Test du Wahoo KICKR Core Zwift One : le passage virtuel rencontre un home trainer éprouvé

Introduction

Le Wahoo KICKR Core Zwift One reprend le home trainer à transmission directe KICKR Core, fidèle à Wahoo depuis des années, et remplace la cassette traditionnelle par le Zwift Cog associé au Zwift Click pour un passage des vitesses virtuel. Il en résulte un home trainer intelligent d’entrée de gamme bâti autour d’une question plus simple : et si vous n’aviez plus jamais à vous soucier de la compatibilité des cassettes ?

C’est une collaboration intéressante, qui suit le même schéma que le Zwift Hub One, lequel a popularisé l’approche du pignon unique à passage virtuel l’an dernier. Que vous possédiez déjà un home trainer ou que vous achetiez le vôtre, les questions pratiques restent les mêmes : comment se compare-t-il au Zwift Hub One, les propriétaires d’un KICKR Core existant peuvent-ils obtenir le passage virtuel, et l’orientation exclusive vers Zwift est-elle rédhibitoire ?

Ce qu’est le KICKR Core Zwift One

Au fond, c’est le même KICKR Core que Wahoo propose depuis des années. Il s’agit d’un home trainer à transmission directe qui simule dynamiquement les pentes : lorsqu’une côte apparaît dans une application d’entraînement en intérieur, le trainer applique plus de résistance pour reproduire la sensation extérieure.

Les spécifications sont celles du KICKR Core d’origine. Il offre jusqu’à 1 800 watts de résistance, simule des pentes jusqu’à 16 pour cent, ce qui couvre pratiquement toutes les côtes redoutables de Zwift, et affiche une précision de puissance revendiquée de plus ou moins 2 pour cent. Il est compatible avec les vélos de route, de gravelle, VTT et vélos de ville, avec une compatibilité pour les axes à serrage rapide 130 et 135 ainsi que les axes traversants 12x142 et 12x148, et toutes les adaptateurs sont fournis dans la boîte.

La connectivité comprend trois connexions Bluetooth ainsi que l’ANT+, ce qui permet d’associer une montre, un compteur de vélo ou pratiquement n’importe quelle application d’entraînement en intérieur. Cela dit, cet ensemble est clairement conçu pour fonctionner au mieux avec Zwift, et il y a quelques réserves à connaître avec d’autres applications.

Pourquoi le Zwift Cog et le Zwift Click ont du sens

Au lieu d’une cassette, le trainer est livré avec un unique Zwift Cog : un pignon de 14 dents pris en sandwich entre des flasques intérieure et extérieure en plastique, monté sur un corps de roue libre Shimano standard. Le passage des vitesses est assuré par le Zwift Click, un petit boîtier de guidon avec des boutons plus et moins qui commande 24 vitesses virtuelles, votre vitesse actuelle s’affichant directement dans le jeu Zwift.

La logique de cet ensemble est simple. D’abord, l’achat devient plus facile car le trainer fonctionne avec la majorité des transmissions, de la 8 vitesses à la 12 vitesses. Ensuite, dans un foyer où plusieurs personnes roulent sur des vélos différents, on échange les vélos plutôt que les cassettes. Vous devrez peut-être changer les adaptateurs d’axe, mais cela ne prend qu’une dizaine de secondes de plus.

Le passage virtuel résout aussi de vrais problèmes pour certains vélos. Les VTT équipés de petits plateaux décrochent souvent dans Zwift car ils manquent de développement sur le haut de la plage ; ici, le logiciel calcule automatiquement un rapport adapté dès votre première sortie pour que vous disposiez d’un développement suffisant. Et pour les transmissions 1x, normalement limitées à 8 à 13 vitesses physiques, vous obtenez une plage bien plus large de 24 vitesses virtuelles.

Un dernier détail : comme le Cog se monte sur un corps de roue libre Shimano standard, vous pouvez toujours monter une cassette traditionnelle si vous préférez, et il y a un léger avantage à le faire, sur lequel nous reviendrons shortly.

Sensation de conduite et passage des vitesses

Côté sensation de route, on retrouve essentiellement le KICKR Core d’origine. Le volant d’inertie de 12 lb aide à simuler l’inertie et l’élan attendus en extérieur, le trainer est stable pour un usage quotidien, et il tient bien le coup lors des sprints intenses. Le châssis n’est pas parfaitement symétrique, et si vous vous balancez fortement côté transmission, il peut légèrement basculer, mais dans des conditions normales cela n’entre jamais en jeu.

La vraie différence par rapport à un KICKR Core équipé d’une cassette réside dans la façon de changer de vitesse. Le Zwift Click est un petit boîtier que vous fixez n’importe où sur votre guidon : plus près des leviers si vous roulez sur les poignées, ou sur le plat du cintre si c’est là que vous passez votre temps. Les manettes Zwift Play fonctionnent également pour le passage virtuel via leurs boutons extérieurs, et vous pouvez utiliser le Click et les manettes Play simultanément, par exemple en gardant le Click sur le plat du cintre et les manettes Play à portée depuis les poignées.

Niveaux sonores

Le trainer lui-même est pratiquement silencieux, tout comme le KICKR Core d’origine. Il y a toutefois un léger bruit supplémentaire provenant du Cog lui-même. Comme le Cog est conçu pour fonctionner avec une variété de transmissions plutôt qu’avec une chaîne 11 vitesses assortie à une cassette 11 vitesses, et parce que les composants en plastique semblent amplifier un peu le son, il est légèrement plus bruyant qu’un ensemble cassette parfaitement assorti.

Bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin du Cog pour le passage virtuel. Le passage virtuel provient du Zwift Click ou des Zwift Play ainsi que du logiciel, pas du Cog lui-même. Si vous montez votre propre cassette assortie, par exemple une cassette 11 vitesses avec une chaîne 11 vitesses, vous bénéficiez d’une expérience nettement plus silencieuse tout en conservant tous les avantages du passage virtuel.

Précision de la puissance et mode ERG

Wahoo revendique une précision de puissance de plus ou moins 2 pour cent, et le trainer y parvient largement. Sur les sorties en simulation, les relevés se situaient entre environ 3 watts et 4 watts d’écart par rapport à des pédales double capteur de référence, toutes dans les spécifications. Les sprints correspondaient remarquablement bien. Lors d’une sortie plus longue de 90 minutes, une certaine dérive est apparue dans la seconde moitié à mesure que le trainer chauffait, mais l’écart restait de quelques watts seulement.

En mode ERG, où le trainer maintient une puissance cible issue d’une séance structurée, la stabilité est très bonne : les courbes de puissance des pédales de référence n’avaient l’air ondulées que parce que les jambes du cycliste fluctuent naturellement, et le trainer a toujours régularisé la situation sans grand dépassement ni sous-puissance. Les transitions d’intervalles étaient fluides, passant de 140 watts à 325 watts en environ 4 secondes sur une série de 30/30. Des transitions légèrement plus rapides, autour de 3 secondes, seraient appréciables, mais globalement c’est une expérience ERG solide.

Comparaison avec le Zwift Hub One

Les deux trainers affichent un prix similaire et des spécifications largement comparables, le choix se réduit donc à quelques détails :

• Précision de la puissance : le KICKR Core devance légèrement le Zwift Hub One, avec plus ou moins 2 pour cent revendiqués contre plus ou moins 2,2 pour cent, et cette précision légèrement supérieure s’est manifestée à l’usage.
• Volant d’inertie : le KICKR Core a un volant de 12 lb contre 10,3 lb pour le Hub One, ce qui peut offrir une sensation de route légèrement meilleure.
• KICKR Climb : le KICKR Core est compatible avec l’accessoire KICKR Climb de Wahoo, qui relève physiquement l’avant de votre vélo pour renforcer la simulation des côtes.
• Connectivité : le KICKR Core dispose de trois connexions Bluetooth contre une seule sur le Hub One, bien que le Hub One offre une fonction de pont de fréquence cardiaque et un mode de transmission 10 Hz plus élevé.

Pour la plupart des acheteurs comparant les deux, l’avantage de précision du KICKR Core Zwift One et sa compatibilité Climb sont les différenciateurs significatifs, tandis que les fonctions de connectivité supplémentaires du Hub One ne comptent vraiment que pour des configurations spécifiques.

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Faut-il l’acheter ?

Choisissez le KICKR Core Zwift One plutôt qu’un KICKR Core standard avec cassette si vous appréciez la commodité d’un Cog unique, en particulier dans les foyers à plusieurs cyclistes, ou si vous roulez sur un VTT avec de petits plateaux ou une transmission 1x. Le passage virtuel résout réellement des problèmes qu’une cassette traditionnelle ne peut pas résoudre.

Il y a une réserve importante : si vous ne prévoyez pas de passer l’essentiel de votre temps en intérieur sur Zwift, ce bundle précis perd beaucoup de son attrait. Le Zwift Click et les Zwift Play ne fonctionnent qu’avec Zwift, donc sur d’autres applications de simulation vous ne pouvez pas utiliser le passage virtuel. Vous pouvez néanmoins utiliser le KICKR Core Zwift One avec des applications basées sur le mode ERG comme TrainerRoad, puisqu’elles appliquent simplement la résistance sans aucun passage de vitesses.

Si vous possédez déjà un KICKR Core, vous n’avez pas du tout besoin d’acheter ce trainer. Une mise à jour du firmware active le passage virtuel sur le trainer existant ; mettez simplement à jour le firmware, activez le passage virtuel dans les réglages de Zwift et associez un Zwift Click ou un Zwift Play. Quant aux propriétaires de KICKR V5, V6 et KICKR Move, aucune annonce officielle n’a été faite, mais comme le passage virtuel est une mise à niveau logicielle, il paraît difficile d’imaginer qu’il n’arrive pas un jour sur ces trainers.

Conclusion

Le KICKR Core Zwift One est une évolution sensée d’un trainer éprouvé : la même plateforme KICKR Core solide, avec une puissance précise, un comportement ERG convaincant et un roulement silencieux, désormais enveloppée dans un package sans contrainte de compatibilité qui fonctionne avec presque toutes les transmissions et ajoute 24 vitesses virtuelles. C’est la recommandation la plus évidente pour les foyers axés sur Zwift possédant plusieurs vélos, et les propriétaires d’un KICKR Core existant devraient simplement mettre à jour leur firmware et ajouter un Click plutôt que d’acheter du nouveau matériel.