zwift Cog, qui apporte le changement de vitesse virtuel à l’un des trainers les plus populaires de sa gamme de prix. Ce n’est pas seulement du nouveau matériel : de nouvelles mises à jour logicielles sont également déployées pour la plateforme KICKR Core en parallèle.

Si vous avez fait vos achats dans cette gamme de prix, un contexte important s’impose : le home trainer Zwift Hub, lancé il y a environ un an et demi, et le Zwift Hub One, lancé seulement quatre mois avant cet appareil, sont tous deux abandonnés. Wahoo reprend le flambeau, tandis que Zwift s’est engagé à poursuivre le support de la gamme Hub, avec de nouvelles mises à jour de firmware pendant les deux prochaines années. Au-delà, un support continu est possible mais non garanti.

Caractéristiques principales en un coup d’œil

Le KICKR Core Zwift One est un trainer à entraînement direct, ce qui signifie que vous retirez votre roue arrière et montez le vélo directement sur l’appareil. Cela améliore la précision et élimine les problèmes de glissement de roue qui peuvent survenir avec les trainers à roue posée. Le volant d’inertie pèse 5,4 kg, ce qui est plutôt standard pour cette gamme de prix et correspond à un emplacement bien considéré pour la simulation de l’inertie.

La pente maximale est de 16 % et la puissance maximale de 1 800 Watts. Pour situer ces chiffres, la plupart des cyclistes du quotidien ne voudront jamais simuler une montée de plus de 8-10 %, et 1 800 Watts dépasse ce que tous les coureurs, sauf les sprinters d’élite, peuvent produire ; aucun de ces chiffres n’est donc susceptible d’être un facteur limitant. La précision de la puissance est annoncée à plus ou moins 2 %.

Le prix est de 599 $ ou 549 £, avec un an d’abonnement Zwift inclus. Wahoo et Zwift commenceront aussi à vendre le trainer au Canada et en Australie plus tard, les prix exacts restant à confirmer. Notez que le KICKR Core standard avec cassette ne disparaît pas ; les deux versions coûtent le même prix.

Ce qu’est réellement le Zwift One

Dans la boîte, vous trouverez le trainer, deux pieds, un axe à resserrage rapide et des adaptateurs pour les configurations par axe traversant ou serrage rapide. L’assemblage prend de trois à cinq minutes et est réellement simple. La boîte contient également le Zwift Click, une petite télécommande à deux boutons qui contrôle le changement de vitesse virtuel, tandis que le Zwift Cog lui-même est pré-monté sur le trainer.

Un conseil d’installation à retenir : placez votre chaîne au milieu de la cassette de votre vélo avant de retirer la roue arrière et de la monter sur le trainer. Cela rend l’échange nettement plus facile. Vous devrez aussi mettre à jour le firmware du trainer (via l’application Wahoo) et du Zwift Click (via l’application Zwift Companion) avant votre première sortie, car les deux peuvent arriver avec un firmware plus ancien.

Fonctionnement du changement de vitesse virtuel

Le Zwift Cog remplace la cassette complète par un unique pignon sur le trainer. Le changement de vitesse virtuel signifie que vous utilisez le Zwift Click, ou éventuellement les contrôleurs Zwift Play, pour augmenter ou diminuer la résistance par paliers, modifiant vos vitesses virtuelles affichées dans le coin supérieur gauche de l’application Zwift. Cela fonctionne beaucoup comme le changement de vitesse des vélos connectés, qui n’ont aucune cassette physique.

La réactivité du changement de vitesse est quasiment instantanée, sans délai perceptible. Le Click ne communique pas directement avec le trainer ; il dialogue avec l’application Zwift, qui modifie ensuite la résistance du trainer. Vous pouvez monter le Click à l’intérieur du guidon, à l’extérieur, ou sur le dessus selon vos préférences. Les sprints favorisent généralement un montage plus bas, tandis que la conduite assise peut préférer un placement plus haut.

Si vous changez accidentellement de vitesse avec vos vrais leviers, ne paniquez pas : cela fera du bruit, mais rien ne se cassera. Le Cog est en plastique et tolérant. Il suffit de revenir en arrière jusqu’à ce que la transmission sonne à nouveau correctement. Le bruit de fonctionnement normal du trainer lui-même est quasiment nul ; c’est la vitesse du volant d’inertie, et non la puissance, qui détermine le son que vous entendez.

Compatibilité des applications : la grande limite

C’est la limitation la plus importante à comprendre. Le changement de vitesse virtuel via les contrôleurs Click ou Play ne fonctionne que dans Zwift. D’autres applications comme TrainerRoad ou MyWhoosh liront parfaitement la puissance du trainer, et les entraînements structurés en mode ERG fonctionnent également bien, car ceux-ci contrôlent la résistance directement. Ce qui casse, c’est le mode SIM, le mode qui simule les pentes et repose sur le changement de vitesse.

Zwift et Wahoo ont indiqué que l’accès au changement de vitesse par des applications tierces arrivera plus tard via une sorte d’API pour développeurs. Étant donné que cette promesse avait déjà été faite lors du lancement du Hub One, le calendrier semble lent, mais la bonne nouvelle, c’est qu’il existe une solution simple : vous pouvez installer une cassette classique sur le trainer assez facilement, ce qui vous permet d’utiliser n’importe quelle application avec un changement de vitesse physique normal.

Cog vs cassette : lequel est le bon choix

L’avantage majeur du Cog pour la plupart des acheteurs est la flexibilité multi-vélos. Si vous partagez le trainer avec un partenaire dont la transmission a un nombre de vitesses différent, ou si vous possédez plusieurs vélos, le même Cog fonctionne sur tous sans échanger de cassettes. C’est un avantage considérable comparé à la maintenance de cassettes séparées pour des vélos 9, 10, 11 ou 12 vitesses.

Le principal inconvénient est la situation de compatibilité applicative décrite plus haut. Si vous êtes totalement dévoué à Zwift, le Cog est probablement le meilleur choix. Si vous répartissez votre temps entre plusieurs plateformes d’entraînement, la version cassette du KICKR Core, toujours vendue au même prix, est le choix plus sûr. Pour Wahoo et Zwift, le Cog simplifie aussi le stockage et la distribution, puisqu’un seul modèle convient à de nombreux vélos.

Précision et sensations de conduite

Lors d’entraînements en mode ERG structurés, les transitions de résistance lors d’un test standard 30x30 ont pris environ trois secondes, soit pile dans la fenêtre idéale de 2 à 4 secondes. La stabilité était bonne dans l’ensemble, maintenant bien les régimes stables, quoique sans atteindre le niveau des trainers très haut de gamme.

La précision de puissance, vérifiée avec des capteurs de puissance double face, s’est révélée très proche sur des tests répétés, sans plainte significative. Une particularité : pendant les 15 premières minutes d’une sortie, avant que l’auto-calibrage ne se déclenche, les lectures étaient environ 10 watts trop élevées. L’auto-calibrage s’active lorsque vous cessez de pédaler pendant cinq secondes, et les lectures se recalent alors instantanément. Wahoo et Zwift recommandent également un calibrage manuel après environ 20-30 minutes de la toute première sortie.

En mode SIM, la puissance suivait fidèlement les unités de référence, y compris lors d’un effort soutenu proche de 800 watts, bien que le trainer dépasse légèrement la valeur pendant une seconde ou deux lorsque la puissance est relâchée, ce qui est assez normal à ce niveau de prix. La précision de la cadence était également solide. La simulation des sensations de route est convaincante, en cohérence avec le poids du volant d’inertie de 5,4 kg, et le bruit de la transmission sur le Cog unique dépend quelque peu de la vitesse de votre chaîne ; les chaînes 12 vitesses fonctionnent bien mais ne sont pas parfaitement silencieuses, tandis que le Cog peut en réalité être plus silencieux qu’une cassette aux extrémités de la plage de vitesses.

Conseils d’achat

À 599 $ ou 549 £ avec un an de Zwift inclus, c’est une bonne affaire, surtout si Zwift est déjà votre plateforme de prédilection. Le Zwift Click inclus gère le changement de vitesse, ou vous pouvez opter pour les contrôleurs Zwift Play, qui ajoutent en plus le contrôle des menus du jeu.

Si vous possédez déjà un KICKR Core, Wahoo a indiqué que le support du changement de vitesse virtuel arrivera très prochainement sur les trainers existants, ce qui vous permettra peut-être d’ajouter le Zwift Click ou le Zwift Play à votre appareil actuel équipé d’une cassette plutôt que d’acheter du nouveau matériel. Tenez simplement compte de la limite de compatibilité applicative avant de vous engager sur la version Cog.

Conclusion

Le KICKR Core Zwift One reprend un trainer éprouvé et apprécié et y ajoute la commodité du changement de vitesse virtuel ainsi qu’une compatibilité multi-vélos véritablement utile. Si vous roulez exclusivement dans Zwift, il est facile à recommander. Si vous utilisez plusieurs applications d’entraînement, attendez le support promis pour le changement de vitesse par les applications tierces, ou restez sur la version cassette, toujours disponible au même prix.