Test du Volumio Revo : un transport en streaming construit autour de la qualité sonore

Introduction

Un transport en streaming n’existe que pour une raison : transmettre à votre convertisseur numérique-analogique le signal le plus propre possible et le laisser se charger de la conversion. Si vous possédez déjà un DAC qui vous plaît, payer une seconde fois pour une conversion intégrée à un streamer revient à investir dans un maillon de la chaîne que vous n’utiliserez jamais.

Le Volumio Revo prend cette idée au sérieux. C’est un transport compact et sans écran, signé par une entreprise qui a passé des années à développer un système d’exploitation dédié à l’audio pour de petits ordinateurs à carte unique avant de se lancer dans son propre matériel. Il est assemblé à la main à Florence, en Italie, affiché à 849 £, et il arrive sans écran, sans télécommande et sans circuits superflus. Volumio propose également une alimentation upgrade assortie, la Line 5, qui mérite un examen attentif.

À qui s’adresse le Volumio Revo

Le Revo vise les auditeurs qui possèdent déjà un DAC de confiance et qui veulent mieux l’alimenter. Tout dans la conception converge vers cette unique mission, des sorties numériques isolées au filtrage interne de l’alimentation, et son prix se situe sous la barre des quatre chiffres qui sépare généralement les streamers d’entrée de gamme des transports sérieux.

Il convient aussi à quiconque dispose d’une vaste bibliothèque locale. Un port USB 3.0 donne un accès rapide à la musique stockée sur des disques externes, des ports USB 2.0 supplémentaires permettent de connecter davantage de stockage, un emplacement microSD accepte une carte chargée d’albums, et la lecture en réseau passe par Wi-Fi ou Ethernet.

Un autre attrait réside dans le contrôle. Avec un téléviseur ou un moniteur connecté en HDMI, l’interface s’affiche à l’écran, et un écran tactile permet d’interagir directement avec le lecteur plutôt que de tendre la main vers un téléphone ou une tablette. Les petits moniteurs sont peu coûteux, ce qui en fait une alternative réellement pratique à un pilotage par application uniquement.

Le Revo convient moins évidence aux auditeurs qui recherchent l’éventail de fonctions le plus large possible. Un hub numérique comme le Bluesound Node Icon intègre un HDMI ARC et une gamme de connexions plus étendue à un prix similaire, ce qui compte si vous voulez qu’un seul appareil serve à la fois la télévision et la musique.

Design, fabrication et connectivité

Le Revo est un objet simple : un boîtier fin en aluminium mesurant 270 x 150 x 50 mm et pesant 2,25 kg, avec un unique bouton en façade pour le mettre en veille et l’en sortir. Il n’y a ni écran ni télécommande dans la boîte.

La connectivité est généreuse pour un transport à ce prix. Les sorties numériques AES/EBU et coaxiales sont isolées galvaniquement, et la sortie USB dédiée à un DAC externe est fortement filtrée. À l’intérieur, la carte principale embarque une longue chaîne de filtrage composée d’inductances et de condensateurs électrolytiques, avec une alimentation séparée pour chaque section, dont une dédiée à l’horloge interne et à son stabilisateur. Les sorties numériques sont espacées afin de minimiser les interférences entre elles.

Le moteur de streaming est un ordinateur à carte unique compact bâti autour d’un processeur Amlogic avec un CPU quad-core Cortex-A55, 2 Go de RAM et 16 Go de stockage flash. L’adaptateur secteur fourni est évalué à 5 V et 3 A.

Principaux atouts : qualité sonore et sorties numériques

La qualité sonore est ce qui distingue le Revo. Il transmet un signal remarquablement propre à un DAC externe, exempt de toute coloration particulière, et il le fait avec un niveau de détail inhabituel à ce prix.

La scène sonore est vaste et précise. La définition du grave, l’attaque des transitoires dans le médium, l’extension dans l’aigu, l’aération et le raffinement sont tous solides, les instruments sont bien séparés, et rien n’attire l’attention sur une partie du spectre de fréquences. Les variations dynamiques sont gérées avec assurance.

Les sorties numériques ne sonnent pas toutes de manière identique, car le trajet du signal n’est pas le même dans chaque cas. La coaxiale n’est pas tout à fait aussi propre que l’USB, tandis que l’AES/EBU améliore la résolution et ouvre encore davantage la scène sonore. Même la moins bonne des trois est décrite comme très bonne, il s’agit donc d’une question de degré plutôt que d’un maillon faible.

Le comportement logiciel fait aussi partie de l’histoire. Volumio OS a une certaine réputation de coupures sur du matériel tiers, mais sur les composants de la marque, il s’est montré réactif et fiable, et un disque externe de 2 To a été reconnu sans problème.

L’alimentation upgrade Line 5

La Line 5 se vend 349 £ et bénéficie d’une remise lorsqu’elle est achetée avec le streamer. À l’intérieur, un transformateur de 120 VA alimente quatre condensateurs audio de 10 000 microfarads au premier étage et quatre condensateurs de 3 600 microfarads au second, soit 54 400 microfarads au total, un chiffre qui fait honte à bien des rivaux. Le boîtier est robuste et fonctionnel, même s’il ne s’accorde pas visuellement au Revo, mieux vaut donc le dissimuler.

L’effet n’est pas subtil. Avec la Line 5 à l’alimentation, tout devient plus propre et plus focalisé. La définition du grave et l’attaque des transitoires dans le médium s’améliorent le plus manifestement, et la scène sonore s’ouvre davantage, les interprètes étant plus fermement localisés. C’est la différence entre un transport qui échange des coups avec une référence plus ancienne respectée et un transport qui la dépasse clairement.

Comment le Volumio Revo se compare aux autres streamers

À environ 300 £, le Bluesound Node Nano est une solide référence sous 1 000 £, et son DAC ESS Saber 9039 Q2M en fait une excellente solution tout-en-un. Utilisé comme transport via ses sorties optique ou coaxiale, il se comporte aussi bien, même si sa sortie USB n’est pas optimisée pour cette tâche. Malgré cela, le Revo représente une montée en gamme plutôt qu’un simple changement : une scène sonore bien plus vaste et précise et un micro-détail nettement supérieur, les deux n’étant vraiment à égalité que sur une tonalité équilibrée.

Le Bluesound Node Icon, à un prix similaire à celui du Revo, offre un excellent rapport qualité-prix en tant que hub numérique. Son entrée HDMI ARC et son éventail de connexions plus large en font l’achat le plus flexible, et son médium plus plein ajoute une chaleur que certains auditeurs préféreront. Sur la fidélité, cependant, le Revo est confortablement en avance sur tous les plans.

L’Auralic Aries G1 est un test plus équitable de ce que le Revo peut faire. Avec l’alimentation standard, les deux transports sont étonnamment proches, produisant un champ sonore similaire et extrayant une quantité d’informations comparable des enregistrements, l’Auralic plus ancien offrant une tonalité légèrement plus pleine et plus riche. Ajoutez la Line 5 et le tableau change, le Revo dépassant alors l’Aries G1. La nouvelle série S1 d’Auralic est une combinaison en deux boîtiers coûtant environ 3 000 £, plus du double du prix du Revo et de la Line 5 réunis, mais aucune comparaison directe n’a été possible.

Points à considérer avant l’achat

• Il n’y a ni écran ni télécommande. Le contrôle passe par l’application ou par un écran connecté en HDMI.
• Volumio OS est capable et stable, mais moins intuitif que certaines plateformes rivales, et il faut du temps pour apprendre où se trouvent les fonctions. Lancer une piste depuis une playlist demande un double tap plutôt qu’un simple, et il n’existe pas de moyen rapide de parcourir alphabétiquement une longue liste. Ce sont deux problèmes mineurs qu’une mise à jour du firmware pourrait corriger.
• La prise en charge du streaming couvre Spotify via un plug-in, Apple Music via AirPlay, Tidal Connect, Spotify Connect et Roon, avec Qobuz Connect attendu prochainement. Amazon Music n’est pas disponible.
• Il n’y a pas de HDMI ARC, le Revo n’est donc pas le choix évident si vous voulez un hub unique pour la télévision et la musique.
• La Line 5 ne s’accorde pas visuellement au Revo et mieux vaut la dissimuler.
• Un modèle Revo Plus ajoute une horloge upgrade et une connexion I2S pour les auditeurs qui veulent aller plus loin.

Conseils d’achat

Si votre amplificateur et vos enceintes se vendent ensemble sous 1 000 £, vous pouvez vous passer de l’alimentation linéaire et garder un total raisonnable. Dans ce type de système, le Revo apporte tout de même une amélioration nette de la qualité sonore par rapport à un streamer tel que le Node Nano.

Dans un système de milieu de gamme, le Revo se comporte admirablement avec son alimentation standard, et la Line 5 apporte des gains notables. Une fois que vous avez entendu la combinaison, revenir à l’alimentation d’origine est difficile. À 349 £, et avec une remise lorsqu’elle est vendue avec le transport, la Line 5 est une upgrade au rapport qualité-prix solide qui pérennise aussi le Revo face à de futurs changements ailleurs dans le système.

Si vous voulez aller plus loin, le Revo Plus ajoute une horloge upgrade et une connexion I2S.

Conclusion

Le Revo rappelle que dépouiller un produit jusqu’à l’essentiel peut être un avantage. Sans écran à alimenter, sans télécommande à nourrir et sans boutons superflus, le budget est allé dans les pièces qui façonnent le signal numérique. Le résultat est un transport en streaming qui rivalise avec des modèles bien plus chers, et avec la Line 5 en place, il va encore plus loin.

Les auditeurs qui veulent l’éventail de fonctions le plus large, l’interface la plus conviviale ou une conversion intégrée doivent chercher ailleurs. Pour quiconque a pour priorité la qualité du signal arrivant à son DAC, le Volumio Revo est l’un des transports les plus convaincants à ce prix.